第一回
柳枝青青，梅香浮動，櫻花燦爛，春色令人陶然欲醉，而幽居雅名更牽動著世上男子的心。山澗潺潺泉水，都似憧憬著愛戀，櫻花爛漫乃是大名鼎鼎的香山家。
清澈的江戶川 流水悠悠，西岸有一棟西洋風格的房子，美輪美奐，行人紛紛駐足觀賞。無須看到門前的從三位 官階名稱，就知道是同族中的那戶人家。庭院里各色綠植翠色慾滴，低矮的青松間夾雜著鮮艷的紅葉。若是人人都對這精緻的宅院打聽一番，怕是庭院里木橋上的腳步聲會噔噔地響個不停。人們所知道的可不只這些，香山家有位名喚一重的千金小姐，天生麗質，勝過眾多姐妹。從肩縫綻開的孩提時候開始，「怎麼著也是個若紫 般的佳人吧」——像這樣記掛小姐未來的人不勝枚舉。只可惜，徒然度過二八年華後，二十歲的一重卻依舊獨守空閨。該從何說起呢？小姐似乎一心盡孝，每次父母親語重心長地說起婚姻大事，她總是說：「雖說這樣很任性，但我只願一人終老一生。」
違背父母意願是可不孝之罪，但毫無緣故地，她始終不情不願。結果，留下了非常不好的名聲，人們對她議論紛紛。可是一重毫不在意女孩子的清譽，也不珍惜無情的光陰，只是默默地欣賞風花雪月。是故意這樣的嗎？她不願沾惹俗世，有人想在慈善會上與她結識，但以失敗告終；也有人在園遊會上想攀談兩句，更是大失所望。她就如高嶺之花，聽說讓眾多追求者苦不堪言。這其中有一位叫作森野敏的文學專業的學生，寄住在離牛圩不遠的一家小旅館，不知從哪裡隱隱約約聽到了小姐的傳聞。
「真是個奇怪的傢伙。」森野敏聽說後笑著談論。
她獨身的理由，人人不知，真想一探究竟，無論如何也想見她一面。不是，不是我想見她，是要她看看我。「凡所有相，皆是虛妄。」 他在秘藏佛像 前默默誦念，佛龕前的這份信念與日俱增。透過玉珠小簾，明晃晃的朝暉下他羞得面紅耳赤。「女兒的愚鈍自不必說，保不準雙親才是裝腔作勢，慈愛深篤全都是假的。」他越是這樣想，越是戀慕不已。
若是像光源氏在與末摘花 其度良宵的翌日借著窗外積雪，看到她那醜陋的容顏那樣，才是可悲之事呢，森野敏又開始擔心起小姐的姿容。每次走過香山家門前，他總會若無其事地環顧四周，等著佳人是否出現。有次從飯田町學校放學回家，夕陽下阿敏獨自著沿著小河散步，突然一輛馬車從身後飛奔而過。車上的主人應該就是小姐吧。她是從哪裡回家啊？只見她高高的髮髻嫻雅莊重，未施粉黛的臉龐如凝脂般白晳剔透，身著黑色的縐綢外褂，一派高貴凜然的閨秀風格。
森野敏不由得跑上前去，馬車果真進到香山家大門內。車輪像是碰到了什麼東西，吱呀吱呀地搖晃了一下，髮髻後面的一支金簪散落下來。小姐剛要伸手去接，晚風忽然掀起了她的衣角，嘩啦一聲有東西從入口掉落出來。車夫渾然不覺將車駕到玄關，阿敏裝作毫不知情的樣子走上前去，迅速將小姐之物撿起來揣進懷中，然後一溜煙兒不見了。
開進大門的的確是香山家的洋車，光是看車夫所穿的號衣便能知曉。車裡的小姐看上去十七八妙齡，容儀俏麗，並且家中應該也沒有其他年紀相仿的姑娘，傳聞中的女主角就是她嗎？肯定就是她。果真是名不虛傳呢，別說虛傳，她比傳聞中還要美十倍二十倍。真的，她的美麗絕非庸脂俗粉能比，真是人比花嬌。
「她的美麗，不知為何帶著一絲神秘。」阿敏在燈下抱著胳膊思忖不已。他撿到的是一條白手絹，上面縫有西行 吟詠富士山的和歌，筆跡娟秀。阿敏越發覺得這個姑娘冰雪聰明，越想越覺得不可思議。她笑容迷人，那雙明眸到底在注視著什麼？那不為人了解的行為似乎另有苦衷。雖然我在夢裡也愛戀著你，卻毫無下流念頭，只是想知道你的理由。年輕女子心緒未定，是否遇到一些事情，因而生出皈依佛門的念頭，屢次遇到可恥的事情，著實傷害了她高貴純潔的心靈。墜入魔道之事在我們學生中也時有發生，更何況是懵懂無知的小姑娘呢，一旦沉溺於感情之中，真的是很難脫身。倘使小姐真的被情所傷，該有多憂愁啊。阿敏也迷茫無措：「我想我們能夠友善地見面，親切地交談。我呢，該規勸的規勸，該安慰的就安慰。」
