三具無頭屍體躺在冰面上，血水橫流，很快結為冰晶，和湖面的冰層融為一體。
許不令抱著小桃花，來到石亭畔，低頭打量了一眼——柳無葉坐在石亭的台階上，把肩膀上的鐵爪拔了下來，用嘴咬住布匹勒住傷口止血，臉色蒼白，神色恍惚。
前後事情聯繫到一起，許不令自是能猜出柳無葉所說的『富貴千金』是誰。
無關男女或者個人好惡，至少柳無葉這個『情』字是真的，落得如今境地，只能說造化弄人。
小桃花被公主抱，躺在許不令胳膊上，黑袍裹得密不透風，連手都動不了。
短時間大起大落，經歷這麼多這輩子的第一次，年紀尚小的小桃花顯然有點緊張無措。想不通柳無葉為什麼會被埋伏，想不通遠在長安城的大哥哥，為什麼會神兵天降似的出現在身邊，想不通為什麼一睜眼，就光溜溜地躺在大哥哥懷裡……
洶湧思緒湧入小腦袋瓜里，小桃花都不知道自己該想什麼，為了緩解被大哥哥抱著的尷尬，雖然胸腹間還很疼，還是強撐著做出沒事的模樣，偏頭看向柳無葉：
「看吧，我都說了無論去哪兒都一帆風順，卦象應驗了，你往後再倒霉，可不能怪我算得不準了。」
柳無葉心裡同樣複雜，不比小桃花好多少，很想做出江湖客該有的瀟洒模樣，發自心底的悲涼卻讓他再難提起心氣。
柳無葉眼睛裡滿是血絲，努力做出平靜的模樣，抬頭詢問道：
「左姑娘，許兄，你們怎麼會到這裡來？」
小桃花轉過頭，看向上方的下巴：
「對啊，大哥哥，你怎麼會在這裡，你不是……」
其實在很早前，小桃花對許不令的身份便有所猜測，畢竟那個大哥哥實在太俊了，天下間找不出第二個。上次在涼城，師父把她叫過去說那些話，已經等同於直說了大哥哥的身份。
只是，馬鬃嶺的事情結束，師父和許不令都安然無恙，應該走了才對呀，怎麼會來這裡？
許不令面對小桃花詢問的目光，搖了搖頭：「過來辦點事兒，恰巧遇上了。」他偏頭看向渾身浴血的柳無葉：
「你又是怎麼回事？這些個刺客，是什麼人？」
柳無葉沉默了下，偏頭看向冰面上的幾具屍體，搖頭道：
「不清楚，可能是我爹請來的殺手吧。」
許不令皺了皺眉：「你爹柳善璞，充其量是個家財萬貫的商賈。姜篤剛剛及冠受封太子，他腦殼有包，這時候把你從密會的地方騙出來打殺？難不成活膩了，想等齊帝病故、太子登基後，秋後算賬把柳家抄家滅族？」
柳無葉聽見這話臉色僵了下，明白許不令知道了一切，微微低下頭去，沉思了很久，眼中顯出了些許落寞。
許不令暗嘆了口氣，轉身走向石亭外：
「天雨大，不潤無根草；道法寬，只渡有緣人。你自己想不透徹，我說再多也沒有，好自為之。」
柳無葉略顯自嘲地笑了下：「早就想透，剛死心罷了。多謝許兄救命之恩，你到歸燕城來，是準備找那塊沉香木？」
許不令腳步一頓，回過頭來：「你有法子？」
柳無葉看了看遠處的歸燕城：
「幾年前，我剛歸京城，曾暗中潛入過皇城一次。過幾天，我帶你進去，不過我只去過東宮，沉香木應該在御書房，能不能拿到看你的本事。」
許不令點了點頭，約定了接頭的位置後，破開冰面，將三具屍體沉入水中，抱著小桃花離開了楊樹湖。
柳無葉孤零零坐在石亭旁，看著千里冰封的塞北，目光從複雜漸漸變成了平淡。
也不知是不是心死或者徹底放下了，柳無葉長長舒了一口氣，在寒冷天氣中帶出一陣白霧。之後撐著膝蓋站起身來，把隨身多年佩刀插在腰間，搖搖晃晃往樹林深處走去。
這一走，再不回頭……
……
雪原一望無際，冬日暖陽下，小小的黑點在郊野間快速移動，走向遠處的巍峨雄城。
小桃花被黑袍包著難以動彈，身上的傷痛讓臉蛋兒有些發白，但心思已經完全沒放在傷痛上了，眼睛都不知道往哪裡放。
她其實已經不小，按理說都能嫁人了，但無論是她還是許不令，都沒法從長安城第一次見面的印象里跳出來，感覺自己還是那個偷偷吃糖葫蘆的羊角辮小丫頭。
見近在咫尺的許不令不說話，小桃花猶豫了下，弱弱開口道：
