初見陳寧，有些意外也有些意料之中。
意外是因為陳寧這人，三十歲左右的年紀，看起來不像是個讀書人。又瘦又黑，且身材矮小。似乎突然被漢王召見，有些忐忑和急促。
可是眼神卻一點都不慌張，興奮中帶著沉著，還有冷靜。
說意料之中，是他手上粗大的關節，和瘦小卻充滿爆發力的身體。
敢給富商大戶，上烙鐵的人，能是什麼良善之輩？
陳寧往哪裡一站，渾身都是市井氣，煙火氣和江湖氣。他就像是個穿著儒生衣服的爛仔。
「學生陳寧，參見漢王殿下！」
見朱五似乎饒有興緻的看著自己，陳寧趕緊見禮。
他自幼生長於漢蠻交界之地，長大後雖然刻苦讀書，也有了微末功名，可身上的悍氣一直未去。
但是此刻，對面漢王那冷冰冰刀子似的眼神，只是在他身上掃了掃，頓時感覺手腳冰涼。
來之前，心中對於漢王突然召見所產生的期許，當場不翼而飛，只剩下惶恐。
其實人到了朱五這個位置，就算沒什麼氣質，也會被人想像出符合別人心裡想法的氣質。
出身草莽的乞兒，一個碗一把刀進了紅巾軍，到現在的一國之主。殺了多少人？屠了多少城？
就算朱五大吼，我其實脾氣很好，誰他媽會信？
「你以前做過稅吏？」
朱五打量夠了，漫不經心的問道。
陳寧在腦中組織下言語，緊張地說道，「回殿下，是！」
朱五看都沒看他，好似眼前沒人一樣，「和我說說，你給那些富商上烙鐵地事！」
眼前這個人，不同於其他文臣。他心中有野性，想要用好他，靠對文臣那套不好使。
就好像養狗，寵物狗和山裡地獵狗，絕對是兩個養法。
聽朱五如此問，陳寧的眼中閃過一絲狠辣，嘴角動動，「其實學生當時是不得已！」
朱五示意，繼續說。
陳寧繼續道，「當時學生是縣城的稅吏，縣老爺讓收稅，收不上來就要革我的差使，還說要發配雲南！」
說著，陳寧又看了眼朱五，「可是學生家鄉的百姓，實在沒什麼油水，而且許多鄉民，都在山裡。貿然進去，別說收稅，可能一不留神，小命就沒了！」
朱五點點頭，不置可否。
湖南如今遠不是後世那個發達的湖南，現在山區里漢蠻雜居，民風彪悍。動輒反抗官府，鬧出人命。
其實就算是在後世，湖南人在南方也以彪悍著稱。尤其是衡陽，湘西地區。
用朱五後世一個開物流貨運的廣東老闆的話說，那些叼毛不怕死的。
「所以學生就想，乾脆找那些富商，大戶人家收稅！」陳寧繼續說道，「但是學生只是個小吏，哪能說動他們。其中一個家裡有茶園的大戶還罵了學生。」
說到這，陳寧苦笑下，「老子家裡從大元立國到現在就不知道什麼是交稅，你算哪個什麼東西，趕緊滾，不讓老子弄了你！」
朱五來了興趣，抬起頭，「然後呢？」
「學生越想越氣，學生是大元的稅吏，身上還有功名，他一個地主，敢這麼跟老……學生說話。學生再想想縣令大人那張臉，乾脆一不做二不休！」
「說詳細點！」
「學生叫了街上混的表兄，和幾個鄉下的親戚，趁著天黑，直接把剛從窯子里出來的幾個富商大戶都綁了！」
陳寧猙獰的笑下，「幾烙鐵下去，他們就哭爹喊媽，乖乖讓人回家拿錢！」
朱五托著下巴，「後來，就沒人報復你嗎？」
「學生和縣令大人講，如果處理了我，再也沒人能幫大人收稅了。」陳寧笑道，「然後學生又找到了那幾個挨了烙鐵的富商大戶，當著他們的面，給自己也來了兩烙鐵！」
