鬧鐘發出銳利的尖鳴。席德摸索著鬧鐘頂端的暫停鍵。來不及了。他的軀網已經注意到他的狀態改變，啟動瞳孔智元。網格在他矇矓的眼前展開，行程功能提醒今天待辦的工作事項。他懊惱地呻吟。
「好了，寶貝。今天是你的大日子。」雅辛塔說。
「是是是。」席德嘟囔。他叫e-i取消網格。卧室是舒適的昏暗，蒼白的陽光一絲絲從掛在窗戶上的厚重毛巾間溜進來。雅辛塔說這是暫時的，直到她訂的窗帘送到為止。窗帘到之後，就會凸顯出整個房間的問題。房間需要重新裝潢，需要新地毯，舊傢具也該換掉。
「你這周的工作多嗎？」他邊下床邊問。
「不太多。明天有導管手術，所以我會晚回家。星期五有換肺手術，所以我得早起，除此之外都是輕鬆的一般工作。」
「所以沒有人砍手術？」
她一邊盤頭髮，一邊笑了，「砍？」
「對。」
「抱歉，寶貝，很冷的醫院老笑話。手術數量還是差不多啊。怎麼了？」
「大家都說要進入經濟蕭條了。我只是想保險公司是不是在減少經費。」
「寶貝，保險公司隨時都在想要減少經費，沒什麼特別的。如果你想要知道情況有多糟，得留意的是工程公司。這城裡一半的工廠都給高堡、浮藻田和提煉廠提供物資。有機油生產關閉影響的會是他們，所有人都在靠有機油賺錢，你有沒有看到現在加滿一缸油得花多少錢？」
「是啦，但也是供需問題而已。沒有聖天秤星的產量，其他製造商想收多少錢都可以。」
「太陽黑子不可能一直持續下去。」
「沒錯，但我希望我們能夠想想如果GE進入經濟蕭條，要怎麼樣挨過下個冬天。」
「好的，寶貝，我們來想想。」
「謝謝。」他走入主浴室，打開蓮蓬頭。
他出來時，看到雅辛塔拿出他唯一一套還不錯的西裝，一套他們幾年前買的赫倫·特羅爾。店家把西裝修改得與他現在的身材分毫不差。
「你今天需要看起來很帥。」她一邊告訴他，一邊舉起不同的領帶來比較。
席德縮縮肚子。不知道為什麼，褲腰有點緊。「這件事還真難得。」
雅辛塔挑了深紫色的絲質領帶。「這一條。」她決定。
「我看起來像是要去參加婚禮。」
「你看起來很帥。」
席德下樓時，扎拉和威廉已經坐在廚房桌邊。他們穿著制服，吃著自己倒的早餐麥片牛奶。陽台的法式玻璃落地窗打開，清晨的新鮮空氣湧入。
「爸爸，你要去參加葬禮嗎？」威廉問。
「才不是！你這個鬼傢伙，沒大沒小。」
「不準說髒話。」雅辛塔在他後面警告。
扎拉開始偷笑。
「我要出庭。這很重要。那裡有很多記者。」席德解釋。
「是諾思家族搶車案嗎？」威廉問。
「對，但其實不是搶車。」
「你本來說是的。你還跟我們說不是布魯塞爾把他幹掉的。」扎拉追問道。
「不是他們。」
「那是誰？」威廉問。
「我們不知道。」
「那你為什麼要出庭？」
「去起訴後來滅跡的那個人。總而言之，很複雜，我今天晚上再跟你們說。」他弄了幾片烤吐司給自己，走到落地窗外的陽台。這對孩子們不公平，但他覺得自己無法與他們輕鬆地聊天，至少今天不行。他整個人越發緊張，就連軀網都察覺到跡象，醫療功能在他的網格中閃出心跳和血糖的警告。他的代謝速度加快，腎上腺素湧出。
雅辛塔來到他身邊，「你還好吧，寶貝？你看起來有點……心不在焉。」
「我沒事。」他抬起頭，看著尖尖的屋頂，還有小小的銹紅色陶瓦和純黑色的太陽能光板，「這上面其實還能加裝很多塊板子。先進一點的板子，有不錯的能源轉換比例。」
「也許吧。」
「我們可以裝一套好的再生能源槽，把夏天的能源存好，冬天就不用買了。」
「那東西好貴。我們還得裝修房子。」
「基本需求先處理好，裝修房子是次要的。花園呢？」他指著上面有很多塊黃斑的乾枯草地，都是前任屋主的狗在上面亂撒尿的結果，周圍的架高花床也雜草散亂。
「花園怎麼樣？」
