1
孤島淺灘的碼頭上，只有一名守衛在踱著步子。他的提燈射出柔和的黃色光線，映在黑沉沉的水面上。洛克站在快船中，揮手把纜繩扔給守衛。守衛沒有立刻幫他系船，而是舉起提燈，照向洛克、金和卡德烈斯，嘴裡說著：「這處碼頭嚴禁……噢，諸神啊，大人，請原諒。」
洛克咧嘴一笑，維拉海軍船長制服的權威感彷彿溫暖的毛毯一般包裹著他。他攀住岸邊的拴柱，一用力，跳上了碼頭，守衛手忙腳亂地向他行禮，執燈的手橫在胸口。
「諸神保佑塔爾維拉的執政官，」洛克說，「接著巡邏吧，士兵，你的任務就是在夜間盤問可疑船隻。」
士兵將小艇系在拴柱上，洛克彎腰把金拽上了岸。洛克對這身衣服越來越習慣，動作也愈加流暢而優雅。他繞到碼頭守衛背後，從衣服里摸出可摺疊的皮革兜帽解開，扣在士兵頭上，一把拉緊了袋口的細繩。
「諸神不保佑你，你最不該遇見的陌生人就是我們了。」
金抱住士兵的胳膊，讓兜帽里的藥物發揮效用。上次洛克用此種伎倆放翻的男人體型要大得多，這位士兵則沒那麼幸運，他只悶聲掙扎了幾秒，身體就軟了下去。洛克和金將他拖到碼頭最偏僻的角落，緊緊綁在拴柱上，又在他嘴裡塞了一塊破布，讓他安安靜靜睡大覺去了。
卡德烈斯爬出小艇，撿起守衛的提燈，開始拎著燈代替守衛踱來踱去。
洛克舉頭眺望石頭高塔，那是他們的行動目標：七層高的塔樓，城垛掛了橙色的煉金燈球，那是讓過往船隻不得靠近的引航信標。通常來說，上面也會有不少警衛，時刻盯著海面和碼頭的動靜，但斯特拉戈斯的手已經動了起來，此刻塔上悄寂一片。
「那就上吧，」洛克對金耳語道，「咱們招兵買馬去。」
2
「那地方名叫迎風岩。」斯特拉戈斯說。他指的是小島上突兀而起的石頭高塔，玻璃暗礁是塔爾維拉邊界的標記，從暗礁處嘶聲翻滾的白色波浪算起，到迎風岩大約只有一箭的距離。洛克等人拋了錨，讓船在七十尺深的海水上起伏飄蕩，他們停泊的地方位於銀影碼頭以西約一里。溫熱的朝陽剛剛爬出背後的城市，在層層疊疊的霧靄中投出一縷縷柔和的陽光。
梅蕊因說的不錯，斯特拉戈斯一大早就乘著三十尺長的快艇抵達寶劍碼頭。快船由巫木打造，表面精心拋光，船尾安放了幾個舒適的皮革座位，各處都有鎦金的渦卷裝飾。洛克和金操縱風帆，卡德烈斯只在必要時給出建議，梅蕊因坐在船首。洛克心想，這女人似乎就得坐在船首才顯得渾身自在。
他們向北而去，繞過銀影碼頭，轉而向西，追趕遠方地平線上夜空的最後一抹藍色印痕。
他們繼續行駛了幾分鐘，梅蕊因吹聲口哨，招呼大家注意，她抬手指向自己的左方，大家的眼神越過星舷船首。遠處，一幢高大陰沉的建築矗立於波濤之中，塔頂有橙色的燈光隱隱發亮。
他們立刻拋下船錨，仔細打量那座孤零零的塔樓。斯特拉戈斯雖說沒有稱讚洛克和金的駕船技術，但也未曾表示否定。
「迎風岩，」金說，「聽說過它。要塞什麼的。」
「是監獄，德·費拉閣下。」
「今天早上要去參觀？」
「不，」斯特拉戈斯說，「你們很快就有登塔的機會。至於現在嘛，我只是要你們看看它……另外，有個小故事要說給二位聽。為我效命的軍官中，有一位格外不可靠的，只可惜迄今為止他都把自己的缺點掩飾得很好。」
「言辭怎能表達聽見這個消息後我心中的憂傷。」洛克說。
「他遲早要背叛我，」斯特拉戈斯說，「他策划了好幾個月，最終的結果將是一場盛大的終極背叛。他會從我手中竊取某些極有價值的物品，然後拿來對付我，所有人都將目睹。」
「你該把他看得更緊一些。」洛克嘟囔道。
「已經很緊了，」斯特拉戈斯說，「現在就盯著他呢。我說的不是別人，正是您。」
3
迎風岩只有一道門，包了鐵，高十一尺，從裡面上鎖，有衛兵看守。門旁邊有一塊小小的隔板，洛克和金走近的時候，隔板滑了開來，其中現出燈光映襯的頭部剪影。女哨兵的聲音中全無友善的情緒：「來者何人？」
「執政官和議事會的軍官。」洛克的回答帶著儀式一般的莊嚴感，「這名男子是我的大副。請看我收到的指示文書和身份證明。」
