烈日炎炎，小院李粉紅桃花芬芳，鳥兒嘰嘰喳喳，起棟裹著一層棉被，靠在四齣頭的梨花木官帽椅上，經上次被丁毅驚嚇之後，他氣色越來越差，兩個丫鬟在他指揮下繼續煉丹。
不一會兒，起芳一身武裝，風塵僕僕進來了，抄起桌上的茶壺，自顧自倒茶喝了幾杯。
「父親，城防巡守已經安排好了，探子回報丁毅讓蘇州的軍隊推進到冷風箐北邊駐紮，離瀘州城只有三十里左右，一日便到」她氣喘吁吁的回報。
「那丁鋒呢？」起棟虛弱的問。
「依舊占著正堂，每日吃食都讓讓送進去，除了拉撒都在裡面」起芳咬牙切齒，丁鋒就是丁毅派來監視他們的，狗仗人勢，十分囂張，一來就佔據起家大宅正廳，把起棟都趕出來，日夜高坐在那，連睡都是，簡直欺人太甚。
起棟臉色難看，可最終還是無奈搖頭，「或許我當初就該聽你的，勝負未分早點站到蘇州去，也不止於此。」
起芳見父親悲愴，安慰道：「這種事誰說得准，若站到蘇州一邊以後為我起家招災呢。」
「呵呵，招災」起棟搖搖頭：「你看丁毅那人，二十來歲，再看他手段和本事，你說跟他作對，我們起家還有活路嗎？若早站過去，如今只怕又是另外一副模樣了」
起棟很是自責，起芳嘆口氣，一切都晚了：「父親，世事難料，或許朝廷」
「哼，朝廷？」起棟悲涼搖頭，「還記得那丁毅說的話嗎，朝廷要是奈何得了他，他還能活蹦亂跳？你覺得話對嗎。」
起芳一下子無話可說，她自認為有手段，有本事，殺伐果斷，也是二十齣頭，可若和丁毅一比，真是什麼都不算了。
「看來老天爺眷顧他丁家啊，居然出了丁毅這麼個能人，一切都是天意！」起棟抬頭看著太陽道。
父女兩人一時間都有種深深的無力感。
兩人目不轉睛，試探好幾分鐘。
突然，季春生一個跨步，手中長槍瞬間直刺，槍太快，隱約看到一點。
李星洲不進反退，身體對抗最忌諱退，後退代表心理上的弱勢和畏懼，十有要敗，手中長槍下意識一攔，接順勢跟上，槍尖一抖已經繞過季春生的槍。
短短瞬間，勝負已定。
季春生的槍被他一盪，偏了準頭，可力道太大，依舊砸到他腰肋，可他的槍頂到季春生胸口，季春生被巨大的力道一頂，瞬間後退，槍也順勢離開他腰部。
即便如此，腰間還是火|辣辣的疼，要是有槍頭，他的肋骨可能被抽斷，季春生力氣比他大多了，剛剛那一下他取巧，季春生用的是蠻力。
季春生也捂著胸口坐在地上，兩人都穿護甲，可這護甲不比後世複合材料的護具，能防鋒刃，可卸不掉衝擊。
「季叔，沒事吧。」李星洲忍痛拉他一把，季春生擺擺手：「沒事，世子好厲害！比之前厲害許多。」
「哈哈哈。」他得意笑起來，可一笑，肋上疼得他弓腰。
「世子，這些都是你練那什麼八極拳練出來的。」季春生捂著胸口，齜牙咧嘴道。
他點頭：「沒錯，有很多技巧，不過大多都取巧的方法。」要是真同時面對幾個人，他這取巧的辦法就不管用了，反倒是季春生這種人，靠著優秀的身體素質，可以縱橫馳騁。
季春生說：「話可不能這麼說，世子力氣不如我，可靠著這些技巧卻能勝我，若是裝了槍頭，剛剛那一下我已經死了。」
「哈哈哈。」李星洲：「我也活不成。」
如果有槍頭，剛剛那一下十有會砸斷他的肋骨，肋骨一折斷很有可能傷到肺葉，這種時代的醫療條件下，骨髓會流入血液，導致發炎發燒，只有等死，而且死得很難看。如果傷到肺葉更是沒救。
戰爭之所以可怕，而很人們看影視劇或者書籍卻難以感受它的可怕，只因這些媒體無法描述一個可怕的地方，武器殺傷不是立即給予人死亡，而死亡過程往往是緩慢而絕望的，附帶其它侵害，極度摧殘人心智。
李星洲記得他第一次中彈的經歷，因被人出賣，警察埋伏了他們，在國境路邊的山林里，那時是晚上，滿林都是槍聲迴響，還有刺眼的燈光，他一路狂奔，根本來不及回頭。
等跑了幾十分鐘，逃出國界之後，他才感覺自己的腿越來越疼，越來越沉重，最後麻木，無法控制完走不動路，停下借著打火機火光檢查後發現他大腿中彈了，肌肉開始收縮，疼痛鑽心，再也站不起來了。
