在兩位大小姐刻意做對下，花了二十分鐘，聖誕樹總算裝扮好。
以棉花充當白雪，懸掛氣球、彩帶、禮品盒，樹榦枝丫點綴彩燈，完成度相當高。
掛滿飾品的十米高聖誕樹，矗立在客廳，光是看著就很夢幻。
渡邊徹把梯子收起來，問兩位太太有什麼需要幫忙。
「料理交給我們就好了。」說完，清野媽媽看向自己女兒，「凜，帶他們去你卧室玩。」
清野凜微微蹙眉：「卧室有什麼好玩？」
「看看小時候的照片啊，這不是很有趣嗎？渡邊君也很感興趣吧？」清野媽媽問。
正在給雞塊裹麵粉的九條媽媽，附和道：
「我記得有美姬和小凜的合照是吧？待會兒記得拿下來讓我們一起看看。真是懷念呢，一轉眼我們都快老了。」
「別說了，你最近越來越年輕，我才是真的老了，快告訴我秘訣。」
「因為我有了兒子啊。」
「啊啦，」清野媽媽右手撫臉，「那我今天收渡邊君做了義子，也會慢慢變年輕嗎？」
「義子恐怕不行哦，必須是女婿。」
「凜，為了媽媽，拜託了。」
……剛才的話題是什麼來著？
清野凜頭疼地扶著額頭，無奈對渡邊徹和九條美姬說：
「跟我來吧。」
她走上樓梯，逃離名為「催婚」的災難現場。
九條美姬跟著上了兩個台階，突然轉身，俯視身後的渡邊徹。
「你想去清野的房間？」她表情帶笑，如果不知情，還以為哪裡來的親和系美少女偶像。
有一件事必須申明，所有美少女偶像都沒有九條美姬好看，最多只到玉藻好美的程度，也就是8點。
「想去。」渡邊徹老實回答，「主要是想看美姬你小時候的照片。」
「原來這麼喜歡我啊。」
「最喜歡美姬了。」
「真的？」
「當然是真的，世上沒有比這更真的了。就像蘋果一定往下掉，人類是猿人進化來的，地球繞著太陽轉，你可以不相信科學的真理，但不能不相信我的真心。」
聽了這番話，原本笑吟吟的九條美姬，臉色反而陰沉下來。
「給我老實待這兒！」她語氣凌厲，不容拒絕地命令。
「……」
九條美姬轉身準備上樓。
渡邊徹連忙拉住她的小手：「美姬！」
「你不聽我的話了？」九條美姬回頭。
「當然不是。」渡邊徹看了眼料理台，湊到她耳邊，低聲說，「你不能放我一個人在這裡認媽呀！」
九條美姬瞅了他一眼，又看眼和自己母親聊美膚的清野母親。
她冷哼一聲，甩開渡邊徹的手，抱著手臂上樓。
渡邊徹邁著輕鬆的步伐，跟在她屁|股後面。
紅色聖誕服下，圓潤挺翹的臀部，一扭一扭。
幸好渡邊徹戴的是鹿角帽，如果是牛角帽，可能已經頂撞上去了。
畢竟眾所周知，他渡邊徹是一位體驗派穿越者，既然裝扮成牛，自然要被紅色的布料激怒。
但現在是鹿，那就是說要被人騎？
可以嘗試！
另外，如果馴鹿騎聖誕老人，這樣的反差，也在情理之中吧？
今晚……
九條美姬突然停下腳步，渡邊徹這頭走神的公鹿，真的差點撞上去。
「怎麼了？」他問。
九條美姬抱著手臂，用看垃圾的眼神看著他：「我感覺到一股很下流的視線。」
「……咳咳。」渡邊徹清清喉嚨，「喜歡你嘛，沒辦法。」
「你走前面。」
「我們兩個還這麼……」
「嗯？」
渡邊徹走到她前面。
前面是清野凜，兩條搖曳生姿的細腿，如白瓷般，在聖誕服的小裙擺下……
「算了，走我後面去。」
女王大人，朝令夕改是大忌，我堅決不同意——這句話渡邊徹沒敢說。
三人踱步上了有象牙扶手的樓梯。
「進來吧。」清野凜說，「我也好久沒回來了。」
房間大得像客廳，這還是能得見的空間，其餘廁所、浴室、衣帽間、化妝間等，要麼在單獨的小隔間里，要麼隱藏在牆壁後面。
