當時全家人都行動起來了。繁榮負責上頭的宣傳工作，也就是化名在報紙上發表文章，表揚繁花工作做得好，主要表現在能夠以身作則，「只生一個」。作為一名農村婦女，尤其是招了女婿的農村婦女，能做到這一步的，在整個溴水，都是「大姑娘上轎頭一遭」啊。村裡誰的名字變成過鉛字？沒有，從來沒有，繁花是第一個。繁榮的丈夫負責聯繫貸款修路，並把溴水農機站的播種機弄到了官莊，負責給缺少勞動力的家庭種麥。老父親也出馬了。按他的說法，他啃的是最難啃的骨頭，因為他負責的是揭慶茂的短，打人不打臉，揭人不揭短嘛。
這火候也是最難掌握的，火候不到，起不到效果；火候過了，又容易結下世仇。老爺子採用的辦法是表揚慶茂，說慶茂一干就是很多年，沒有功勞也有苦勞，苦勞大於功勞。雖說紙廠的工作沒有做好，鄉親們有些怨言，但慶茂畢竟也賣力了。之所以沒搞好，是因為慶茂是個大好人，害怕得罪上頭。慶茂從紙廠拿到什麼好處沒有？有人說有，有人說沒有，我相信沒有。就是有，估計也是仨核桃倆棗，值得揪住不放嗎？不值得嘛。姜還是老的辣啊，老爺子的話句句在理，又句句藏刀啊。這會兒，老爺子又提出召開家庭會，莫非又要重複那「兩個再」？
繁花說，黑天半夜的，繁榮又不在家，開什麼會？老爺子說，可以打電話嘛，電話會議。繁花問殿軍呢，老爺子說：「去李皓家串門了，提著酒，還說你讓他去的。」老爺子又說：「改天我要親自會會那個瞎子。這難剃的頭還是我來剃吧。有錢能使鬼推磨，更不要說一個瞎子了。你別聽那瞎子胡扯，什麼『三兩秋風四兩雲』的，咱村的憲法你知道吧，早年也學過算卦，一開口也是這個，都是師父教的，無非是想讓你多掏幾個錢。」
老爺子說的憲法，也是個瞎子。小時候他出天花，一臉的痘，痘抓破了，毒水流進眼裡，瞎了。憲法除了會算卦，還會拉二胡，「文革」時就在毛澤東思想宣傳隊里拉二胡。後來他離家出走了，有人說在北京地鐵站門口見過他，還是拉二胡，算卦。繁花已經好多年沒見過他了，也不知道他是死是活。老爺子說：「瘦狗不是給那瞎子五百塊嗎，咱給他五百五十塊。娘那個×，就當是喂狗了。」繁花想笑，老爺子夠小氣的，只多給了五十塊。繁花又想，老爺子又來勁了，但這次用不著他上陣了，她一個人就把慶書的頭給剃了。繁花說：「你就歇著吧，不用你費心了。」
老爺子突然一跺腳，說：「有了。」聲音很大，把豆豆都嚇得坐到了地上。繁花問他有什麼了，他說：「見到了瞎子，我就先讓他算算，慶剛娘是怎麼死的。他要是算不出來，我就告訴他是給斗死的。隨後我再讓他算算，是給誰斗死的。他要是還算不出來，我就告訴他，那不是別人，那是慶書他爹，是慶書他爹把人家逼死的。」繁花把他按到了座位上，說：「你以前不是說，是慶茂他爹帶的頭嗎？」老爺子說：「我說過嗎？沒有嘛。我明明記得是慶書他爹嘛。慶書他爺就是斗人專業戶嘛。門裡出身，自會三分，慶書他爹鬥起人來也是個好手。不信你去問問慶茂。慶茂肯定會說，是慶書他爹。靠他娘，就這麼定了。誰敢說是慶茂他爹，我跟誰急。」
李皓住在村西頭，院牆內外堆的都是草料。還沒有走到李皓家，繁花就聽見了羊叫。羊叫的聲音很動聽，有一種柔情，有一種童趣，就像孩子鬧著要吃奶似的。進了院子，繁花聽見殿軍正在和李皓談駱駝。殿軍說，瘦死的駱駝比馬大，馬比牛大，牛比羊大，養一頭駱駝抵得上你養一群羊。「你要不養，我可就養了。到時候你可別眼紅。」殿軍說，「我連工程師都不願幹了，就想找人合夥養駱駝——」這個殿軍，這次回來跟往常有點不一樣啊。哪根神經搭錯了，怎麼開口閉口都是駱駝？繁花在外面咳嗽了一聲，殿軍就住口了。繁花進來的時候，殿軍把話題扯到了別處。他指著李皓牆上貼的畫報，問繁花認不認識上面的人。畫報上的女孩說不上漂亮，但很肉感。胸脯綳得那真叫個緊呀，上面的扣子都綳掉了。那乳房就像一對兔子，隨時都要跳出來似的。殿軍說：「這部電影很好看的，應該弄到村裡放放，活躍活躍村裡的文化生活。」李皓說：「你看過她演的電影？」殿軍說：「靠，你太小看我了吧？泰坦尼克號嘛，這女孩就是演露絲的那個。」
李皓很深沉地一笑，說：「你可看仔細嘍。」殿軍像壁虎那樣貼著牆，鼻尖都抵著人家的臉了：「還是露絲，英文的意思是玫瑰。得過奧斯卡獎的。」李皓說：「泰坦尼克號？那當然值得研究，人類的大災難嘛。可她不是。」殿軍說：「打賭？輸了，這瓶五糧液你就全喝了，我喝溴水大麴。」李皓說：「你輸定了，她不是露絲。我對好萊塢不感興趣。她是萊、溫、斯、基。想起來了吧，就是把柯林頓的褲門拉開的那個。這個娘兒們有意思，有點意思。都快比得上把吳王夫差拉下馬的西施了。」
繁花懶得聽他們拌嘴。她先把磁帶取出來，說：「送給你一個小玩意兒，你肯定喜歡。」李皓接過來看了，說：「宗教音樂？好，我要好好學習學習。」繁花說：「裡面有放羊的曲子，我聽了很親切，想，這不是為李皓唱的嗎？你肯定喜歡。」說著她把冷盤擺上，把燒雞和熏兔撕開了。李皓說：「宗教這玩意兒，一般人弄不懂。得靜下心來，慢慢弄。」繁花對李皓說：「你這裡就是清靜。哪像我家裡，老人吵，孩子鬧。」李皓說：「各有各的好。這熏兔塞牙，我去弄幾根牙籤。」