盛夏，暑氣蒸騰，趙國皇城最著名的園子里，滿池蓮花已經盛放。
自湖心的小亭中望去，便是荷風搖曳，蜻蜓低飛的美景了。
蓮葉間藏有許多雕刻成蓮葉狀的石檯子，挎著花籃子的宮裝侍女從碧色的蓮葉間款款而來，遙望過去時，蓮葉隱著石台，好似仙姑輕盈履過水麵，裙角與蓮葉同擺。
蓮塘的側邊，有一座八面玲瓏的亭子，亭子構築精巧，頂上琉璃碧瓦鋪陳，四面掛著鏤花的紗簾。
紗簾之內，幾個衣裝典雅的貴家小姐輕聲地說笑著，侍女們立在她們身後，雙手捏著蒲扇，頻率穩定地扇動著。
「據說今年的夏宴呀，我們的皇帝陛下也會露面的。」
「陛下……陛下當真會去？」
「消息千真萬確了。今年呀，我們不僅精練了數支精兵強軍，而且湧現出了一大批修道者，那瑨國過往何其囂張，三天兩頭就有擾亂邊境的事情傳過來，煩不勝煩，這半年呢？消停得不能再消停了。」
「是去年年末那場秋雨么？」
「是啊，當時我都睡著了，要是淋上一場雨呀，指不定也能成為那些山上的修道仙子哩。」
「真希望能早日到今夜的夏宴呀。」
「哼，你這小丫頭，平日里見你思你那未婚夫君也沒有這麼熱忱。」
「夫君哪能和陛下相提並論呀？」
交談聲里，滿池的蓮花間，兩位宮裝女子一前一後地走了走了過來，她們低著頭，步履匆匆。
亭中的貴家小姐們望了過去。
「怎麼這麼急呀，是不是要出什麼事呀？」有人捏緊了綉帕，不安地問著。
宮女們走近了，站在紗簾之外，給亭中幾位地位不俗的小姐們福了下身，接著她話語平靜中又帶著歉意：「陛下有令，今日的夏宴臨時取消，推遲他日，具體的日期還在討論，明日便會告知諸位。」
「什麼？！」
「不……不辦了？怎會如此？這是出什麼大事了嗎？」
儀態端莊的小姐們坐不住了，她們的臉上無比露出了或驚訝或惋惜的神色，她們又問了些問題，卻也沒有得到明確的回覆，只是那位女帝陛下的絕代風華，今日應是註定無緣一睹了。
沒過多久，本就悶熱的天氣里，響起了一記更沉悶的雷聲，接著天色一點點由明轉暗了，蓮花池上的蜻蜓也越飛越急，豆大的雨點噼里啪啦地打落了下來。
「陛下便是趙國的天，這是陛下……心緒不寧了？」有女子挑起帷幔，看著簾外這場突如其來的雨，這樣輕輕地說著。
……
趙國的皇宮深處，一襲漆黑的描金龍袍隱於昏暗的宮殿里。
殿門外傳來了雨聲。
天色更暗。
有侍女想要點燈，卻被另一個貼身的女婢制止，她按住了對方的手，輕輕扯了扯她的袖子，那女子看了陰影中靜坐案前的陛下一眼，同樣會了意，與那位侍女一聲不發地走出了殿中。
大殿清涼，趙襄兒的黑色龍袍柔軟地貼在她的身上，此刻雨天里殿堂中的昏暗，似在她眼前蒙上了一層細細的紗。
她看著案上陳著的信紙和一朵泛著淡青絲蕊的雪蓮，一語不發，那雪蓮自帶著寒意，瀰漫出去，冷冷地鋪就殿中，使得這夏日酷暑變得宛若初冬將至一般。
她臉上的妝畫了一半，髮髻也還未梳得完整。
今日她本是要為夏宴做準備的，宴會高|潮之時，她將出席，把趙國未來的宏圖偉略展現給所有人，這大半年的造勢里，趙襄兒儼然已成了趙國萬人敬仰的神子，其美麗與神秘甚至更在當年的娘娘之上。
而她本就是趙國最美的少女，她僅僅立著，不執一言，風采便足以教任何描繪女子的詞句失色，傾倒眾生。
她此刻臉上殘妝也畫了許久，同樣精緻極了，畫眉描翠，薄唇如艷，長長的睫羽曲翹著令人憐惜的弧度，漆黑龍袍下的身段也愈發曲線曼妙，只是這本是明艷的顏色，此刻卻隨著整座大殿一道黯然了。
「怎麼……怎麼會呢？」
許久之後，趙襄兒輕聲地呢喃著，她取過了案上的信封，又逐字逐句地讀了一遍，確認沒有看錯任何一個字。
只是每讀一遍，她的心中就空落一分。
這是諭劍天宗傳來的信。
信上說的，已經是一個多月前的事情了，只是這份信是最近才寫的，彷彿這一個月多月的時間已經抹去了所有的僥倖。
