舊事重演的感覺緊緊裹著席德，比冬天的厚重大衣還困人手腳。午夜後三分鐘，他坐在坎貝公園東北角的一輛私人牌照警車裡，拉爾夫坐在他旁邊，兩人等著看雪曼的人想幹什麼。小雨從南方飄來，吹冷了享受過連續五天晴朗無雲好天氣的街道。雖然時間已經很晚，他的e-i仍然需要一直擋下外聘公司經理們的聯絡。這一個星期以來簡直忙到不行，市政府也僱用了很多外聘公司，從通道湧入的高堡難民潮讓人焦頭爛額，迫切需要民間救助單位的協助，市長團隊的資深人員經常通過席德的部門安排這些公司，因為席德的部門有談外聘合約的豐富經驗，而且一切都需要很快做出決定。
即便現在這個時候，布魯塞爾提供的火車專車仍然不斷從紐卡斯爾中央火車站發車，帶著難民們通過英吉利海峽隧道，然後散布到GE指定的疏散城市。臨門區和火車站在奈韋爾街上的宏偉岩石大門之間不斷有巴士來往，都市交通管理網路則負責保持路線隨時暢通，警車在旁隨行，美其名曰要保持道路暢通，實際是要確保沒人在紐卡斯爾跳車、紮根下來。這裡已經無法再容納新移民了。光是要安頓先前回來的有機油員工就已經很辛苦，那些人至少還有企業金援資助。
遠離繁忙的高堡救助行動工作，雪曼的團隊成員在吉迪的仔細管理之下逐漸成形。三輛火車在西齊爾頓GSW藏身處完成隱藏身份的改裝，正順著A149東行，速度絕對在限速以內，儘力不要引起任何警察注意。
三架微飛行器之一正跟著領頭的小貨車前進，貨車裡面坐著魯拜以及兩名他們找來幫忙的數頭。第二輛小貨車由博茲駕駛，兩名街頭打手在車子里，都是些狠角色，隨時準備應付麻煩的情況。吉迪親自開第三輛車。
為了配合他們的安排，席德和拉爾夫坐一輛車，阿布納和伊娃坐一輛，停在加洛區的北邊，伊恩則獨自一人等在席蒙塞地鐵站的停車場里。他們沒有使用監控程序，甚至沒有用交通罩網來跟蹤小貨車。根據幫派行動組的數據，吉迪聘的兩名數頭是處理警報和監控程序的專家，席德不打算冒險。雖然下著小雨，他仍然下定決心只靠微飛行器來跟蹤貨車，況且這個天氣算溫和，小機器上的感測器絕對能應付一場小雨。
「你覺得他們會殺掉守衛嗎？博茲帶的打手有武器。」伊娃通過安全聯機問。
「我不覺得。雪曼不會想要引人注意到今天晚上發生的事。就我對他的了解，除了目標物品外，他還會偷一堆東西，以混淆視聽，讓別人完全不知道他們是來拿什麼的，看起來會像是高級黑市竊盜行動。」席德說。
「但萬一他們動手了呢？萬一出問題了呢？」
「那我們就知道要抓誰了。」
「這對受害人的家人沒有意義。我們可以讓特勤小組在一旁待命。」
拉爾夫轉頭去看席德。在透過擋風玻璃的黃色街燈的光線下，他的皮膚看起來是死氣沉沉的灰色，更加重了表情的灰暗。
「這麼做有很多不確定因素，伊娃。」席德說。
「這些是專家。他們會用電擊波和麻痹子彈，不是普通子彈或e電波。」阿布納說。
「太棒了，所以我們得期望雪曼的辦事能力。」她說。
「他今天能走到這一步絕對不是大吵大鬧得來的。況且，這是正式的HDA行動。我對此負責，是我決定不要找別人來。你不用負責。」
現在輪到席德轉頭不解地看著拉爾夫。探員聳聳肩回應：「這樣她就會閉嘴了。」
席德吐出長長一口氣，繼續去看網格中的圖像。
特立法分子解決方案公司佔據整個貝迪工業大樓，七層樓高，超現代炭黑外形，整棟大樓由尖角幾何圖形以怪異的角度湊在一起，像是過程出了點問題的建築結晶。周圍是一圈企業公園，有草皮、簡潔乾淨的灌木、栽種良好的樹木等，還有長凳、桌子組成的休憩區，讓員工在溫暖的季節里可以休息。
魯拜和博茲開的貨車停在入口，一道紅白相間的柵欄擋在前面。它立刻往上收回，兩人開著車子進去，順著路繞到建築物後面的裝卸貨區。
「警局網路沒有任何警訊。他們來得很乾凈。」伊恩說。
「很行嘛。」拉爾夫承認。
兩名手下從博茲的車子上下來以後，一名警衛才從側門走出來檢查意外的客人。微飛行器的感應罩網記錄到微小的一閃，還有電磁力加強的記錄。守衛倒在地上，一名手下把他拖入室內，魯拜帶著數頭們跟著進去。
