1
「盧卡斯，你似乎轉眼間就把我們那一大筆錢快花光了。」堂娜·索菲婭·薩爾瓦拉說。
「咱們簡直是有如神助，堂娜·索菲婭。」洛克微微笑道。這笑不露齒的表情，如果換成別人，多半會被當成疼痛導致的面部扭曲，但以費爾懷特的標準來說，卻是極大的突破。「一切都以最令人滿意的速度運行。船隻、人手和貨物都在籌辦。用不了多久，我們就可以把您短途旅行用的衣服收拾好，準備上路了。」
「當然，當然。」她是不是有黑眼圈了？她的態度是否稍顯戒備？她肯定有點緊張。洛克提醒自己別把堂娜逼得太狠太急。這就像一場優雅的舞蹈，他用設計好的台詞和笑容與堂娜·索菲婭周旋——她知道洛克是個騙子，卻不知道他知道她知道。
索菲婭不易察覺地嘆了口氣，把私人印章蓋在面前那張文書底部尚未凝固的藍色蠟團上，又拿起筆在蠟印下方龍飛鳳舞地簽上自己的名字。這幾年來，在有文化的貴族圈子裡，流行起了用彎彎扭扭的瑟林文簽字的風尚。「如果您說今天需要額外的四千克朗，那就是四千。」
「我對此表示最誠摯的謝意，尊貴的夫人。」
「哦，您肯定很快就會作出補償。」她說，「如果咱們的希望成真，那就是許多倍的補償。」她說完這話不禁莞爾一笑，把新鮮出爐的本票遞給洛克，眼角露出貨真價實的笑紋。
啊哈，洛克心想，好極了。肥羊越是自以為一切盡在掌握，就越容易被真正玩弄於股掌。鎖鏈神父的另一條座右銘，已經通過洛克的實踐經驗，得到了無數次證明。
「等您丈夫從城裡辦完事回來，請替我向他致以最誠摯的問候，夫人。」洛克說著接過蠟印文書，「那麼，我現在恐怕必須去找幾個人談談……某些不會出現在任何官方賬冊上的報酬問題。」
「當然。我可以理解。孔戴會帶您出去。」
這位態度生硬飽經風霜的老兵臉色有幾分蒼白。另外，雖然並不明顯，但洛克還是看出他走起路來的確有點蹣跚。沒錯……這可憐蟲的身體顯然有一定程度的瘀傷。回想起那天晚上的經歷，洛克的肚子也不由自主地一陣翻騰。
「我說，孔戴，」他禮貌地說，「你感覺還好嗎？你似乎……請原諒我這麼說……這兩天有點不太對勁。」
「我沒有大礙，費爾懷特先生。」老兵雙唇的線條稍有幾分僵硬，「也許有點感冒。」
「不嚴重吧？」
「可能是輕度瘧疾熱。每年這個季節都有可能流行。」
「啊。卡莫爾城古怪氣候的另一個小把戲。我倒還沒得過這種病。」
「哦，」孔戴毫不動容，「那您要多加小心了，費爾懷特先生。卡莫爾是個暗藏殺機的城市，危險常常來自出人意料的地方。」
啊哈哈，洛克心想，他們也給孔戴透了口風。而且老兵的自尊心至少跟索菲婭旗鼓相當，甚至膽敢拋出恐嚇的暗示。值得注意。
「我就是謹小慎微的代名詞，親愛的孔戴。」走到薩爾瓦拉大宅的正門時，洛克把本票塞進黑腰帶，又正了正蓬鬆的頸巾。「我的房間總是保持照明良好，以驅避瘴氣。而且偽光之後，我只戴銅首飾。至於您得的那種瘧疾熱，我敢打賭，只要在海上待一兩天，就能徹底痊癒。」
「毫無疑問，」孔戴說，「旅程。我時刻盼望著……這段旅程。」
「那咱們就想到一塊去了！」洛克等孔戴為自己打開鐵框玻璃面大門，走入偽光下的潮濕空氣中，他動作僵硬、但態度殷勤地點了點頭，「我明天會為你的健康祈禱，我的好夥計。」
「您真是太客氣了，費爾懷特先生！」老兵有意無意地把左手放在一柄短刃的刀柄上，「我肯定會念上幾段跟您有關的禱告。」
2
洛克邁著輕鬆自在的步伐向南走去，經由杜羅納島，進入他和卡羅幾天前曾到過的雙銀綠地。劊子手風比平時更強，城中熠熠生輝的祖靈玻璃播撒下淡色光芒。他走在公園中，樹葉間傳來簌簌颯颯的聲音，彷彿周遭草木間隱藏著眾多巨獸，正發出聲聲嘆息。
半個星期搞到一萬七千克朗，堂·薩爾瓦拉騙局比原計畫順利得多。他們本來預計需要兩周時間，才能從初次接觸過渡到最終抽身。洛克相信自己還能絕對安全地從堂手裡再詐出一筆……把總額增加到兩萬二或兩萬三，然後立刻消失。全體銷聲匿跡，輕輕鬆鬆地躲上幾周，隨時保持警惕，等灰王這爛攤子自行了結。
