1
所有不對勁的東西同時達到最高潮：洛克的尖叫、讓金站不起來的眩暈，還有噴涌的黑色火焰，向整個船艙投去墓園腐水般的陰森非光。
灼熱的空氣中充滿了抖得骨頭咔嗒作響的震顫，這種龐然而不可見的感覺高速奔流。黑色火焰突然熄滅，真正的黑暗籠罩了房間。洛克的尖叫拖成嘶啞的啜泣聲。
金失去了力量。反胃感像加厚鐵甲似的壓在身上，他向前翻倒，下巴重重地撞在甲板上，重得讓他回憶起了某些不太成功的暗巷扭打。他決定休息幾次心跳的時間，單位從心跳變成呼吸又變成分鐘。
耐心的又一名部下推開艙門，腳步聲和提燈爬下樓梯。金借著搖搖晃晃的黃色光線，看清了此刻的局面。
耐心和寒髓還站著，仍舊清醒，但兩人互相扶持。比較年輕的兩位法師躺在地上，金沒興趣去關心他們的死活。
「尊主！」拎著提燈進來的人叫道。
耐心顫巍巍地一揮手，趕開這個女人。
金爬起來單膝跪地，呻吟一聲。反胃感仍舊像十次宿醉似的從頭到腳包裹他，但看見耐心還能站著，受創的自尊心給了他一把力量。他使勁眨眼，依然覺得眼角火辣辣地疼，他咳嗽幾聲。燭台已被熏黑，難聞的煙霧蒸騰翻滾。拎著提燈的女人打開窗戶，美妙的新鮮空氣趕走了部分毒氣。
又過了幾秒鐘，金終於搖搖晃晃爬起來。他走到寒髓旁邊，抓住桌板，晃了晃洛克的左臂。
洛克呻吟一聲，弓起後背，金鬆了一口氣。墨水和夢鋼變成上百條黑色與銀色的溪流，滑下洛克蒼白的皮膚。他身上髒得一塌糊塗，但至少還在呼吸。金看見洛克的手指貼著掌心死死握緊，他小心翼翼地掰開它們。
「成功了嗎？」金喃喃道。兩位法師都沒有作聲，金碰了碰耐心的肩膀。「耐心，你能——」
「險些。」她說。她緩緩睜開眼睛，皺眉道：「斯特拉戈斯的鍊金術士很厲害。」
「但洛克沒事了。」
「怎麼可能沒事。」她解開將她和寒髓綁在一起的銀線，「你看看他。我們能保證的只是他不再惡化。」
隨著夜風吹遍房間，金的噁心感漸漸平息。他擦掉洛克下巴上銀色與黑色的污漬，摸到了洛克脖子上悸動的脈搏。
「金，」洛克輕聲說，「你看著像死了似的。」
「哈，你看著像是跟喝醉的墨水販子打了一架，而且還輸了！」
「金，」洛克的聲音變得焦急，他抓住金的左臂，「金，諸神啊，這是真的。諸神啊，我以為我……我看見了——」
「別激動，」金說，「你安全了。」
「我……」洛克的眼神失去焦點，腦袋耷拉了下去。
「詛咒。」耐心嘟囔道。她擦掉洛克臉上黑色與銀色的污垢，摸了摸他的額頭。「他走得太遠了。」
「這又是怎麼了？」金說。
「你和我剛才體驗的，」耐心說，「只是他承受的打擊的一小部分。他經歷的折磨遠遠超出了肉體的極限。」
「你有什麼辦法嗎？繼續施法？」
「我的技藝治不好他。他需要的是營養，需要在肚子里填滿食物，直到連一小口都塞不下去。我們已經安排好了。」
寒髓呻吟一聲，但還是點點頭，踉踉蹌蹌走出船艙。
他端著一個托盤迴來。托盤上放著一疊毛巾、一壺水和滿滿幾大盤食物。他把托盤挨著洛克的腦袋放在桌上，拿起毛巾清理洛克的臉和胸膛。金拿起一塊烤肉，拉開洛克的下巴塞進他嘴裡。
「給我吃，」金說，「不許睡覺。」
「嗚——」洛克嘟囔道。他動了幾次下巴，開始咀嚼，再次睜開眼睛。「這嗚——他嗚——媽嗚——是嗚——什嗚——么嗚——」他喃喃道，「嗚——。」
「咽下去。」金說。
「嗯——」洛克聽話地咽了下去，然後打手勢要水喝。
金扶著洛克欠起上半身，端著水壺湊到他的嘴唇邊，寒髓還在擦墨水和夢鋼，但洛克毫不在意。他毫無形象地大口喝水，一口氣喝完了那一壺。
「還要。」洛克的視線轉向食物。拎著提燈的法師放下提燈，拿起水壺，匆匆出去。
托盤上都是些簡單的食物：烤火腿、黑麵包、肉湯泡米飯。洛克撲向它們，彷彿那是諸神第一次賜給凡人的食物。金替洛克端著盤子，洛克用顫抖的雙手拿著麵包，把所有食物都掃進嘴裡，甚至都沒怎麼咀嚼。水壺拿回來的時候，他已經開始吃第二盤了。
