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「什麼？」洛克幾乎跳了起來，「你在說些什麼？」
「我的孩子，」鎖鏈說，「我這時而聰慧過人，時而愚蠢透頂的小男孩，你的世界實在太過狹小。你很清楚該如何騙倒別人，但也僅限於此，僅限於這些直接後果。除非你學會事先考慮好一件事的連鎖反應，否則早晚要讓自己和周圍所有人吃不了兜著走。年紀小這個問題，你無能改變，但現在你應該別再犯傻了。所以仔細聽好。」
「你的頭一個失誤是——從衛隊手裡拿錢不是挨揍的罪過，而是挨宰的罪。你聽明白了嗎？在卡莫爾城，只有衛隊拿咱們的錢，永遠不會反過來。這是板上釘釘的律條，而且絕無例外，不管你是哪種賊，也不管你到底想幹什麼。只有死。這是割喉嚨、喂鯊魚、送去見諸神的罪過，明白嗎？」
洛克點點頭。
「所以當你陷害維斯林時，就真把他給害了。而你還用一枚白鐵幣加重了這個失誤。你知道一克朗值多少錢嗎，具體數目？」
「很多。」
「哈。『很多』可不是『具體數目』。你不會說瑟林語，還是你的確不知道？」
「我想我的確不知道。」
「嗯，如果不出意外，沒有人刮過這該死的東西，那麼一小片閃亮的白鐵值四十銀梭倫。你明白嗎？兩百四十銅子兒。你的眼睛瞪大了。這說明你能想像這是多大一筆錢，說明你懂？」
「是的。哇哦。」
「是的，哇哦。讓我打個比方。一名黃號衣，我們無私無畏無限忠誠的城市衛兵，每日辛苦執勤，那麼兩個月大概能拿這麼多。而對平民來說，衛兵拿的薪俸不少，但他們也絕他媽的拿不到白鐵幣。」
「哦。」
「所以維斯林不只拿了錢，他還拿了太多錢。一克朗！莫甘蒂在哭泣。你可以用少得多的價錢，買到一條人命，也包括你這條。」
「呃……你花了多少錢買我的……」洛克輕輕拍了拍掛在胸口，藏在襯衣下的死亡印記。
「我不想傷害你高漲的自尊心，但我還是不敢說那兩個銅子兒花得值不值。」看到男孩的表情，鎖鏈爆出一陣響亮的大笑，但他的聲音很快又嚴肅起來。「接著猜吧，孩子。但問題就是這樣。根本不用那麼多錢，你就能找到任何一個狠辣好手去處理棘手的任務。這錢夠你辦五六件大買賣的，如果你知道我在說什麼。所以，當你把一枚白鐵幣塞進維斯林窩裡……」
「這筆錢太多，不可能是任何……簡單的任務？」
「一點沒錯。多得要命，不會是為了買情報或是讓他跑跑腿。只要是腦筋正常的人，都不會把白鐵幣交給一個見鬼的陰影山小流氓。除非……這個小流氓拿錢是為了干某些大事。比方說，殺死你以前的主子，或是供出陰影山的所有人和所有底細。因此，如果說可憐的盜賊導師因為發現維斯林被收買而黯然神傷，那麼你可以想像他看到居然有那麼多錢時，心裡是個什麼滋味。」
洛克使勁點點頭。
「嗯，好了。兩個失誤。你的第三個失誤涉及到葛雷格。在你的計畫中，葛雷格也要挨那難看的棍子抽嗎？」
「我不喜歡他，但是沒這打算。我只想害維斯林。也許我想讓葛雷格也嘗點苦頭，但肯定沒有維斯林那麼多。」
「就是這樣。你有個目標，你有個把戲來達到這個目標，但你沒能控制局勢。你給維斯林設的套越張越大，結果葛雷格·法奧斯也陷進去挨了刀。」
「我就是這麼說的，不是嗎？我已經承認了！」
「現在生氣了？哦，是的，你應該生氣……氣自己搞砸了。氣自己不像自己想像的那麼聰明。氣諸神給很多人安了個跟你洛克·拉莫瑞一樣精明的腦袋瓜。真氣人，不是嗎？」
洛克猛吐口氣，把手裡的油燈吹滅，使勁往前一掄，甩到那條小細胳膊所能達到的最高位置，從牆垛上扔了出去。燈盞掉落在地的撞擊聲，很快就被卡莫爾城繁華夜色中的喧囂所掩蓋。男孩充滿敵意地抱著胳膊。
「哦，擺脫了那盞燈的威脅，感覺的確挺不錯的，我的孩子。」鎖鏈抽了最後一口煙，然後把那不斷變短的煙捲按在屋頂石磚上蹭了蹭，「這是給公爵發的信號嗎？計畫暗殺我們？」
洛克一言不發，噘著下唇，牙關緊咬。鬧脾氣，小孩子與生俱來的肢體語言。鎖鏈哼了一聲。
