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紅手幫眾領著洛克走過長長跳板進入浮墳時，火紅的太陽從落塵區建築物黑乎乎的側影中鑽了出來。整個木廢墟都被陽光染成血色，洛克眨眨眼擠掉亮斑，就算閉上眼睛，那黑暗中也溢滿紅光。
洛克努力保持頭腦清醒，但緊張的興奮感和徹夜未眠的疲憊，讓他走起路來感覺就像雙腳沒有沾地，而是飄浮在一兩寸高的空中。碼頭有衛兵，門口有衛兵，大廳也有衛兵……數量比以往還多，所有人都冷著臉，沉默肅穆。紅手幫眾帶著洛克走進大佬的浮動要塞，機關內門沒有關閉。
巴薩維大佬站在寬敞的覲見室正中，背對洛克，低著頭，雙手背在身後。東側船殼上的大玻璃窗沒有拉上帘布，陽光的紅色手指落在巴薩維和他的兩個兒子身上，也落在一口大木桶和一個放在移動棺架上的長方形物體上。
「父親，」安傑斯說，「拉莫瑞來了。」
巴薩維大佬悶哼一聲，轉過身來。他盯著洛克看了幾秒，眼神迷離朦朧，顯得毫無光彩。大佬揮揮左手。「你們退下，」他說，「讓我倆單獨談談。」
安傑斯和帕奇羅低著頭快步走出房間，把紅手幫眾也帶了出去。片刻之後，走廊中迴響起大門關閉、機關鎖咬合就位的聲音。
「陛下，」洛克說，「出了什麼事？」
「他把她殺了。那個狗娘養的把她殺了，洛克。」
「什麼？」
「他殺了納絲卡。昨晚。把……屍體留給了我們，就在幾小時前。」
洛克愣愣地看著巴薩維，只覺一頭霧水。過了好半天，才意識到自己的嘴巴張得老大。
「但……但她一直在浮墳里，不是嗎？」
「她出去了。」巴薩維有節奏地捏著拳頭，「據我們推測，她是溜出去的。大概凌晨兩三點鐘。四點半時，她……她被送了回來。」
「送回來？誰？到底怎麼回事？」
「過來，自己看。」
韋加羅·巴薩維把棺架上的蒙布掀開，納絲卡就躺在上面。她膚色蒼白，雙眼緊閉，頭髮潮濕，脖子左側的光滑皮膚上有兩道青紫色瘀傷。洛克覺得雙眼發酸，又發現自己正使勁咬著右手食指的第一個關節。
「看看那雜種都幹了什麼，」巴薩維柔聲說道，「她長得跟媽媽一個樣。我唯一的女兒。我寧願死也不想看到這一幕。」淚水從老人的面頰滑落。「她已經被……清洗過了。」
「清洗？這話什麼意思？」
「她被送回來時，」大佬說，「裝在那裡面。」他指了指放在棺架幾尺外的木桶。
「在桶里？」
「你去看看。」
洛克把桶蓋打開，桶里的東西飄出一股惡臭，讓他忍不住倒退一步。
裡面全是尿。馬尿，顏色深沉，渾濁不堪。
洛克猛然轉身，背對著木桶，雙手捂在嘴上，只覺一陣陣反胃。
「不光是被殺，」巴薩維說，「而且是被淹死的。淹死在馬尿里。」
洛克呻吟一聲，忍住奪眶而出的淚水。「我不相信，」他說，「我就是無法相信。這他媽的根本講不通。」
他走到棺架旁邊，又看了一眼納絲卡的脖子。青紫瘀傷略微隆起，再往上可以看到幾條紅色抓痕。洛克凝神觀望，回想起鷹爪撓在皮膚上的感覺。小臂上的傷口仍然火辣辣的疼。
「陛下，」他說，「也許她……是被裝在那裡面送回來的。但我敢肯定，她不是淹死在桶里。」
「此話怎講？」
「她脖子上的傷口，還有傷口旁的細小撓痕。」洛克臨時編著謊話，努力保持語氣平緩，面不改色。怎麼說才像是真的？「我幾年前在塔里沙瑪見過類似的傷。我見過一個人被蠍鷹蜇死。您聽說過這種東西嗎？」
「是的，」大佬說，「非自然的雜交物種，卡泰因法師們空想出來的生物。她脖子上的……痕迹就是？你敢肯定？」
「她是被蠍鷹蜇死的，」洛克說，「傷口旁的爪痕很明顯。她應該是瞬間就死去了。」
「所以說，他只是……只是在納絲卡死後，把她泡了起來。」巴薩維輕聲說道，「為了加深侮辱。為了傷我更深。」
「我很抱歉，」洛克說，「我知道這……這算不上什麼安慰。」
「如果你猜得沒錯，那她就算是速死了。」巴薩維把蒙布拉過納絲卡的頭頂，在完全蓋住前，最後又用手指梳理了一下她的頭髮。「如果這是我能為我的小女兒祈求到的僅有安慰，那我就會為此而祈禱。那個灰雜種……輪到他時可沒這份福氣。」
