「聖公、蘇大人，瀘州那邊還是沒消息，派過去的人依舊沒回來，這已經是第五個了。」竹林小屋內，一個黑衣中年男子，武裝打扮的劍客向兩人彙報。
這些人都是當初方聖公從吳王賬下帶出的精兵，一直追隨他。
這些人都使劍，不著甲，各個武藝高強，所以在吳王賬下的時候就被稱為「畸劍客」，因為到了現在，軍中除去將帥配寶劍，是身份地位象徵，已經少有人用劍了。
畢竟上了戰場，劍不如刀好練好使，使不好還可能反而傷了自己，所以大家都覺得這些黑衣不著甲的傢伙很奇怪，就用「畸」來形容。
「瀘州若沒準確風聲，我們就背腹難安，不敢妄動啊。」方聖公用他難聽的聲音道。
一旁坐著的胖子蘇半川也點頭，不過隨即又笑起來：「話雖如此，但方先生不必太擔憂，淮化知府我還是知道的。瀘州我也去過很多次，那老傢伙為人軟弱，唯唯諾諾，沒什麼決斷，遇事只知觀望。若我們打贏了朝廷大軍，他肯定就把信使放回來了，說不定還會把他兒子送來。要是我們輸了，他肯定會帶著淮化一府的廂軍來攻打我們。」
方聖公不說話了，這下局面陷入困境，牆頭草並不可怕，可怕的是牆頭草有權有勢，手裡有兵，這就不好處理。
蘇胖子站起來，接著道：「我倒是不怕淮化府那老頭來攻我們，我給他兩個膽他都不敢，我怕的是皇帝反應過來，往瀘州派安撫制置大使。那老傢伙本來就搖擺不定，拿捏不準，到時朝廷的人一到，他十有就要倒向朝廷那邊了！」
方聖公也嚴肅起來：「據前鋒信報，朝廷大軍前軍萬餘，還有五六日就會到鞍峽口，過了鞍峽，見面一馬平川，他們的戰船就可以列陣排開，直逼蘇州。
據報前軍就有大小船隻一百五十多艘，加之後軍一百三十多艘，足足接近三百，若在水面開戰，對我們不利啊。朝廷欽差先行，估計過兩天就會到蘇州，到時可就是最後的機會了」
蘇半川點頭：「那便速戰速決，一戰而勝，然後立即派人去瀘州，瀘州知府那老傢伙聽到我們贏了，定不敢拒絕。」
「最好是親信，需要大人信得過又有能力之人才行。」方聖公用他難聽的聲音補充道。
「我四弟蘇半安是我最放心的，他能力出眾，為人處世都有分寸，還有頭腦，正好派他過去。」蘇半川挺著大肚子道：「若有他在瀘州，我們便大可放心，到時朝廷大軍一敗，瀘州知府也不敢違逆我。」
方聖公點點頭，讚許的拱手道：「蘇大人行事天衣無縫，方某實在佩服。」
蘇半川得意的哈哈大笑：「方先生哪裡話，不過是粗鄙之人的夸夸其談罷了，說到底，我們先要打贏這一仗才是，不知方先生能出多少人助我啊？」
方聖公拱手道：「方某說到底不過是閑賦散人，不能幫上大人多少，只有精兵八百可以助陣，請蘇大人見諒。
不過也請大人儘管放心，我這八百精兵都是從吳王麾下就追隨我的，各個都是以一當百的勇士。」
「哈哈哈哈，方先生哪裡話，你相助本官就已十分高興，哪會嫌棄。」蘇半川豪爽笑道：「再說當初方先生為救吳王身先士卒沖入主帥大帳，還受了這麼重的傷疾，像先生這樣忠義之人，只要在這便是給我蘇某面子，哪敢再求其它。」
說著他大氣的揮手道：「把東西抬上來！」
幾十個穿著蘇州廂軍軍服的大漢將幾大壇酒水、幾十袋大米、還有四車腌制羊肉和豬肉拉上來，陳列在竹林小屋外的平地上。
蘇半川拱拱手道：「蘇某粗人，也不喜歡擺什麼讀書人的禮儀，某知道這些都是方先生急需的，先生和你的弟兄們在這山中，補給不便，又不好露面，蘇某略表心意，也希望先生不要嫌棄我粗俗。」
「大人哪裡話，這確實解了燃眉之急，方某感激不盡。」方聖連忙作揖道。
蘇半川爽朗的大笑，然後在屬下攙扶之下才站起來，手艱難的夠著拍了拍屁|股上的灰塵：「那蘇某便走了，今日商議之事，望方先生謹記。」
方聖公點點頭，蘇半川轉身挺著大肚子出了竹林，很快帶著早在竹林外等候的幾百騎兵策馬離開。
方聖公收回笑容，旁邊的黑衣劍客上前道：「他來見聖公帶了三百多騎，山下還等著三百多騎，帶那些東西用不著這麼多人。丁家那小子每次來都只帶一人一馬。」
