「雙方重新上場！」
「三松落後兩分，二壘有人，零出局！」
「神川領先兩分，王牌投手卻在關鍵時刻中暑，中繼投手能頂住壓力嗎？」
「神川、三松，誰能前往兵庫縣阪神甲子園球場！」
「誰能稱霸東東京二十區！」
解說咆哮，32°的高溫下，觀眾狂呼，瘋狂敲打充氣球棒。
渡邊徹輕輕鼓掌，為雙方剛才的口號。
神川棒球部的努力，他一直看在眼裡。
周一至周五，每天清晨的晨跑；周六周日，只要去，就能看見他們在操場特訓。
不知道三松做到什麼程度，但能一路打到地區決賽，吃的苦絕不會少。
「真姬，」清野太太笑著說，「要不要來打賭？」
「賭什麼？」九條太太感興趣道。
「嗯——輸的人，學一聲狗叫？」
「你壓哪一隊？」
「三松。我喜歡逆轉。」清野太太笑道。
「耍賴的話，就把你那串藍寶石項鏈給我。」
「好！」
兩位太太抬起嫩得像少女的手，互相擊掌，掌聲清脆。
她們在享受樂趣。
「啊啦！三松又打中了，現在一壘、三壘有人，快得分了。」清野太太故作驚訝，「真姬，要換嗎？讓你賭三松也可以。」
「謝謝，但我喜歡神川。」九條太太越過自己女兒，對渡邊徹眨左眼。
渡邊徹打開扇子，給九條美姬扇風。
九條美姬先是看他一眼，又看了眼扇子：「這是九條家傳下來的扇子。」
「再好的扇子，不能給美姬扇風，那也只是擺設。」
「本來就是擺設。」
「你們兩個！」九條真姬不滿道，「怎麼能說祖輩的東西是擺設呢！」
「三松得分了！」渡邊徹指著球場。
九條太太看過去，剛才拚命跑壘的三松一棒衝過本壘，滿臉振奮地和教練席上的隊友一一擊掌。
「4分了。」清野太太愜意的聲音中，遠處計分板上，三松總得分從3跳成4。
「神川這個中繼投手在做什麼。」九條太太不滿道。
不止是她，支持神川的觀眾、神川的學生，多少都開始不滿。
「現在是什麼情況？」渡邊徹低聲問九條美姬。
「這個中繼投手心態太差。」九條美姬說。
「能具體一點嗎？」
九條美姬扭頭看他，渡邊徹用什麼都不懂的眼神，直勾勾地盯著她。
白了他一眼，九條美姬耐心解釋道：
「一局比賽有上下兩場，一方打者三人淘汰才能進入下一場，這個明白嗎？」
「嗯嗯。」渡邊徹繼續給她扇扇子。
「換句話說，只要三松沒淘汰三名打者，就可以一直得分。神川這個中繼投手心態差，關鍵時刻承受不住壓力，投出的球幾乎全被打中。」
「但只要守壘的人提前拿到球，就算球被打中也不能得分吧。」
「是這樣。」九條美姬笑起來，「就怕這個投手心態徹底崩潰，失去控球能力，一直投壞球，保送上壘。」
「保送上壘？什麼意思？」渡邊徹問。
九條美姬扭頭看向球場，說：「那就是。」
渡邊徹看過去。
「四壞球！」裁判喊。
那一瞬間，咆哮席捲全場。
在神川九名隊員難看的臉色，沉默的啦啦隊中，三松的打者從本壘走到一壘，一壘的人走到二壘，二壘的人走到三壘，三壘的人走回本壘。
計分板，三松得分：5！
「啊！」
「三松！三松！三松！」
場上陷入瘋狂，比分徹底拉平。
「三松目前為止，依然是零出局！」男解說吼道。
「而且是滿壘！每個壘上都有人！肯定可以繼續得分！」女解說情緒激動。
「神川的中繼投手必須調整狀態！」
「沒錯！這可是關係到甲子園的名額，大家從小到大的努力！加油啊！」
大屏幕上，神川的全體師生，有的人迷茫，有的人憤怒，有的人揮舞充氣棒球，對著球場使勁喊。
球場上，一壘手國井修用袖子擦汗，在他身邊，三松的棒球手一臉激動，做出隨時衝刺的姿態，那動作充滿希望與動力。
