「內田小姐。」
「是！」
內田真理穿棒球服，白色百褶裙，看起來很有活力。
她站在空曠的場地，用話筒與不知道在哪的兩位主持人對話。
「據說您很喜歡棒球是嗎？」
「非常非常喜歡！我的夢想就是嫁給職業棒球手！」
「喔——」男主持驚呼一聲，「內田小姐，我以前在職業隊效勞過，算是棒球手，請問我有機會嗎？」
「這個。」內田真理故作為難地歪著腦袋。
「什麼叫算是棒球手啊！」女主持笑道，「內田醬，不用管這個人。」
「是，我明白了。」內田真理乾脆地應下。
「喂——」男主持略帶不甘心地喊道。
內田真理開朗地笑起來，整個電子屏上，全是她甜美的笑容。
「不過，」女主持人說，「現場棒球隊的成員，內田醬可以考慮哦。」
「誒？」內田真理嚇了一跳，表情誇張，「可以嗎？」
「當然不可以！」男主持堅決反對，「內田小姐今年都三十歲了，這是甲子園預選賽，參賽者都是高中生啊！是犯罪！」
「嗯——」故作沉吟，內田真理語氣輕快地說，「果然，今天我應該無視你。」
「對不起！」
現場爆出鬨笑。
暖場之後，女主持說：「到開球時間了，請內田小姐走到投手丘。」
「是！好的！」
內田真理將話筒遞給一邊的工作人員，戴上手套，拿著球，走上投手丘。
三萬人的注視，讓她笑容緊張到略顯不自然。
「加油，內田小姐！」男主持喊道。
內田真理拿球的手高抬，做了一個『加油』的姿勢。
神川的捕手在本壘蹲下，裁判員也有模有樣地站在捕手後面。
「內田醬，開始吧！」
內田真理高舉球過頭頂，隨後抬起腿。
姿勢應該練過，相當標準。
奮力投了出去。
從投球丘到捕手所在本壘的位置，是18.44米。
對於身高只有155厘米、平時又不訓練的內田真理，別說準確投進捕手手套了，球飛到一半，就無力地掉下起來。
球在地上滾著朝捕手過去。
內田真理害羞地捂著嘴，隨後又開朗地笑起來。
「謝謝內田小姐！哈哈！」
「開球結束，第104回夏季甲子園大賽，東東京區決賽，正式開始！」
「第一局上半場，由千代田區三松先攻！新宿區神川防守！」
「神川的九名首發已經入場！」
「神川的先發投手果然是內田佑貴，這是一位征戰甲子園第三年的老將。去年同樣在神宮球場，他帶領神川拿下甲子園門票，代表東東京二十區出戰甲子園！」
「嗯，去年在甲子園首輪惜敗，不知道經過一年的努力，他們會走到哪一步。」
「今年是內田投手的最後一年，想必他會爆發出最大的求勝欲，三松，加油啊！」
「三松的第一位打者同樣就位！」
內田佑貴深吸一口氣，眼神注視前方，看著捕手。
抬腿，甩臂。
球出去的瞬間，電子屏上顯出球速：146km/h。
打者揮棒落空。
「一好球！」裁判喊。
「146的球速，內田選手狀態不錯啊。」男主持稱讚道。
「嗯！」女主持說，「去年內田選手在甲子園預賽和正賽中，投出過150的個人記錄，不知道今年十分是否能打破。」
「第二球……被打中了！但飛得很高，是個高飛球！神川的外野手已經就位！」
「要被接殺了！啊，果然被接殺了！」
「不愧是內田選手！這一球絕對算過！三松的第一位打者看來還是太緊張！」
三松的第一位打者退場，第二位打者拎著球棒，小跑上場。
「神川！」
「加油！」
觀眾席一大片的區域，呈現出『神川』兩個字，吹奏部吹響激昂的行進曲。
另外一邊，三松應援隊同樣不甘弱後，應援聲此起彼伏。
啦啦隊站在過道上，揮舞手上的彩花。
貴賓席，渡邊徹完全看不懂。
為什麼球被打出去，已經跑到一壘的打者自己出局了？
接殺？
是指球在空中被對方接住，打者直接出局？
