1
這是一間方形斗室，長寬皆約為八英尺，由磚頭砌成，沒有任何裝飾。房間內伸手不見五指，牆壁輻射的熱度堪比桑拿浴室，手放在牆上幾秒鐘就燙得受不了。洛克和金已經被晾在裡頭不知多少時間——也許長達數小時吧。
「啊哦。」洛克的嗓子啞了。他和金背靠背坐在漆黑中，外套折起來墊在身下。洛克抬腳猛踹石頭地面，這已不是第一次了。
「諸神保佑！」洛克叫道，「讓我們出去。我們明白你的意思了。」
「什麼意思？」金粗聲粗氣地說，「你明白什麼意思了？」
「我怎麼知道？」洛克使勁咳嗽，「我也不在乎。管它是什麼，反正我們已經很明白了，你不覺得？」
2
除去頭罩讓兩人鬆了一口氣，可惜只持續了兩次心跳的時間。
先是在令人窒息的黑暗中被人生拉硬拽，跌跌撞撞地走過一段漫長的距離，捉住他們的這些人似乎有什麼急事要辦。接下來是貨真價實的乘船旅行，洛克能聞到港口蒸騰的鹹水霧氣，身子底下的甲板緩緩晃動，扣鎖中的船櫓發出有節奏的吱呀聲。
這段航程終於也到了盡頭，有人站起身行走，船身隨之搖擺。船櫓收起，一個沒聽過的聲音要岸上伸出篙竿。又過了幾秒鐘後，船碰上什麼地方，盪了一盪，強壯的胳膊把洛克拽起來。他被人攙扶著下了船，踏上堅固的石頭地面，頭罩忽然被拉掉。他環顧四周，突如其來的亮光刺得他直眨眼，他喃喃道：「哦，混蛋。」
塔爾維拉的心臟部位，三大行會佔據的三個新月形島嶼之間，城堡山脫海而出，塔爾維拉的公爵們在幾個世紀前興建的府邸便位於此處。府邸由層層堡壘護衛。有頭銜的貴族已經失去了城市的控制權，滿是豪宅的城堡山也就變成了另外一群有錢人的家園，他們是至高會的議員、不受人制約的富人和行會領袖，所處的社會地位令其不得不炫耀他們的浮華財富。
而在城堡山的心臟部位，由宛若祖靈玻璃峽谷的空曠護城河把守著的，乃是王域，執政官的宮殿——高聳入雲的人類建築，卻有著異樣的莊嚴氣氛，像是玻璃花園中生長出的精美石頭雜草。
那些人把洛克和金帶到的地方正是高塔腳下。洛克認為他們正站在分隔王域和周遭土地的谷地中。暗色祖靈玻璃把它的無數反射面伸向天空，他們的頭頂距離平地至少五六十英尺。船隻穿過的狹道應是位於左邊，遠處傳來不明來源的某種隆隆聲，掩蓋住了海水拍岸的聲音。
王域私用領地的基底處是一片寬闊的碼頭，幾艘船拴在碼頭上，其中有一艘封閉式的禮儀用船，船篷為絲綢質地，木製品上都包了金箔。鑄鐵燈桿上掛著柔和的藍色煉金燈球，照亮了這片區域，燈桿背後至少站著十二名士兵。即便抬頭張望一圈沒能讓洛克認清俘獲他們的人是什麼身份，那些士兵的制服也把實情說得明明白白。
他們身穿黑藍色緊身上衣和馬褲，黑色皮革腕甲、防護衣和長靴均有雕鏤上去的黃銅標記，標記在燈光下閃閃發亮。藍色兜帽包住士兵的頭顱後部，打磨得光可鑒人的橢圓形青銅面具遮住了他們的面容，面具上沒有任何可供識別的標記，只留下成排的小孔以供呼吸和觀察。從遠處望去，這些士兵已被抹去了人類的特徵——更像被賜予了生命的無臉雕像。
執政官的鷹眼部隊。
「科斯塔閣下，德·費拉閣下，你們到了。」帶隊伏擊洛克和金的女人站上碼頭，走到兩人之間，挽住他們的胳膊，微微一笑，彷彿他們正要把臂夜遊維拉城。「這兒難道不是更適合談話的私密地方嗎？」
「我們做了什麼，」金說，「讓你們有理由送我們來這兒？」
「你問錯人了，」女人輕輕用力，示意他們向前走，「我的任務是找到二位，並送到這裡。」
她在執政官的士兵面前放開洛克和金。兩人不安的神情映在十二張熠熠生輝的青銅面具上。
「有時候，」女人回身走向船隻，「客人不再返歸的時候，我的任務是忘記曾經見過他們。」
沒得到什麼明顯的指令，鷹眼衛士就開始了行動。洛克和金各自分到幾名士兵，兩人被圍起來，關進肉籠子里。一名士兵開口說話——又是女人，她的音調頗為不善。「我們上去。你們不得掙扎，不得說話。」
「否則咧？」洛克說。
說話的那名鷹眼走向金，毫無預警，一拳擊中他的胃部。大個子又驚又痛，他深深吸氣，面容扭曲。那位女性鷹眼衛士轉身面向洛克：「誰惹麻煩，我就下令懲罰另外一位。聽懂我的意思了？」
