在一間大到空曠的長方形和室，四周屏風畫著展翅欲飛的白色神鳥，黑色棟樑上懸掛著黃色的絲絛。
坐在上首的是一位穿淺藍色和服的貴夫人。
如果說，知道九條美姬是貞明皇后九條節子的後人，然後感覺兩人外表相像的話，眼前這位貴夫人，只需要看她的外表，就知道她一定和九條節子存在血緣關係。
在貴夫人身後，是一副巨大的九條家族族徽——九條藤。
「美姬，這次去國外的行程，不是要一個月嗎？怎麼今天就回來了？」
正襟危坐的九條美姬回答：「聽說母親今天要舉辦茶會，特意趕回來。」
九條母親嘴角含笑，一言不發地打量起自己女兒。
九條美姬故作疑惑，低下頭打量一下的裝扮：「怎麼了，母親？」
九條母親笑了笑：「那孩子姓渡邊？」
「姓九條也可以，當然要母親同意才行。」九條美姬也不害羞。
「那孩子是家裡的獨子，我看照片長得非常好，成績也優秀，他父母不一定願意他改姓入贅我們家呢。」九條母親語氣溫和，一大段長話娓娓道來，不疾不徐。
九條美姬也不反駁，說：「待會兒他來了，母親您問問他自己願不願意。」
九條母親笑起來：「是男人就要面子，管教要適當。」
說完這話她也不再多提，問起九條美姬在國外的經歷，又說起今天茶會的客人有哪些，用的茶具是哪個古代名士用過的，茶葉又是哪裡產的。
九條美姬淡淡地聽著。
她對茶會不感興趣，對那些受人追捧的茶具更是用都不會去用。
她不喜歡別人碰她的東西，也不喜歡用別人用過的。
此時她使用的茶具就是全新的，只不過為了配合環境，特意選的復古風格。
兩人聊了一會兒，九條美姬朝十米外的門看去。
九條母親注意到女兒舉止，放下茶杯：「怎麼了？」
九條美姬沒有回答母親的話，沖守在門口的靜流吩咐道：「去看他淹死了沒有，沒有就幫他一把。」
「是。」
九條母親笑著看靜流退下，取笑道：「看來還沒馴服呢。」
「時間還很長，這樣比較有趣。」
九條母親無奈地搖搖頭：「別出事就好。」
過了沒一會兒，靜流引著不情不願的渡邊徹來了。
九條母親舉目望去。
此時的渡邊徹已經換上一身紋付羽織袴和服，白色內襯只露出衣領，外面的黑色羽織飄然如長袍。
他帶著剛睡醒時的傭懶，俊秀的臉上有些不情不願，整個人流露出獨屬於美少年的風采。
九條美姬觀察著自己母親的神情，見她眼神中掠過一絲滿意，嘴角得意地笑了笑。
但當她扭過臉，看向渡邊徹時，已經換上一副陰沉的表情。
睡得好好的渡邊徹，是被靜流用一句「小姐讓我問你：『淹死了沒』」驚醒的，等人幫他換上和服，他還沒緩過神。
眼前的和室大到他都不知道坐哪。
無可奈何，渡邊徹乾脆挨著九條美姬坐下，學著她一樣正襟危坐。
九條美姬瞅了他一眼，伸手介紹道：「這是我母親。」
「初次見面，我是渡邊徹，是美姬的男朋友。」渡邊徹低頭行禮。
「渡邊君，你好。」九條母親溫和地應道。
九條美姬突然站了起來：「母親，您和他聊，我去換衣服。」
「嗯。」
等九條美姬走後，九條母親看著不自在的渡邊徹，笑著說：「美姬給你添麻煩了。」
「不不，沒有的事，美姬很好。」
「那孩子的脾氣我知道，你一定受了不少苦。」九條母親用看孩子的慈祥眼神看著渡邊徹。
「美姬她只是有些嬌慣，本性很好，我很喜歡她這一點呢。」
九條母親開心地笑起來：「那就好，以後讓你多費心了。她要是亂髮脾氣，你可以隨時來找我，我幫你教訓她。」
「我這邊才是。」
真是一位好母親，看來是九條美姬喜怒無常是她本身的問題，不是九條家家教的原因。
之後渡邊徹說了些鄉下的趣事，還把期中考試說了一遍。
九條母親時不時出口詳細問兩個問題，兩人相談甚歡。