渡邊徹曾經以為，只要把球打的很高，在天上不下來，打者完全可以從本壘跑到一壘、二壘、三壘，最後回到本壘，拿到一分。
看來制定棒球規則的人，也考慮到這種情況，對高飛球做出限制：
不管打者跑到一壘，或者二壘、三壘，只要球在落地之前被直接接住，打者直接出局。
對於普通人，接住從高空落下來的球或許有一定難度，但對於從小訓練的棒球隊，只要不犯失誤，幾乎可以肯定接住這樣的球。
棒球規則比一般運動複雜很多。
籃球進框，足球進門，網球過網，這些運動就算不懂規則的人，也能看個明白。
渡邊徹朝左手邊看了一眼，除了他和清野凜以外，其餘三位好像都懂棒球。
兩位太太更是不斷低聲交流。
這段時間，內田淘汰了三松的第二位打者。
「三松兩名打者出局！情況危險，不知道三棒能不能頂住壓力！」
「打中了！是個滾地球！能上壘嗎？」
被擊出的球被二壘手接住，奮力投向守一壘的國井修。
國井修必須在第三位打者碰到一壘壘包之前，接住這顆球。
球在落入國井修手套的一瞬間，第三位打者撲向一壘，手摸了上去。
「成功了嗎？」男結束期待地問。
「好像是球先……safe！成功上壘！」
「啊，裁判說，守一壘的國井選手，為了接球，腳離開了壘包！就差那麼一點！可惜！」
「不愧是三棒！穩定上壘的能力很強！這句三松還有機會，加油！」
「現在就看三松的四棒，如果直接被淘汰，三松就是三位打者出局，直接攻守交換，三棒的努力白費！」
「只要是努力，就不會白費！就是這樣奮力的精神，棒球比賽才精彩！」
「說的是。好的，成功到達一壘的打者稍稍離開壘包，做出盜壘的姿勢，在干擾神川的投手內田！」
可惜，內田實力強大，有足夠的自信，根本不管一壘上的三棒，直接三振了四棒。
第一句上半場，三松得分：零。
攻守交換，輪到三松投球，神川擊球進攻。
「可惜啊！」
「不過才第一局，棒球比賽，不到九局下半，永遠不會結束！」
渡邊徹一邊看，一邊結合兩位解說的話，慢慢猜棒球規則。
到了第五局，烈日曝晒，空氣似乎都扭曲，場內依然熱火朝天，啦啦隊一刻不停。
九條美姬對傷勢恢複的靜流說：
「以人類觀察部的名義，去給神川送一些冰塊和飲料。」
靜流點頭，後退著離開貴賓席。
「這是收買人心？」渡邊徹問。
「一句話就能讓她們感激，從怨恨『憑什麼人類觀察部不參加訓練』，變成『人類觀察部理所當然不用參加訓練』，為什麼不去做呢？」九條美姬無所謂道。
「神川是精英高中，和同學友好相處，對未來也有幫助？」渡邊徹看著她。
「就算不好好相處，難道她們會因為討厭我，就放棄入職九條家的企業？你太看得起她們了。」九條美姬一臉輕蔑。
「有道理。」渡邊徹點頭，「等她們畢業，不管高中發生什麼事，全都以九條社長是同學為榮。」
這就是現實。
「不過是以人類觀察部的名義，讓清野家白佔便宜。」九條太太看向清野太太。
「真是精彩啊！」清野太太津津有味地看著球場。
在她身邊，清野凜優雅地打著哈欠。
第六局比賽時，渡邊徹用望遠鏡看見，神川所有人已經吃上冰棍，用冰塊捂臉。
到了第七局，得到恢複的神川，應援聲明顯超過三松。
不過，三松不愧是連勝八場進入決賽的隊伍，遠不是被21:0，提前結束比賽的青山高中能比。
鏖戰到第八局結束，神川5分，三松3分。
「第九局上半場，三松進攻！」
「還有機會，加油！」
「話是這樣說，機會很小了，這局至少拿到兩分以上，而且保證九局下半神川不得分。」
「拿到兩分也沒關係！撐過下半場，可以進入加賽，第十局！看三松隊員的表情，很專註，沒