冰雪融化的那天來得很快，讓人措手不及。一團暖空氣居然撐過了紅光偏移和暴風氣候，趁著星期三晚上從西南方湧入，把極光碟機散。只是到了這個時候，所謂的暖和對於布洛加大陸而言，也只是相對感受而已。
暖空氣在日出後來到巫崗時，圓頂屋周圍的雪牆已經將近四米高了，被風吹成宏偉的圓弧形，彷彿是在模擬圓頂屋的弧度。溫暖的空氣引出了工作隊，每人手持長棍，開始打破每道牆頂端滑溜的冰塊。雪逐漸變成泥，瘋狂地滴水。他們得動作快，以免雪牆崩塌。突然垮下的重量說不定會把下面的圓頂屋壓垮——現在的圓頂屋已經被凍在一層比較薄的雪層下，維持在零下的溫度。
雪牆外的積雪在晴朗天空照下的淺粉紅色光芒中逐漸融化，小水流越來越大，切割過雪地形成的脆弱的山谷，彷彿雪地開始腐爛。四處走動的人發現他們會陷入及膝的雪泥，唯一還算能開動的車輛就是推土機。萬斯·埃爾斯頓立刻派出它們，清空堆積在微製造廠和快速房舍周圍的深厚雪丘。
清理工作開始之後，他在微製造廠召集上級軍官開會。長方形的空間顯得很擁擠。奧菲莉亞的人手一直在工作，列印出車輛可以拖的雪橇模型，兩個V形雪鏟要裝在MTJ前面，以及幾隻齒紋很深的輪胎。
「我們的輪胎對這種天氣來說太窄了。」車輛組長利夫·戴維迪亞解釋，「我們可以把這些輪胎很輕易地裝在MTJ和越野車上，可是油車和卡車就需要多費點功夫。如果我們可以把車子的輪胎框切大點，應該可以裝上合用的輪胎。」
萬斯站在MTJ的輪胎邊，輪胎高到他的手肘，「有足夠的原料嗎？」
利夫跟奧菲莉亞交換視線，「我們覺得應該夠。既然我們不會再回來，應該可以把所有東西都用掉，難處是要混合出可以耐冷又有足夠彈性的材質。」奧菲莉亞說。
「好。那我們要用哪些車輛？」
「三輛熱帶型越野車。」福斯特說。
利夫立刻開口：「我希望能在出發前完成一些改裝。」
「有什麼問題嗎？」萬斯問。
「線索就在名字里。 」卡芮茲瑪說。
萬斯瞥了她一眼，沒有追究她的無禮。他們都在艱困的環境里辛苦了很久，誰都沒睡多少，即便如此，他仍然告訴e-i要提醒他去跟傑談談她的事。尤其是現在，他們更需要維持紀律。
「戴維迪亞？」他主動詢問。
「呃，對，其實我們大部分設備也一樣，但越野車的影響最嚴重。他們的駕駛座里甚至沒有暖氣。要弄出台空調不是問題，幾天內我就可以弄個簡陋版出來，問題是材質。這跟圓頂屋碰到的問題一樣，合成材質不適合這個溫度使用，會很脆弱。」
「底盤呢？」
「這不是問題，長官，那是越野車的標準配備。是定製出來適應這個環境的其他零件。」
「不帶豈不是比較容易？」
「不行，長官。我們空間不足。現在就已經要把人裝在雪橇上了。」福斯特說。
「明白。好吧，那就繼續。還有什麼事？」
「我想要MTJ打頭陣，雪鏟可以切過比較深的雪堆，可以兩輛輪流開，讓開車的人能休息一下，另外那輛可以拖一架雪橇，後面跟著三輛越野車，然後是油車，最後兩輛卡車要用來載額外的能源槽，如果有時間可以列印出更多雪橇的話，也可以用卡車拖更多補給品。有機油耗盡之後，預計就要把卡車留在原地。駕駛座里只能裝兩個人，所以不會很麻煩的。」
萬斯等了一下，「行動實驗室呢？」
「我們考慮過，但說實話，實驗室很耗費燃料。我認為把人放在雪橇上比較好。」利夫說。
萬斯直接拒絕，「不行。我們要帶實驗室走。雪橇上不放人，這是我的決定。雪橇載人只會讓事情變得更複雜，處境更危險。整個異種生物研究隊可以搭上實驗室，再加一些額外人員。如果你擔心燃料問題，他們可以拖自己的備用燃料槽。很抱歉，但這件事不容許變動。」
「是的，長官。」
「我們可能沒有足夠原料製造實驗室要用的輪胎。應該說我很確定沒有足夠的原料。」卡芮茲瑪說。
「實驗室在設計時已經考慮到該怎麼應付崎嶇不平的路面。必要時，它們連沾斯都可以軋過去。它們可以在車隊中間行進，前導車輛負責把雪地軋平，這樣一來實驗室就不會有問題。」萬斯告訴她。