不一會兒，有傭人進來，說某位今天茶會的客人來了。
接著，便陸陸續續有穿和服的貴婦踏進和室，有的還帶著女眷，這些人也全部穿著貴重的和服。
九條母親打完招呼後，把渡邊徹鄭重其事地介紹給眾人，渡邊徹只好一個一個施禮。
其中甚至有清野凜的母親，兩人的外貌很像，是一位眉心總是帶著些許煩惱的美人。
等人差不多來齊時，換好衣服的九條美姬像壓軸的公主一樣登場。
她也換了一身和服。
拖在地上的大紅色和服顯出美麗的色澤，腰間扎橙紅刺繡腰帶，袖口用黑線綉著九條藤，裙裾處有柑橘花盛開怒放。
就算如此華麗的和服也絲毫不能喧賓奪主，反而更加襯托出九條美姬的美。
她將頭髮盤在腦後、扎了個簪子，一張嬌嫩明艷的小臉目視前方。
在這和室中，全是穿了華麗和服的人，渡邊徹已經看花了眼，都快分不清誰是誰。
但九條美姬一進來，剛才還鮮艷至極的色彩，彷彿一下子只剩下她那一種。
雖然平時她也是眾人的焦點，說話完全是命令的口吻，但這樣鮮明地展現出優雅高貴的一面，還是第一次。
九條美姬走到渡邊徹身邊，緩緩坐下。
兩人靠得近了，渡邊徹才發現她的胸前繪有小朵菊花。
正打量著，九條母親低聲和九條美姬說了什麼，然後九條美姬沖他露出滿意的笑容，把他嚇了一跳。
那惡魔一般的笑容，似乎在說他死期到了。
就在渡邊徹在想自己哪裡又做錯了什麼的時候，茶會開始了。
傭人魚貫而入，端來點心，還有茶具箱。
九條母親笑著說：「美姬，你來點茶。」
「是。」九條美姬應了一聲，站起身走到位於和室中央的爐火旁，用茶水鍋開始煮茶。
渡邊徹出於好奇，認真地打量著。
點茶的動作不急不緩，水罐、小茶勺、柄勺等等茶具使用完也重新擺放的井然有序，顯然她已經把每一步都瞭然於胸，且早已熟練。
渡邊徹雖然看不明白，但從她胸部到膝部的姿勢，也能領略到高雅的氣度。
外面早已經天黑，和室點著不算明亮的燈，九條美姬從頭髮到艷麗的和服，再到小手，全都反射著柔光。
在她周邊，彷彿有朵朵鮮花綻開，又有蝴蝶在翩翩起舞。
渡邊徹很難把此時的九條美姬，和那個笑著下令殺人的少女聯繫起來。
茶沏好之後，渡邊徹喝了。
他不懂這些，感覺還沒大麥茶好喝。
「渡邊君，美姬泡的茶怎麼樣？」九條母親問。
「嗯……像初夏一樣。」因為現在是六月初，正好是初夏。
這場茶會要是放在春天舉行，在渡邊徹嘴裡它就是嫩葉的清香。
總之，應景。
渡邊徹偷瞄了眼對面正在喝茶的清野凜母親，擔心她也有拆穿謊言的能力。
「渡邊君也修習過茶道？」九條母親繼續問。
「不，但感覺很好喝。」
九條母親溫和地點點頭，又招呼起其他人。
等第二個人開始點茶時，渡邊徹已經受不了了。
他對九條美姬的小耳朵說：「腳麻了，能不能換個姿勢？」
正坐太折磨人了，跟罰跪似的。
渡邊徹能堅持到現在，已經是鍛煉的成果，加意志力堅強，還有擔心惹九條美姬不滿意的原因。
現在他只想趕緊盤腿坐著，要麼站起來走兩步。
九條美姬和他近距離對視，看著渡邊徹痛苦的臉，笑起來。
她站起身，示意渡邊徹跟上。
渡邊徹鬆了一口氣，手撐榻榻米，緩緩站起來，跟著她離開和室，來到廊道上。
他跺跺腳：「累死我了，茶會什麼時候才結束？」
九條美姬一言不發緩步走著。
渡邊徹只好跟在後面，還必須小心不踩到她拖地上的和服。
「我母親和你說了什麼？」九條美姬突然開口。
「啊？啊，這個啊，說你喜歡亂髮脾氣，拜託我照顧你。我就說我就喜歡你的小性子。」
「還有呢？」
「還說，如果被你欺負了，可以隨時來找她，她會幫我教訓你。當然，我是不會做這種事的。」
「你和我母親說了什麼？」九條美姬看似問了一個重複的問題。