一個瞬間，鄧艾幾乎以為牛金也是馬謖的推崇者，
可回過神來，他才發現牛金不過是單純想試探自己一番。
鄧艾的仕途總是繞不開馬謖這個名字。
傳說曹操剛去世不久，馬謖就出現在雒陽，
名為給曹操弔喪，實則在四下打聽一個叫鄧艾的人物。
天下這麼多，重名的這麼多，
可馬謖的手下有鼻子有眼地表示那個叫鄧艾是荊州人，在汝南（當時還不知道去了潁川）當個小吏。
這就非常靈性了，這也太巧了。
之前馬謖找人這種事還沒有引起重視，
可石亭一戰，馬謖打出了名號，還被孫權譽為「軍神」，稱他為漢軍中僅次於劉禪的第二軍事家。
他到底是怎麼發現鄧艾的才能？
牛金手捧一杯熱茶，靜靜地注視著鄧艾，
他裝作漫不經心，實則非常期待鄧艾給自己好好解釋這個問題。
不只是牛金想知道，曹丕和司馬懿也很想知道。
別看司馬懿對鄧艾百般關照，可在查清這個問題之前，他也不敢大用鄧艾。
因為劉禪的名氣越來越大，參加的戰事越來越多，魏軍的情報系統也通過各種渠道搜集到了各種各樣關於劉禪的資料。
在他們看來，劉禪絕不是個謙恭有禮，可愛善良的小胖子，
而是一個心思歹毒，工於心計，擅長離間、暗算、設局的大惡人，跟之前面對的劉備軍團眾人完全不是一個風格。
他在跟東吳的戰鬥中利用內奸陸遜、孫賁成功重創孫權大軍，幾乎在襄陽城下完成對孫權的生擒。
跟曹魏的作戰中，他又早早撒出孟達這個種子，成功俘獲了徐晃、夏侯尚。
馬謖當時來弔喪就是得到劉禪的指示，說不定這個鄧艾，又是劉禪的安排。
鄧艾有才歸有才，但這特么誰敢用？
儘管司馬懿通過這陣子的觀察並不認為鄧艾跟劉禪有什麼接觸，
但他也承認，劉禪在用人方面確實遠遠領先於時代，
萬一鄧艾是個不露相的高人，或者他壓根什麼都不會，只是吹的厲害，劉禪就是要把他捧起來就麻煩了。
這次司馬懿把他派往新野前線，就是為了測試一下鄧艾，
他告訴牛金，既要對鄧艾客氣，又要對鄧艾小心提防。
若是發現鄧艾有不臣之念，儘管殺之。
畢竟並不是所有人都像常雕常將軍一樣一心為國。
鄧艾之前已經搜集到了不少跟馬謖有關的資料，
聽牛金問起，他趕緊收住自己的結巴，正色道：
「卑下以為，馬謖……沒有傳說中這般神乎其神！」
「哦？」牛金饒有興趣地道，
「願聞其詳。」
鄧艾稍微活動了一下坐姿，斟酌著用詞，道：
「馬謖從前，並沒有領軍作戰的經驗，
劉阿斗以其為使者造訪中原，後來又遣其遠赴東吳，
期間大戰連連，若是此人真有用武之能，以劉禪的識人之明，早該讓其領軍攻打新野才是。」
鄧艾之前已經看了吳軍調動的戰報，他認為馬謖一開始並沒有識破魏軍的作戰意圖，劉禪也並沒有吹得這麼神乎其神。
他不過是派遣馬謖去東吳說服吳軍北伐，
東吳隨便應付一下，正好趕上韓綜等人叛亂，這才有了後面濡須督駱統率軍進擊的大戲。
這也解釋了為什麼孫權的增援久久不至，因為孫權自己也沒有料到會打起來。
至於後面馬謖的名聲為什麼被吹成這樣，這就是魏吳雙方的共同推動。
孫權當然要說是自己高瞻遠矚，早早識破了魏軍的意圖，所以才讓馬謖駱統在那等候。
而曹休也不願意說自己是敗在一個無名小卒的手上，
所以馬謖的名聲才被吹了起來，現在居然已經被譽為軍神。
真是荒唐可笑。
「卑下以為，新野城牆堅固，我們屯守待援，
與強敵死戰，賊軍未必就有破城的本事。」
牛金在行伍多年，自然也能聽出鄧艾此言很有道理。
至少從現在看，鄧士載此人對我軍大有助益。
說不定馬謖當時也沒想到自己會闖出後來偌大名號，在雒陽多有不慎，才暴露了如此大才。