人類的身體是一個緊密而科學的系統，它繁雜又脆弱，能夠自我調節恢複，但正因它是一個整體系統，創傷引起的連鎖反應很容易牽一髮而動身，危害逐漸蔓延。
在戰場上直接的死亡是最大的仁慈。
可現實往往更加殘酷，人中彈一發，只要打中驅干，幾乎沒救，可九成幾率並不會立即死亡，他曾見人中彈十幾發還能苟延殘喘。
殘酷之處在於，明明知道自己要死，卻還痛苦的活者，無助絕望的等待死去。這種壓抑和心理上的崩潰，是很多人都無法承受的，會害怕，會崩潰，若是直截了當的死亡，反而容易很多。
像剛剛那一下，如果來真的，他雖然利用技巧勝了半招，可他和季春生都會死，區別在於季春生死得痛快，他死得痛苦。
過了好一會，季春生才緩過來，胸口估計已經淤青，但在這樣的年代，這種傷對他來說不算什麼，「世子，過兩天我跟你南下吧。」
「那怎麼行，季叔你現在可是武德使。」李星洲笑道。
季春生武藝高強，身體素質十分強悍。不用懷疑，真到戰場搏命他是難得的悍將，可他沒那麼多心思，所以註定不會帶兵的將軍。皇帝大概正是看重他這點，才會讓他接手武德司。
李星洲當然想帶上季春生，不說別的有他在自己就更加安，更重要的是有信得過的人，可他也知道，這事不可能，皇帝不會同意的。
「什麼狗屁武德使，一天到晚騎著馬在城頭溜圈，曬太陽，有人來支應兩聲，跟看門的狗似的。」季春生不滿的說，話十分直白，要是有心之人聽了估計都可以告他大不敬了。
「季叔，你在京城也好，王府有你照看我才放心。」李星洲捂著腰肋道，那裡還在火|辣辣的疼，估計皮甲下面已經淤青一片。
季春生咧嘴一笑：「世子哪裡話，你儘管去，某會照看好王府的，誰敢來鬧事某把他腦袋擰下來。」
「哈哈哈，那倒不用，不過季叔，如果有事千萬要冷靜，不到萬不得已，最好不要出人命，你現在是武德使，可有人盯著你的位置。」
「某知道，放心吧世子！」季春生不在意的道。
知月樓商會很順利，這是李星洲南下前最大的安排，也是為王府外來鋪的最寬敞的路。
詩語雖然還是有些不滿，可在李星洲的說服之下還是同意主持了這次會面。
其實商人們誰都想搶這條財路，都知道這將軍釀和香水如何的賺錢錢。
所以到場的商人非常多，不只是京城周邊，就連江州一代還有南方瓜州，京南，關北都有人來。
這次，就連李星洲也親自到場。
是為了表明王府的重視，減少商人們撒謊怠慢的情況，最後挑選出十八家與之合作，之所以如此，李星洲是經過仔細權衡的，需要為王府未來發展鋪路，埋下伏筆。
這十八家商戶都是走生產、銷售路子的，大多都是往返縱橫多地的大商。
比如京西田家，他們不只是皇商人，有時還與關外做生意，實力雄厚，有很多自己的鋪子。
江州寧江府的參家，參家實力雄厚，背景也很大，參加兩子被稱為寧江雙龍。
長子參勝是當朝鹽鐵司同知，年紀輕輕身居高位。次子參吟風是江州有名的才子，被人稱為江州第一才子，上次在詠月閣的上元詩會李星洲也偶然見過，記得他寫了首詞似乎很不錯，沒想今天在這宴會中又見到了。
還有寧江府王家，這個王家是德公一家的分支。起源是德公四弟，也就是阿嬌的四爺爺，當初他任職寧江府一個縣令，可他不像德公一樣有本事，最後也只做到寧江府主簿，得病死在江州。
後來他的兒子中二兒子比較有經商天賦，逐漸在江州落腳，發展至今，成為江州的大商。雖比不上參家，但看在德公和阿嬌的份上，李星洲還是還是將他們算上了。
然後就是關北董家，雁門州賀家，瓜州槐家等。
這十八大商家王府會將府中的獨有產品將軍釀和香水批發給他們，但作為條件，他們每月初必須支付一半定金，貨到付清，同時不得在開元城內售賣。第一期合作為期一年，到期續簽。
期間每月王府供貨看產出情況，每月每家供貨將軍釀不少於一百件，多者不限，香水不少於二十件，多者不限，批發價低於市價最少十兩，發貨地點就在珍寶閣。
之後雙方都當場簽字畫押，為了讓眾多商人解除憂慮，李星洲甚