「嗯嗯。」他嘟囔道，又哼哼了幾個用途有限的單音節。他雙眼放光，但神情恍惚，全部意識似乎都放在了盤子和水壺上。寒髓替他擦完身體，耐心將一隻手伸到他腿部上方，把洛克捆在桌上的繩索自己解開了，跳進她的手心，整整齊齊地盤成一卷。
托盤上的食物足夠餵飽四五條飢餓的大漢，但很快就消失得無影無蹤。打雜的法師端來又一盤，洛克狼吞虎咽的勢頭絲毫不減。耐心警惕地看著他。寒髓轉而去照看癱倒在地的兩名法師。
「他們還活著吧？」金說，他總算還有一絲殘存的禮貌，「他們怎麼了？」
「有沒有搬過重得過頭的東西？」寒髓的手指掃過昏迷的年輕女人的額頭，「他們會沒事的，而且會因為這次經歷變得更加睿智。年輕的心智總是比較脆弱。老人嘛，我們吃過了失望的苦果，早就拋開了我們是宇宙中心的念頭，因此我們的心智會屈服於壓力，而不是迎頭相撞。」
寒髓站起身，膝蓋咔咔作響。
「這個，」他說，「除了今晚我們的其他服務之外，算是送你一點人生哲學吧。」
「金，」洛克喃喃道，「金，他媽的怎麼回事……我在幹什麼？」
「在填滿一個空洞。」耐心說。
「呃，我是……我似乎剛剛迷失了自己。我的感覺非常奇怪。」
金按住洛克的肩膀，皺起眉頭。「你越來越燙。」他說。他用手掌貼住洛克的額頭，熱得發燙。
「感覺都不像我自己了。」洛克說。他顫抖著去拿腿上的毛毯。金替他拿起來，披在洛克肩上。
「那麼，回魂了？」金問。
「是嗎？你說呢？我只是……我從沒感覺這麼餓過。從來沒有。媽的，要不是肚子裝不下了，我這會兒大概還在吃呢。我不知道我著了什麼魔。」
「你還會有這種感覺的。」耐心說。
「哦，好得很。好吧，問個愚蠢的問題，」洛克說，「成功了嗎？」
「要是沒有成功，你二十分鐘前就死了。」耐心說。
「所以毒藥排出去了，」洛克自言自語道，低頭盯著雙手，「諸神啊，真是一塌糊塗。我覺得……我也不知道，除了剛把一百噸的食物塞進胃裡，但我也說不清感覺有沒有好一點。」
「哈，我的感覺肯定好了很多。」金說。
「我很冷。手腳都麻木了。覺得自己有一百歲。」洛克從桌上滑下來，用毛毯緊緊裹住自己，「不過我覺得我能站起來！」
他摔了個狗啃泥，證明這番宣告未免過於樂觀。
「該死。」金扶他起來，他嘟囔道，「耐心啊，這個問題你解決不了嗎？」
「拉莫瑞先生，你這個忘恩負義的傢伙，今晚我在你身上創造的奇蹟還不夠多嗎？」
「純粹是商業投資罷了。」洛克說，「但無論如何，我還是應該謝謝你。」
「是的，無論如何。至於你的力量，現在一切都順其自然吧。你和其他康復病人一樣，也需要食物和休息。」
「好的。」洛克說，「啊，要是不太麻煩的話，我想和金單獨說幾句話。」
「要我清出這間船艙嗎？」
「不用了。」洛克看了一會兒地上失去知覺的年輕法師，「不用了，就讓你的門徒睡掉他們的宿醉吧。上甲板走走更適合我。」
「他們有名字的，」耐心說，「你將為我們做事，最好接受這一點。他們叫——」
「停下。」洛克說，「我萬分感激你今晚做的事情，但你不能拖我去卡泰因，不能強迫我和任何人交朋友。請原諒我對此不感興趣。」
「你能恢複粗魯和俗氣，我看這就足以證明我的技藝了。」耐心嘆息道，「我會讓人給你在外面準備更多的食物和水。」
「我恐怕一口也吃不下了。」洛克說。
「哦，等幾分鐘再說。」耐心說，「我去陪著孩子。請相信我，最近肚腸會統率你的意識。」
2
「我告訴你，金，他就在那兒。就在那兒低頭看著我，比你現在離我都近。」
洛克和金趴在觸天號的艉舷欄杆上，看著鬼光輕柔飄舞——珠寶湖正是因此得名的。鬼光在暗沉沉的深水中閃爍，無數光點彷彿水下的繁星，冰冷的寶石紅和柔和的鑽石白，都在觸不可及的彼方。沒有人知道它們是什麼。有人說那是瘋皇奧利薩諾斯溺死的千萬反叛者