整棟房子是歐式建築，但這間卧室卻偏島國風。
儘管有暖氣，但渡邊徹和九條美姬還是坐進被爐里。
清野凜給她們泡了茶，端了一盒餅乾。
「房間里沒有水果，就不麻煩傭人了。」她說。
「沒關係。」渡邊徹點頭。
九條美姬已經躺下，閉著眼睛休息。
清野凜看著渡邊徹，臉上略顯猶豫，遲疑地問：
「你，要看嗎？」
「不要。」
清野凜瞪了他一眼，轉身從書架上拿來相冊。
「渡邊同學，事先說明，這些照片全是母親擅自給我拍的。」清野凜把相冊交到渡邊徹手裡，自己也把光著的腿放進被爐。
「嗯嗯，我明白。」渡邊徹敷衍一句，注意力已全部放在相冊上。
相冊很有分量，內容也很有趣，甚至可以說是寶藏。
有清野凜剛出生時的照片；
「眼睛好大！」
「謝謝。」清野凜喝了口茶，「不過大部分嬰兒的眼睛，看起來都很大，沒有值得稱讚的地方。」
有清野凜含著奶嘴，黑溜溜的大眼睛，茫然望著鏡頭的照片；
「清野同學，你也含奶嘴？」
「我知道你一直把我當神崇拜，但很可惜，我的身體只是普通的人類而已。」
「意思是精神已經成神了？」
清野凜放下茶杯，拂去肩上長發，露出慈愛的笑容：
「即使不是神，也是天使。」
「這個奶嘴一定很貴吧？」
「渡邊同學喜歡的話，我可以讓人找出來。」
有清野凜、九條美姬穿同款裙子，在草坪上追逐的照片；
「啊，關係真好，還是情侶裝。」
「這叫同款，和你說的情侶裝是兩回事。」
有九條美姬哭泣，要哭出來的清野凜，在一旁憤怒地看著她，地上玩具撒了一地的照片；
「這是怎麼了？」
「小孩子吵架，九條同學小時候喜歡哭。」
閉著眼睛睡覺的九條美姬，不置可否地哼了聲。
有清野凜穿小西裝，九條美姬穿婚紗，兩人笑得很可愛的照片；
「美姬，你二婚？！」
「閉嘴。」
「可憐啊，我。」
有清野凜背黑色書包，九條美姬背紅色書包，兩人一年級時的照片；
「這張最可愛。」
「蘿莉控？」清野凜問。
「如果可愛到這種程度，而且是你們兩個的話，說不定我真的會變成蘿莉控。」
「渡邊同學，你說的話，已經可以當成犯罪宣言了。」
「誇你們呢。」
渡邊徹話沒說完，九條美姬在他大腿上，使勁擰了下。
「嘶——」
從這裡開始，清野凜和九條美姬兩人的合影，表情越來越彆扭。
照片再往後，只剩下背著雙肩包，但臉上已經沒了表情的清野凜；拎著書包，初中時期的清野凜；
孤獨、堅強，又美麗。
看完相冊，樓下料理還沒做好。
無事可做，渡邊徹躺下來，繼續翻相冊，因為溫度太舒適，不知不覺睡了過去。
迷迷糊糊間，做了一個夢。
◇
神川，放學後。
他和齋藤惠介他們道別，不知道為什麼沒去人類觀察部，而是直接下樓。
從校舍走廊往外看，季節大概也是冬天。
天邊染成茜色，飛機雲不知為何成螺旋狀。
視線往下，中庭，銀杏樹下的一張長椅，清野凜獨自坐在那裡，眺望螺旋狀的飛機雲。
『不觀察人類，開始觀察天象了嗎？《夜觀星空，天文觀測實踐指南》終於能派上用場了。』他心裡想。
踱步下樓。
透過樓梯間的玻璃窗，獨坐的清野凜一直在他視線里。
馬上就要走到她身邊了，馬上就能聞到她身上的香氣，馬上就可以和她說話。
說什麼好呢？
先把飛機雲的成因說一遍？
腳步輕盈，明明是冬天，卻有杜鵑的鳴叫。
心裡有淡淡的溫馨感。
為什麼會有這樣的情緒？想不明白。
這條路要是能一直走下去，好像也不錯。
他走完最後的台階，只需要再往前走，就可以進入中庭，開口呼喚少女的名字。