西齊爾頓GSW區的廢墟里還剩下的建築物多半是斷垣殘壁，沒有完全被燒成空殼的屋子早就被打破窗戶，屋頂也只剩下樑柱而已。就連牆壁上的塗鴉都消失在茂盛的苔蘚、藻泥還有不斷生長的常春藤之下，老舊的道路緩緩地在層層荊棘和肆意生長的醉魚草下腐朽。
白天，小孩子們會爬過一堆堆碎裂的磚塊和水泥塊，尋找最細小的金屬塊或玩動靜很大的追逐遊戲。但到了晚上，連不良少年都不敢出沒於此。遠比嚮往黑社會的青少年更危險的成年人，則在黑夜的掩飾下順著街道前進。
伊恩和阿布納利用跟市場街網路的秘密鏈接監控著這一區GSW。上星期六，一架微型飛行器低空無聲地飛過GSW區。任何屬於保護地盤的幫派感測器或是罩網會看到類似蝙蝠的記錄——它甚至模仿了所有翼手目動物快速、略微不規則的飛行軌道。它沒有降落，但有一團智慧粉塵從機身噴出，覆蓋一家老店正對面的廢棄石堆。單純以視覺觀察這棟老舊建築物看不到任何動靜，但它破掉的窗戶卻被生鏽的鐵片遮住，兩側的滑門沒有被打破，在GSW里漫遊的流浪漢們都知道不要靠近這裡。
伊恩當天晚上聯上罩網時，顯示被擋起的窗戶和鎖住的門內傳出熱能。魯拜一個小時前抵達，帶著兩名汽車技工，幫派行動組資料庫里顯示那兩人和車輛竊盜案有關。
「他來了。」阿布納告訴他。
伊恩在網格里看到了：一輛貨車小心翼翼地順著殘存的路面行駛。大門滑開，貨車開了進去，停在裡面一輛幾乎一模一樣的車子旁。「那輛車昨天還不是這個顏色。」伊恩說。
博茲和吉迪都在改裝車輛，然後把它們開到GSW找汽車技工改變車輛的車牌與顏色，讓原本的身份辨識消失。
大門很快又關起。
「他們的搶劫目標如果需要貨車搬運，一定很大。」阿布納說。
伊恩告訴e-i把罩網影像搬到網格一邊，壓縮。他轉頭看著阿布納，後者正坐靠在公寓客廳的牆邊，那裡通常是伊娃的位置。這一幕實在太不對勁。雖然阿布納幫了很大的忙，他仍然不屬於他們這幫人。他們之間共同經歷的事情不夠多，而且伊恩仍然不了解他的動機。「我不明白。」他大聲說道。
「明白什麼？」
「你為什麼幫我們忙。」
「真的嗎？我以為很明顯。有人正在殺我兄弟。他們二十年前就開始下手，而我們到現在還沒有找到他們。我很介意，真的非常介意。」
「可是，你現在不是知道這是家族內鬥嗎。」
「其實我還不能確定。我承認種種跡象看起來不太好，對奧爾德雷德尤其不利，但我真的需要知道到底是怎麼回事，還有是誰參與這件事。這是我作為警察的職業病，也是因為這我才放棄了家族一貫的企業生涯規劃，選擇進入警界。」
伊恩小聲地哼了一下，「大家都認為你來市場街只是為了確保我們乖乖按照企業的吩咐做事。」
「並不是。我們諾思家族喜歡挑戰，只是表現的方法不同。我對於解謎有點執著。」
「跟席德一樣。」
「沒他那麼嚴重。他很厲害，而且很有政治頭腦。他真的會成為很好的下一任警察局長。」
「嗯，有可能。如果真能這樣，那會是市場街很久以來沒有碰上的好事。」
「如果他真的上任，我希望他能夠減少警局裡的官僚作風，我加入警察局的時候，沒想過會有這種事情。」
「總有方法可以避過。」
「是沒錯。那你為什麼不讓雪曼的監控出現在記錄上？原本的調查行動就可以做這種事，我們得到的授權是要做什麼都行。」
「跟這個消息來源有關。席德需要替他的消息來源保密。」
「啊，我明白了。他做事很有良心。也許其實他當不成警察局長。」
「你呢？如果我們得到奧爾德雷德確實涉案的證據，你會怎麼辦？」伊恩問。
「這就得看他涉入了什麼事情，對吧？」
「我和伊娃呢？如果情況變糟，有人能保護我們嗎？我們會背上挖得太深的黑鍋嗎？」
「不會的。我跟奧古斯丁有直接聯機。我會確保他可以理解整件事。況且，你做得一點都沒錯。這個案子必須被偵破。」
「如果背後的人就是奧古斯丁呢？」
「不是他。」
「你看起來很確定。」