「我相信你所說的一切，洛克。因為在把你從盜賊導師手中買下之前，我曾跟他談了很久。我說過，他把一切都告訴我了。當然也包括這最後的也是最大的失誤。正是這個失誤向他泄了底，導致你被送到這兒來。你能猜出是什麼問題嗎？」
洛克搖搖頭。
「不能還是不想？」
「我真不知道，」洛克低下頭，「我還沒……仔細想過。」
「你給其他行街的孩子看過那枚白鐵幣，對嗎？你讓他們幫你尋找。你告訴了那幾個人要用它做什麼。你命令他們什麼都別說……但你用什麼方法，呃，來貫徹這個命令？」
洛克瞪大了眼睛。他又噘起嘴來，但彆扭的表情消失了。「他們……他們也恨維斯林。他們想看他倒霉。」
「當然。這也許可以維持一天。但是然後呢？在維斯林死後，在葛雷格死後，在你的主子有機會冷靜下來，反思這個情勢之後。如果他開始詢問有關某個拉莫瑞小孩的問題呢？如果他找來幾個你在行街組的小夥伴，特別友善地問他們洛克·拉莫瑞最近有沒有什麼……不同尋常的舉動呢？哪怕對洛克來說，也算是不同尋常的舉動？」
「哦，」孩子小臉一皺，「哦。」
「哦哈哈！」鎖鏈伸手拍了拍男孩的肩膀，「啟示！當它降臨時，感覺就像一塊磚頭砸在腦門上，不是嗎？」
「大概是吧。」
「那麼，」鎖鏈說，「現在你知道哪裡出了錯。那座小山裡有多少男孩和女孩，洛克？一百？一百二十？更多？你覺得要是他們反抗起來，你的盜賊導師能控制住幾個？一兩個，沒問題。但要是四個？八個？所有人？」
「我們，啊……我猜我們從沒……這麼想過。」
「因為他統治那座墓地靠的不是邏輯，孩子，他靠的是恐懼。對他的恐懼，讓那些大孩子們老老實實。對他們的恐懼，讓你這種小崽子老老實實。任何損及這種恐懼的行為，對他的地位都是個威脅。然後洛克·拉莫瑞登場了，手裡揮舞著傻瓜旗，以為自己比世上所有人都聰明得多！」
「我真……我沒……以為自己比世上所有人都聰明。」
「三分鐘前你還在這麼想。聽著。我是個幫主。這意味著我領導一個幫派，儘管只是個很小的幫派。你過去的主子也是幫主，陰影山的幫主。如果你敢拿一名領袖的權威開玩笑，那麼結果就是刀子。如果傳出風聲，說你把盜賊導師耍得團團轉，說你把他牽得到處跑，就像用鏈子牽著一隻小貓咪，那你覺得他還能控制陰影山多久？如果是這樣，他就再也無法真正控制住那些孤兒。他們會不斷施壓，直到最終用鮮血解決問題。」
「所以他才會把我除掉？但那些行街的孩子呢？那些幫我陷害維斯林的人呢？」
「問得好。答案很簡單。你過去的主子從街上找來孤兒，然後留個幾年。通常他會在他們長到十二三歲時脫手。他教他們基本技能：如何偷竊，如何說黑話，如何跟『正派人』打交道，如何融入一個幫派，如何躲避絞索。等到脫手時，他會把他們賣給更大的幫派，真正的幫派。你明白嗎？他接受訂單。也許灰臉幫需要個走窗的姑娘。也許武庫男孩幫想找個狠辣的小打手。這對那些幫派來說很有好處。可以給他們提供合適的新血，還不用耽誤他們的時間。」
「這我知道。這就是……他把我賣給你的原因。」
「對。因為你很特別。雖說到目前為止，你選擇目標的眼光差得要命，但你的確具備有用的能力。可你那些行街的小夥伴呢？他們有你這樣的天賦嗎？他們只是普普通通的掏包賊，簡簡單單的托兒。他們還沒成熟。誰都不會為他們出半個銅子兒，除非是奴隸商人。但你的主子還剩下那麼一小片發霉長毛的良心，就算是面對卡莫爾城裡所有的金幣，他也不會把任何一個孤兒賣給人販子。」
「那麼……就像你剛才說的，他只能……對所有知道那枚白鐵幣的人做些什麼。所有能……想通這件事，或是走漏風聲的孩子。而我是他能夠賣掉的唯一一個人。」
「對。至於其他人，哦……」鎖鏈聳聳肩，「倒也不會有什麼痛苦。再過兩三周，沒人會記得他們的名字。你清楚山裡的情況。」
「我把他們害死了。」
「對。」鎖鏈的聲音依舊嚴肅，「你把他們害死了。就和你想陷害維斯林一樣肯定。你害死了葛雷格，還捎帶了四五個小夥伴。」
「操。」
「你現在明白真正的後果是什麼了嗎？知道為何要小心行動，仔細思考，控制局勢了嗎？知道為什麼需要靜下心來，等待