「大哥哥，你準備去皇宮裡面搶東西？」
許不令注意著周邊動靜，以免被發現行蹤，聞聲微笑回應：
「是啊，家裡人生病了，需要那塊沉香木鎮紙調養身子。」
小桃花若有若無地『哦』了一聲，解釋道：「我以前，不是故意騙大哥哥的，但是我拜了北齊的國師為師……」
「我知道。」
「哦，嗯……我師父是北齊的國師，武藝高強，也負責保護皇帝安危，我是他徒弟，自然也有這個責任。大哥哥要去皇宮搶東西，那我這當徒弟的，於情於理都該告訴師父一聲才對，不然就是欺師滅祖……」
小桃花說得比較糾結，左右為難，不知道該如何處理現在的情況。
好在許不令通情達理，含笑道：「你不用想這些，以後跟著我回大玥，左清秋那老匹夫，連徒弟安危都護不住，不配教你。」
「嗯？」
小桃花一愣，回過神來後，連忙搖頭：
「師父是好人，對我可好了。是我自己調皮，偷偷跑出來跟蹤那個刀客，自己莽撞了。」
許不令搖了搖頭：「你才多大？小孩犯錯自然是監護人的責任，我只看結果不看過程，今天若是沒我，你就得去湖裡餵魚了。」
小桃花抿了抿嘴：「其實不會啦，我水性特別好，能從湖底遊走。」
「別說話了，好好調理氣息。這段日子你肯定得待在我跟前養傷，那兒都去不了，所以不用想著要不要和你師父告密的事兒。」
「……」
小桃花輕勾嘴角，露出兩個小酒窩：「那這樣最好了，等大哥哥走了，我就和師父解釋，沒機會和師父坦白，兩邊都不得罪。就是娘親肯定會擔心我。」
許不令低頭看了小桃花一眼，猶豫了下，輕輕嘆了口氣：
「小桃花，當年在長安城，你爹在仁義堂和我撞上，當時打了一架。我當時中毒，受了點傷，你爹也突圍跑了出去，但是被狼衛追上。這事兒硬算起來和我有關係，但我所行無違心之處，沒法為此事道歉愧疚，只是把這事兒原委告訴你，希望你能分清是非。」
小桃花聽到這個，臉色稍顯黯然，低下頭去，沉默稍許：
「爹爹做的是刀口舔血的買賣，富貴險中求，對外人來說是惡人，但對我來說就是爹爹，對我很好很好。青石巷裡那個老伯伯，對我說過，行走江湖，妻離子散是常事，橫死街頭是善終，有幾個人能真正走完。爹爹臨終前也留了話，讓我別想著給他報仇，也沒仇可報，以後好好過日子，別和他一樣出來跑江湖，但我心裡怎麼可能沒點想法……」
小桃花抬起眼帘，看著許不令的下巴：「不過，冤有頭債有主，這事兒怪不了大哥哥。我爹收錢辦事出了岔子，總不能把仇算在被辦的人身上。大哥哥今天救了我一命，咱們就算兩清了吧。」
許不令暗暗嘆了口氣，輕輕點頭。
小桃花猶豫了下，又問道：「吳伯伯的下落，大哥哥可知道？」
「哪個吳伯伯？」
「野道人吳憂，就是和我爹一起辦事的那個。」
許不令皺了皺眉，仔細回想殺過的人後，搖頭道：
「就在仁義堂打過一個照面，之後再未見過。」
「哦……」
小桃花抿了抿嘴，不太想深聊這些讓人不開心的事兒，沒有再說話，閉上眼睛開始認真調理氣息……
……
冬天日短，中午剛過，落日便已經掛在了城門樓的上方。
崔小婉體格依舊羸弱，在屋裡呆久了也不好，把小軟榻搬到了客棧的露台上，裹著狐裘靠在上面，手持望遠鏡眺望著城內的美景。
躺椅旁邊鋪著墊子，上面放著小案和棋盤，還有些許點心。
祝滿枝側坐在小案旁，單手撐著下巴，埋頭苦思著棋盤上兇險的局勢，小白蛇擔任棋童，叼著白子想往祝滿枝手上放，見滿枝遲遲不肯落子，略顯焦急地搖搖晃晃。
小案對面，陳思凝端端正正的盤坐，彎刀放在腿側，目光放在棋盤上，眸子里卻有點心不在焉，一直在琢磨昨天晚上那個夢的意思，試圖從夢裡的場景中，分析出自己和許不令是江湖義氣，還是暗生情愫。
小青蛇擔任陳思凝的棋童，性子比較貪吃，見陳思凝沒注意，偷偷把腦袋伸到果盤裡，叼了一小塊肉乾，正準備咽下，對面的滿枝就殺氣騰騰的落了子。
阿青一急，連忙抬頭，把『棋子』放在