席德進入第三辦公室的時候，裡面少了不少人。伊娃和阿布納各自坐在桌前，沉浸在全像區里，除此之外沒有別人。昨天晚上，所有城市警力和外聘巡警都被派去臨門區的一個集合廣場徹夜警戒，隨時準備支持GE邊境管理局軍隊。
高堡市的居民想要突破防線。聖天秤星那半邊的暴動持續了好幾個小時，軍隊最後只好使用水炮、熱感應射線、捆綁網彈應付。終於，想要返回紐卡斯爾的人被控制住，但他們人還在，幾千人沿著A號高速公路守在車裡。晨間新聞里，他們威脅要關閉對地球的有機油供應，除非他們被獲准返回。GE能源委員正飛往紐卡斯爾與奧古斯丁·諾思會談。市場正在崩盤。HDA仍然拒絕說明太陽黑子是否與沾斯有關。
席德進來時，蒂莉·劉易斯正等著他，一手拿著外套還有一把正往老舊地毯上滴水的粉紅色摺疊傘。他咧嘴笑著看她正在擠捏的濕發。「下雨啦？」
「喜劇大師，是吧？」
「進來吧。」
他辦公室門框上方的指示燈變成藍色。「有什麼消息要告訴我？」席德問。她避開視線接觸的瞬間，有點尷尬。
「576B公寓里絕對有兇殺案發生過。」
「拜託！」
「完整報告。」她一邊說，一邊等e-i把檔案上傳到辦公室網路。
「對不起，席德。我知道這對你來說有多重要，但是，這已經是好幾個月前發生的事，那個公寓在案發之後每個星期被清掃兩次，更不要提雷因特的人還用漂白劑清過一遍。」
「你好歹給我點什麼消息吧。」
蒂莉不自在地點點頭，「差不多可以確定兇殺案的確是在那裡發生，576B號並不是偽裝的地點。客廳地板上有不少的諾思二代的血，甚至可能有一升之多。大部分血液都被漂白劑破壞了，但我們的DNA比對結果還是成功了，然後確認有一小道血跡通往浴室，屍體後來被放在浴缸里，對不對？」
「對。布拉查卡等人承認他們到的時候，屍體已經放在那裡。」
「屍體被放到那裡的目的是要放血。心臟當然已經是一團亂，除了致命的戳擊之外，沒有大動脈的噴血，但以傷口的大小來看，流血應該持續了一陣子，所以移動他是為了不讓公寓太髒亂難清理。這是我個人的看法。」
「下手的人沒打算要久待，也不想被塔魯拉發現。算是有道理。可他們仍然對於棄屍這件事已經做好預謀。」
「沒錯。」
「你沒有別的消息可以給我？」
「我們追查了所有找到的指紋，所有的DNA蹤跡，全部都通過認證，是聖詹姆斯的員工或是塔魯拉的朋友。公寓里沒有幫得到你的東西。我運行了所有測試，還比平常採集了更多樣本。」
「謝謝你的幫忙，我很感激。」
「你現在要怎麼辦？」
「弄一份進度報告給歐魯克。之後發生的事就不是我能說了算的。」
蒂莉抿起嘴唇，「我們現在能用的手法有這麼多，能挖出的數據有山一樣高，我真的以為只要動用了足夠的資源，沒有什麼案件破不了。」
「這個案件的確很不一樣。」
她站起身，撥開眼前的碎發。「該放手時就得放手，席德。」
「我正在努力。」
席德和伊恩一起在餐廳吃午餐。每張桌子旁都是滿的，所有警察仍然處於警戒狀態，隨時準備響應GE邊境管理局的徵召——萬一通道真的被突破。
「我想不出來這種事怎麼可能發生。」伊恩吃著西紅柿沙拉，「那些GE軍隊不是吃素的，而且還配備全副暴動壓制裝備。」
「這不是暴動。高堡市裡都是非常聰明、受過高等教育的人，他們被嚇壞了。只要其中有十個人真的對GE的行為發了火，他們就會回自己的微製造廠，帶著真的武器過來，情勢立刻就會變成2121年的阿姆斯特丹事件。」
「我聽說他們有先鋒軍支持。布雷克洛警局的洛可說他看到先鋒軍到了臨門區，有大黑車什麼的。」
「通道的另一邊有三百萬人。管那些軍隊想在通道上搞什麼一夫當關的戲碼，那群人早晚一定會通過。」
「那就把通道關閉。」
「然後截斷有機油？不可能。」
「萬一所有人湧進來，他們認為我們能幹嗎？該負責的是HDA。」
拉爾夫·史蒂文斯突然出現在他們的桌邊。「有人在找救兵嗎？」
「你來啦。」席德抬頭對他笑，「一起坐嗎？我可以幫你找張椅子。」
「沒關係。」拉爾夫遞過來一個米卡爾沾商店的袋子，「這是你要我幫你買的可哈普襯衫，試穿看看。喜歡的話，我有人可以幫你再買。襯衫的材質是席耳，別的地方都種不出來，與土壤酶活性有關。」
席德接過袋子，放到腳邊，「謝了。」
拉爾夫朝他揮揮手，然後走開了。
「襯衫？」伊恩問。
「對啊，席耳據說是宇宙中最好的棉料。你聽說奧爾德雷德今天早上來過了嗎？」
「他想幹嗎？」
「他們追丟了瑟貝迪亞。自從探勘行動開始，沒有人在獨立國區見過他。他的信徒都不知道他在哪裡。」
「我其實一點都不意外。」
「沒錯。」席德從義大利面中間插起一顆肉丸，「我想也是。」