「四壞球！」裁判再次喊道。
「反超了，某人要學狗叫了。」清野太太帶著笑意的聲音。
渡邊徹的視線里，國井修身邊那個三松高中的隊友，使勁揮舞拳頭，振奮地小跑向二壘。
計分板上，三松：6
神川：5
「又是四個壞球，保送上壘？」渡邊徹問。
「早說了，這個中繼投手的抗壓能力太差。」九條美姬笑著說。
兩人靠的近，她嘴裡呼出的溫度，渡邊徹可以通過臉部感受到。
渡邊徹情不自禁嘆了一口氣。
九條美姬額前幾縷黑髮，輕輕飄起。
「怎麼了？」她笑吟吟地問，「看神川要輸，心裡不舒服？」
「畢竟我也是神川的學生。如果先發投手不中暑……」
「這個世界，永遠屬於贏家，沒人會為敗者考慮輸的原因。」
「不要急。」九條太太臉色陰沉，「就算比分被反超，神川下半場同樣可以打回來。」
「八局才拿了五分，指望最後一局反超？」清野太太笑著道。
「三松前八局也不過三分，說不定，投手也中暑呢？」九條太太回以笑容。
「記得學狗叫。」清野太太左手食指虛點一下九條太太，開心地說。
「哼。」九條太太奪過渡邊徹手裡的扇子，對著自己使勁扇風。
在場的五人，只有清野凜置身事外。
她要來杯裝的冰淇淋，上面有水果，還有小餅乾，用勺子一小口一小口慢悠悠地吃著。
比賽在烈日中繼續。
投手丘上，神川的中繼投手，一臉茫然地站在上面。
三萬人的球場，除了神川自己的應援隊，都在喊三松。
所有人都渴望逆轉！渴望精彩的比賽！
沒人理會這位中繼投手，沒人在乎神川的首發投手中暑，沒人在乎神川的輸贏。
除了神川的棒球部、神川的全體師生。
電子屏幕里，吹奏部負責長笛的石谷，一位心靈纖細的少女，用衣袖擦著眼淚。
在她身邊，負責打擊樂的男生，使勁敲鼓，對場上的神川棒球部大喊加油。
啦啦隊在過道上，渾身被汗水打濕的她們，依然抬起腿，揮動手裡的綵球。
體育老師拿著喇叭，正在組織全體師生舉起手裡的牌子，再次組成碩大的『必勝』兩個字。
但是。
「啊！又被打中了！」
「三松再得一分！總分6分！」
「真的要逆轉了嘛？！神川的夏天，要結束了嘛？！」
觀眾席上，三松全體師生髮出歡呼，她們互相抱在一起，互相擊掌！
「三松！三松！」應援聲，撼天動地。
……
神川教練席
預備隊員出神地望著球場，他們傻傻地張著嘴，如沙漠里的迷途者，對著空空如也的水壺，奢望裡面滴出最後一滴水。
「由季子。」
「爸爸？」小林由季子睜開雙眼，合十的雙手，保持祈禱的姿勢。
「……帶著吧？渡邊的隊服？」
「爸爸？！」
「他在貴賓席，去！」
小林由季子驚訝的眼神，逐漸變成堅定。
她祈禱的雙手鬆開，抱起裝有渡邊徹隊服的包。
「是，教練！」
她衝去，離開球場，去為神川尋找奇蹟。
『要快啊，由季子。』教練握緊顫抖的手。
……
貴賓席
「汪？」
「汪！」
清野太太對著九條太太的臉，可愛地輕聲叫：「汪汪？」
九條太太合攏扇子，對著她腦門敲下去。
「呵呵呵。」清野太太又學狗叫，又被打，心情卻非常開心。
反觀九條太太，雖然聽到了狗叫，還打了人，臉色卻難看。
「看來要輸了。」渡邊徹說。
「浪費我時間。」九條美姬心情也有一些不愉快。
渡邊徹望向棒球場，三松再次得分。
三松：7
神川：5
屏幕里，神川的中繼投手拚命呼吸著，像一條擱淺在陸地的魚。
如果他上場，可以終結三松的得分，讓比賽進入下一句，神川還有逆轉的機會。
但是……
在數十人、一百多人的棒