這是一間小廚房，在客棧唯一的小樓里。
朱五沒來過，只是聽說這是專門給掌柜的做飯的地方。平日里，一般夥計都上不來。
比起油漬麻花，黑了吧唧的客棧大灶，這間小廚房就乾淨多了，使用的器皿也頗為講究。
大小姐沒有「大小姐」的脾氣，麻利人兒，挽起袖子，活面剁餡，朱五在邊上拉風箱燒火。不時的偷偷欣賞，大小姐曼妙的腰身。
「大小姐，平常怎麼沒見過你阿？」朱五沒話找話。
「俺平常都在城外的莊子里，今兒俺爹五十大壽，俺來給包個餃子，煮碗長壽麵！」
「怪不得殺豬宰羊的呢！原來是有喜事兒！」朱五笑道，「一會我得去給掌柜的磕個頭，要是沒他，我指定還在要飯呢！」
大小姐笑下，說道，「有這份心就行了，俺爹今日請了朋友吃酒，沒功夫見你。」
說著，從一個框里取出一把綠色菜，「朱五，幫俺把韭菜摘了！」
寒冬臘月，一把韭菜就是稀罕物。翠綠翠綠的，看著甚是養眼。
「豬肉韭菜餡的？」朱五接過韭菜笑道，「要是有干海米放一把，味兒更鮮！」
「你以前是乞丐？」大小姐看看朱五，似笑非笑地說道，「天下，哪有你這麼會吃的乞丐！」
這大小姐真是心細如髮，朱五一句無心之言就能頃刻之間，品出不對勁。
朱五笑笑，「我也是聽人說的。」
大小姐手上忙活，一邊包餃子一邊問道，「看你這人還算得體，怎麼就出落到要飯的田地了？」
於是，朱五又把自己要飯的故事，添油加醋煽情的講了一遍。
「哎，秀兒那丫頭真命苦，小小年紀沒了爹娘！」大小姐嘆氣道，「幸好她身邊有你，若沒你這個大人看著，說不上出什麼事呢！你這人雖然有點油腔滑調，也算個有情有義的人！」
「大小姐……」
朱五剛開口就被大小姐打斷，「別一口一個大小姐，說起來俺和那秀兒是同命人，也是沒了爹媽的孩子。」
「那郭掌柜……」朱五問道。
「是俺義父！」大小姐往鍋里下餃子，笑道，「俺也不姓郭，俺姓馬！」
……
這小樓的一間房裡，擺了一桌豐盛的酒席。
郭掌柜坐在主位，下首陪坐著七八個漢子。
若是有城裡場面上的人在此，肯定會大吃一驚。這些漢子，也都算得上濠州城裡的頭面人物。
最大糧店的掌柜，鐵匠鋪的東家，城門守軍的頭頭。這些人和郭掌柜推杯換盞，彷彿多年好友。
可言語之間透出的含義，卻讓人膽戰心驚，兩股戰戰。
「郭爺，到底何時動手，咱兄弟可是等不及了！」一個黑臉壯漢，坐在郭掌柜的下手，若是朱五在這，大概能認出他來，他就是每天在西城當值的城門軍什長，張老黑。
郭掌柜笑道，「急什麼，總要萬事俱備才能做到萬無一失。倉促起事，只能白白害了兄弟們的姓命。」
「可是郭爺，劉福通在穎州起兵，徐壽輝彭和尚在江西舉義，芝麻李跟趙君用攻佔了徐州，咱們這邊若是……」
說話的是濠州城中最大糧店的老闆，一副讀書人的模樣。只是他話還沒說完，就被郭掌柜打斷。
就聽郭掌柜冷笑道，「哼！除了劉福通，都是一群烏合之眾。才吃幾天飽飯，徐壽輝那個窮措大居然稱帝，芝麻李和趙君用也不過是一群泥腿子！」
說著，端起酒杯喝了一口，繼續說道，「咱已經得了消息，朝廷正準備籌備大軍，清剿芝麻李和趙君用。屆時，咱這濠州城的蒙古，色目騎兵也都要被抽調。」
張老黑已是眼睛一亮，笑道，「等到濠州城防空虛，咱們裡應外合，大事可成！」
「蒙元暴政，天怒人怨。先是洪水泛濫，顆粒無收，緊接著又是瘟疫橫行，屍橫遍野。」郭掌柜恨聲道，「死者已滿路，生者與鬼隣。老百姓成片成片的餓死，狗兒的官府還要征糧加稅，這狗|日|的朝廷不拿咱們當人，咱們就得反他娘的。蒼天無道，吾等就打出一個蒼天。堂堂男兒，劫就劫皇崗，日就日娘娘。」
這是要造反！是紅巾軍！
裡面眾人，心潮澎湃。外面偷聽的朱五，卻是膽戰心驚。
他不是故意偷聽，方才在廚房泔水桶滿了。他是出來倒泔水的，可是剛上樓梯，就聽見了這些漢子嚷嚷什麼劉福通，彭和尚！