話雖如此，世事難解，或許小姐曾有過男友，無奈被辜負。即便自己想嫁人父母也恩准，然而父母還是擔心萬一在嫁人時被對方發現她已不是純潔之身，那麼這不僅是女兒的恥辱，更會是家門的醜聞。前思後想，子爵 只能隱瞞這件事，以後都繼續將女兒當作掌上明珠疼愛吧。因此，這雖然是認真寫作的無心和歌 ，但是毫無價值。不，如此秀麗的行文，怎麼可能出自寡廉鮮恥的人。這裡面一定大有緣由另有隱情，一重小姐一定是用長袖和服緊緊包裹著她那不同尋常的心思。午夜夢回，相思無盡。
起初受了好奇心的唆使，描繪著各種虛幻的想像。而恰好此時，得以見她一面，可是，當時為何陰差陽錯，單單看見一個背影。就好比人越是口渴，越是找不到水那樣急躁難耐，他一念成痴，心裡的愁緒找不到合適的出口。不管是清晨白日還是掌燈時分，無論是上課也罷讀書也罷，西行的和歌與小姐的芳容全亂入眼前，無法離開。阿敏想自己可能是傻了，前途無量的文學青年這副樣子成何體統，深深自責一番後心裡更加惴惴不安，最終只好暫時中斷寄宿生活，跟學校和寄宿人家都託詞自己最近精神狀態欠佳，需要回鄉調養。離開之後不到一個月的時間，他便不知所蹤了。
陷入戀愛的傢伙真是可笑啊，原來，他住進香山家裡，成了一名園丁。
第二回
阿敏自小喜歡蒔弄樹木花草，園丁剪刀都能運用自如，握著竹掃帚打掃庭院之類的活計自不在話下。只是為了隱藏身份，他只能裝作鄉下人的樣子。雖然每天灰頭土臉，但希望可以從這裡發跡，阿敏在心裡暗暗起誓。謊話連篇連自己都佩服自己，就連起名字也是如此，他當場就給自己捏造了「吾助」這麼個名字。
可惜，清理雜草打掃庭院之類的，是六十歲老頭兒的事情吧。於是早晚都打開《古事記》 和《舊事記》 來讀，手中的《萬葉集》 里夾著一張不明不白的字條。收拾泥盆子這等臟活，蒔弄萬年青的枝葉，還有在草坪上撿落葉的樣子，連自己都覺得不像樣子，萬一被同學們看見可怎麼辦？想到這裡，阿敏的內心宛如奔騰在小笠原荒野。總之他很盡量避免外出做事，廚房的女傭們覺得很可笑，嘲弄他：「東京又不是鬼住的地方，他是不是水土不服啊？你看看怕成那個樣子，真是個不折不扣的鄉巴佬啊。」
如此憔悴，都是為了她。可憐我風華正茂，竟然滯留此地狼狽不堪。窗邊微風輕撫，竹葉沙沙作響，我也無法對她訴說心事。毫不知情的小姐總是幽居深閨，不時傳出的悠悠琴音越發讓人思念。偶然一次在庭院中，他看到一個冰清玉潔的倩影，正在跟一個用人柔聲細語地交談著什麼，竟不知道她如此仁慈善良。在最初的想像中，小姐似乎滿腹心事，默數長袖中的念珠，誦經聲伴隨著沉香裊裊的輕煙，不太有少女的樣子。然而事實完全不是這麼一回事，眼前的她，柳絲般的秀髮高高盤起成島田髻，發尾一絲不亂，綰髮的技藝非常高超。小姐的品位居然如此高雅。如果能常伴在她身旁，該會有多麼幸福啊。銀絲扁簪上綴著淺粉色流蘇，長長地在鬢間搖曳；黑髮間別著一朵小花，越顯伶俐嬌俏。美人必須講究衣著自然，紫色單衣最襯膚色，但她特意穿著質樸的黑色縐綢，茜草染的梅花紋樣襯托著她脫俗的清雅氣質。小姐一身別緻的淺色綾子外褂，倒映在粼粼水面上，正在和弟弟一起喂錦鯉，瞧她笑語盈盈地一心一意地刮著麩子，真是叫人羨慕。
阿敏可不僅僅想越過假山前去拜會一下那麼簡單，可憐他對這個人思之如狂，手裡準備好秘密之鑰，只待時機成熟，可等待得心急如焚，不過一個月的光景就讓他怨氣鬱結。「根本沒有接近的機會才是理所當然吧，千金小姐本就可望不可即，而我只是一粒微塵。但是，暴風雨中一切東西都是平等的。」
甚之助是香山家的次子，蔓稍上晚結的瓜反而花朵更大 ，雖然只有九歲，卻凌駕於全家人之上，淘氣至極，連那個說一不二的大管家都無可奈何。從法國留學回來的哥哥都嘆氣：「你這傢伙，沒人能招架得住。」但他跟二姐姐一重小姐關係最好，時刻都黏在她身邊，本來一重小姐就性子溫和，這樣就更加寵愛小弟弟了。一個凄凄的雨夜，一重在燈火下打開書本，將雙膝上的圖畫故事講給弟弟聽：「很久很久以前，某個王國中有位像甚少爺那麼勇猛的人，他討伐背叛天皇的亂臣賊子，建功立業之後有人為他著書立說。騎著高頭大馬的人就是大將軍。」
聽到姐姐的解說，甚之助歡呼雀躍：「我長大了，也要成為威風凜凜的大將軍，征討什麼作亂的叛黨，然後也像這樣被人記錄在書上，爹爹和娘親肯定會誇獎我的。」
甚之助好生威風。
姐姐微笑道：