臘月中旬，皇宮上下宮女太監瀰漫一片歡喜氣氛，不只因為過年，還因為上面的聖人們心情好，他們的日子也好過。
如今不管宮內宮外，關於皇太孫的蓋世之功早已傳得沸沸揚揚。
年關將近，各國使節望風而來，連遙遠的的吐蕃諸國也派人過來拜見，至於更近的高麗、金國、夏國、白夷、大理、交趾等諸國更不用說。
今年的北方大戰已經出了分曉，基本確定誰是新的天下霸主，多國紛紛來朝拜也在情理之中。
當初遼國也景國並雄南北時，很多國家都採取兩面站隊，兩面稱臣的策略，比如夏國、高麗等。
本以為遼國之後又會是南北對立，兩雄共尊，沒想景國居然一舉打殘新的北方霸主，景國主帥，景國儲君李星洲更是蠻橫無理的搶走金國皇后，迫使金國納貢稱臣，幾乎等同騎在金國頭上拉屎。
做到這種地步，該站哪邊幾乎一目了然了。
皇上自臘月來，紅光滿面，甚至走路也輕快許多，對他們這些服侍之人也不似以前那麼嚴苛，各國朝見讓皇上龍顏大悅。
最近只要多說好話，已經有好些人得到賞賜，即便犯了小錯，也不會像以往一樣被苛責。
聽說今天皇太孫要進宮陪皇上皇后用膳，眾人紛紛都賣力起來，討好皇太孫是是必然的，另外他們如今的處境大多都是皇太孫的功勞。
到下午，皇太孫來了，引路的小太監早在宮門前等候。
皇太孫不是一人來的，還帶著他的兩個妃子，以及另外一個女人。
進宮之後在人群簇擁中直接向後宮而去，周圍許多人好奇的投去目光。
……
宮中晚宴其實沒那麼豐富，而且這還是皇家家宴，不是宮廷宴會。
其實身為皇家人，什麼山珍海味新鮮玩意沒吃過，所以吃的就是心意，菜肴沒那麼複雜多樣，但樣式精緻，很用心。
李星洲帶了阿嬌和詩語，兩人還帶了小辰和寅寅兩個孩子，皇上皇后就是想見見兩個小傢伙。
另外還有起芳，李星洲想帶她去蜀中，但先要和皇后知會，讓她先給本家打招呼。
人生在世，很多事情都迫不得已，即便他是皇太孫，是帝國未來的接班人也是如此。
比如對吳家。
吳家家主吳正清，皇后的血親，李星洲其實恨得不得了。
他記得幾年前伐遼被吳正清坑死的數萬大軍，當時他就向楊文廣保證，遲早會清算徹查吳正清。
只是那時他與太子奪嫡之爭正在緊要關頭，不是太子死，就是他亡，所以不會去得罪皇后家族，也不可能去得罪蜀中大族。
他原本計畫等打完遼國回去就想辦法收拾吳正清。
可回國之後太子篡位，又是一場血腥清洗和權力交替。
成功接過權力，迎來的卻又是必須儘快動手的戰機，解決金國後顧之憂。
而如今金國終於平定，他又無法對吳正清下手了。
因為要對付沿海的豪族，必須先穩住蜀中大族，要穩住蜀中大族，吳家首當其衝。
……
飯桌上，皇上心情不錯，甚至還喝了半盅酒，皇后也很高興，不斷向詩語和阿嬌傳授她當年照看孩子的經驗。
起芳和李星洲則時不時會更皇上說幾句國家大事，最近各國來朝，雖然達不到強漢巔峰時的盛況，但也開始有點「萬國來朝」的意思了。
皇上說話是也說到了，對此充滿憧憬。
但其實大家心裡都很清楚，還遠著呢，哪怕他們擊敗遼國和金國，奪回遼東遼西，要達到漢朝巔峰水平，路還很遠。
不說人心強盛，光是疆域要達到漢朝水平，還必須收大理、滅白夷、交趾、高麗，收復河套，河西走廊，滅西夏，通過河西走廊控制西域諸多國家。
這些事光想想都不知要耗費多少時間，何時才能實現。
不過大家也沒深入去討論這個話題，只是一帶而過。
……
家宴到差不多時候，皇上和皇后都集中注意力去逗兩個小孩了，李星洲只好搶過話題：「年後我想去蜀中一趟。」
皇后和皇上都是一愣，隨後皇后滿臉喜色：「你真要去蜀中？」
「嗯，奔波一年，我想放鬆幾個月，蜀中是天府之國，想去看看。不過我悄悄的去，不弄大動靜。」李星洲解釋。
以他如今身份，如果大搖大擺的去，確實足以到勞民傷財的地步。
