克萊頓的e-i在凌晨兩點十分，因為重大警示而把他叫醒，來源是他在伊恩跨網介面上安裝的通話監控程序。他甩甩頭讓自己清醒，要小組的所有人準備。他的e-i從伊恩公寓的微型智慧監測罩網取得實時影像。
席德開著豐田，直接停到伊恩公寓外面，速度太快，剎車太急，自動駕駛在他的網格中投射出琥珀色的警告標誌，感應到前後都有車輛。他不理它。憤怒讓他在接到伊恩神秘兮兮的電話之後立刻出了家門，兩點半便來到這裡，但疲累感正緩緩溜回身體。他很累，對於被叫醒很生氣，只想回家上床睡覺。
他一聯絡屋子的外門，門立刻打開。他腳步沉重地爬上樓梯，伊恩在客廳等他，穿著睡褲和一件舊的灰色T恤。
「你為什麼這個時候還要來折騰我？」席德劈頭質問，「雪曼殺人了嗎？我得告訴雅辛塔是市場街把我叫出來。」突然間，他沒再說話了。塔魯拉·帕克站在卧室門口，穿著伊恩的睡袍，紅色的頭髮誘人地凌亂，看起來性感得不可思議。
「你他媽的在開我玩笑吧！」席德咆哮。
塔魯拉的嘴唇顫抖，硬憋住眼淚。伊恩走過去，溫柔且親密地抱住她，安撫道：「沒事的，寶貝。相信我，我跟你說過你不會有事。你沒有做錯任何事。」
「怎麼一回事？」席德問。
「塔魯拉跟我說了一件事。通常這種事情我永遠不會說，但是老大……這很重要。對我們，對案子很重要。」伊恩說。
「好。」席德深呼吸，想要平靜下來，「是什麼事？」
塔魯拉沒說話，搖頭。
「我們在聊天。」伊恩說，因為尷尬而吞吞吐吐，「哎，你也知道，就是認識一下對方啊，談談自己的性經驗啊，最喜歡什麼啊，想要一起試試看什麼啊——」
「伊恩……」席德真的不想聽這個。
「老大。」他懇求的語氣讓人簡直要聽不下去，「我們的前任，我們談了我們的前任。」
「我劈腿了。」塔魯拉終於說。她沒辦法看席德，眼睛低垂著，「我訂婚時結束的。嗯，幾乎是訂婚前結束的，反正12月起就結束了。」
「好，嗯，單身時大家都玩過嘛。」席德覺得這麼說應該沒什麼不妥。
塔魯拉深吸一口氣，好像自己正在跟一名特別嚴厲不講情面的牧師懺悔，「我那時在跟奧爾德雷德·諾思上床。」
席德獃獃地站在那裡，瞠目結舌。「奧爾德雷德·諾思？」他重複一次，因為覺得應該聽錯了，「你是奧爾德雷德·諾思的女友？」
可憐的女孩點頭，看起來像是又快要哭出來。伊恩把她摟得更緊。
席德揉揉額頭，想要抹掉疲累，「好，塔魯拉，聽我說。伊恩說得很對，你沒有做錯事。我們只是需要知道一些細節而已。調查已經結束了，如果你告訴我們所有事，我們可以盡量避開你，好嗎？伊恩把我叫過來，就是為了要保護你。」
「真的？我沒惹上麻煩？」塔魯拉問。
「沒有。還沒有。」部分是對的。「可是，我們必須知道發生了什麼事，這才是最重要的。所以告訴我，你跟他交往了多久？」
「六個月。不對，等等，應該算是八個月。我們去年3月開始的。他想要低調，當時他還在跟珍妮弗小姐約會，可是並不順利，不順利一陣子了。他真的很不快樂。他說他不想讓情況更糟，我們應該給她時間，讓她自己結束掉這段關係。」
「你們是偷偷交往？」
「私底下交往。」塔魯拉嘟嘴，「我不是第三者，我沒有讓他們分手。我們開始的時候他們已經差不多了。」
「明白。所以你們在你的公寓會面，不是他的？」
「對。我們不能去他的，因為珍妮弗小姐還住在那裡。」
「而他住在聖詹姆斯，所以很簡單。」
「對。一開始。可是……我遇到波瑞斯。我們可以一起出現在公開場合，做我和奧爾德雷德在一起時永遠不能做的事。我和奧爾德雷德一起度過幾次周末，但都是我們兩個人而已，去某個度假小屋或別墅，從來沒有去過公眾場合。一開始很刺激，但到最後我明白他只是在利用我，他只想跟我上床而已。」
「你想通之後，就跟他分手了？」
她吸吸鼻子，「對。」
「所以1月的時候，他還有你公寓的門鎖密碼？」
