1
洛克醒來時，發現自己躺在床上，注視著灰泥天花板上一幅骯髒褪色的壁畫。這幅畫描繪的是無憂無慮的人們穿著瑟林君主期的袍服，聚集在一桶美酒周圍，手裡捧著杯盞，玫瑰色的臉上掛著微笑。洛克呻吟一聲，又把眼睛閉上。
「啊，他醒了。」一個陌生人說道，「正如我所說，如我所說。是膏藥在他身上起了作用。這是治療肉體通路衰竭的特效藥，作用非比尋常。」
「你是什麼東西？」洛克發現自己完全壓不住火氣，「我在哪兒？」
「你安全了，但我不敢貿然說出舒適這個詞。」金·坦納伸手扶住洛克的左肩，低下頭沖他微微一笑。金通常很在意外表的整潔，但現在已經幾天沒刮鬍子，臉上帶著一道道污泥。「另外，著名的伊貝琉斯大師此前所救治的病人，可能對我所說的安全也有所異議。」
金·坦納說著迅速打了幾個手勢：我們安全了，說話不必顧忌。
「哼，金，對我過去幾天的辛勤工作來說，你的諷刺挖苦還真是上好的回報。」這陌生的聲音，似乎出自一名形容枯瘦滿身皺紋的男人之口。他的皮膚就像一張飽經風霜的棕色桌面，緊張的黑眸子在一副厚眼鏡背後向外窺探，這玩意比洛克平生得見的所有鏡片都厚。他身穿一件破破爛爛的棉布襯衣，上面沾染的污漬可能是干醬油也可能是血跡，外面罩著的深黃色束腰外套是二十年前的款式。捲曲灰發似乎直接從後腦勺冒出來，梳成了一條辮子。「我已經把你的朋友帶回清醒的海灘。」
「哦，看在佩里蘭多的分上，伊貝琉斯，他又不是腦袋裡扎了支箭，只不過需要休息。」
「他體內濕熱體液的水位退至警戒線，體內通道中已經徹底沒了活力。他面色慘白，反應遲鈍，渾身瘀傷，脫水嚴重，而且營養不良。」
「伊貝琉斯？」洛克掙扎著試圖坐起身，但只成功了一半。金抓住他的肩頭，最終幫他坐好。洛克只覺得天旋地轉。「紅水區的螞蟥師伊貝琉斯？」
螞蟥師相當於醫學領域的黑煉金師。他們沒有得到醫師協會的證書或任命，主要替卡莫爾正派人們治療傷情和疾病。如果在凌晨兩點半帶著斧傷去找真正的醫師，那他可能會面露疑色，找來城市衛兵。但螞蟥師不會提任何問題，只要提前拿到報酬就行。
當然，螞蟥師們的問題在於，病人必須冒險相信他們的能力和資歷。有些螞蟥師是真正受過訓練的醫生，由於時運不濟落到這步田地，或是因為偷墳掘墓之類的罪行被行會逐出。其他人則只是騙子，頂多通過照顧酒吧毆鬥和持械搶劫的受害者，得來了多年實踐經驗。還有少數人乾脆就是瘋子，或是殺人成癖，或者——更神奇的是——二者兼而有之。
「我的同僚們是螞蟥師，」伊貝琉斯不屑地說，「我是一名醫師，受過學院專業訓練。你能恢複過來就是最好的證明。」
洛克環顧四周。他躺在牆角里的一張睡席上，身上除了遮羞布外不著寸縷。這地方肯定是落塵區的某座廢棄小屋，帆布簾掛在房間僅有的一扇大門上，兩盞橙白色煉金燈在屋裡灑滿光亮。洛克的喉嚨很乾，身體仍舊疼痛，味道相當難聞，而且不僅僅是那種沒洗澡的人產生的天然臭氣。他的肚子和胸口上有一層奇怪的透明物質形成的乾燥碎片，他用手指捅了捅。
「我胸口上，」洛克說，「是什麼鬼東西？」
「膏藥，先生，膏藥。準確地說，是維拉各內爾立膏藥，但我估計你肯定沒聽說過這個名字。我用它將你體內通道中衰微的能量集中起來，把溫熱體液的運動限制在你最需要的區域——比方說，你的腹部。我們不想讓你的能量散失。」
「這是什麼東西？」
「這種膏藥是秘傳混合物，但它的主要功用成分是園丁助手和松節油。」
「園丁助手？」
「蚯蚓，」金說，「他是說碾入松脂的蚯蚓。」
「你就讓他把這玩意塗了我一身？」洛克呻吟一聲，重又倒在睡榻上。
「只塗在你的肚子，先生，你那飽受折磨的肚子。」
「他是醫師，」金·坦納說，「我只擅長切碎別人，沒本事把他們拼好。」
「我到底是怎麼了？」
「虛弱——非常虛弱，我還從沒見過這麼徹底的虛弱。」伊貝琉斯說著抬起洛克的左腕，給他號脈，「金·坦納對我說，你吃了催吐劑，就在公爵日那天夜裡。」