「你根本就是沒事找事。」卡芮茲瑪說。
「你想說什麼？」萬斯問。
「夠了。」傑警告她。
「我還沒說完。」卡芮茲瑪面向萬斯，毫無懊悔，「今天會變成這樣，都是你害的。這個星球開始搞我們的時候，你原本可以堅持要飛機來帶我們撤離，但是你沒有。」
「我們有任務要完成。你是服役中的HDA成員。」萬斯以他希望是平靜中帶有權威的語氣回答。
「屁。這才不是什麼任務，根本就是他媽的災難。」
「瓦戴！」傑警告。
「幹嗎？我會惹麻煩？我還怕什麼啊。這什麼鬼車隊，簡直是狗屁。你根本就是想要把我們害得更慘。兩千公里的距離，穿過被雪埋了四米深的叢林，完全就是個笑話。絕對不可能成功，你會害死我們所有人，然後呢？」
「我要帶所有人離開這裡。也許你沒注意到，那怪物正在一一殺害我們的人。」萬斯說。
「我們有通信火箭。你行行好，把它們拿出來用吧。把火箭發射到可以呼叫亞貝利亞的高度，弄架戴達勒斯來給我們。」
「跑道上有四米的雪。」傑說。
「你說過有雪屐版的戴達勒斯會從通道過來。那種飛機可以在雪地上降落。」
「HDA正在考慮派遣一架。如果我們抓到外星人，他們應該會派飛機來。」萬斯說。
「什麼？」
「聖天秤星上沒有這種飛機。整個情況比你以為的要複雜得多。」
「原來你騙我們！你這混蛋說謊騙我們！」
「夠了。不要以為你在這裡就不受懲處。」傑說。
「這車隊根本就是錯的。你要求我們冒生命危險去賭萬分之一的機會，開著適合熱泥巴和熱帶颱風的車輛穿過兩千公里的雪地。我們這裡的補給品夠我們撐好幾個月，有燃料、食物、原料，全都足夠。如果我們發瘋去冒那種險，有機油一下就會用完的！太陽黑子總有一天會消失。媽的，雪都已經開始融化了。我們只要待在原地等就好。就連普通的戴達勒斯也可以降落在濕的跑道上，況且我們還有推土機可以把跑道延長。」
「很抱歉。我們不知道太陽黑子會持續幾個月，甚至幾年。我們從HDA戰情中心收到的最後指示是要去薩瓦，那裡的補給品足夠我們撐過今年。我已經做了決定。請你執行你的任務，否則我必須把你關起來，這個營地里有足夠的技術人員可以取代你。」萬斯說。
卡芮茲瑪瞪著所有人，然後站起來。「是的，長官。」她憤怒地沉聲回答，帶著怒氣走向廠房的另一端，那裡的印表機繼續在嗡嗡作響。
「長官，我會跟她談談。」奧菲莉亞說。
「謝謝。」
融雪沒有維持多久，中午的時候，風又颳起，帶來一絲絲的雲朵布滿粉紅色的天空。氣溫很快又開始往下降，水又凍了起來，在雪地上凝結成一層很危險的冰，工作隊加緊速度要完成任務。冰冷的極光再次鑽回上層高空，雖然還沒有暴風雪出現的跡象，但營地的人已經開始熟悉這些預兆，種種跡象顯示天氣即將要變糟。紅色天狼星開始在天邊落下的同時，所有人都想要儘快完成自己手中的工作。
安特利奈·維亞納上尉選擇待在行動實驗室一號中工作。這是他哀悼馬文·特朗畢的方式。探勘行動開始時，異種生物研究隊有十個人，現在只剩下七個。不論是從概率還是比例來看，情況都不樂觀。所有人都覺得自己身處險境，藏身在武裝實驗室里正常舒適的環境，營地其他人則縮在脆弱的圓頂屋中或待在忙碌的微製造工廠，害怕怪物會回來。目前還沒有人公開表現出敵意，除了卡芮茲瑪·瓦戴那天晚上的抱怨抗議。整個營地的人都聽說了，雖然網路日漸衰弱，但八卦仍然很順暢地流傳。
安特利奈對車隊這件事也有所保留，但他沒有說什麼。埃爾斯頓已經儘力應付眼前的絕境。身為執行軍官，安特利奈的責任就是不計一切支持他的上校。說實話，他其實很高興自己不需要做這種決定。既然決定已經做了出來，他就會支持到底。
羅克·克溫德與斯瑪拉·加卡同他一起在實驗室里工作，準備化驗他們在溫度降低，把叢林封在冰層前取得的植物樣本。斯瑪拉正在播放某種鄉村電音，電吉他的聲音回蕩在車裡。
安特利奈任憑音樂播放。這不是他的首選，但也沒有多討厭，而且能讓他忽略眼前的情況。他的屏幕正顯示他們目前搜集到的基因數據。一開始，他