雪坡下到處都是夯土牆造的房屋，排列在山坡上，足足上百，遍布方圓幾里，李星洲趴在雪裡，對旁邊衛離道：「這至少有兩千多口人吧！」
衛離點點頭：「才見的時候我們也被嚇了一跳，怎麼辦王爺，打還是不打。」
「不能打。」李星洲搖搖頭，「這地方交錯縱橫，四面開闊，打不過他們可以跑，我們想清繳必須深入，這麼多房屋，是大麻煩，還會打草驚蛇。」
魏雨白也點頭表示贊成，然後道：「而且這地方很奇怪，我看了這麼久，居然都是老人、孩子和女人，青壯沒見一個。」
「是嗎。」李星洲仔細看了一會兒，太遠的地方看不太清楚，早知道弄個望遠鏡好了。
他仔細看一會兒，似乎果然是，就連力氣活都是女人帶著孩子在做。
幾人慢慢退下山頭，魏雨白轉過頭對他道：「世子，黑山匪有幾千人，應該是各個寨子匯聚一處，所以為搶威騰，很多聚集點的青壯都匯聚到一個地方去了，這地方沒有青壯也就解釋得通。」
李星洲點頭，也覺得魏雨白說得有道理。
「王爺，要不要抓個舌頭來問問？」參林道。
「你們還抓舌頭？」李星洲好奇。
「那是自然，我們雖沒打過什麼大仗，可跟黑山匪交手不是一次兩次了。」參林道。
李星洲想了想：「那好，天黑了動手，盡量別讓人發現。
村口那有個牲口棚子，晚上應該會有人來放草料，你們那時候動手，找幾個身手好的，別出事。」
參林點點頭，下去準備了。
農村一般都會晚上給牲口墊上乾草或者干樹葉，一來讓牲口吃，吃不完的墊著睡，二來能吸收牲口稀稠糞便，變成乾燥好用的肥料，也叫造糞。
所以一般睡前都會有人來給牲口添些乾草，添乾草的人一旦到村口，抓舌頭就方便了。
其餘人則遠遠的從東面山後繞過村子，在前方五里之外紮營。
眾人吃了乾糧，沒有生火，一直靜靜等著，好在進山開始就沒怎麼下過雪，晚上沒想像中要冷。
半夜時，參林帶人回來了，抓回來一個老頭，老頭嘴裡塞著東西，幾乎沒了生氣。
「不會死了吧？」衛離問。
「不會。」參林說著讓人把那老頭嘴裡塞著的石塊掏出來，還帶了一嘴血，抓起一把雪覆在他臉上，老頭一下驚醒跳起來，又被按住。
參林開始審問起來，老頭顯然嚇壞了，問什麼就說什麼。
慢慢眾人明白過來，原來此地就是黑山匪里最大的幾支之一，黑豹子的老窩！
魏雨白也點點頭：「確實有可能，看那些窯洞房舍，擠一擠能住下兩三千人，能出接近千人的青壯。」
「黑豹子呢？他在不在村裡。」李星洲接著問。
老頭搖搖頭：「沒在，上月十二，玉狐狸把他們叫走了就再沒回來！」
「玉面狐狸」李星洲念著這個名字。
「這麼看來，玉面狐狸很有可能就是聚集眾人的賊首啰，你知道玉面狐狸的寨子在哪嗎？」
「知道知道，就在北面，前面有個岔路口，順著北面大道一直走就到」
老頭十分配合的，問什麼就說什麼。
李星洲讓衛兵拿來他早準備好的筆墨，當然筆是鵝毛筆，然後點起蠟燭，將他交代的玉面狐狸寨子，熊寨，其它大大小小村寨的位置一一記下。
攏共有十幾個，不過除去熊寨，黑豹子村，還有玉面狐狸的狐山城，其它都是些小村小寨，按他交代，都不超過五十戶。
這次審問獲得大量有用信息，一舉摸清了盤踞在太行山中的大量匪窩，雖然還不清楚情報是否準確，但也是巨大驚喜。
可接下來關於如何處置這老頭，幾人意見出了分歧。
衛離覺得他交代老實，也十分配合，應該留他一命。
魏雨白和參林卻認為，此人不能留，如果他回去報信，引來其它人，他們本來就人少的部隊，可能陷入前後夾擊的困境，他們承擔不起這樣的風險。
老頭似乎聽明白他們說什麼，跪在地上一個勁磕頭。
面對這樣的抉擇，李星洲心頭起初也左右為難。
但他不是優柔寡斷之人，這種教訓太多，曹操之於畢諶，楚漢盟約的劉邦，乃至到現代，還有軍特種部隊空降阿富汗，落地就遇到一個帶著孫子放羊的老人，帶頭上校沒有經驗，因心善只讓他們快離開，結果不到半小時，他們就被老人帶回來的民兵包圍，幾乎軍覆沒，只有一人僥倖逃脫。
人心就是那麼的混沌而難以預測。
這就是慈不掌兵的另外一層含義
優秀的將領必須把部下千百人的性命背負在身，就必須抹去心中不切實際的軟弱和仁慈，因為必須對手下每一個將士的生命負責，而不是愚昧的讓他們去送死。
「你來處理，下手利落些。」李星洲對參林沉聲道。
參林點點頭，老頭一下跳起來，想要哭罵反抗，卻被參林帶人按住，拖到山坡後面。
「你不必那麼自責，這山裡的人，哪個手上沒有幾條人命，你看他脖子和臉上還有刀疤，肯定是干過的。」魏雨白安慰道。
李星洲點頭，然後也向這山坡後走去。
「你做什麼？」魏雨白問。
「既然我判定他的死，至少我要看著他死，往後才能問心無愧。」李星苦笑，隨後翻過山坡，衛離和眾多將士目送他離去，魏雨白一笑，笑得很好看。
「謝謝，但很抱歉。」李星洲最後對那老頭道參林下手果斷利落，顯然不是第一次幹這種事，想來也是，廂軍雖然沒打過打仗，但和黑山匪小規模交手肯定不是第一次了。
他突然有些理解什麼是「寧我負人，毋人負我」了。
等他染血而歸，雪花反射月光，山坡皎明如月，將士們正獃獃看著他，隨後咧嘴露出大白牙。
李星洲擺擺手：「笑個屁，快去睡吧，明天還有路要趕。本王不想用自己人的命冒險，所以壞人我來做，仗靠你們打。」
「王爺放心吧！我們絕不會讓你失望的。」衛離握拳道。
隨後幾天，他們照著地圖小心翼翼行進四天，一路上依舊沒有崗哨，到第四天早上，前方斥候會來報告，山谷中發現更加大村寨，而且人聲鼎沸，煙火密集，推測人非常多。
李星洲掏出簡易地圖做了比照，「如果沒錯，這裡就是狐山城了，把炮卸下來，準備戰鬥。」
神機營炮兵開始從騾子背上卸下火炮組裝，火槍手開始檢查彈藥，然後填裝。
斥候說起山城的地形，其中有一段兩百米左右的山道，在懸崖峭壁上，只能五六人並排通過，而且過道中還有土匪哨兵把守。
聽完之後，眾人都皺起眉頭。