「花園不適合孩子。我們應該把花朵挖掉，上面種草，也許替威廉裝幾根得分桿，然後拐角可以種蔬菜，這裡夠大。我們可以買個新的冷凍庫，把所有東西都凍起來，這樣冬天就有自家種的青菜可吃。」
「你等等！首先，這會花好大一筆錢。再說，你到底怎麼了？」
席德充滿罪惡感地瞥了一眼敞開的門，「我上周跟奧爾德雷德談過。GE，甚至是所有人，都會陷入經濟蕭條。聖天秤星之前為我們提供了百分之六十的有機油用量。」
「六十？天啊，你確定嗎？我以為是十五。」
「不是。布魯塞爾希望大家都這樣以為。但結果那些GE有機油製造商並沒有好好地投資，都只是分紅給持股人，卻沒有擴建基礎設備。所以接下來的生活會變得很辛苦，也許會辛苦很久。」
「所以你才變成這副野外求生的樣子？」
「這個周末我得到一筆獎金。意料之外的獎金。這是奧爾德雷德給我的調查工作的酬謝。我們有錢可以更自給自足一些。」
她鼓起臉頰，「這麼做也沒壞處啦。」
「很好，那找人來報價吧。」
「小狗呢？威廉每天都在問，他甚至很聽話。他已經儘力了。我們不能一直拖下去。」
「行啊，有什麼關係？醬汁調得好的話，小狗排也很好吃。」
「你啊！」雅辛塔一手捂著嘴，開始笑了起來，急忙看了落地窗一眼，「你不能這樣說！孩子們分不出來你在開玩笑。你這人很壞啊。」
他咧嘴一笑，摟住她，兩人擁吻。
「所以哪種狗？聖伯納德犬？英國牧羊犬？」
「噢，當然不行，那些都是大狗，你在想什麼？我們去收留所領養小狗。」
「小狗愛亂叫，我討厭小狗。」
「如果之後時局很艱難，我們養不起大狗。你知道大狗的食量有多少嗎？更別提獸醫保險了。」
「那我們給他們各養一隻金魚好了。」
雅辛塔小心翼翼地瞥了一眼門口，「那我們種的土豆做成薯條配著吃正好。」
兩人充滿罪惡感地一同笑了起來，摟在一起。
扎拉出現在門口，歪著頭看著他們，「什麼事這麼好笑？」
「沒事，寶貝。」席德安撫她，「你功課寫好了沒？」
「寫完，上傳了。」她自豪地說。
「真乖，手手過來拍一下。爸爸今天帶你們去上學，我十點才要去法庭。」
那天下午，市場街警局看起來像是席德想像中貴族寄宿學校期末的樣子。所有人都晃來晃去，沒在工作，餐廳的每張桌子旁都坐滿了人，好讓大家可以交換消息和意見。辦公室空無一人，案子被放在一旁。有些門外面放著看起來很有問題的「私人物品」箱子，堆得高高的，等著清掃人員拿走。去外面或是往樓上走——是所有人唯一的討論話題。
早上的開庭彷彿與市場街警局無關，而不是開啟革命的事件。厄尼·雷因特因謀殺案從犯被起訴，他承認有罪，毛拉·德林頓、切斯特·赫布利、默里·布拉查卡、盧卡斯·克雷默都以較輕的包庇罪起訴。
出席的媒體數量龐大，多半是歐魯克和市長辦公室找來的大型新聞媒體，席德卻得負責面對他們，解釋搶車案是必要的偽裝，目的是讓警方能夠在不受干涉的情況下順利偵查。他覺得自己表現得還不錯，面對一些很不友善的質問時仍然保持風度。大多數問題都是想知道為什麼沒有抓到真正的兇手。
好問題，他在心裡默念一句後才重複官方回答：調查還在進行中。
回到警局，他被詹森·商叫去，一路上在混亂中，注意到他的同僚們都紛紛讚賞他的冷靜自持。
席德終於出了六樓的電梯時，差不多每扇門口都堆了同樣的一堆箱子，每扇門都被打開，指示燈黑暗無光——今天管理樓層里沒有任何隱秘或特殊層級的事件發生。克洛艾·希利站在走廊盡頭的飲水機旁，整個人無精打采、垂頭喪氣。席德走向高層辦公室門口時，兩人視線對上。她跟他一樣，今天穿了最高級的套裝，一身優雅的灰色真絲外套，配上筆挺的白襯衫，完美的妝容，唯一的破壞是看起來很像淚點的睫毛膏暈散了。
詹森·商在歐魯克的辦公室外間等他。今天沒看到他的私人助理。
「他可以見你了。」詹森·商說。
歐魯克的辦公室里只有五個箱子，全都已經裝滿，貼上膠帶，旁邊有八個綠色塑