從西蒙出現的那一天起，在模型店遇不到瑞貝卡的日子變多了。
憂鬱的日子一直持續。
雖然她應該還會好好去學校，但我又不能到正門或化學系大樓前等她。
真要說起來，我根本沒有在大學校園裡叫住她的勇氣——更別說當面質問她有關那個男人的事。
——那傢伙是誰？
——他和你是什麼關係？
我懷著醜陋污濁的疑問，任憑時間流逝。
那天，我剛好有點事，因此踏進模型店的時間比平常晚，瑞貝卡卻「哎呀」一聲從架子後面現身。
我已經很久沒和瑞貝卡在店裡碰面了。不知怎的我覺得有點尷尬，於是曖昧地點點頭，轉身背對她拿起新出的一盒模型……就在這時——
怎麼啦？
她探頭打量我的表情。你好像沒什麼精神呢。
沒什麼，別在意。我不由得加重語氣並且跟她保持距離，瑞貝卡看見我這種反應，露出有點受傷的表情說「這樣啊」，然後重新開始檢查陳列架。
強烈的罪惡感湧上心頭。我猶豫再三，最後說出「我才想問呢，你看起來好像很忙」這種酸溜溜的台詞。
心跳瞬時凍結。又一次失態了。要被討厭了——陰暗的絕望感躥上背脊。
然而，她的反應出乎意料。
瑞貝卡眨眨眼睛，接著臉上綻放出花一般的笑容。
——難道說，你在擔心我？
不是。我因為意料外的回答而驚慌失措，她則是隔著鏡片用溫柔的眼神看著我，對我說了聲「謝謝」。
——因為實驗變忙，我就請老闆把排班時間往後挪了。所以，不用擔心我哦。
雖然不知道不用擔心什麼，但在聽到她這句話的瞬間，我原先積在心中的鬱悶一下子得以紓解。原來是這樣啊。我總算露出笑容，而瑞貝卡的微笑也變得更加溫暖。
她告訴我，西蒙·阿特伍德是她的高中學長，那天她通過這層關係，去西蒙熟人的研究室打了招呼。
——現在呢，正好是非常有趣的階段哦。
談起研究時，她總是像個天真無邪的孩子。
她說的事情很難懂。我知道她是為了與外行人沒兩樣的我才細心說明，對她說的內容也大致能有個模糊的印象，但偶爾她講到興起時還是會接連冒出專業術語，所以當時的我實在無法百分之百理解她說的內容。
儘管如此，聽她說話依舊很快樂。
那講解複雜理論時的知性眼神，說起實驗成敗時充滿喜怒哀樂的聲音。光是看見她萬花筒般多變的表情，我就覺得自己彷彿與她分享了她口中那個研究世界的美好。
我可以充分體會到，對她來說，研究——重要到讓她無暇將心思放在某個特定對象身上。
相反地，我能談的話題則少得可憐。
我沒有朋友，愛好也只有模型，以及由它衍生的機械與電子零件製作。雖然瑞貝卡願意笑著聆聽底子尚淺的我談這些話題，但我不可能聊得像她那樣深入，話題很快就用完了。
——因為，我就像水母一樣。
某天我因為提供不了什麼話題而感到羞恥萬分，便對瑞貝卡說出了這種話。儘管我的自我意識原形畢露，她臉上卻沒有半點排斥的樣子。
——你知道嗎？水母啊，即使在冰點以下的海里也能游泳哦。
她反而這樣對我講道。
——而且就算凍結，變暖之後還是能復活。
——所以，不會因為是水母就感覺沒用哦。
我可沒有這麼說。看見我如此害羞地回應，她調皮地歪頭說「是嗎」並露出笑容。那是讓人不禁要流下淚來的溫柔笑臉。
可是——她這張笑臉，絕對不只展現給我一個人。
一旦店裡出現其他客人，瑞貝卡的微笑便會隨之轉移，我和她短暫的二人時光也隨之結束。
她的溫柔，對任何人都沒有分別。
而我對她來說雖然是熟人，卻絕不是什麼特別的存在。