1
紳士盜賊的祖靈玻璃地窖里涼爽而黑暗，比平時還要安靜，洛克醒來時很清楚有人在盯著他看。他屏息片刻，隨即開始模仿睡覺時深沉悠長的呼吸。他眯起眼睛，掃視灰濛濛的黑暗房間，琢磨大家都去了哪兒。
從廚房過來的走廊里有四個房間——更確切地說，四個隔間。所謂的門只是黑色布簾。一間屬於鎖鏈，一間屬於薩貝莎，第三間是桑贊兄弟，第四間是洛克和金。金應該在對面牆邊的帆布小床上，與他之間只隔著擺滿書本和捲軸的小書架，但那個方向沒有傳來任何聲音。
洛克側耳傾聽，想聽見除了怦怦心跳之外還有什麼響動。有赤裸皮膚摩擦地板的颯颯聲，有衣物掀動的簌簌聲。他坐起來，伸出左手，卻碰到另一隻溫暖的手，手指纏住他的手指，手掌按住他的胸膛正中，推著他重新躺下。
「噓——」薩貝莎說，爬上帆布小床。
「怎麼……大家都去哪兒了？」
「這會兒都不在。」她咬著他的耳朵說，呼吸暖洋洋地打在他的臉上，「我們的時間不多，但畢竟有一點時間。」
她抓住洛克的雙手，帶著它們放在她腹部光滑而繃緊的肌肉上。她又帶著它們向上，讓洛克抓住她的胸部——她沒穿罩衫。
十六歲少年（洛克差不多就是這個年紀）的身體有個優點，那就是遇到刺激很難不做出反應。眨眼間，他的身體就硬邦邦地貼著薄薄的馬褲了，他呼出一口氣，又是震驚又是愉悅。薩貝莎掀開他的毯子，左手探進他的兩腿之間。洛克弓起背，發出遠遠稱不上體面的叫聲。好在薩貝莎只是咯咯一笑，似乎覺得這一聲叫得很可愛。
「唔——」她耳語道，「我感覺到了你的讚賞。」她的手握得很緊，但又很溫柔，按照兩人呼吸的節奏輕輕按壓，而呼吸的聲音越來越響。另一方面，她把洛克的一隻手從她的胸部拿開，順著腹部拉向她的雙腿。她系一條亞麻裹腰布，只需要在特定位置拽一下就能扯掉。她把洛克的手按在她的大腿之間，他愛撫著她，有那麼無與倫比的幾秒鐘，兩人完全陷入了這種半分享半決鬥的舞蹈，彼此的反應隨著每一下急促的呼吸越發失控，誰會先認輸變成了一個甜蜜的懸念。
「你要讓我發瘋了。」洛克耳語道。她的身體滾燙得似乎能在黑暗中發光顯形。她湊近洛克，呼吸再次撩動他的面頰；他聞著她的頭髮、熱汗和香水的氣味，放聲大笑。
「我們為什麼還穿著衣服？」她說，兩人暫時分開，解決這個難題，他們摸索、掙扎、嬉笑，但她柔軟而溫暖的身體漸漸消失，房間的灰色暗影越來越濃重，她像一絲清風似的滑出他的懷抱，全身反射讓洛克一抽搐，抬腳踢了出去。
最殘忍的房東，清晨冰冷的現實，趕走了暫時佔據他大腦的溫暖幻想。洛克罵罵咧咧地拉扯纏成一團的毯子，感覺帆布小床即將翻倒，他用盡了十二萬種辦法，希望能避開與地面的相遇，但都沒能成功。一個發情少年不想撞上硬物的地方有三個，洛克卻不偏不倚地用這三點同時著陸。
飛出去的右腿沒能派上用場，卻踢掉了床邊燈球的遮光罩，柔和的金色光芒充滿了小隔間，照亮他喘息翻騰的身影。隨意壘起的一摞書響亮地砸在地上，雪崩似的又帶倒了它的幾個同族兄弟。
「諸神在上。」金嘟囔道，翻身避開亮光。金無疑就在他應該在的地方，小隔間又變成了亂糟糟的日常生活之地，而不是洛克夢中那個黑暗的私密舞台。
「啊啊啊啊啊——」洛克叫道。沒什麼用處，他又叫道：「啊啊啊啊——」
「說起來，」金氣呼呼地打著哈欠，「你應該去獻些祭品，感謝諸神讓你不說夢話。」
「……啊啊啊。這話他媽的什麼意思？」
「薩貝莎的耳朵可尖得很。」
「哼。」
「我的意思是說，你夢到的顯然不是上書法課。」
有人使勁捶了一下隔間外的牆壁，布簾撩開，卡羅·桑贊出現在門口，長發垂下來遮住眼睛，他正忙著套上馬褲。
「早上好，二位！鬧哄哄的是幹什麼？」
「有人從床上滾下來了。」金嘟囔道。
「像普通人一樣睡在床上有那麼難嗎，你這條該死的痙攣小狗？」
「來舔老子的屁股，桑贊！」洛克叫道。
