1
「我們他媽的是怎麼了，金？」洛克揉著眼睛說，注意到腹部和腳腕都不怎麼舒服——確實是這個順序不假。「她玩弄我們像是打掃兩頂老蚊帳。我腿上他娘的是什麼鬼東西？」
就在雙腳上方，他瘦削蒼白的腳腕被扣在了鐵環里。腳鐐留有足夠血液流通的空間，但一隻重量約有五磅。
「我猜是想讓咱們打消游泳的念頭吧。」金說，「你說他們是不是很體貼？顏色還挺配你的眼睛呢。」
「窗口的鐵欄杆也不夠寬吧？諸神在上，我的胃像是要吃掉我的整個人了。」
洛克更仔細地打量了一圈周圍環境。軟墊、木架、絲綢和燈球——船艙配得上卡莫爾公爵。金的身邊甚至還有一小架書籍和捲軸。
「你看她留了什麼給我們。」金說，把正在讀的皮面書扔給洛克。這本古董四開本的封面上用鍊金術刻了三行金葉文字：
盜賊聯盟
一段真實的悲慘歷史
塞留斯·盧卡諾
「唔。」洛克輕聲說，放下那本書，「這位美女的壞心眼容得下十條大河。」
「她是怎麼給你下藥的？」金說。
「說來尷尬。」
有人敲了敲船艙門。片刻之後，門開了，走進來一個長腿男人，他步履輕快，瘦削的古銅色面容一看就知道討了許多年水上生活。
「好啊，孩子們。」陌生人說，他說話略帶塔爾維拉口音，「歡迎登上沃倫泰的決心號。索魯斯·沃倫泰聽候差遣——我是認真的！二位年輕人是這艘船的首批客人，也是這一趟唯一的客人。」
「無論你這一趟能拿多少錢，」洛克說，「只要你立刻調轉船頭，我們就付你雙倍。」
「我們共同的朋友說這大概會是你一開口說的第一句話，拉薩利大人。」
洛克扳響指節，惡狠狠地瞪著他。他不得不感謝薩貝莎，因為她至少沒有揭穿兩人的假身份，但此刻他不想承認她還有好的一面。
「我更願意贊同她的提議，」沃倫泰又說，「與一個活得自由自在的女人搭檔，享受她頗為豐厚的補償，而不是相信她送來的兩個鐐銬纏身的男人。」
「三倍。」洛克說。
「一個人要是願意相信憤怒囚犯許下的大筆金錢，恐怕就蠢得沒法執掌他手下的這艘船了。」沃倫泰說。
「好吧，媽的。」洛克說，「既然你不肯棄暗投明，那至少能給我點船上的乾糧吧？」
「我們共同的朋友說你腦子裡的第二個念頭肯定是食物。」沃倫泰抱起胳膊微笑道，「但這段航程我們不吃乾糧，而是吃剛出爐的胡椒麵包、填滿蜜漬橄欖的肥鵝和白蘭地奶油燴湖蛙。」
「我的腦袋是不是被撞壞了？」洛克說，「這肯定是許多年來我做過的最愚蠢的一個夢。」
「不是做夢，我的朋友。我們船上的廚子好得沒話說，只要能留下他，我情願做任何事。不過他是我們共同的朋友饋贈的另一個禮物。上甲板走走吧，聽我解釋你們這一路要遵守的條件。你們這兩個走運的龜孫子！」
上了甲板，洛克看見決心號是一艘雙桅橫帆船，保養得很好，風帆並非剛出船廠，但沒有磨損得露出線頭。洛克和金走出大艙，二十幾個男女圍攏過來。他們大多數都是皮膚黝黑、四肢修長的水手模樣，但也有幾個身材魁梧的大骨架陸生動物，一看就是剛招募的打手。
「我們從沒接過這麼輕鬆的任務。」沃倫泰說，「向西走，沿卡凡德雷河逆流而上出海。欣賞一個月的秋色，然後調轉船頭，慢悠悠地返回卡泰因。二位先生可以享受奢侈的船艙和精緻的美食，無聊了還有書讀。我們為行程準備的葡萄酒會讓你們活得像皇帝。所有這些只有一個條件：良好的表現。」
「我願意付，」洛克扯著嗓門叫道，「你們現在的三倍薪水！只要送我們回卡泰因就行！兩天，而不是三個月！」
「不行，先生，」沃倫泰第一次露出惱怒的神情，「這表現可稱不上良好。再說這種話，你們就只能進貨艙了。這一趟有兩種走法：行動自由，酒足飯飽；要麼就被捆在黑暗中，每天只放出來一次，吃東西、撒尿。我會好好照顧你們的性命，但敢給我惹麻煩，自由就只能被扔下船了。」
「腳腕上這東西怎麼說？」洛克說。
「保護你們不為誘惑所害。」沃倫泰說。
「呸。」洛克嘟囔道，「還有，吃的呢？」
