繁花這才想起來，那書是她帶回來的。昨天中午，開會之前，縣委書記把幾個先進村的村長先接見了一下，照例是先表揚一番，表揚大家幹得好，給各鄉增了光，然後又提出了一些要求，主要是要求大家更上一層樓。臨結束的時候，縣委書記像拉家常似的，順便提到了一件「小事」。說他聽「上頭」的一位朋友講了，有個老外可能會來溴水。具體來搞什麼，有兩種可能，一種可能是考察咱們的投資環境，找個鄉辦企業合作，還有一種可能是考察咱們的村級選舉。哪個是真的，哪個是假的，「上頭」那個朋友也搞不清楚。書記沒有說明，「上頭」那人是誰，是市裡呢還是省里呢，都沒有明說，很神秘。
書記又說，聽說還不是一般的老外，比較牛，因為是美國人。書記說，昨天晚上他上網查了一下，關心中國鄉村建設鄉村選舉的那個美國人，很厲害的，那真是不查不知道，一查嚇一跳，原來是美國前總統卡特。一聽說是美國的一個總統，有幾個村長嚇得出氣聲都變細了，腰都哈了下去。書記笑了，笑得很淡，還像雞毛撣子掃灰塵似的擺了擺手，說：「也犯不著怯場嘛。搞改革怎麼能怯場呢？以前我們說美帝國主義都是紙老虎，現在因為要講文明禮貌，也因為想從他們手裡搞幾個錢花花，給他們一點面子，不這樣說罷了。」他又提到了卡特，說卡特個子很高，就像一棵穿天楊。不過，跟我們的穆鐵柱一比，跟我們的姚明一比，他就成了我們的武大郎了。武大郎有什麼好怕的，啊？不過是個賣燒餅的。
書記這麼一說，還哈著腰的村長就又把腰板挺了起來。書記挪了一下屁股，拉著溴陽村村長的手，說：「我要是沒記錯，你就是咱們溴水縣的花生大王，上回還是我給你頒發的獎狀，對吧？」溴陽村的村長是當兵出身，立馬站了起來，腳後跟一碰，行了個軍禮，說：「報告首長，我代表全村人民感謝你。」書記拉著他的手，讓他坐下，然後說：「卡特以前也是種花生的，跟你是同行，你們有共同語言啊。」「花生大王」激動了，脖子一梗，就說：「逮不住他就算了，只要能逮住他，我就要和他拉呱拉呱，問問他的花生到底出不出蟲子。」書記愣了一下，很響亮地笑了起來。笑過以後，書記又說道，當然了，卡特是不可能親自來的，來了也輪不著我們接待，半路就被省里「卡」住了。所以，來的很可能是他的手下人。書記這麼一說，村長們的腰就又彎了下去。不是因為緊張，而是放鬆了。有人甚至掏出了煙袋，準備來上兩口了。書記又說，那美國人究竟什麼時候來，現在還不清楚，是個「未知數」。但是，我們要打有準備之仗，戰略上要重視，戰術上也要重視。至於怎麼重視，你們要聽縣裡的，縣裡要聽上頭的。但是，啊，該提前做的工作一定要提前做，不能屎到肛門了才去挖茅坑。
說到這裡，書記從西裝口袋裡掏出了一本書，大小就像當年的「紅寶書」，它就是《英語會話300句》。書記像搖著「紅寶書」似的搖著「300句」。搖了幾下，書記的臉上就發光了，發的是紅光。那西裝的領帶吊在那裡，這會兒也在搖晃，有點像戲台上花臉的鬍子。書記說，他本人現在就又重新撿起了英語。美國人來了，好跟他們對話嘛。
這麼說著，書記突然來了一段英語。書記說得磕磕絆絆的，聽上去有些像賣羊肉串的新疆人說的漢話。但其中有個單詞繁花倒是聽懂了，那就是「wele」（歡迎）的意思。那個「花生大王」沒有聽懂，把書記的話聽歪了，聽成粗話了。繁花旁邊的一個村長，就低聲嘀咕了一句：「我靠？靠誰呢？怎麼說翻臉就翻臉了。」坐在書記身邊的張縣長首先鼓起了掌，而且是站起來鼓掌的，還面朝著書記。既然張縣長都站起來了，村長們就更得站起來。書記先請張縣長坐下，然後朝村長們擺了擺手，說：「謝謝，謝謝大家的鼓勵。村看村，戶看戶，群眾看幹部，幹部呢，看的還是我們在座的這些先進幹部。我只是想給大家帶個頭。」
然後書記就對張縣長說，縣裡的新華書店已經進了幾千本《英語會話300句》，裡面附有錄音光碟，他已經讓新華書店送來了幾大包，待會兒發給大家。繁花當時領了一本，會後妹夫派車送她的時候，又塞給了她一本。妹夫說，他和繁榮的單位也發了，他家裡有一本就行了，多出的那一本還是送給豆豆吧。從小學外語，那是童子功。司機還沒來，周圍並沒有別的人，但妹夫的嗓門還是壓得很低：「過不了多久，全溴水就會掀起學習英語的新高潮。」繁花問到底是怎麼回事，妹夫說：「這書是書記的侄子編的，壓了一年了，賣不出去。懂了吧？」繁花說：「那狗日的，竟然給我們來這一手。」不過，繁花很快就想到，村裡應該多買一些，學校也應該買上一批，算是替組織上分憂嘛。妹夫似乎看出了她的心事，連忙提醒她，村裡買就買了，千萬別讓學生掏錢買。繁花迷糊了，問為什麼。妹夫的嗓門壓得更低了：「這書記快滾蛋了，到屆了嘛。每個新書記上台，都會從教育搞起。到時候，抓你一個亂收費，就能摔你一個屁股墩。」我靠，有貓膩呢。
這會兒，見殿軍在翻那「300句」，繁花就問他能不能看懂。殿軍說：「你可以考我呀。要考就考個比較生僻的，比如駱駝、毛驢。」繁花不相信殿軍還會「駱駝」，就問他怎麼拼。殿軍翻著眼想了半天，說：「我只是隨便說說，你還真考啊。不過，我相信我能想起來。應該是c、a、m、e、l，camel，對不對？」殿軍比畫了一個「啃饃」的動作。「毛驢呢？」殿軍又翻起了眼，可他終究沒有說出來。這就怪了，稀罕的東西他能說出來，常見的東西他倒啞巴了。繁花把那本書奪了過來。這一下殿軍露餡了，因為他正看的那一頁上畫著一頭駱駝，駱駝旁邊站著一頭毛驢。繁花把毛驢這個單詞念了兩遍，donkey，發音是「黨剋」。在溴水，「剋」的意思就是訓斥。聯繫到自己的身份，繁花很自然地想到，那「黨剋」就應該是「組織上在訓斥」了。這麼一想，繁花就把這個單詞記住了。繁花把書記的意思給殿軍說了說，但是妹夫的話她並沒有透露出去。她太知道殿軍了，他是狗窩裡放不住熱包子，轉眼間就會搞得人人皆知。殿軍說：「外國人要來？太好了，太好了。繁奇的兒子祥超不是學英語的嗎，老外要是來了，把祥超叫回來不就行了？你就對老外說，祥超是你的手下。」繁花說：「好，我不會虧待祥超的，車票給他報了，再發給他一份薪水。」