在林子里，繁花問尚義：「現在你輕鬆了吧。我可不是哪壺不開提哪壺，當時你要把那孩子生下來，累也把你累死了。還想搞事業？你想搞事業，事業也不讓你搞呢。」尚義嘆了口氣，說：「曹雪芹說得好，女孩是水啊。日他娘的，我命中缺水。」繁花說：「缺什麼就喜歡什麼。你大概聽裴貞說了，雪娥又懷孕了。她想生個男孩。可是你想生什麼就能生什麼嗎？」尚義立即有點慌了，那慌主要體現在手上，那雙手拽著領帶，往下狠拽，臉都勒紅了。一會兒又把領帶鬆開了，後來乾脆解下來了。
尚義說：「支書開玩笑呢，裴貞怎麼會知道這個？她不知道，我敢打賭她不知道。」繁花說：「那你知道此事吧？」尚義咽了口唾沫，說：「我好像知道一點。」好像知道？這話有點怪。繁花就問：「那你是從哪裡知道的？」尚義眼望著樹梢，說：「一時想不起來了。」繁花說：「聽祥生說的吧？祥生這個人什麼都好，就是嘴巴不負責任。」尚義說：「好像是聽他說的吧，我記不清了。這兩天忙著應付聽課，別的都沒往腦子裡去。」繁花說：「功夫不負有心人，你講得真好。孩子們當你的學生，真是有福了。許校長也說，你比公辦教師講得好。剛才我有個想法，還沒有顧上給許校長說，那就是從明年一月份開始，不管你能不能轉正，公辦教師領多少工資你也領多少。同工同酬嘛。咱搞得比他們好，沒比他們多拿工資，已經是做出犧牲了。」尚義一聽，又捂住了耳朵。當然這次不是為了表演盜鈴，而是要表示不敢相信。繁花說：「事成之前，你誰也別講，祥生也不能講。」尚義說：「請放心，我不會搬起石頭砸自己腳的。」
要緊的話講完了，繁花本想坐著計程車回村，但是突然覺得就這樣走掉，似乎有些突兀了，好像就是來賣乖似的。她就又提起了雪娥和鐵鎖：「你有空的時候，不妨跟鐵鎖聊聊，叫他別犯傻了，趕快把雪娥的肚子收拾了。你是文化人，又是計畫生育模範，他聽你的。」尚義說：「我又不是醫生，他怎麼會聽我的？你應該找憲玉。」繁花說：「雪娥不是跟憲玉媳婦吵過架嗎？她還以為人家是黃鼠狼給雞拜年呢。」說到了雞，繁花突然想起了野雞尾巴上的毛。她就對尚義說：「看見那個花翎了嗎？對，就是玻璃紙包的那個。舊戲中武將頭上都要插那玩意兒的。呆會兒你把它送給教辦主任。那可是吉祥物，頂戴花翎的意思嘛。」
鄉上來電話，讓各村「一把手」到鄉上開會。看來牛鄉長又要過嘴癮了。牛鄉長不愧姓牛，他跟牛一樣喜歡反芻，區別只在於牛反芻的是草料，牛鄉長反芻的卻是縣領導的報告。當然，牛鄉長在反芻的時候，還會加進去一些東西。都是些什麼東西呢？繁花不用多想，就能蒙個八九不離十：無非告訴大家，要把縣領導的指示精神與王寨鄉的具體實際結合起來，走一條有王寨鄉特色的道路。
那「特色」主要體現在數字上，體現在比例上，這個比例通常是百分之二十。如果縣領導強調的是退耕還林，各村必須實現一百畝，牛鄉長的要求就變成了一百二十畝，要多百分之二十。如果縣領導強調的是各村經濟作物要佔農作物的百分之三十，牛鄉長就會把這個比例提高到百分之五十。
當然也有鬧笑話的時候，去年就鬧了一次。當時縣領導為了減輕農民負擔，說，本來村提留應該下降百分之十，變成百分之二十五的，現在改了，改成百分之三十了，只下降了百分之五。牛鄉長回來一「結合王寨鄉的實際」，就把那個數字變成了百分之五十，不降反升了。縣長把他訓了個狗血噴頭，說，老牛啊老牛，你真是頭上長角了，膽子也太大了。全縣都像你這麼干，我們這些人吃什麼，喝什麼？吃東北風嗎，喝西北風嗎？啊？全縣要都像你這麼干，農民們嘗到了甜頭，還會出去打工嗎？啊？
牛鄉長後來私下說，縣長講話，那百分比一會兒升上去了，一會兒又降下來了。「褲襠放屁，兵分兩路」，他只聽見了一路，另一路沒聽清，才鬧出了事故。那段時間，牛鄉長每天眼都是紅的，也不知道是給氣的，還是給委屈的，反正那樣子很嚇人，就跟要抵人似的。繁花想，這次牛鄉長要反芻什麼東西呢？眼看就要選舉了，他強調的肯定是選舉期間的安全問題，也就是不要出亂子。跟上屆相比，打架鬥毆事件一定要下降百分之二十。
慶書又開車找人去了，所以繁花去王寨只能打的，或坐私人承包的小公共汽車。同時在路邊等車的還有幾個官莊人。他們問繁花要去哪裡，繁花說去王寨開會。接著，繁花就把牛鄉長罵了一通：「煩都煩死了。牛鄉長吃飽了撐的，總是沒事找事。」通常情況下，村裡面最恨的就是鄉幹部，鄉幹部在他們眼裡沒一個好東西，靠他娘的，就知道向村裡要這個要那個。干群之間總是隔輩親：農民不相信鄉幹部卻相信縣領導；鄉幹部不相信縣領導卻相信市領導；縣裡的幹部呢，自然也不相信市領導，他們相信的是省領導。菩薩的經都是好經，只是被方丈給念壞了。這不，繁花話音剛落，有人就接了一句：「牛鄉長也是秋後的螞蚱，縣長早晚會收拾他的。」繁花說：「就是，他蹦躂不了幾天了。」
牛鄉長當然不是秋後的螞蚱。秋後的螞蚱是胡亂蹦躂，牛鄉長不是，牛鄉長蹦得好極了。繁花走進鄉政府大院的時候，牛鄉長正在和秘書打羽毛球，跳起來接住了一個高球，說了聲「我靠」，將羽毛球扣了過去。牛鄉長是一身白啊，白毛衣、白褲子、白球鞋。本來還應該有白頭髮的，但人家把頭髮染黑了。旁邊的人都在鼓掌，被牛鄉長「扣死」的秘書說，「老闆」的球風有些奧運冠軍李玲蔚的意思。