他遞上緊緊捲成一個硬筒的數張文書。她拉上隔板，遮住窺孔，洛克和金一言不發地等了幾分鐘，海浪沖刷附近的礁岩，浪濤聲不絕於耳。兩個月亮剛剛升起，給南方的海平面鍍上一層銀色的光芒，天空中萬里無雲，繁星似塵，彷彿灑了塘霜的黑帆布。
隨著幾聲金屬碰撞的響動，沉重的大門終於緩緩向內打開，大門在鉸鏈上發出吱吱嘎嘎的聲音。女哨兵踏上兩步迎接他們，她敬了個禮，但沒有把洛克的文書還給他。
「請原諒在下的怠慢，拉維勒船長。歡迎光臨迎風岩。」
洛克和金跟隨她走進高塔門廳，門廳由黑鐵欄杆隔成兩個部分，欄杆橫貫整個房間，從天花板垂下，插入地板。欄杆盡頭，一名男子坐在木桌背後，控制大門的機械裝置由他掌握——大門在洛克和金身後重新隆隆關閉。
這名男子和女哨兵一樣，都穿著執政官的藍色制服，外面套了黑色皮革甲胄：腕甲、胸甲和護頸一應俱全。他的臉颳得十分乾淨，相貌英俊，守在欄杆後一動不動，等待女哨兵呈上洛克的文件。
「奧林·拉維勒船長，」女哨兵說，「及其大副。這裡是執政官簽署的命令。」
男人研究了好一陣子文書，最後終於點點頭，隔著欄杆還給兩人。「不錯。晚上好，拉維勒船長。這位先生是您的大副，哲羅姆·法羅拉？」
「是的，上尉。」
「要探視第二囚區的犯人？有什麼特定的對象嗎？」
「只是簡單的巡視，上尉。」
「如您所願。」男人摘下脖子上的鑰匙，打開鐵欄杆中唯一的一道門，走出欄杆，面帶微笑地迎向兩人。「護國大人的願望就是我們的命令，長官。」
「我對此卻頗為懷疑。」洛克抖出左手的短劍。他抬手斬向女哨兵的右耳耳根，劃破了皮革護頸和頭盔間的肌膚。她驚呼出聲，側身避開，迅速抽出鞘中的黑鋼佩劍。
沒等她完全抽出長刀，金已經擒抱住了男衛兵。金將對方狠狠砸在欄杆上，用右掌掌緣猛力擊打他的脖子，男人訝異間悶哼一聲。皮革護甲抵消了那一擊中的致命成分，但卻沒能削弱衝擊的力度。守衛頓時只剩下了喘息的力氣，金從背後扭住他的胳膊，如鋼鐵般箍得男人動彈不得。
洛克向後退讓，離開女哨兵的攻擊範圍，她的劈砍盡皆落空。頭一擊動作敏捷，幾乎刺中目標。第二擊就慢了些許，洛克不費吹灰之力躲開。她抬手準備第三次出擊，腳下卻踏了個空，自己將自己絆倒在地。她張開嘴，似乎還沒有認清形勢。
「你……他媽的……」她喃喃道，「用……毒……葯。」
她臉朝下撲倒在石頭地面上，洛克見狀一歪嘴巴，他原本想抱住她的身體，但刀刃上的藥物比他預料中效力更大。
「混蛋，」上尉邊咳嗽邊說，他在金的蠻力下掙扎著，卻毫無用處，「你殺了她！」
「你個不長腦子的，我殺她幹什麼？說實話，你們這些人啊……看見別人動動刀子就認定了劍底有冤魂。」洛克走到男人面前，把短劍展示給他看，「刀刃上塗的東西叫神智霜。你即將美美地睡上一個晚上，到中午方才醒覺。不過到時候你會難受得要死要活，先說聲抱歉了。那麼，您喜歡脖子挨一下，還是手掌心挨一下呢？」
「你……你個天殺的叛徒！」
「那就脖子吧。」洛克在男人左耳耳根也淺淺地划了一刀，沒等他數到八，對方就癱軟在了金的懷抱中，比最柔軟的絲綢還要軟上幾分。金慢慢放下上尉，扯下他腰帶上的一串鐵鑰匙。
「很好，」洛克說，「咱們這就去第二囚區轉轉。」
4
「拉維勒直到一個月前還不存在，」斯特拉戈斯說，「直到有了二位幫助，構建起這個謊言為止。我最信任的十二名男女手下將發誓，拉維勒是真實存在的人物，他們同他一起出過任務，和他一起吃過飯，和他聊過正經公事，傳過八卦瑣事。
「我的賬務員準備妥當了軍令、值勤表、薪水冊和其他各種文件，混進我的檔案庫中。有人用拉維勒這個名字租房間、買貨品，要裁縫訂做制服，送去寶劍碼頭。等我著手處理你背叛所帶來的後果時，他就將成為一個真實人物，無論是紙面上的證據，還是在人們的記憶中。」
「後果？」洛克問。
「拉維勒即將背叛我，和七年前羅萊拉·博內爾劫了蛇怪號出海升起赤旗一樣。事情將再次發生……同一名執政官，兩次事件。我會在某些