他琢磨一番，點頭道：
「士載所言極是，你放心，魏王早就伏下妙計，只要賊軍前來，我軍定能從容取勝。」
鄧艾雖然不知道是什麼妙計，但他也能感覺到牛金的誠意。
他心裡一暖，點頭道：
「將軍所言甚妙。」
本來，話到這邊就可以結束，鄧艾可以抓緊回去掌管自己的治安捕盜。
可沒什麼社會經驗的鄧艾剛剛得到牛金的信任，下意識地把牛金當做了自己人，竟然低聲道：
「魏王是不是準備在城中布下火攻之計，以石廣元誘關張進城，然後……」
牛金面色大變，他豁的一下長身而起，又驚又懼地道：
「汝是聽何人所說？」
鄧艾之前跟牛金說話時已經不結巴了，這會兒被牛金厲聲呵斥，又結結巴巴地說不出半句話來。
「我，我，我是是是，自己猜猜的。」
「汝是縣尉，安敢妄揣軍事——滾！」
鄧艾見觸怒牛金，嚇得趕緊匆匆離開，
牛金臉上仍是一副驚魂未定之色，許久才舒了口氣。
「有這麼明顯嗎？」
……
樊城，漢軍大營。
從聽說李伏上書，勸曹丕代漢的那一天開始，關羽就在緊鑼密鼓做著準備。
大家都不是第一天出來混，自然明白這意味著什麼。
曹丕年內肯定會稱帝，
到時候劉備軍團一定要做出反擊。
前線的關羽和張飛已經秣馬厲兵，隨時準備跟敵人一較高下。
這對異姓兄弟都已經年近六旬，雖然身體依然強壯，可終究是少了幾分年輕時候的體力。
騎馬仔細巡查了一番樊城，關羽居然已經感覺到了疲勞。
這讓他心中多有幾分蒼涼。
真是老了啊。
「嘿，二哥，為何長吁短嘆！」鬍子拉碴的張飛笑嘻嘻地問。
關羽看著這個跟自己相識三十多年的兄弟，微笑道：
「我剛才想，若是沒有阿斗，去年我被孫權小兒抄了後路，你我兄弟是不是再也沒有重逢的機會。」
張飛哈哈大笑，拍著胸口道：
「先不說二哥之勇天下無敵，若是孫權小兒敢來，弟必親率大軍來救二哥，
就算是死，也要跟二哥死在一起！」
「好兄弟！」關羽感慨地嘆了一聲，又把目光投向了北方。
新野啊新野。
關羽、張飛曾經追隨劉備在新野居住了很長的一段時間。
當年在新野，劉備軍的勢力非常弱小，
雖然趁著曹操無暇南顧一度打到葉縣，可曹操騰出手來，一巴掌就把劉備拍的奪路而逃。
這是沒有辦法的事情。
可現在不一樣了。
關羽軍團光是江北的主力部隊就有三萬餘，附近申耽、孟達、劉封也有一萬多人馬。
加上劉禪手下的鄧銅、丁立、馬謖……
這仗再打不贏，關羽真是沒臉再見劉備了。
「話說，馬幼常那邊還沒準備停當嗎？」
關羽手上有節鉞，可以不經劉備允許直接先發動進攻，
他早就想直接出兵揍新野的魏軍，
但一直給鄧銅客串參軍的馬謖一直苦苦勸諫，說現在還不到時候，請關羽稍等。
這讓關羽非常上頭，真想給劉禪寫信讓他把馬謖帶走。
準確的說，從東吳回來之後，馬謖性情大變，
之前那個夸夸其談的馬謖完全變成了一個謹慎小心、甚至有點神經質的……
怪人。
馬謖閑得無聊，主動去給鄧銅當參軍，鄧銅在軍務方面也需要幫助，就隨口答應了。
而馬謖也非常敬業，鄧銅軍中大小事務，他都一把抓，
天天小心慎重，夙興夜寐，連軍中用的長矛有幾尺都仔細丈量，
軍中處罰超過十棍都必須上報給他，真是慎重到了極點。
都成這樣了，馬謖還是覺得不夠。
他指揮部隊在新野外圍大量打造攻城器械，雲梯的防火、轒輼上的牛皮他都仔細查驗。
擔心食物中毒影響戰力，有糧食送達他就第一時間拆開，親自往糧倉搬，
擔心敵軍夜襲，他這幾天一直在叫人打造鹿角，大營周圍密密麻麻全是工事，看的關羽都目瞪口呆。
「這玩意……別說打新野了，我覺得打雒陽都夠