「先生們，我一萬個抱歉。」一個男人從主甲板艙門鑽了出來，他身穿髒兮兮的棕色袍子，臉色蒼白，頭髮是灰金色，手裡端著銀色托盤，托盤上有鑄鐵湯碗和幾片麵包。「食物來了！」
「你這位了不起的廚子是韋德蘭人？」金說。
「對，我知道，」沃倫泰說，「但請務必相信我。亞德里克在塔里沙瑪學習烹飪，他真的很有一套。」
「牡蠣，浸的是我親自用麥酒煮的醬汁。」廚師說。
他把食物遞給洛克，新鮮食物的香味像是給了他臉上一拳。
「啊，關於我們處境的討論，」洛克說，「半小時後再繼續吧。」
「只要別再企圖賄賂我的船員，二位尊敬的乘客，你們愛說什麼就說什麼。」沃倫泰說。
2
第一天過去了，然後是第二天，這顯然是洛克能想像到的最舒適也是最令人煩惱的監禁狀態了。
餐食豐盛而美味，葡萄酒比沃倫泰誇下的海口還要好，麥酒新鮮甘甜，他們的要求都能得到滿足——毫不猶豫，毫無怨言。
「這幫王八蛋靠這一趟發財了。」第二天，金對著吃剩下的午餐說，「對不對，弟兄們？否則為什麼要這麼優待我們。每個人都裝了一口袋的金幣。」
每頓飯都有四個人陪著金和洛克，他們沉默、禮貌而時刻警醒。刀叉要清點數量，殘渣和骨頭要打掃乾淨。洛克當然也可以藏起任意數量的有用物品，但這麼做實在欠缺意義，因為他們的處境中還有許多其他困難需要克服。
每天有人整理床鋪，更換被單，這時候他們會被趕上甲板。洛克能大致看見那幫人怎麼在船艙里折騰，見到的結果很讓人心寒：每本書都要拎起來晃一晃，箱子要打開搜查，吊床要擦洗一遍，地板連一條縫隙都不放過。等他們被放回去的時候，所有東西都回到了原處，船艙整齊得像是從來沒有使用過——因此藏東西是毫無意義的。
兩人每天要被搜身數次，甚至不被允許穿鞋。事實上，他倆身上只留下了一件外來物品，那就是艾茲麗的一綹頭髮。第三天早晨，洛克吃驚地看見了它。
「薩貝莎的手下終於打倒我之後，我和她聊了幾句。」金躺在吊床上，無意識地把那綹頭髮一圈一圈繞在手指上，「她說起碼的禮貌還是要講的。」
「她有沒有說別的？關於我？或者為我解釋？」
「我看她想說的已經全說完了，洛克。這艘船就算告別禮物。」
「她肯定給了沃倫泰和船員十張紙的指南，教他們怎麼對待我們。」
「連他們的救生艇都比其他船扎得更緊，像是害怕某位神靈從天上伸手一把抓走似的。」金漫不經心地說。
「真的嗎？」洛克跳下吊床，輕手輕腳走到金的身旁，壓低聲音說，「主甲板的港舷一側？你看咱們能怎麼用上它嗎？」
「我們不會有時間把它好好放下去的。但如果我們先弄鬆繩索，要是甲板陡然傾斜……」
「媽的。」洛克說，「等我們上了卡凡德雷河，在出海之前，船都會穩當得像一杯茶。你覺得這幫朋友咱們同時能應付幾個？」
「還是問我同時能應付幾個吧。咱們實際一點，三個好了。要我說，讓我每次敲昏一兩個的話，只要沒人拉響警報，我能收拾得了這整艘船的夥計，但你也看見他們的習慣了。他們從不單獨行動。我看蠻力只怕沒法帶我們走多遠。」
「說起來，咱們那位贊助者要是願意突然冒出來一下就好了。」洛克說，「或者她的某位同伴。比方說，現在。或者……現在！」
「我看咱們只能憑自己了。」金說，「我相信肯定有人或什麼東西在監視我們，但把我們放在這裡的是薩貝莎。按照耐心的解釋，這麼做顯然在遊戲規則之內。」
「誰知道她的盟契法師會不會這麼有運動精神。」
「唔，也有好的一面。我們吃得著實不賴，你已經不像一根七扭八歪的細麵條了。」
「好極了，金。我不但被放逐了，還一天天肥起來等待出欄。等咱們到了銅海，你說有沒有機會碰到澤米拉？」
「那麼多爛事才結束不久，她倒是為什麼會出現在這兒啊？」金打個哈欠，伸著懶腰說，「想等劇毒蘭花號開過海平線來救我們，還不如指望我生出一隻信天翁呢。」
「只是隨便想想而已。」洛克說，「想一想就他媽讓人開心。那麼，我看咱們只能祈禱壞天氣了。」
「以及琢磨怎麼割斷固定繩。」金