瓜州城街上,史恭一邊走一邊跟李星洲彙報瓜州情況,如今的瓜州人心惶惶,缺糧,有些地方一石糧食可以換兩個小孩,很多村子裡的百姓害怕官兵都跑進山裡避難。
李星洲又仔細問了瓜州知府,才得知當初楊洪昭為威懾百姓,攏共殺了兩百多人才鎮壓下來,讓百姓交糧,那幾天人頭在城門口都堆成小山。
楊洪昭的副將聽著著急了,連忙在旁邊幫腔道:「王爺,將軍也是無奈之舉,千萬不可聽信一家之言,此事絕沒那麼簡單。」
李星洲抬手制止他,他自然知道沒那麼簡單。
世上很多事情本就是說不清對錯的,所謂慈不掌兵就是如此。
三萬多士兵囤聚在這,前不著村後不著店,如果不能立即獲得糧食,沒糧食的軍隊發生嘩變,三萬多訓練過的軍人一鬨而散,成為漫山匪盜,對於瓜州來說更是一場災難。
楊洪昭做的事在任何人眼中都禽獸不如,喪盡天良,當地百姓對他也恨之入骨,但更有遠見的人卻能知道,他何嘗又不是救了瓜州,雖方式十分殘酷,也不會有人感激。
「楊將軍準備還糧嗎?」李星洲問。
副官猶豫一下點點頭:「確實有,其實將軍在朝廷大軍到時就想放糧,大軍從京城帶來的糧草充足,開倉還糧給百姓也足夠,可可百姓都不敢來領了。」
他點點頭,楊洪昭在瓜州百姓眼中估計如同閻羅,殺了那麼多無辜之人,誰會敢來領他的糧,都怕再被他一刀剁,而且很多百姓都跑到山中避難,根本不敢下山來。
李星洲明白這其中的隱患,這事牽連很多,必須快刀斬亂麻,否則後患無窮,只是大多數人沒看出其中利害,他想了想道:「我來主持放糧。」
兩人都驚詫的看向他。
李星洲解釋,「我是外人,也沒插手這事,百姓不怨恨我,本王還是朝廷郡王,身份擺在那,有威望,有號召力,百姓願意信我。」
史恭想了一下,似乎也覺得這是個好主意。
「這事我會親自去找楊將軍商量的。」
史恭高興的連連點頭,立刻跪地拜謝他。
瓜州其實是個好地方。
這地方北靠大山,南接大江,東西開闊平坦,水流緩慢,是理想的碼頭,而且這裡是貫穿南北的大江中間地帶,以後王府的南北航運若貫通,選擇此地作為補給站是非常不錯的選擇。
王府也與瓜州的槐家有著商契,他問過之後才知道槐家並不在瓜洲城中,在瓜州北有自己的山莊。
逛了一天,回到營地的時候神機營的士兵們正將帶來的火藥晾曬,並將十二門120口徑炮從車上搬運下來,重新組裝,擦乾灰塵後上油保養。
瀟鋼的強韌性允許炮管加長,但因為是落後的前裝炮設計,炮管也不能太長,否則不好清理。
神機營第五都,專門的火炮兵每天都要按照李星洲教的反覆訓練,如何裝葯裝彈,如何清理炮管,如何校正射擊諸元,如何拆卸組裝。
神槍手都是用子彈喂出來的,炮手也是,火槍隊因為遂發槍生產較早,所以射擊次數比較多,已經很熟悉,可這火炮是王府最後才生產的東西,運到第十軍沒幾天軍隊就出發了,炮手們大多隻熟悉操作,可要說命中率慘不忍睹。
精度不過,密度來湊,其實歷史上大多大規模熱兵器戰爭都是如此,可問題在於火炮密度也不夠,整個神機營目前只有十二門火炮。
這可是寶貝,因此他們必須提高精確度,一次次的射擊,記錄,總結,改進,重複,就成火炮兵的日常,即便長途跋涉之後,別人都好好休息時他們也不能休息。
巨大的響聲也引來很多人的好奇,可大家都知道,那是朝廷平南王的營地,好奇歸好奇,也不敢像平時一般放肆的跑去查探。
當晚,李星洲找楊洪昭說放糧之事。
楊洪昭很高興,幾乎立即便答應了,雖然他做壞人,李星洲得名聲,可他並不在乎,還十分高興的將副將交給他指揮,權負責放糧之事。
李星洲多少能猜到一些楊洪昭的心思,所以他才會去說的。
畢竟郡王身份不是他一個殿前指揮使能比的,自己若是忙著去管放糧之事了,自然沒工夫干涉他的決定,威脅他的權位,德公跟他說過,楊洪昭小心謹慎之人,果然如此,即便自己早就跟他說明來意,他依舊不放心。
於是接下來的日子裡,李星洲除去監督神機營訓練,就是著手放糧之事。