「吳舉，山中兄弟現在情況怎麼樣。」方聖公沒說什麼，反而是問起其它事情
腦海中也忍不住想起當年之事。
當初吳王不聽他的建議，讓前鋒冒進，又在冢道虞回師後一意孤行北上，以致大敗，十幾萬大軍被冢道虞打得七零八落，潰不成軍。
他們也在吳王敗落之後一路從武關往南逃，一邊逃一邊躲朝廷追捕。
皇帝心狠手辣，在武關殺了好幾萬叛軍不說，之後還並不想放過任何一個叛軍，大軍追擊不停，一路上嚴設哨卡，懸賞重金。
他們一邊逃命，一邊還要提防周圍百姓，甚至自家兄弟
最後天無絕人之路，他們在瓜州一代，通過認識的朋友買通市舶司官吏，半道轉水路，才僥倖躲開朝廷追擊，一路南下。
可這一路上兄弟們死的死，傷的傷，還有許多生病無法救治，大半人沒了，最慘的時候被朝廷軍隊圍困深山，糧食水源匱乏，寒冷刺骨，到了食死者充饑，析骸以爨的地步。
最後他們趁著冬天朝廷軍隊也抵不住嚴寒而後撤的機會逃到蘇州，躲在蘇州以北的迷山之中。
迷山因為水霧密集而得名，他們殺了幾窩盤踞山中的匪盜，在那開始重新開墾田地，打獵拾荒，當然主要的食物來源還是搶劫迷山道上的行人。
畢竟迷山道是連通瀘州和蘇州最近的陸路，商人車馬眾多，加之他們都是百戰精兵，那些商人家護院豈是他們對手。
不出兩年便闖出莫大名聲，也建起可以安家的寨子。
因為商人百姓都抱怨，知府也開始重視起來，之後兩年間先後派軍五次，結果蘇州廂軍次次落敗，只有一次小勝還是因為當時六月，天降大雨，山中發生泥石流，將他們的人當中截斷，導致前軍孤立無援，才有小敗。
即便如此，受困弟兄也以一敵十，廝殺到死，將蘇州那些酒囊飯袋的廂軍嚇破了膽，之後一聽說要出兵剿匪，很多廂軍甚至寧願冒著被抓住砍頭的風險也要逃走。
後來知府也怕了，與他們和談，結果幾次談話之後才慢慢發現，原來大家都是對朝廷不滿之人，於是乾脆結盟。
他們不再搶迷山道上的行人，甚至可以出錢請他們護鏢。
而在此前提下，安蘇府會每半年向他們提供糧食酒肉，畢竟他們當初不過五六百人，安蘇府是景朝最為富庶的幾個大府之一，養活他們這些人輕而易舉。
之後便一直如此，期間方聖公也因護鏢認識許多蘇州、瀘州一代大商戶，和蘇半川也常有合作，謀劃大事，一直到今日，那麼多年眨眼間便過去了。
思緒回歸，那邊吳舉道：「蘇半川送來這些，加上蘇州商人送來的，還有我們山中自己耕種的，足夠所有人吃上半年了。」
方先生點點頭，山中情況以不比當初，山寨也不是當初的山寨，只不過少有人知道罷了。
「你回寨子里去，找人來把這些東西運回去。然後抽調八百個人出來，過兩天就到安蘇府聽候調用。」方聖公道，吳舉點點頭，然後騎馬離開了竹林小屋。
他又忍不住想到丁毅說的，「除了自己，誰都不可信。」
丁毅是他半個學生，當初他們初與蘇州知府結盟，可雙方都互相信不過，所以便提出交換人質，蘇州大商家把重要人質留在他們寨子中，保證安蘇府不會趁其不備出兵。
而他也將自己的好兄弟留在大商家中，保證他們不會劫商人車隊。
他手下好兄弟經歷那麼多生死考驗，死都不怕，這種小事自然也不怕。可那時蘇州商人那邊卻人人畏懼，畢竟那可是進土匪窩啊，一不小心說不定就會丟了命。
就在這時，小小年紀不過十幾歲的丁毅站了出來。
他身為丁家嫡子，年紀輕輕，卻有如此過人膽實，面對那些大人都畏懼不前的事毫無畏懼，從容鎮定，實在令人刮目相看。
所以他來寨子里後，方聖公也十分看重他，悉心教導。
幾年後雙方關係得到改善，也不用交換人質，丁毅才得以歸家，丁家老一輩都看中他的膽識和擔當，便欽定他為下一任家主，在那之後丁毅也會時時來這山中看望他。
兩人雖不已師徒相稱而算朋友，卻有師徒之實。
思緒萬千，方聖公靜靜看著屋外被風吹動的竹林，起風了，看來很多事哪怕不願，也到了勢在必行的地步
皇帝伸著手，宮女們圍著為他換上一身黑色金邊武裝，田妃站在一旁，正在收拾茶點，顯然才陪著皇上吃過。
「也不知王越和