洛克咬緊牙關，點點頭。
寬闊的之字形台階從碼頭引向高處，腳下的玻璃和磚石一般粗糙。執政官的士兵領著洛克和金拾級而上，經過亮晶晶的玻璃牆壁，最後，城市的潮濕晚風終於再次吹拂兩人的面頰。
他們走進玻璃裂谷畫出的周界。深谷足有三十尺寬，這一側有間警衛室，旁邊是弔橋，弔橋直直地指向天空，被厚重的木頭框架保護著。洛克猜想，那大概就是執政官領地的主要出入口了。
王域是為公爵修建的要塞，採用的是真正的瑟林王朝建築風格，最高處足有十五層樓，寬度約有高度的三、四倍。黑色平板石塊壘成的雉堞垛口層層疊疊，參差交錯，吸去了城堡基底幾十盞燈籠傾瀉出的光線。每一層樓都有柱子支撐的引水管環繞外牆和立塔，裝飾水流從堡壘四角的巨龍和海獸雕像口中汩汩淌出。
鷹眼衛士領了洛克和金走向大殿前方，他們腳下踏著白色礫石鋪就的寬敞大道。點綴道路兩旁的是奢華的綠色草坪，石頭壘成裝飾性的邊界，讓草坪看起來彷彿島嶼。更多的衛士站在路邊，一動不動，身披藍袍黑甲，頭戴青銅面具，手握木杆上鑲有煉金燈球的黑鋼長戟。
世間多數城堡開著前門的地方，在王域卻是一條比他們腳下道路更寬幾分的水瀑，這是先前洛克在底下碼頭聽見的聲音的源頭。城堡牆壁上，數個巨大的黑色孔隙一字排開，一股股激流從中噴出。幾股激流匯合起來，轟然落入建築腳下的護城壕溝，在這道壕溝面前，將王域與城堡山其他部分隔開的玻璃峽谷也遜色幾分。
一條略微拱起的橋樑跨過壕溝，消失於轟鳴的白色瀑布之中，瀑布大約位於壕溝中段的位置。他們走近拱橋這一端，溫暖的水霧頓時包裹住眾人，洛克發現橋上鑿了一道凹槽樣的東西，位於橋面正中心，一直延伸出了肉眼可視範圍。橋邊有條鑄鐵拖鏈，從細長的石柱頂上拖下來。鷹眼衛士首領伸手抓住鐵鏈，飛快地拽了三次。
過了幾秒鐘，橋樑方向傳來一陣金屬碰撞的聲音。瀑布中隱約出現一條黑影，越來越大，突出水簾移向他們。瀑布砸在那東西的頂上，霧氣拖在它的背後。這是一個長形的鋼架木籠，高約十五尺，寬度與橋樑相仿。木籠沿著鑲在橋上的軌道滑向他們，一路發出轟隆隆的聲音，最後在尖銳的金屬摩擦聲響中停在了他們面前。門砰然打開，推開門的是站在裡面的兩名侍衛，他們身穿鑲銀線的黑藍色外套。
士兵把洛克和金推進房間模樣的交通工具，轎廂面向城堡的一側裝有窗戶。透過窗戶，洛克看見的只有奔流的瀑布。
洛克和金，還有那十二名鷹眼衛士都站進木籠，侍衛又拉上門。一名侍衛牽動右側牆上的鐵鏈組，車廂忽然啟動，轆轆駛回它來的地方。水打在轎廂頂上，噪音彷彿馬車穿過大暴雨時聽見的聲音。經過瀑布的時候，洛克默默計算，他估計瀑布約有十五到二十尺長。若是沒有保護措施，誰也走不過這道瀑布，肯定會被水流擊入壕溝，想來那正是這整套設計的要點了。
這實在是瘋人的炫耀手段。
他們很快穿出瀑布另外一面。洛克發現木籠正被拉向一間巨大的半球狀大廳，遠端的牆壁呈弧形，天花板足有三十尺高。大型煉金吊燈為廳堂灑下銀色、白色和金色的光輝，透過沾了水的窗戶，這地方如藏寶室一般大放異彩。運輸工具驟然停下，侍衛不知拉開了何處的插銷，前窗啪地左右打開，彷彿兩扇門扉。
洛克和金又被推出轎廂，但這次的動作較為溫和。腳下的濕石板滑溜溜的，他們學著守衛的樣子，小心翼翼地緩步而行。瀑布在眾人身後又轟鳴片刻，待到轎廂背後的兩扇巨門砰然關上，震耳欲聾的噪音立刻變成了隱約的回聲。
洛克左邊的壁龕中安裝有某種水力機械。幾名男女站在亮閃閃的黃銅圓筒前，操縱著機器上的許多槓桿，這些東西的功能遠遠超過了洛克的想像力。粗重的鐵鏈落進地板上黑漆漆的洞眼中，洞眼旁邊就是木籠行駛的軌道。金也揚起頭，好奇地打量著眼前的一切，但是剛離開滑溜的石頭地面，士兵們偶然發作的善心就消失得無影無蹤，兩名盜賊又被他們圍得不見天日。
他們快步走過門廳，無論從面積還是從豪華程度上來說，門廳都足以同時容納數場舞會。門廳沒有通向外部的窗戶，畫窗裝飾的是人工繪製的全景圖，背後映出燈光，畫面都與透過假想中存在於那些