安傑拉在艾德瑟的用餐帳篷里花了兩個晚上，聽一個叫作拉維·亨德里克的駕駛員邊抱怨邊吹噓他領頭開闢薩瓦營地的工作。他巨細靡遺地描述了直升機穿越蝕影山脈的危險過程：閃避銳利如刀的山脈、高聳的山峰、猛烈的微爆颶風，還有零能見度的雲團。聽起來很有趣，老駕駛員有辦法把它描述成人類跨星際史上最危險的飛行任務。聽完故事以後，她跟帕瑞西會溜到營地邊界外圍的樹叢里。
傍晚待在營地聽故事是很有趣，但親自飛過蝕影山脈的時候就讓人很緊張了。過去兩個半小時的飛行途中，她的軀網一直跟戴達勒斯的機體罩網聯機，幾乎在巨大的戰略升空機從艾德瑟起飛後就盯著前方巨大的山脈不放，然後又花了半個小時低頭看著他們飛過——堪堪掠過——的山脈。戴達勒斯最高飛行高度是一萬四千米，所以飛過蝕影山脈時，主峰近得讓人不安。被派去前方進行偵察的e射線發現十幾座超過一萬米高的高山。找到這些高山引發探勘隊成員激昂的情懷，尤其是先鋒軍，不少人高呼著要去爬最高的山，在上面插上HDA的旗子，鬧到連帕薩姆委員都正式要求庫朗·沙克將軍說明——他的響應一如既往——先看看探勘行動會發現什麼，然後再來考慮其他活動。
山峰的高度算不上飛行途中最困難的問題，有好幾百座山峰都超過五千米高。柏林直升機最高飛行高度只有四千三百米，又因為載重而降低許多，因此它們穿過山脈的飛行路徑必須精密計算。拉維擔負找路任務，確認e射線光學與雷達數據判定出的瘋狂之字形路徑，順著好幾條長達十英里卻不比紐約大道寬多少的峽谷飛行，然後飛躍高聳的山脊，抵抗毫無預警如山妖般從深谷尖叫衝出的上升熱氣流，測試被標記出還算安全、可以加油的地點。
直接橫亘在艾德瑟和薩瓦中間的那一段山脈自然是最寬的部分，分岔處尤其凸起。蝕影山脈以巨大的Y字形從地殼間迸出，由東到西綿延兩千五百公里長，分岔的位置在中間。北向的分支繼續延續主山脈往東邊前進，較短也較低的分支則往南發展，現在被命名為暗影山脈。
戴達勒斯飛躍山脈的大部分時間裡，高山的影像似乎全是灰階色彩，安傑拉只看得清白雪和黑石。聖天秤星無所不在的斑馬種植被在這裡完全被驅散，山脈跟安柏斯大陸的長死沙漠一樣光禿。看著深藍色、寬及一英里的冰河圍繞在高聳的巨峰間，她只能暗笑先鋒軍想要紮營去挑戰一萬米高峰的可笑夢想，他們的飛機能越得過山脈就很走運了。異種生物科學家們認為有可能是區隔的山脈讓星球上的演化過程出現分支發展。她覺得很有可能，畢竟那怪物一定是從某處來，但她無法想像它是怎麼翻山越嶺的。它一定得要繞路，不過有沒有路可以繞過來都很難說。
沒人知道東邊有什麼。就連e射線從高聳的一萬八千米飛行高度都看不到遠處山峰以外的景象。當戴達勒斯終於跨越北邊的高峰，地平面也降回銳利的山谷混雜擠壓而出的高原，全部被覆蓋在一片濃密糾結的叢林下，這時她看到巨大的恬河系統源頭。那是受到壓力終於被擠出蝕影山脈的冰雪，包括緩慢前進的冰河、山邊的雪崩、冰冷的小溪流以及從岩縫間滲出的湖水，彙集成勢不可當的奔流，從山腳下傾瀉而出，越往北行，速度和溫度越高，大地上所有低處都被河流不斷切割，一遍又一遍地整合，直到澎湃的支流終於匯入恬河幹流，往海岸前奔，一路上再聚集其他河流，最後成為賈斯林河口——這些在最初的星球探察照片上都可以看到。
恬河支流盆地的濕度高得不可思議，永遠被籠罩在水霧間，只能從覆蓋全區的翻騰白色霧氣中偶爾露出的裂縫看到几絲陸地。在蝕影山脈之後，這是聖天秤星丟給他們的第二道難題。
離開山區後，安傑拉就不看了。平淡無奇、毫無特徵的翻騰白霧看起來很無聊，也令人沮喪。她知道如果允許自己看下去，她就會開始過度分析它的相似度與範圍，想著自己身處何方，離文明有多遠，還有如果想回去，她必須完全仰賴HDA和拉維那樣的人。這樣會讓她開始胡思亂想。最好還是什麼都不要想，當個獨自出遊的單純遊客就好。
兩個半小時的緊張與強迫自己無視之後，機輪猛然下放。
「謝天謝地。」帕瑞西在旁邊的位置嘟囔。
「你還好嗎？」她低聲問。這段旅程似乎讓平常活潑得不得了的小隊奄奄一息，沒人對旅程要結束露出鬆了一口氣的樣子，沒人很興奮地想看薩瓦營地有什麼。
「那座山好大啊。」他說。對於帕瑞西這種喜歡保持世界簡單的人而言，能說出這樣的話足見對他衝擊有多大。
她知道問題不在於山的大小，而是他們從出發到現在累積下來的奔波距離，還有知道再沒多久他們又要前進，到下一階段預定的前進營地——第三批e射線已經被派出去尋找合適的地點。帕瑞西感到一陣儘力想要壓抑的依賴感向她襲來，她意識到他們與文明世界的聯繫有多麼薄弱，以及如果他們找到那偉大的聖天秤星怪物，不會有人來這裡幫他們。
「我們已經越過山了。」她安慰地說。
戴達勒斯再次降落在一段壓實的泥土地上，長度看起來實在過短，降落在這裡簡直是衝動又愚蠢的主意。安傑拉再次無聲地感謝駕駛員的駕駛技巧。載貨的後斜坡放下，乘客們紛紛下機，最後輪到跟他們一起來的行動生化實驗室。安傑拉環顧四周，除了不一樣的天際線還有包圍他們的高山之外，薩瓦跟艾德瑟之間其實沒什麼差別。兩邊極相似之處甚至包括營地的布置。
「搭帳。」她宣布。
帕瑞西好奇地看了她一眼，「什麼意思？」
她露出充滿優越感的笑容。博坦中尉來到帕瑞西身邊，「下士，你的小隊擔任搭帳任務。我要求十七點整點時搭設完成。地點去詢問軍需官。」
「是的，長官。」帕瑞西利落地朝中尉敬禮，然後轉身看安傑拉，有點懊惱地笑了。「搭帳。」他表示同意。