說著，陳寧擼出胳膊，黑色的皮膚上，兩個猙獰的燙傷，格外駭人。
「學生當時是笑著挨烙鐵燙的！」陳寧舔舔嘴唇，「而且燙完之後，當著他們面把掉下來的皮肉，吃進肚子里！」
人才！
朱五幾乎要拍案叫絕。
如果大漢的官員，都能有這種狠勁兒，誰敢不服？
陳寧說完，偷偷看了下朱五的眼睛，想從中看到些什麼。
但是朱五一句話，頓時讓他趕緊低下頭。
「人肉好吃嗎？」
嘴上說著，朱五翻翻陳寧的試卷說道，「你別的題我沒看，但是論文那裡，甚合我意！」
「學生謝漢王誇獎！」陳寧喜道。
他本身就是有野心的人，不然也不會千里迢迢跑到朱五的大漢境內，還參加秋闈。
入了漢王的眼，以後就能平步青雲。
「甚至可以說，你的答案在所有的士子之中，能排第一！」
陳寧喜上眉梢。
「但是，我不會給你第一，甚至本次秋闈的前五，都不會有你！」朱五看著他說道。
「為何？」陳寧脫口而出。
「你是想做吉祥物，還是想做事？」朱五冷笑。
陳寧不懂前半句，但是聽懂了後半句。
直接跪下，「臣，聽從殿下安排！」
這是個聰明人！
不聰明的狗，也當不了獵犬。
「戶部在籌備商稅司，等秋闈放榜之後，吏部辦好手續，你去蘇州，做一個商稅收繳使！」
朱五的手指敲打桌面，「做得好，前途無量。做不好，你也不用回來了。雖然你是孤身赴任，沒什麼幫手。但是，這也是個機會，明白嗎？」
「臣，明白！」陳寧叩首。
「我再給你配一隊兵馬！」朱五小聲說著，話中卻帶著寒意，「抗稅，偷稅漏稅者，籍沒家產，懂嗎！」
「請漢王賜臣一物！」
「要什麼？」
「烙鐵！」
這隻惡犬，放出去江南的商人們就要挨咬。陳寧不是一般的狗，他是直接咬人家咽喉的狗。
任何一項政策，推行的時候都會觸及到一部分人的利益，產生阻力。
朱五沒那個時間，也沒那個精力和他們周旋。朱五要的，只是結果。
農稅要收，商稅也要收。
但朱五不是那種隨便在路上安一個卡子，讓當兵的去收稅。江南繁華之地，那麼收稅豈不是浪費。
他和李善長私下商議過，茶鹽礦，車馬船，貨物流動，商鋪交易諸如此類種種。
不是不分青紅皂白的強收，而是有憑有據，細水長流的收。
江南的商業，就是只會下金蛋的母雞。
群臣之中，反對朱五此舉的大有人在，認為朱五此舉屬於與民爭利，完全沒有人君的道德和體面。
對此，朱五嗤之以鼻。
這年月出名的大商人都是各行各業壟斷市場，直接給貨物定價的巨頭。
賺得溝滿壕平，卻不想交稅，想什麼呢？學校不要錢？屯田不要錢？百官俸祿不要錢？
合理利用這些有錢人的稅，造福社會，有什麼不對。
擺擺手，讓陳寧下去。
朱五看看桌子上的日曆，時間差不多了。
這些日子，把南京這些亂糟糟的事都弄完，又該打仗了！
想到此處，朱五站起身，來到題圖前。
襄樊已經被紅色的筆，標註出來。
「拿下襄陽，這是除了淮安之外，另一條北上的通道！」
朱五細細琢磨，「吞併湖北，江西，給我五年時間休養生息，大漢當穩如泰山。」
「北方還是不夠亂，劉福通不是說要迎立小明王韓林兒為帝嗎？朱重八打下濟南沒有？元廷還沒失去朝廷的威信！」
地圖上，除了朱五的大漢之外。其餘，都包裹在迷霧裡，叫人看不清楚。