早上七點鐘的鬧鈴把席德從美夢中拖走。他疲累且煩躁地呻吟一聲，趁雅辛塔還來不及阻止他，已經拍下暫停鍵。不管那是什麼夢，他喜新厭舊的記憶已經在他倒回床墊的這段時間裡，把舊夢拋諸腦後了。
「今天早上輪到你幫他們準備出門。」雅辛塔說。她聽起來似乎全身無力。
他的網格忠誠地開啟，讓他的視線中出現符號與基本文字。還沒有人看到接走諾思家族人員屍體的計程車。我一定要把醒來後網格打開的間隔時間設得更長一點。「我知道。」
她星期天晚上是晚班。錢不少，但是緊急手術意味著她到凌晨四點才上床睡覺。
他叫e-i把網格暫時關掉，然後躺在原處，直到她又開始打呼，才小心翼翼地下了床。威廉跟扎拉兩個人都醒了，他很努力不要發出太大聲音，把他們叫起來，送入浴室。他們已經習慣媽媽晚回家，需要睡眠，所以也都安靜地下樓，自己從烘衣機里抱出一沓校服。
「做得好。」他看著他們在廚房的老舊爐台前穿上衣服。這一款爐台是蓄熱型，有一片厚厚的多變向材質的黑色聚熱片架在面南邊的牆上，整個夏天都在吸熱，然後將熱氣緩慢且持續地發送到烤箱和烹調台上，隨時保持溫暖，只需要一點電力就能把溫度提高到烹煮熱度。如此一來，冬天早晨屋子裡最溫暖的地方也會是廚房。
席德打開光波料理爐的快煮功能，做了水煮蛋當早餐。
「你們兩個的功課都做完了沒？」他們坐下來吃早餐時，他問。
「你昨天晚上就問過了。」威廉抱怨，「我跟你說了，我星期五的時候就已經上傳文檔，學校網路也確認過，登記好了。我該做的都做完了。」
「我不是在盤問你，只是關心而已。」席德說。
「爹地，我的書都看完了。我喜歡小馬公主的故事。」扎拉認真地說。
威廉做個鬼臉，但沒笑她。席德給了她一個鼓勵的笑容，「做得好，寶貝。」扎拉很喜歡讀書，但是他非常希望她能開始讀一些更有趣的書籍。老師們都說在這個階段，支持她的閱讀行為非常重要，因為太多小孩一學會基本的文字之後，就立刻選擇簡單的全像互動內容。
「如果我們有新房子，能養小狗嗎？」威廉邊切吐司邊問，「屋子一定夠大。」
「養小狗是很辛苦的事。」席德說。他星期五下午溜班去看傑斯蒙區的房子。伊恩和伊娃替他打掩護，往拉爾夫那裡塞了一個又一個檔案要他審讀。其實這也不難，因為調查到現在，已經搜集了大量的資料。席德原本預算每天可以追查三到四輛計程車的行駛記錄實在是太樂觀。到了星期四，他們才查了兩輛。一輛以極為複雜的路線在城裡穿梭，然後載客去摩佩斯，所以又需要一堆新的罩網數據才能繼續追查下去。拉爾夫全程跟他們一起待在辦公室和全像劇院里，因此他能明白，但埃爾斯頓就沒那麼體諒了。
「我會遛狗的。每天都會。」扎拉嚴肅地保證。
「再說吧。」
「說什麼？」雅辛塔問。她走入廚房，穿著一件大大的浴袍，頭髮雜亂，一手遮住一個大呵欠。
「你應該繼續睡的。」席德輕斥。
「我想要送大家出門。」她說完摟住威廉和扎拉，親昵地一抱，「所以剛才說要再說什麼？」
「養小狗。」
「養在新屋子裡，媽媽。」扎拉說。
「哦。」雅辛塔好奇地看了席德一眼，「真的嗎？」
「我覺得我們可以出價了。我昨天晚上看了一下我們的財務狀態，如果價錢合適，應該可以買得起。」席德說。
「哎呀，寶貝，你確定嗎？」雅辛塔重重坐下，朝茶壺伸手。
席德環顧餐桌，「我們都喜歡那屋子呀，不是嗎？」
「對！」小孩們大喊。
雅辛塔邊喝茶，一手邊梳理頭髮，「哇噢。」
「我們不能一直住這裡。」席德握住她空出來的手，「可以的。打電話給中介，出價給他們。」
「出多少？」
「比開價低百分之十五。」
「一般出價都是比開價高啊。」
「如果賣家真的收到了別人更高的出價，那他們會很高興。但在那之前，他們可以先想想我們的出價。」
「百分之十五？」她似乎不是很確定。
「他們應該還沒收到任何正式出價。這屋子已經在市場上六個星期了。」