「嗯，蜀中是個好去處，星洲你操勞那麼久確實該休息休息。」皇后高興的說，她就是川蜀人，對家鄉自然又偏愛，「要不要我修書與你叔伯，讓他們接你。」
李星洲點頭：「我就是這個意思，想請皇奶奶幫我修書給蜀中叔伯們，人生地不熟我怕白走彎路。」
皇后聽說這些更加高興了：「我本就有意願讓你和你叔伯還有家中後輩年輕人接觸接觸，又怕你連年忙碌家國大事分不出心神，會耽擱你的大事，如今你想休息，主動想去，那再好不過。
待明日我就修家書發往蜀中，讓你那幾個叔叔伯伯還有後輩們好好準備準備，明年你過去讓你仔仔舒服的休息，不用操勞太多。」
「多謝皇奶奶。」李星洲道。
「一家人說什麼謝不謝的，你在蜀中舒心就好。」皇后作為奶奶，十分寵愛他。
隨後家宴上又說了一些家長里短，而且既然李星洲都把起芳帶來了，也相當於向皇上皇后說明起芳身份。
皇上因為問起起芳父親的事情，起芳的父親在任中書舍人之後並沒什麼亮眼表現，皇上本準備讓他告老，但考慮起芳的情面便準備讓他去鴻臚寺任閑職，依舊在京城。
看似和起芳談論她父親，其實是說給李洲聽的。
李星洲直接開口替起芳說話：「她一個女子哪懂這些，再說皇上是九五之尊，一言九鼎，這些事自然你說了算，不用顧忌我們。」
皇上滿意點頭，起芳沒說話，看了他一眼。
晚宴結束後，皇上把他單獨叫到書房，開口就問：「你去蜀中，不是為了休整？」
李星洲點頭，並未隱瞞，皇后可以瞞過去，但老皇帝很精明。
「朕知道你在沿海諸州的改制，去年彈劾的摺子多得數不過來。」皇上在桌前踱步，「說說看，你為何非要如此。」
李星洲明白，皇上這是在向他要理由，如果理由充分，皇帝可能會支持他，這是一個轉折點。
他慎重道：「為了阻止豪族做大，土地兼并。縱觀史書典籍，每到豪門望族做大，壟斷土地，底層百姓無地可耕，無土可種，必然就會動蕩不安。
最終這些怨氣全會集中在朝廷身上，坐視不理，離亡國就不遠了！」
皇帝皺眉：「我景國有那麼嚴重么？」
「沒有。」李星洲搖頭：「我李家建國一百餘載，地方豪族土地兼并還未達到巔峰，而且商貿發達，百姓富庶了自然會被分散注意，減少這些方面的注意力。
但豪族做大兼并土地，普通百姓無地耕種的影響已經體現出來，五六年前的蘇州叛亂就有這方面的原因。
而大族也開始肆無忌憚，幾年前督運糧草不濟害了前線將士……」
「那是天降大雨，天時為之，豈人事哉。」皇上開口。
「可今年還是，大軍在前方打仗，他們在後方哄抬糧價趁機牟利，若非王珂有能力，可能整個戰局都要出大問題。」李星洲聲音嚴厲起來。
「皇上，決不能將希望寄於這些人的良知，只要有機會，他們絕對會不斷奪普通百姓土地以壯大自身，至於忠君愛國，於他們有利時自然會喊一下，等到民怨四起時，他們就是第一個倒戈相向的。」
皇上沉默了一會兒，「朕何嘗不懂，只是他們根深蒂固，影響深遠，難以根除，朕怕一不小心，你會萬劫不復。」
「他們確實厲害，不過也沒那麼可怕，我準備拉一派打一派，先穩住蜀中，北方，對付沿海諸洲，待到沿海成定局再收拾北方，最後蜀中，一步一步來。
所以必須親自前往蜀中，穩定蜀中大族情緒，我與他們有血緣紐系，更好說服。」
皇帝見他堅決，最終只是點頭：「也好，你已經長大了，自有主張，朕不多管你，不多束縛你，只希望你做事不要急功近利，多想萬全之策。」
「孫兒謹記教誨。」
「嗯，朕年老體衰，無法四處奔走，也做不了什麼大事，但只要朕還在，京城及其附近的豪門望族你不用擔心，在朕手心裡他們翻不出什麼浪花。」皇帝淡然道。
李星洲大喜，再次作揖。
看來皇上已經認同他的做法，並且親自支持，如果有皇帝幫忙坐鎮，那麼他動作時，京城和周邊幾路地區肯定穩如泰山，這樣他的後顧之憂也沒了。
……
晚上，李星洲從皇宮出來，詩語和阿嬌帶著孩子上了馬車，李星洲和起芳騎馬步