「他為何要這樣做？」洛克用雙手捋了捋頭髮，激動地瞪大眼睛，「這根本不合情理。為什麼是她，為什麼是現在？」
「他可以親口告訴你。」巴薩維說。
「什麼？我不明白。」
巴薩維大佬把手伸進馬甲，掏出一張疊好的羊皮紙，遞給洛克。洛克展開信件，看到上面用清晰工整的筆跡寫道：
巴薩維：
我們要為此前種種必要手段向你道歉，但這樣做都是為了讓你理解我們的力量，進而提供合作。我們熱切期望同你進行一次會談，禮貌坦誠的會談，好一勞永逸地解決我們之間有關卡莫爾城的所有問題。我們將在迴音洞碰頭，時間是公爵日，也就是三天之後的晚上，午夜十一點。我們會獨身前往，不帶武器；但你想帶多少顧問都可以，如果想帶武器也沒問題。我們會開誠布公地討論眼下這一局勢。若諸神垂青，也許你可以避免喪失更多忠誠臣屬，或是更多親生骨肉。
「我不相信，」洛克說，「在發生了這一切之後，還要開誠布公地談判？」
「他不可能是卡莫爾人，」巴薩維說，「我在這兒住了這麼多年，已經變成卡莫爾人。我在卡莫爾度過的歲月，比很多本地人都長。但這個人？」巴薩維使勁搖了搖頭，「這個灰雜種肯定不明白他為了『吸引我的注意力』所做的一切，是多麼不可饒恕的罪行；不明白如果我和我的兒子們同他談判，那要忍受多大的恥辱。他這封信是在浪費時間。看看，那冠冕堂皇的『我們』。如此虛偽！」
「陛下……但如果他明白自己在做什麼呢？」
「這種可能性微乎其微，洛克。」大佬露出苦笑，「不然他根本不會這麼做。」
「也許在迴音洞的會面是一次埋伏。他想把你騙出浮墳，引到某處設下可怕陷阱的地方。」
「你的審慎又來了，」巴薩維苦笑著說，「這我也想過，洛克。但我不相信……我覺得他真以為只要能把我嚇住，我就會跟他開誠布公地談判。我的確要去迴音洞。我們將在那裡會面。至於我的顧問嗎，我會帶上兩個兒子，貝蘭吉亞斯姐妹，外加一百個最強悍最兇狠的手下。我還會帶上你和你的朋友金。」
洛克的心臟又開始在胸膛中亂撞，就像只中了埋伏的小鳥。他想尖叫。
「當然，」他說，「當然！您怎麼說，金和我就怎麼做。我……很感激您給我這次機會。」
「很好。因為我們唯一想談的，就是弩箭、利刃和拳頭。如果那堆灰狗屎以為能用納絲卡的屍體跟我談條件，那就等著看我為他準備的驚喜吧。」
洛克緊咬牙關。我知道該如何把他從那浸水的要塞里引出來，灰王曾這樣說道。
「巴薩維大佬，」洛克說，「您是否想過……哦，人們傳說中灰王的那些本事，他能靠碰觸殺人，他能穿牆而過，他不會被刀刃和弓箭所傷。」
「都是酒後胡言。他現在的手段，跟我當年奪取這個城市時沒什麼兩樣。他把自己藏得很深，明智地選擇目標。」大佬嘆了口氣，「我承認他幹得不錯，也許跟我過去一樣好。但他不是鬼魂。」
「還有另一種可能。」洛克說著舔了舔嘴唇。在這裡說出的話，會有多少傳進灰王的耳朵？他已經徹底揭開紳士盜賊團的神秘面紗，讓他見鬼去吧。「可能會是……盟契法師。」
「在幫助灰王？」
「對。」
「他折磨我的城市已經有好幾個月了，洛克。這也許可以解釋一些問題，對，但那價格……那價格。就連我都支付不起一位盟契法師幾個月的報酬。」
「蠍鷹，」洛克說，「不僅只有盟契法師能夠製造，就我所知，也只有盟契法師們能夠飼養。試問普通的……馴鷹人能夠馴養一隻隨時可能把他蜇死的猛禽嗎？」要扯得好，扯得妙，他心想，扯得呱呱叫。「灰王不需要從始至終雇請法師。如果他是剛到的呢？如果他請來盟契法師，只是為今後幾天的任務做準備，只是為完成灰王計畫中的關鍵環節呢？有關灰王力量的謠言……也許是為了最後這一幕精心準備的障眼法。」
「捕風捉影，」巴薩維說，「但也有幾分道理。」
「這可以解釋為何灰王願意赤手空拳單身赴會……有盟契法師保護，自然可以高枕無憂。」
「那我的回答也不會改變。」巴薩維用左手握住右拳，「如果一個盟契法師就能