屋裡，有著濃濃的藥味。
外面是黃昏，裡面剛剛點燃蠟燭。
李賽躺在床上，任憑僕人不住的擦拭和著他嘴角的口水。
半邊身體不動，半邊身子微微顫抖，呼吸一顫一顫像是睡著了，在打呼嚕。
見到朱五進來的瞬間，他那渾濁的雙眼中迸發出熱烈的光彩，手指劇烈的顫抖，嘴巴開始含糊不清。
「老李，我來了！」朱五快走幾步，到了床頭，握住李賽顫抖的手。
握住的那一刻，李賽的眼中浮現出些笑意。
七月他們才見過，那次李賽還和朱五說要加把勁多生幾個兒子，那時的他雖然有了些許的白髮，可是人依然很精神。
但是現在，躺在病床上的漢子，似乎瘦得只剩下一張皮。
「呃……」
李賽的嘴裡，發出含糊的聲音。
「先別說話，我帶了好醫生過來，給你先看看！」
朱五說完，那幾個從京城跟來的大夫就忙碌起來。把脈聽呼吸，摸後腦翻眼皮。
這幾個大夫，都是李家大藥鋪的李老神仙的親傳子弟，在京城中等於半個御醫的身份。
忙活了一會，大夫中最年長的那個搖搖頭。
貼在朱五的耳邊說道，「漢王，不行了。這位大人的後腦有積水，頭皮又軟又燙，準備後事吧！」
朱五微微的點頭，幾個醫生下去，李家的人全進來了，跪在床邊。
「到現在，我還記得咱們以前的場景！」
「後生，挺大個身板子要飯丟不丟人？」
「後生，那獨臂漢子呢？』
朱五拉著李賽的手，微微笑道，「當初，要不是你放我和秀兒進城討飯，我倆早就餓死了！」
「呃……」眼淚從李賽的眼角滑落。
「李大叔！」秀兒已經泣不成聲，「俺永遠忘不了，你給俺拿塊油渣餅子！」
屋裡，哭聲一片。
「老李！」朱五搖著李賽的手，悲傷藏在眼底，臉上帶著微笑，「都是命，到你的時候了。咱們一路走來，多少兄弟年紀輕輕就死了，你這老頭，能活這麼久。老天爺夠給你臉面了，做人得知足！」
躺著的李賽，腦袋微微動動。
「有啥放不下的嗎？」朱五幫他擦去眼淚，笑問，「你放不下的，都交給我，我來辦！」
「兒……」李賽用盡全身的力氣，發出一個聲音。
「快，少爺抱來！」李賽媳婦哭道。
頃刻之間，槐花抱著年幼的弟弟過來。
孩子被抱著，圓滾滾的眼中帶著驚恐，他還不懂事，見到病床上的父親咧嘴哭起來。
「給我！」朱五接過孩子，晃了兩下，那孩子止住哭聲，好奇的看著他。
「喊，喊你爹，喊！」朱五大聲道。
孩子看看李賽，「爹！爹！爹！」
一聲比一聲大，隨著孩子的哭喊，李賽的眼皮一動一動。
朱五輕輕握著李賽的手，在孩子的小臉上撫摸著。
「老李，你的爵位，你兒子繼承。」
「我從內庫中給你家撥五萬銀元，夠他們娘倆以後花的！」
「當初打下金陵之後，我在和州給你分了四千畝地，也夠他們娘倆的吃用！」
「等孩子大了，跟我兒子一塊讀書。」
「將來，我給張羅媳婦，你看咋樣？」
朱五說完，眼淚又從李賽的眼中滑落，微微點頭。
隨後，李賽顫抖的手指，指向一個方向。
靠著秀兒哭泣的女兒，槐花。
「姑娘也放心不下是不是？」朱五看看他，問道，「槐花，你多大了！」
「十四！」槐花小聲說道
朱五沉思一下，「朱玉，進來！」
朱玉，站在門口。
「朱玉你認得，我|乾兒子，小夥子長的挺精神，以後前程也錯不了。我做主了，你閨女給我|乾兒子，咱們做個親家，中不中？」
聽了朱五的話，李賽眼中閃出笑意。
「過來，給你丈人磕頭！」
朱玉一點不含糊，偷偷看了一眼槐花，跪在地上噹噹磕頭，「岳父大人在上，姑爺兒給您磕頭了！」
「呃……呃……」李賽的嘴裡發出聲音，眼神看下床頭左邊。
那邊有一個柜子，柜子上放著一把刀。
「明白了，給姑爺兒的見面禮！」朱五笑著，「老李呀，人家給孩子見面禮都是金銀，你給刀？」
「岳父大人放心，俺一定保著家裡人周全！」朱玉是個沒親爹的孩子，明白李賽心中所想，大聲說道。
李賽起伏的胸膛，平穩了一些。
「還有啥？」朱五輕聲問。
李賽渾濁的目光，看著哭泣的妻子。
「老爺！你扔下俺，俺咋辦呀！」妻子哭泣。
李賽的臉上也露出悲傷。
「放心，有我在，沒人能欺負她！」朱五拍拍李賽的手。
李賽落淚回應。
突然，李賽的眼中冒出一陣陣年輕的光彩，似乎想起了年輕時的回憶。
然後，張大了嘴巴，開始劇烈喘息。
「孩子抱走！」朱五把孩子交給別人，握著他的手，「老李，時候到了嗎？」
「阿！」
回答朱五的是一聲嘆息，緊接著最後一口氣吐出，李賽再無聲息。
「爹呀！」
「老爺！」
屋裡，發出催人心肝的哭喊。
朱五慢慢幫李賽合上雙眼，從腰間掏出一塊玉佩，塞在他的手心裡。
「老李！」朱五大聲喊，「上路，走好！」
……
紙錢，在鐵桶中燃燒。
李家上下是震天的哭聲，李賽換了一身員外服，躺在厚重的棺槨里。
和尚道士念經做法，白色的紙錢在空中飄蕩。
「李大叔！」秀兒在朱五的懷裡，哭成了淚人。
「大叔，俺餓了，求您行行好，讓俺進城要口吃的，俺給您磕頭啦……」
他們結識在那個荒涼的城門口，孤苦無依的小乞丐，翹著二郎腿的老軍。
一切，依然歷歷在目。
朱五摸著秀兒的頭髮，看著棺槨，「老李，走好！」
說起來，這還是他第一次參加手下兄弟的葬禮。
相比於那些戰死了，沒話留下的人，李賽是幸運的。
作為李賽的女婿，朱玉也換成了孝衣，跪在靈前。
少年的臉上帶著淚痕，有一個他認識的人走了。
而在少年的身上，朱五依稀看到了自己的影子。
人長大了，就要面對死亡，這是天道輪迴。
死亡，誰也躲不過去。
一個親衛，拿著軍報快步進來。
「漢王！」
朱五放開懷裡的秀兒，伸手拿來。
曹州張定邊的軍報，察罕帖木兒的部將闊查帖木兒，領兵馬八萬，南下曹州。
曹州是河南和齊魯之間的樞紐，察罕帖木兒師出虎牢攻打洛陽，他的部將若佔領曹州，則可以攻擊劉福通背部，並且隔開齊魯之地對劉福通的支援。
「回信給張定邊！」朱五開頭，「曹州讓給他們！」
「喏！」
隨後朱五擺擺手，朱玉從靈前過來，「爹，有事！」
「傳令給工部，即刻起停了給朱重八和劉福通那邊的軍械供應。」
「通往大都的運河也掐了！」
「喏！」