「電擊器。高興了吧，寶貝？」伊恩說。
「樂翻天了。」伊娃沒好氣地罵回去。
兩人盯著入口等了十七分鐘，博茲耐心地坐在貨車裡，小雨慢慢停歇。席德努力不去想像黑色建築物里正上演的混戰。伊娃的擔憂是在他腦海中不斷滋長的病毒。
終於，吉迪的車停在入口前，路障再次打開，他繞到另外兩輛貨車停靠的地方，然後跟博茲兩人也進去大樓里。又等了十一分鐘，裝貨門的一扇才往上捲起，讓一片明亮的橘色燈光灑在潮濕的柏油路上。博茲從平台上跳下，快步跑到吉迪的貨車邊，把車子倒退到裝貨門旁。一群人開始往貨車裡放東西，身影在燈光下來回穿梭。
「唉。我得說，這些人很清楚自己該幹嗎。」席德不情願地承認。
「看得到箱子里有什麼嗎？」拉爾夫問。
「沒辦法，除非把飛行器開得更近，但我不願意，我可不要現在暴露我們的行蹤。阿布納，請釋放另外兩架飛行器，我們得緊盯著吉迪貨車的撤離路徑。」席德說。
「升空中。」
貨車們又裝了四分鐘的貨。門重重關上，裝貨區的燈光熄滅，三輛貨車同時出發。
「好。阿布納、拉爾夫，我們去追吉迪的貨車。盯緊了。另外兩輛我們有辨識方式，隨時去逮都行。」席德說。
「是的，老大。」阿布納說。
席德瞥向拉爾夫，用眼神跟他確認，但探員已經閉上眼睛，正對e-i低聲下指令，控制著微飛行器的飛行方向。席德心想，再多囑咐幾句只會顯得他小瞧了探員，所以沒再說什麼。
三輛貨車一出特立法的大門就分道揚鑣。博茲和魯拜開著自己的車回了城中心，吉迪則往泰恩隧道開去。
席德把警車改成自動駕駛，叫它跟著吉迪。阿布納讓一架微飛行器趕向泰恩河北邊，確保吉迪出隧道時飛行器已經在等著他。
「除非他們在隧道調包。隧道是最合適的地方，我們也知道他們很擅長這種手法，看看他們是怎麼拿假計程車騙了我們的。」伊恩說。
「不太可能。」拉爾夫說。
「我們現在也要來到隧道口了。如果有另一輛貨車，我們也會看到。」席德說。
他們順著入口道路往下開，進入隧道。席德看著網格，看到吉迪的貨車出了隧道口，允許自己很快露出一絲笑容。「應該沒事。」他的e-i傳來自動駕駛的警告，表示隧道出口的路口罩網剛剛故障，建議他換成手動駕駛，「就有這麼巧。阿布納，他在幹嗎？」
「繞了圓環兩圈。等等，他開走了，他在A19上。」
席德把車子換成自動駕駛，「有沒有人要跟我賭現在貨車換了牌照碼？」
「沒人要跟你玩。」拉爾夫說。後面的伊娃和阿布納正進入隧道，伊恩離他們再遲一分鐘。路上沒什麼車流，主要都是計程車，席德臉上出現挖苦的笑容。
阿布納和拉爾夫保持微飛行器以三角形的陣勢在貨車上方兩百米空中持續跟蹤，他們的三輛車則在半英里外跟著，勻速前進。吉迪一路開到A19盡頭，然後轉上A1。
「有意思。」伊恩看著貨車轉向北向高速公路，加速開在幾乎空無一車的道路上，「那小子想去哪裡？」
他們跟著貨車上了A1，席德保持同樣的速度，讓車輛間的距離加大了一兩英里，之後加速以和吉迪一樣的速度前進。
開了四英里之後，高速公路的路燈消失，他們在黑暗中繼續前進。道路兩旁以前多半是農田，但農夫們在很久以前就因為回歸自然計畫拿了GE的補助金，現在森林面積再度擴大，在平緩的地面上生長出堅韌的樹木，為大量野生動物提供家園。
「得考慮什麼時候把飛行器帶回來充電了。我們可以輪著來。」拉爾夫說。
「好。誰想到他會開到這麼遠。」席德同意。
他們經過艾爾威克路出口的標示。「奧古斯丁住在這附近，對不對？」席德說。
拉爾夫瞥了他一眼，「不可能。他直接買特立法就行了，不需要這樣大費周章。」
「我只是提一下。」
「嘖。」拉爾夫悶哼一聲。
「正狀態物質除了用來建立通道之外，還能做什麼用？」席德問。
「抱歉，這是機密。」
「我們查過，這家公司在國防部有備案，所以一定是在為HDA製造某種武器。」
「你