與此同時，洛克還需要克服另一個難關，說服巴薩維大佬把他和納絲卡拆開，而且還不能逆了老人家的龍鱗。洛克嘆了口氣。
偽光消散，真夜降臨。這光芒從來不會漸漸暗淡，倒更像是大潮退去。它會從玻璃中迅速撤離，好似由一名吝嗇的放債人收回貸款。黑影變寬、加深，整個公園最終都被它們一口吞沒。點綴在樹木間的祖母綠色燈盞閃爍幾下，最終放亮，光芒柔和詭異，有种放松身心的奇特作用。它們提供了足夠的光亮，讓人能夠看清在樹木籬笆間蜿蜒穿行的碎石路。洛克感覺體內繃緊的彈簧也放鬆了很多。他傾聽著腳步踩在砂礫上發出的微微輕響，突然驚奇地發現自己被某種近乎滿足的危險情緒所裹挾。
他精力充沛，他富可敵國；他已經下定決心，面對威脅紳士盜賊團的麻煩，始終不會畏縮逃避。此時此刻，在八萬八千人之中，在卡莫爾城的貿易體系、社會構架和嘈雜喧鬧永不休止的雜訊之中，只有他一個人站在雙銀綠地輕輕搖擺的林木之間。
獨自一人。
洛克覺得後脖頸上寒毛倒豎。這種古老冰冷的恐懼，所有在街上長大的孤兒都無法擺脫的伴侶，突然在他體內復活了。這是個夏日夜晚，他站在城中最安全的公園雙銀綠地。這裡隨時都有兩三隊黃號衣，用長竿挑著夜燈在巡邏。常有豪商巨賈的公子小姐們在此散步，有時人數多到近乎可笑，他們會手牽著手，拍打著蚊蟲，尋找樹蔭籬障之類隱秘所在。
洛克迅速環顧四周，觀察著崎嶇蜿蜒的小徑。的確就他一個人。除了樹葉的嘆息和蚊蟲的嗡鳴再無其他聲響。他聽不到任何話語和腳步聲。洛克一抖左臂，把一柄黑刃小劍從袖子里甩出，劍柄朝下落入掌中。他把武器貼在胳膊上，以防任何人看到，隨後快步走向公園南門。
一團霧氣漸漸升起，彷彿周圍的植物在向夜幕噴吐灰色蒸汽。儘管空氣溫暖悶濕，洛克還是打了個哆嗦。薄霧是很自然的東西，不是嗎？卡莫爾城每三天中就得有兩個晚上被這玩意籠罩，有時你連自己的鼻子尖都找不到。但為什麼……
公園南門。他站在公園南門前，注視著一座濃霧瀰漫的橋樑上空無人煙的碎石路。這座橋是祖靈拱橋，橋上的紅色燈盞在霧氣中放射出陰森柔光。
祖靈拱橋明明是通向北方的杜羅納島。
他不知為何繞了回來。這怎麼可能？洛克的心跳無比狂亂，是……堂娜·索菲婭！那狡猾詭詐的臭婊子，她肯定做了什麼手腳……在本票上撒了點危險的煉金藥物。墨水？蠟印？是那種毒藥嗎，在發作前先令他感官混亂？還是其他旨在讓他生病的藥劑？這是可以暫時令她心滿意足，又很容易撇清干係的小小報復嗎？洛克想掏出本票，但手卻沒能伸進大衣內袋裡去，他意識到自己的動作過於緩慢笨拙，眼下的混亂狀態不全是幻覺。
樹叢中突然閃出兩道人影。
一個在左，一個在右……祖靈拱橋消失了。洛克重又站在崎嶇小徑中，凝視著那一片黑暗，只有些許祖母綠燈光點綴其間。他深吸口氣，伏下身，舉起短劍，只覺頭暈目眩。那些人穿著斗篷，從兩側逼了過來。砂石路上響起一陣腳步聲，但不是他的。弩弓的黑影，背光的人形……他的腦袋發暈。
「荊刺閣下，」一個男人的聲音傳來，沉悶而遙遠，「我們想耽誤您一個小時。」
「詭詐看護人啊。」洛克倒吸一口冷氣，但此時就連樹木暗淡的色彩也從視野間消失，夜幕歸於純粹的黑暗。
3
洛克醒來後，發現自己已然坐了起來。這是種奇怪的感覺。他過去也曾從傷勢或藥物造成的昏厥中醒來，但這次不一樣。似乎有人把他的感官意識重新啟動，就像學者打開了維拉水鐘的龍頭，讓機械開始運轉。
他身處一家旅店的大堂，坐在桌旁的椅子上。他能看到吧台、壁爐，以及其他桌椅，但這地方陰森濕冷，空無一人，泛著一股塵土和發霉的味道。躍動的橘色燈光從他身後灑來，那是一盞油燈。油膩膩的窗戶被薄霧籠罩，將光線禁錮在房間中，洛克無法透過窗子看到外面的任何景象。
「你背後有張弩弓。」一個聲音在他身後幾米處響起，這聲音優雅動聽，顯然受過良好教育。無疑是卡莫爾口音，但某些腔調略有偏差。一位旅居異鄉的卡莫爾人？他從沒聽過這個聲音。「荊刺閣下。」
洛克只覺根根冰柱在脊椎凝結。他瘋狂梳理著自己的記憶，試圖想起在公園裡的最後幾秒鐘，是不是有個人也這麼叫