整封信所寫的內容很簡單，只是說寧長久與妖邪搏鬥，一同墜入了南荒的深淵，生死未卜。
她不願意相信。
她是與寧長久一道經歷過臨河城歲月的，那個南荒的深淵是白夫人最初誕生的地方，而誕生出白夫人的，卻並非人骨，而是獸骨——是那深淵中藏著的，掩埋了不知多少年的妖神。
而趙襄兒通過娘娘留下的許多書籍，對於南荒深淵的了解自然更加深刻，只是越深刻便越絕望。
一個多月，生死未卜……那寧長久的死亡幾乎是板上釘釘的事情了。
只是這樣的人，怎麼會死呢？
明明還有一場三年之約啊，他怎麼可以言而無信呢？
柔軟的袖口，趙襄兒的手放在纖細緊繃的大腿上，緊緊地捏著，她的肩膀忍不住顫抖起來，目光一點點移向了那朵幻雪蓮。
這是她結成完整紫府所必須之物，臨河城時她曾與寧長久說過，寧長久便一直記得。
若是平時，她收到這個，或許還會譏笑他幾句多管閑事。
但此刻她卻一句話也說不出來，這朵柔嫩的雪蓮像是針一樣刺痛著她的眼眸。
「騙人的。」趙襄兒輕而短促地說了一句，然後將這封信疊好，壓在了案台下。
少女螓首微垂。
外面的雨聲越來越大。
她自己也分不清她對於寧長久是什麼樣的情感，同生死共患難的朋友？亦或是視為一生之敵的對手，還是……其他的呢？
趙襄兒忽然抬起了袖子，纖嫩尖細的手指輕輕抹過了眼睛下的肌膚。
她看著指間微微濕潤的水色，輕輕搖頭。
少女下顎微抬，目光望向了白雨飛瀑的大殿外，那裡水霧茫茫，莊嚴的皇城盡數被大水淹沒，什麼也看不清楚。
她忽然想著，若是寧長久忽然出現在門口，瞧見了自己婆娑淚眼的模樣，一定會笑話自己的吧，這樣她就可以像在臨河城那樣，順理成章地揍他一頓了……
可惜他或許永遠也看不到了。
白茫茫的霧氣吞沒了一切。
趙襄兒恍然想起了臨別前的那個夜晚，她悄無聲息地立在竹影斑駁的牆邊，看著他偷偷摸摸地走進陸嫁嫁的青花小轎，然後等了許久，又親眼看他出來，她也不知道自己當時出於什麼樣的情愫，竟像個木頭人一樣立著，浪費那麼多時間，而她也知道，寧長久進陸嫁嫁的轎子，也並非是做什麼旖旎苟且的事情，但她心中卻怎麼也不舒服。
於是那夜她不辭而別了。
原來命運在那時候就畫下了訣別么？
應該見他一面的……
滿城暴雨徹夜不休，皇殿內卻自始至終寂靜，趙襄兒孤單地坐著，時間也不知道還要過去多久。
……
……
一個多月前，陸嫁嫁被尋回諭劍天宗時，渾身是血是傷，昏死在了南荒的深淵邊緣，她的身上，散落著幾片不知從何人來的黑羽。
接下來的日子裡，諭劍天宗幾乎舉全宗之力救治她，雅竹不眠不休地守在床邊，看了她許多個夜晚，而三位峰主也輪流來天窟峰，心甘情願地為她護法。
三天之後，陸嫁嫁終於緩緩地睜開了眼。
所有人都覺得，陸嫁嫁在南荒中心的深淵邊緣昏死這麼久，沒有被邪靈殺死和污染，真是奇蹟。
沒有人知道，真正庇護了陸嫁嫁的，是她身邊那幾片看似尋常的黑羽。
那是神明信手而為的恩賜，只因凡人在無意中靠近了他。
陸嫁嫁醒來之後，第一句話便是：「寧長久呢？」
問完之後，她自己也沉默了下來。
腦海中那些蒙在黑暗裡的景象鋸齒般割了過去。
她心口一痛，每一寸肌膚都像是被針碾過，以至於讓她渾身都忍不住戰慄了起來。
陸嫁嫁躺在床榻上，蓋著素色的錦被，頸下未壓枕頭，長發便自然地散了開來，她已不復平日里冰山般的清冷，此刻蒼白的臉頰像是一觸就要碎掉的新瓷，昏迷前的一幕幕夢魘在腦海中閃過，變作了真實的記憶。
她輕輕眨了眨眼，眼淚卻順著眼角滑了下去。
雅竹嘆了口氣，道：「師姐你先自己好好休息，我不擾你了。」
說著，她起身，將熬好的湯藥舀在了一邊，無聲地推門出去。
推開門，門口立著一個少女。
寧小齡好像是站了很久了。
她