這兩位他聽說過，倚天屠龍記里的人物。心中好奇，所以躡手躡腳的過來，見四下無人，悄悄偷聽。
越聽越是心驚，現在可以確定，這些人是要造反無疑。儘管他不通歷史，但是上學的時候學過，元朝末年紅巾軍農民起義，天下大亂。他的重八哥參加義軍，最終坐了天下。
只是不知道重八哥參加的是哪一路，裡面一會說啥劉福通，一會說啥芝麻李的。到底重八參加的是哪一路，自己好去抱大腿！
正琢磨之間，後脖頸上突然被一隻大手鉗住，頓時渾身僵硬，痛徹心扉。身體本能的反應，低頭後踹來人襠部。
咦！
身後驚訝一聲，不得不放開朱五脖子，抓著他的腰帶，直接把他提了起來。
「黑子！」
朱五看清來人，正是那個每天跟在郭掌柜身後的黑鐵塔。
「你小子找死！」
黑子冷笑一聲，舉著朱五就要往地下摔，這下若是被摔實了，必定筋斷骨折。
電光火石之間，朱五身體泥鰍一樣轉了起來，雙腿夾著黑子粗壯的手臂，借力打力。
撲通，二人同時摔在地上。
「阿！」
黑子痛呼一聲，朱五用十字固壓著他一條手臂。
「掰不掰？」
朱五腦中混亂，突然身後一陣寒光，毛骨悚然。
回頭，郭掌柜現在身後，目光冰冷。一個黑臉漢子，手中的三尺長刀已架在了朱五的脖子上。頃刻間，就能讓他人頭落地。
……
「掌柜的，我不是偷聽，我真是路過。我是在廚房裡幫大小姐包餃子的，不信您老可以去問大小姐。大小姐還說，今兒是您老五十大壽，小的還打算給您磕頭拜壽呢……」
屋裡只有朱五郭掌柜和黑子，朱五跪在地上求饒，郭掌柜二人只是冷冷的看著他。
「你這後生，平時看著挺機靈，怎麼就這麼傻呢？聽了不該聽的，你這是自己作死，怨不得老夫。本想著念在你我相識一場的緣分，給你一份平安，看來你是無福消受了！」
「掌柜的，小的什麼都沒聽見，小的真是剛剛路過。」朱五拚命解釋。
「說完了？說完就讓黑子送你上路，老夫知道你還有個認的妹子，放心去吧，那邊老夫自會叫人送銀錢過去，不讓她餓死。」
眼前的郭掌柜哪裡有一點慈眉善目的模樣，眼神冰冷。
朱五懵了，自己的小命就這麼交待了？一點不給自己辯駁的機會，說殺就沙！
黑子猙獰著抽出短刀，朱五身子不住後退。
「郭掌柜，郭老爺。您老是頂天立地的大英雄，何必跟我一個小叫花子一般見識，您老高抬貴手，放我一馬。」
黑子一隻手已經抓到了朱五的衣服，朱五把心一橫，大叫說道。
「小的想跟著郭掌柜您一起干，您老宰了我也是浪費，不如留著我這條小命。小的一定感恩戴德，跟著您鞍前馬後。小人也是窮人家的孩子，被官府逼得差點餓死，小人有力氣拿得動刀，小人也可以幫您打江山，保您江山萬萬年！」
「等等！」郭掌柜叫住黑子，冷笑道，「你小子這張嘴夠能說的，幫老夫打江山？還特娘的萬萬年！你那意思，老子將來當皇帝？」
朱五胡說八道一通，正氣喘吁吁，聽郭掌柜這麼一說，心道可能有門。其實朱五不知道，這郭掌柜的父親以前就是個算命的，逢人便說自己兒子的命，貴不可言。
再加上如今天下群雄並起，一群泥腿子拉杆子造反，都能建國稱帝。自詡為人傑的郭掌柜，也能不動心。
於是，奉承著說道，「您老姓郭，這個姓可了不得！」
「活了五十年，頭回聽說咱這姓了不得！」郭掌柜繼續說道，「你接著說，說出個子丑寅卯來。說不得老夫饒了你！」
「唐朝您老知道吧，唐朝有個大忠臣，天下兵馬大元帥，封了大唐異性王郭子儀！」朱五信口開河，什麼好聽說什麼，「正是您老的本家阿！」
郭掌柜點頭笑道，「還真是！不但是老夫的本家，名字和老夫也只是一字之差。他叫郭子儀，老夫叫郭子興！」
朱五擦了把頭上的冷汗，又開口說道，「唐朝之後，還有位姓郭的將軍，也是出身草莽，後來當了皇帝。」
「哦？」郭掌柜動容，「老夫怎麼不知道？」
「郭……郭威！」朱五終於想起來了，小時候港台扯淡歷史劇，總算