以他平南郡王的聲明做保,加之史恭規勸,大量公文告示張貼在大街小巷,村頭村尾巴,加之口耳相傳,百姓終於陸續回歸,放糧開始有條不紊的進行,不過其中也有重重阻力。
不只是百姓的不信任,還有很多人想著冒領、多領,關鍵這個年底的戶籍體系不像後世那樣完善,即便有人這麼做也很難認出。
李星洲於是乾脆讓史恭召集周邊各地官員,調集衙役,抬著平南王大旗一家一戶的發放,每戶一次,以戶口量米面。
很多百姓感恩戴德,也逐漸相信他,更多的百姓都從山裡回來,當然也有人哭著喊著要見平南王,說要狀告楊洪昭。這些都是後話,總之,平南王這一身份算是救了瓜州一把。
李星洲看到最大危機在於時節,此時還是春天,百姓回歸,春耕才能繼續,否則耽誤春耕,等到秋冬就要鬧饑荒,從而引發更大禍亂。
瓜州百姓無不感激涕零,關於平南王李星洲的好也口耳相傳,在瓜州一代短短數日內幾乎人盡皆知,很多百姓都在稱讚。
李星洲自然高興,不只因為得好名聲,還因他總算做了次好人。
若沒他做保,百姓不敢回家,秋冬無糧度日之時,對朝廷禁軍的怨恨爆發,處理不好瓜州就可能成為第二個蘇州。
楊洪昭也樂得如此,瓜州百姓對他恨之入骨,他本就無力處理此局面,把爛攤子交給平南王去處理,同時讓他遠離權力中心,無需擔心平南王會跟他搶權。
一邊做這些事,李星洲也會時不時打聽瀘州情況,想要獲得一些小姑的消息,可大多時候都毫無收穫。
三月中旬,江面春風更大,鞍峽戰敗之後,南北水路在蘇州截斷,被叛軍控制的蘇州一段水路實在難以通過,因此少有船隻經過瓜州,有也是一些附近漁民。
這幾天李星洲每天都會到案邊晨練,順帶若見漁民有好收穫,他也會買一些新鮮的魚,雖離家在外,小日子還過的不錯。
這天晨練後他照常站在江邊渡口,看著遠處好幾艘小漁船趁著晨光下網,然後開始垂釣,他有時也會上船去和漁民釣一會兒。
李星洲伸了個懶腰,嚴申已經牽「梅雪」過來。
「回去吧。」他舒張身體,剛要回頭眼角餘光卻發現一艘有些可疑的船。
遠處江面小船從西邊來,逆流而上,是漁船的模樣。
「世子看什麼?」嚴申走了幾步,回頭髮現他沒來就問。
「嚴申,你看那艘船。」李星洲指著遠處的小船道。
嚴申上前看了一眼:「普通漁船吧。」
李星洲又仔細看了一會兒,江面有好幾艘船,距離又遠,加上晨霧未盡散,他有些看不清,也記不得之前到底有沒有見那船,可總覺得奇怪:「那船太輕了,你仔細看它吃水。」
一般漁民為保持魚兒新鮮會在船尾準備的艙體中注水養魚,所以即便毫無收穫,船也是很沉的,吃水比較深,周圍的漁船都是如此,可那艘小船吃水顯然淺許多。
嚴申定睛一看了一小會兒,也忍不住點點頭:「好像真是,會不會不想捕魚了。」
李星洲又看一會兒,不止如此,小船行得也太快,這樣容易驚了魚兒,絕不是捕漁的船,倒像趕路。
不打漁卻裝飾成漁船的樣子,船上還晾著漁網,還是從西邊逆流來的
「攔住他問問。」李星洲果斷:「小心為上。」說著他解下腰間的瀟鋼寶劍遞給嚴申。
嚴申點點頭,在渡口找了條靠岸的船,給船家幾個銅板,便讓他向著江心划去,晨霧逐漸散開,朝陽升起,霞光萬丈
遠遠的,嚴申的小船靠近後,似乎對著那可疑小船說了什麼,雙方說起話來,不過距離太遠,聽不到他們說什麼。
過了一會兒,小船居然跟在嚴申的船後面向著渡口划過來。
兩艘小船一前一後都靠岸,嚴申跳下船就大喊道:「世子,是駙馬府的人!是慶安公主的人!」
李星洲一愣,連忙快步走過去,那小船果然不是漁船,上面只有一個身狼狽,發須亂糟糟的男人,一見他就跪下大哭:「小人終於見到天家人了!」
「你是誰?」李星洲問。
那男子一邊抹眼淚一邊道:「小人是慶安公主家僕,府中告急,蘇州的亂軍歹人讓瀘州交出公主首級,否則他們就會進軍瀘州,情急之下公主寫信讓我們帶上京城,上呈皇上,找天家求救。
可蘇州附近水域都被亂賊守