「喂——大家好！」卡羅邊喊邊捶牆，「我知道咱們還能睡半個小時，但洛克覺得咱們都該起床了！擠出歡快的笑臉吧，各位紳士混球，多麼晴朗的一天，咱們應該早早開工！」
「卡羅，你小子什麼毛病？」薩貝莎在走廊里的某處吼道。
洛克用腦門頂著地板，大聲呻吟。這是紅色瘋狂女士普列瓦的第七十八年，時值漫長而炎熱的仲夏時分，他的一切都倒霉透頂。
2
薩貝莎衝到他面前，躲開洛克的防衛動作，栗木短棍擊中洛克的左膝外側。
「哇！」他叫道，原地蹦跳，等待刺痛過去。洛克擦了擦額頭，重新擺出決鬥者的姿勢，抬起他的短棍，碰了碰薩貝莎的短棍頭。他們用佩里蘭多神廟的聖殿當練習室，金在一旁留神指導。
「高鑽石，低方塊，」金說，「上！」
兩人練習的與其說是格鬥技巧，不如說是速度和精確性。按照金命令他們使出的招式，兩根短棍撞在一起，打過招呼之後，兩人就可以隨意進攻了，打中手臂或腿部就能得分。
啪！啪！啪！短棍碰撞的聲音回蕩在石壁廳堂里。
啪！啪！啪！
啪！啪！噗！
「哎喲！」洛克叫道，甩著左腕，一道紅色棍痕迅速浮現。
「你沒這麼慢吧，洛克。」薩貝莎恢複起手式，「今天早上怎麼分神了？」
薩貝莎穿寬鬆的白色罩衫和黑色齊膝馬褲，肌肉分明的柔軟雙腿沒留下任何遐想空間。她面頰緋紅，頭髮用亞麻短繩向後紮緊。就算她聽見了今天清晨洛克那一腳踢出的騷動，也沒有對此發表多少評論。
「不止一件事情？」她說，「其中有牽扯到我的嗎？」
曖昧的溫吞水到此為止了。
「你知道我早就牽扯上你了。」洛克說，盡量說得歡天喜地，兩人又碰了碰短棍。
「應該說只是有這個想法吧？」
「中方塊！」金叫道，「中方塊，中鑽石！上！」
兩人的進攻和反攻招式彼此交錯，短棍邦邦噹噹撞擊，直至這一輪交手結束，薩貝莎壓下洛克的武器，洛克的右上臂又多了一道劇痛的棍痕。薩貝莎對勝利的唯一反應只是無可無不可地晃動短棍，看著洛克揉搓手臂。
「暫停。」金說，「咱們換個新的練習。洛克，你站在那兒，雙手垂在身邊。薩貝莎，你儘管揍他，直到累了為止。記得集中精神打他的腦袋，這樣他就什麼都感覺不到了。」
「有意思。」洛克再次站好，「我準備好了，再來。」
他根本沒有準備好。下一輪交手結束，薩貝莎再次擊中他的右上臂。再下一輪交手也還是同樣精確，她顯然是存心的。
「說起來，大多數時候你至少還能反抗一下。」她說，「今天打得這麼爛，還不想認輸嗎？」
「當然不想。」洛克說，盡量隱蔽地擦掉眼角滲出的淚水，「都還沒開始呢。」
「隨你便。」薩貝莎拉開起手式，洛克不禁注意到她的姿態是多麼冰冷。唉，諸神啊。每次薩貝莎覺得遭到了戲弄，她就會散發出這種平靜而淡然的氣概，洛克覺得劊子手看死刑犯的眼神也不過如此了。他很清楚淪為這種視線的目標意味著什麼。
「高鑽石。」金小心翼翼地說，他也注意到了薩貝莎的情緒變化，「中方塊，低十字。上。」
兩人以狂暴的高速施展招式，薩貝莎引領節奏，洛克拚命想跟上。正規練習的最後一擊剛結束，洛克就擺出防守姿勢，意圖擋住瞄準他屢次受創的右上臂的襲擊。但薩貝莎瞄準的卻是洛克的心口上方，這熾烈的一擊打得他險些翻倒。
「諸神在上。」金分開兩人，「你知道規則的，薩貝莎。只准攻擊手臂和雙腿。」
「酒館爭吵和後巷肉搏也有這種規矩嗎？」
「這又不是該死的後巷肉搏。只是用來提神的練習！」
「但似乎對某個人不怎麼管用。」
「你這又是怎麼了？」
「你這又是怎麼了，金？你打算一輩子都擋在他前面嗎？」
「好了，好了。」洛克繞過金，擠出笑容，掩蓋程度可觀的劇痛，「金，沒事的。」
「怎麼會沒事？」金說，「有人把練習當真了。」
「你讓開，金。」薩貝莎說，「一個人能把手伸進火堆，就該學會自己縮回去。」
「這個人就在這兒，非常感謝，他好得很。」洛克說，「沒事的，金。咱們再來一輪。」
「薩貝莎需要冷靜一下。」
「我難道不冷靜？」薩貝莎說，「洛克要是想求