橢圓形的光波短程運輸艦無聲地飛過曾經是個美麗園林的平緩園地。如今，來自八個不同星球的植物，因為它們優雅的外表被帶來這裡，正跟想要把地盤從這些罕見的外來客手中奪回的新摩納哥原生植物爭鬥，但戰況不太樂觀，看起來像是被一波又一波的藤蔓和乾枯的藍色佛草淹沒。
安傑拉的附加腦神經叢正指揮運輸艦繞行園林正中央的廢屋。她對於巨大宅邸敗壞的程度感到訝異和難過。她從班特利的飛機後方前往她的新人生路上，最後一次瞥見豪華的德維亞皇宮，至今已經超過兩百五十年，即便如此……
大多數的屋頂已經坍塌，好幾個世紀的雨水順著精緻光滑的木頭地板沖刷而過，把樓梯變成繁複的圓弧瀑布，之後生鏽、腐爛。腐敗到這個程度的表面讓植物更容易紮根，灌木甚至小樹在廢棄的傢具碎片和奢華的裝飾間成長。
中央雙層H形狀建築物的石牆狀況好一點，但這面牆好歹有一米厚，還有碳纖混合的水泥核心強化。細細的佛草從裂痕間生長出來，爬過園林的藤蔓，如今攀上直立的牆，具有侵略性、不知放棄的枝芽葉片攻擊著岩石，最後石頭開始龜裂倒塌，在原本的裝飾怪獸與石雕間刻出隨意自然的形狀。莊嚴氣派的外牆曾經夜夜沐浴在上千面窗戶散發的尊貴金色光芒下，如今只剩下斷壁殘垣，原本亮晶晶的窗戶只余沒有玻璃的凹洞。
運輸艦在離西翼一百米處的地方落地。安傑拉準備好隨時立刻重新起飛，她很擔心任何動靜都會讓這片被時間壓垮的殘骸徹底崩塌，但外面沒有半點異狀，龜裂的岩石縫隙沒有顫動的跡象。這個老地方還可以撐上幾年。
「跟你們說了，這裡是真的。」她對聚在周圍的三個孩子說，「來吧，我們去逛逛。」
他們跑向曾經如此平坦光滑、可以當作高爾夫球場的草皮，高亢開心的喊叫聲被安靜的夏日氣息吸去。雖然安傑拉很努力回想，卻想不起來新摩納哥上有沒有危險動物。她的自然記憶現在已經完全不行了，所有重要的東西都存在她的外加腦部系統里，總有一天她會好好整理一下內容。但孩子們的手腕上都套有保護環，所以沒關係。
她戴上太陽眼鏡，遮住從紫色天空射下的炙熱陽光。
「你真的住過這裡嗎，奶奶？」小霍琳問，金色的長鬈髮隨著她的動作不斷彈跳。霍琳向來坐不住，就像她的媽媽賽芮莎。
安傑拉順著牆的底端尋找，看到藤蔓間有一個深深的凹槽，一定是通往中庭的拱門。「是的，甜心，我真的住過這裡，就在裡面的某一區。」
「所以你真的是公主？」奧克塔維奧以他一貫的淘氣笑容問。
「是的，寶貝，很久以前。」
「一定很棒。」
「那時候的宇宙跟現在不一樣，其實並沒有那麼棒。但我過得很享受，如此而已。」她允許他們跑在前頭，扮演探險家，自己則走到八棵古老橡木形成的樹林。這個地方她不需要在附加腦神經里搜尋就能找得到。上一次站在這裡時，它們只是小樹苗，幾乎不到她的肩膀高，如今樹木已經進入最後的幾十年壽命，有著巨大糾結的樹榦、腐爛的樹皮，還有枯枝斷刺伸向安靜的紫色天空。
樹林正中央，有一個簡單的八角形黑色大理石柱。她知道下面應該有個底座，但早就消失在苔蘚和藤蔓之下。
安傑拉在大理石飽經風霜的表面放了一朵紅玫瑰，「嗨，爸爸，對不起我過了這麼久才來。但你真應該看看我過的人生。我想你會以我為榮。我真這麼覺得。我們的家族現在好大、好棒。都是因為你，才有這個可能，爸爸。你生了我，我好感激，謝謝你。」
她用手抹去從太陽眼鏡下方滲出的一滴淚水，然後她轉身回去找孩子們。他們找到其中一座大噴泉池，大笑著順著長滿苔蘚的陡峭邊緣一個個滑下。
霍琳笑著看走回來的安傑拉。她的小手臂朝巨大的皇宮揮動，「奶奶，以前這裡住了多少人？我們的家族當時也這麼大嗎？」
安傑拉微笑，把霍琳不聽話的幾綹頭髮塞回她的耳朵後，「沒有，那時候只有兩個人住在這裡，我和我的父親。」
孩子們睜大眼睛看她，不知道她是不是在開玩笑。
「兩個？」莎瓦娜尖叫。小女孩看看曾祖的墓碑，看看巨大的廢墟，再看向奶奶，一臉徹底的不信。
「還有非常多的僕人，就是照顧我們的人。」安傑拉連忙解釋。
「你一整天都在做什麼？」
「好問題。」安傑拉承認，「我去了很多宴會，去了當時的所有星球。那時我很忙。我甚至第一次談戀愛。」
「跟一個王子嗎？」霍琳盼望地問。
「對，是一個王子。」
「他也是我們的祖先嗎？」
「不是的，寶貝。我當時很笨，讓他離開了，可他曾經在關鍵時刻幫助過我，所以才有今天一半的你們。他是個真正的王子。」
「他現在在哪裡？」
「我不知道。」她回頭看皇宮，眼前浮現建築當年的壯麗模樣。華美的房間里滿滿都是光鮮卻空虛的人，一個星期接著一個星期，一年又一年的夜夜笙歌，因為他們只知道這一種活法。有這些回憶很好，但已經不重要了，只是可供愉快回想的金色童年的夏天。
「你為什麼不是公主了？」奧克塔維奧追問。
「我長大了，寶貝。每個人都會長大。」
她知道這不是真的。在她腦海中永遠舞著、笑著的好多張臉龐已經消失。她讓他們從她身邊經過，那些終日茫茫然的鬼魂，莎絲塔、馬帝夫、豪斯登……如此美麗的人們，被他們虛度、耗盡的存在主宰。有些人拯救了自己，被別人拯救，有些人則永遠迷失。還有那些極端強烈存在的靈魂，以自己堅毅的方式在時空中邁進，綻放明亮的光芒：親愛的埃爾斯頓、拉維、康尼夫、卡芮茲瑪、可愛的帕瑞西，甚至是很棒的老席德……幾個世紀以來，她慢慢地失去所有人，無形的身影飄過，卻依然微笑，而她則張開雙臂，像開心的舞者一樣不停轉圈。他們也找到各自的快樂。無論他們在哪裡，安傑拉願他們都過得很好。這個地方正適合她向他們告別，擺脫任何殘存的哀傷。
「來吧。」她露出燦爛的微笑，很高興能將一切開始的起點給這些可愛的小鬼頭看看，他們都是她驕傲的後代。
「得趕快回去了，否則我們會惹上大麻煩。」
努伊-沾斯集體在地域同步繞行軌道上等著他們，一塊直徑超過一百英里的離子三態物質晶洞，上面有八萬人，正準備第一次進入銀河系核心展開冒險。露露·麥克納馬拉艦長因為過去的交情，特別允許安傑拉進行一趟懷舊之旅，但她迫不及待要展開他們偉大的旅程。不能讓她久等。