「有這碼事。」
「此後你什麼都沒吃，什麼也沒喝。然後你又被抓住，臭揍了一頓，幾乎在一桶馬尿中溺斃——真是厄運連連！我對此深表同情。而且你的左前臂上有一道很深的傷口，它已經徹底結痂，顯然並非得自那天的折磨。另外，儘管傷痕纍纍虛弱無力，你還是整晚都在活動，不遺餘力地執行自己的任務，馬不停蹄。」
「聽起來有點耳熟。」
「你只是虛脫了，先生。用外行人的話說，你的身體駁回了你的申請，禁止你繼續蹂躪它。」伊貝琉斯呵呵笑了兩聲。
「我在這兒多久了？」
「兩天兩夜。」金說。
「什麼？該死的。一直都處於昏迷？」
「沒錯，」金·坦納說，「我眼看著你倒下的。我就在三十碼外，藏在一個角落裡。我花了好幾分鐘才想明白，這個滿臉鬍子的老乞丐為什麼看起來那麼眼熟。」
「我給你用了點鎮定劑，」伊貝琉斯說，「都是為你好。」
「活見鬼！」
「我的判斷顯然是正確的，否則你肯定不會老老實實休息。而且這樣做也便於用些相當難聞的膏藥，治療你臉上的浮腫和瘀傷。如果你清醒過來，絕對會抱怨那種味道。」
「呃，」洛克說，「千萬別告訴我，你這兒什麼喝的東西都沒有。」
金·坦納遞給他一皮囊紅酒。酒液溫熱發酸，顯然攙了不少水，顏色都已經變成粉紅。但洛克不顧體面地猛喝幾口，一氣灌下半囊。
「小心點，拉莫瑞先生，小心點。」伊貝琉斯說，「恐怕你根本不了解自身的極限。讓他把湯喝掉，金。他需要恢複生命活力，不然體液還會再度衰竭。他太瘦了，實在不夠健康，很容易產生貧血癥狀。」
洛克狼吞虎咽地吃掉那碗湯（用牛奶和土豆燉的鯊魚肉，少鹽寡味，已經變冷凝結，早就不算新鮮，但仍是他記憶中吃過的最美味最豐盛的一餐），然後伸了個懶腰。「兩天了，諸神啊。我想咱們不會遇到飛來橫福吧？瑞沙大佬有沒有從什麼樓梯上摔下來折斷脖子？」
「恐怕沒有，」金·坦納說，「他還與我們同在。還有那個盟契法師。他們這兩天特別忙。你可能很想知道紳士盜賊團被正式放逐了，而我是尚未落網的最後一名成員。不管是誰，只要把我帶到浮墳去，就能得到五百克朗。不喘氣的最好。」
「哦，」洛克說，「請恕我冒昧，伊貝琉斯大師。我們倆中的任何一人都可以換取瑞沙大佬的巨額賞金，你為何還要替我塗蚯蚓藥膏呢？」
「這我可以解釋，」金·坦納說，「似乎還有一位伊貝琉斯在為巴薩維工作，擔任浮墳衛兵。我應該說，是一名忠誠的衛兵。」
「哦，」洛克說，「請接受我的哀悼，伊貝琉斯大師。是你的兄弟？」
「我弟弟。可憐的笨蛋。我總是跟他說去找份別的工作。似乎咱們有不少共通的傷痛，都是瑞沙大佬的傑作。」
「是的。」洛克說，「是的，伊貝琉斯大師。我會把那雜種埋進泥里，埋人世界誕生以來所有死者都未曾達到的深度。」
「啊，」伊貝琉斯說，「金也這麼說。所以我甚至沒有收診療費。我不敢說對你們寄予厚望，但只要是瑞沙大佬的敵人，都會得到我最周到的照顧和治療。」
「您真是太客氣了。」洛克說，「如果我還需要在胸口上塗蚯蚓和松節油，肯定會非常樂於讓您……處理這項事宜。」
「願為您效勞，先生。」伊貝琉斯說。
「好了，金。」洛克說，「咱們似乎有個藏身之所，一名醫師和咱們倆。還有其他什麼資產嗎？」
「十克朗，十五梭倫，五銅板。」金說，「你身下的這張小床。你吃了酒喝了湯。我當然還帶著惡姐妹。幾件斗篷，幾雙靴子，你的衣服。還有取之不盡用之不竭的爛灰泥和斷石牆。」
「就這些？」
「是的，除了一件小東西，」金·坦納舉起一張艾贊·基拉祭司的銀絲面具，「永寂女士的援手和慰藉。」
「活見鬼，你是怎麼辦到的？」
「我把你扔在大鍋區邊緣之後，」金說，「就決定把船劃回神廟區，給自己找點事兒干。」
2
佩里蘭多神廟中的火苗還沒燒到外面，金·坦納就衣衫不整地撲倒在艾贊·基拉神廟的後門前。此地位於佩里蘭多神廟東北方，相隔兩個街區。
祖靈玻璃和石頭當然不會燃燒，但神廟內的東西就是另一回事了。由於祖靈玻璃