「是啦，但沒人在聖誕節的時候買房子。」
「你到底想不想買那房子啊？」
「好，好。」她回握他的手，「我晚點聯絡中介。天哪，我也得找人來幫這棟房子估價了。我跟你說，在我把新屋子整理乾淨之前，絕對不準任何人來訪，連虛擬都不行，還有——」
「先把你的茶喝了吧。」席德提醒她。
席德八點半走入第三辦公室時，蒂莉·劉易斯已經在那裡等著他。門上的指示燈一變成藍色，她便把厚厚一沓紙張交給他，還有三塊記憶晶元。
「燒焦計程車的最後鑒證報告。」她說。
「謝謝。」席德把她帶到旁邊的辦公室，鎖門，「我們查到了什麼？」他邊問邊將一片晶元聯上辦公室的安全網路，把內容下載到專用內存區。
「所有東西在大火中都被嚴重燒毀。」
「拜託，就這樣？」
「你也看到了，有人在計程車里放了火，起碼用了十升的有機油。我們厲害歸厲害，也變不出奇蹟來。」
「好，那車子的網路呢？有可能修復任何軟體更新文件補丁嗎？」
「啊，那個還在查。那些零件必須送到一個倫敦的專門公司去檢驗。他們利用量子電子分析直接讀取處理器的迴路，這通常用來處理航天網路，在墜機之後找回資料，所以對他們來說應該不太困難，但是快不起來。」
「好吧。謝了，蒂莉。」
「還有一件事。跟計程車本身無關。你記得後備廂那一堆衣服吧？」
「記得。」
「如果想要把衣服完全燒毀，就絕對不要捲起來。衣服是很好的隔熱材質，所以那一團衣服中間是完好的。」她伸出手，在紙張中翻找，「襯衫的左胸上有五道割傷，符合你從泰恩河拖出來的屍體傷口位置；襯衫周圍都是血，西裝外套也是，同樣的割傷，同等大的血印。」
「所以衣服絕對是死者的？」
「對，血液DNA確認他是諾思二代。這些是他死時穿著的衣服，這輛是他們用來運送屍體的計程車。啊，在這裡。」她把一張紙推過書桌。
席德看著一雙襪子躺在明亮的白色檢驗桌上的照片，旁邊有一把尺，標記尺寸。襪子是深灰色，有些地方被燒焦了。他抬頭看蒂莉，「怎麼樣？」
「西裝是哈徹牌，很貴，可惜是成衣。那家公司遍及整個GE，聯盟星球上有，紐卡斯爾有兩家門店，本地百貨公司還有三個專櫃。襯衫是伯羅布斯牌，全星際的主管都喜歡穿，沒有什麼特別的，光在紐卡斯爾就有十家店，還有網路專賣店，每天賣出數千件襯衫。這可以說是標準經理制服，正是諾思二代會穿的鬼東西。」
席德用手指敲敲照片，「這個呢？」
「德藍西毛做的。」蒂莉勝利般地說。
「寶貝，你好心點，我對時尚沒什麼了解。它到底有什麼特別的？」
「德藍西其實不是毛料，至少不是我們一般認為的羊毛料。它是從德藍西植物的分枝上撕下來的纖維——這種植物只生長在聖天秤星上。」
席德大有興趣地盯著照片，「你開玩笑的吧？」
「不僅如此。德藍西纖維材質很好，是高級產品，觸感佳，也挺耐用的，可是它沒有出口。他們沒辦法把這東西的成本壓下來，因為GE的競爭和保護意識太強，根本沒辦法從那裡把東西運回來。所以雖然在聖天秤星上它被廣泛地當成羊毛的替代品，但是在別的地方絕對找不到。」
「死者去過聖天秤星。」
「對。他只可能在那裡買到這些襪子。」
「有別的證據支持這點嗎，例如西裝上的痕迹？」
「沒有。他的西裝在他被殺前才清洗過，我們在纖維上找到普通乾洗藥劑。他的襯衫是那天剛穿的，內衣跟襪子也是。沒有聖天秤星的孢子或痕迹。能把他跟那個星球連在一起的就只有這雙襪子，這正是一般人離家的時候會買的那類東西。」
「嗯，任何有點腦子的辯護律師都會在陪審團面前把這個論點破壞到連渣都不剩，但反正我也沒打算用這個去說服陪審團。這是個線索，非常謝謝你。」
「樂意之至。我們的賬單正在路上。看單子之前記得坐下。」
蒂莉離開後，席德讀了整篇後備廂衣物的鑒證報告。她大多數說得沒錯——西裝和襯衫是不便宜，但很常見，只有襪子給他們提供了線索。他把伊恩和拉爾夫叫進辦公室，一起跟奧爾德雷德進行安全通