「相信我，我是真的很確定。這兩件事完全沒有關係。你看到聖天秤星的新聞了嗎？有人殺了巫崗營地的四個人。」
「什麼！不會又是那個鬼異形吧？」
「不然他們會被什麼殺死？」
伊恩搖搖頭，「很確定，不是雪曼。也許兩件事沒有關聯？」
「希望如此，不過看下去就知道了，對吧？」
「沒錯。」伊恩看了諾思二代很久，仍然無法判斷他們之間有多少信任，「你真的不知道有沒有諾思二代未被正式登記在檔案中？例如我們從泰恩河裡撈出的那人。」
「沒有人知道他的任何事。這是我兄弟和我最擔心的部分。我實在很難相信我們之中有人會造成他的死亡。我們沒有人是聖人，但不論吵得多凶，我都做不出這種事，所以我們應該沒有人做得出來。」
「你說你們每一個都有點不同。」
「對，有一點，但沒有差這麼多。這個太過分了。」
「了解。」
一個符號出現在伊恩的網格中，他再次擴展罩網的信息接收，「你看，又有一輛貨車到了。」
拉爾夫選了中央購物中心旅館的同一個房間，好參與結案階段。席德挑了一張椅子坐下，特別調查探員則從冰箱拿出一瓶紐卡斯爾棕啤。
「這個味道可以嗎？」他舉起矮矮胖胖的瓶子。
「在這裡丟性命，就聽我的建議。永遠不要在紐卡斯爾問這個問題。」席德告訴他。
拉爾夫咧嘴一笑，轉開瓶蓋，坐下來，「所以我們終於判了一個人。你一定很高興。」
「厄尼·雷因特。因為他自陳有罪，所以判刑二十年，之後是永久流放。這沒什麼新鮮的，你也知道。」
「沒錯。所以你有什麼進展？」
「我沒有自以為的那麼聰明。阿布納發現我們在幹什麼，所以他加入我們了。」
拉爾夫全身一僵，貼向嘴唇的瓶子停在半空中，「他跟奧爾德雷德說了嗎？」
「沒有。這就是最有意思的部分。」席德很佩服拉爾夫居然能忍住讓他說完整件事卻沒有打斷他，不過想來對方正把這一切全部收入記憶庫里，就像聽名人自吹自擂一樣。
只有到最後一段，拉爾夫才渾身一震。「特立法？你確定嗎？」他銳聲追問。
「沒錯。雪曼的人正在準備搶劫計畫。他們正在替車輛改變身份識別，還在GSW里準備一些設備，所以我們猜應該不久以後就要行動。」
「你有什麼計畫？」
「我希望讓搶劫行動照常發生。」席德一面說，一面揣測拉爾夫的反應，「派特勤小組去把他們抓個正著不難，市場街警局絕對會因此登上所有新聞節目的頭條，但說到底這和抓雷因特沒什麼不同，根本就是打草驚蛇。如果我們想要解決這件事，就得跟蹤貨車到交貨點，去看清楚到底是怎麼回事。奧爾德雷德太聰明，他不會親自參與，但如果我們耐心地順藤摸瓜，最後應該可以搜集到足夠的證據。」
「計畫很好。只有一點要改。」
「改什麼？」
「我要加入你們。」
達爾文和利夫提出的預算是一天一百五十公里。在巫崗的橘色充氣布料修車廠中，一邊換輪胎一面調整駕駛系統，這個數字似乎很合理，也很可行，因為這是從大量流程圖和圖表推演出的結果。
但目前為止，他們出發了兩天，總共只走了一百零二公里。萬斯想，如果哭泣就能讓上帝幫幫他，他絕對可以立刻哭出來。可是天助自助者，現在會落到這個處境也是自找的。行動實驗室一號里當然沒有人多說什麼，但他可以猜到MTJ二號正在醞釀的反對聲浪，因為卡芮茲瑪與她的追隨者們都在進行很艱辛的開道工作。真的很困難，尤其是在叢林里。沒人預想到這個過程會如此艱辛。地上積了四五米雪意味著車輛行走其上，下陷一米左右以後才能形成算是穩固的地面。在這種情況下，鏟雪叉幾乎沒有作用。MTJ駕駛員只有在碰到雪堆的時候才會把鏟雪叉降下來，把雪推往一旁，而不是硬軋過去。
雪本身還好處理，但在叢林里，雪的高度讓車輛幾乎要抵上樹頂，這片樹頂本身已經被包裹在冰里，上面還撐起更多的雪。交織的樹枝團團緊密地纏成一大片，能見度幾乎不到五米。他們彷彿站在一個雪片水晶球里，閃閃發光的三維立體空間中，沒有一塊是長得一樣的。
車隊可以勉強平順地向空曠地方前進，主要都是一些沒有樹的草原，不過短