「我……對。換密碼不容易。而且波瑞斯會想要知道為什麼，他的佔有慾很強。奧爾德雷德那時也在跟其他人交往，珍妮弗小姐離開他了。」
「明白。」席德說，「接下來這部分很重要。我們把你帶去問話時，你為什麼沒有告訴我們？」
「他在場。伊恩把我帶去審訊室時，奧爾德雷德在等我。」
「天啊。」席德呻吟，想起那一天，整件事並沒有哪裡奇怪，他擔心的反而是伊恩的行為，「奧爾德雷德說什麼？他威脅你嗎？」
「沒有，沒有這種事。他安慰我。他說他會保護我，不讓我被牽扯進去，沒有人需要知道我們兩個人的事。而且……而且……波瑞斯在。你記得尚蒂伊·桑德斯-沃森嗎？」
「當然，我記得她。」席德說。
「她其實不是我的律師。她是波瑞斯花錢請的。我不能跟她說那個可憐的諾思族人為什麼會在我的公寓里被殺死，波瑞斯說不定會發現。我們那時要結婚了！」
「所以你裝無辜，宣稱你不知道公寓為什麼被選中。」席德說。
「我其實不知道，真的不知道。奧爾德雷德後來聯絡我，說他真的很抱歉，應該是有人在破壞他的名聲，或是要陷害他，是企業高層衝突，我不需要擔心，他保證你和警察不會來騷擾我。他可以辦得到的，他是有權有勢的人。」
「唉，這倒是。」
克萊頓繼續看著席德給自己泡了杯茶。塔魯拉跟伊恩回到卧室，她穿上衣服，伊恩的e-i叫來計程車。
「長官，你要審問她嗎？我們可以攔截計程車，再用我們的計程車把她載走。」伊凡問。
「這裡用計程車很方便嘛。完全無法分辨差異，每一輛都長得一樣。」克萊頓若有所思地說。
「長官，時間急迫，我們必須做出決定。」
「不了，別動她。她只是被利用而已，她沒有參與到這件事裡頭去。」
「所以人是奧爾德雷德殺的？」
「我不知道。如果是他，那他一定有一個很變態的理由才會用這種手法，而且還在他前女友的公寓里動手。不合理。」
「他有沒有可能對塔魯拉說了實話，真的有人想要陷害他？」
「有可能。奧古斯丁在地球上的敵人絕對不少。那個老卡特爾聯盟從外面看起來是夠結實，但誰知道什麼時候腳下的地基就要晃上一晃。去問安傑拉就知道了。人生沒什麼事情是絕對的。」
「可那怪物是真的，它在巫崗殺人。」
「我知道。但我們並不知道為什麼。」他看著塔魯拉和伊恩回到客廳，「現在就等著看看警察們怎麼想吧。看樣子我低估他們了。」
席德喝著茶，用盡全力不去偷聽兩人在公寓外的樓梯間說了什麼。門讓聲音變得模糊不清，但從伊恩急切、近乎懇求的語調來看，很明顯伊恩迫切地想要再見到塔魯拉。
計程車停在外面，席德隔著窗戶看到塔魯拉上了車。他順便留意了一下，是一輛市立計程車。我們繞了一大圈。伊恩站在路邊，看著計程車，直到它消失。
「真是不平常的一晚啊。」席德溫和地對回到客廳里的伊恩說。
伊恩沮喪地看著他，「唉，我搞砸了。」
「你告訴我是對的。」
「不是，我是說我搞砸她那邊了。」
「啊。她怎麼說？她願意再見你嗎？」
「是的，她說我們可以談談。我知道這是什麼意思。」
「你才不知道，伊恩。你只知道你自己這麼說是什麼意思。如果塔魯拉這麼說，那就表示沒事。她會再見你。她需要你，伊恩。只有你才能幫她渡過難關。」
「她沒有涉案。她沒有。奧爾德雷德那個混蛋利用她。」
「我不覺得是他。」
「什麼？」
「諾思家族成員被殺死在諾森伯蘭星際企業安全部門負責人的情婦家裡，太扯了吧？我們還不知道死者是誰，但我們知道這是企業鬥爭，選這個地方是為了要毀掉奧爾德雷德。我猜應該是奧爾德雷德叫雷因特把屍體運走的，他絕對有這方面的人脈。動手殺人的人肯定沒預料到會發生這種事。」他邊說邊存有一絲懷疑。奧古斯丁·諾思說他想要知道到底是誰殺了他兒子時，顯得非常真誠。如果奧爾德雷德知道有人在陷害他，早就會讓席德不要查得那麼認真。
我應該也會照做。
「所以我們該怎麼查？」
「伊恩，我們不查。至少不是替歐魯克和檢察署查。不論到底是怎