燈籠。
此刻滿城都掛滿了燈籠。
它們燃了火之後更像是一枚枚紅通通、沉甸甸的柿子。
而在老人死後，那滿城燈籠的光和熱彷彿被奪去了，所有的光都顯得陰森而寒冷。
長橋之上，那賣藝的少女似笑非笑地看著他，似是高興極了，赤著雙腳偏偏起舞，而歌姬也落在她的身後，雙手勾弄，似是在撥一副無形的琴弦。
來來往往的人沒有誰能看到她們。
寧長久身影驟動，沒有去理會她們的挑釁，而是向著那黑影消失的方向狂奔過去。
那少女停下了翩翩的舞蹈，望向了他消失的方向，不安道：「這少年看起來頗有些手段，該不會成為冥君大人的變數吧？」
歌姬依舊撩撥著無聲的琴弦，神色卻似迷醉其中，此刻少女發問，她也只是淡然道：「死都死了，還管這麼多做什麼？」
小姑娘覺得有些道理，繼續打轉著身子跳起了舞。
……
天色已晚，寧擒水老宅的對街，老婆婆關上了門，收拾好了編製燈籠的竹篾，最後打掃了一遍屋子。
屋子裡安靜極了，只有偶爾響起的，窸窸窣窣的聲響。
老婆婆從雜物堆里翻出了一根纖細的蠟燭，點亮之後放置到了桌案上，燭光照亮了一方靈位，靈位上面只寫了七個字——孫兒東運之牌位。
東運是他孫兒的名字，當年一場大病，請了名醫醫治，本快好了，結果她偏要節外生枝，去問寧擒水討要了一碗符水。
她掌著燭火，看著這塊靈位，滿心的內疚與仇恨讓她身子隨著燭火一起搖晃起來，她拿起布擦了擦，然後將靈位合倒在了桌案上。
接著，她想起了一些事情，這些事情讓她的神智也有些恍惚。
她想著前兩日見到寧擒水家冒起炊煙時，自己袖子里藏著把匕首，去敲開他家的門。那時候她本是心如死灰的，而冥冥之中似乎也有個聲音告訴她，你真的該死了。
可是那日，她並未見到寧擒水，而是見到了她的兩個徒弟，她想要取出袖子里的匕首，但心中一個莫名的念頭卻制止了她，讓她的手伸入腰上的布袋裡，取出了一個她都想不起什麼來頭的墜子，送給了對方。
一切都很不真實。她甚至想著自己是不是年紀大了，老眼昏花了。
但也都不重要了，她在椅子上坐了會，然後從籃子里翻出了一把鐵剪刀，沉默了許久之後，對著自己的脖子插了過去。
在那剪刀即將割破皮膚的一刻，大門洞開，一襲白衣少年抓住了那把剪刀，隨後以靈力結出了一個領域，阻礙其他人的偷襲。
老婆婆感受到了剪刀上傳來的莫大力氣。
她睜開眼，看著寧長久，一眼便認出了他，怒道：「怎麼是你？老東西殺了我孫兒，他徒弟裝什麼好人？」
寧長久移開了那把剪刀，他沒有去看老婆婆，反而望向了那塊靈位，這一刻他才意識到，這城中的事，要比他預想的更為複雜。
他原本以為是某頭大妖作祟，想要在城中掀起風浪，而城中一些怪異的格局、氣氛也佐證著這點。
所以他也提前做好了準備，也早已將老婆婆預想成了那頭妖怪。
而今夜一連串發生的事情，讓他的想法改變了，他隱約間窺見了一個宏大的，血與骨糾纏的陰謀，只是他暫時無法看清它所有的輪廓。
寧長久走到案邊，扶起了那塊靈位，看著上面的字，作最後的確認。
老婆婆盯著他，厲聲道：「你想做什麼？」
寧長久問道：「你的孫子死了？」
老婆婆被揭傷疤，滿臉怒容：「是啊……他死了，他就是被寧擒水害死的！」
寧長久又問：「那你兩次登門，送這些東西，又是做什麼？」
老婆婆像是遲鈍了一些，她盯著寧長久，眼神怨毒，卻沒有發話，因為如今她所做的許多事情，本就是自相矛盾的，一部分聽從理智的意識，一部分則是本能的驅使。
寧長久繼續問：「城裡賣燈籠，除了你，還有哪家？」
老婆婆依舊沒有答話，她一會看著那靈位，一會又盯著寧長久，似要隨時化作厲鬼噬人。
寧長久嘆了口氣，看著她，道：「看來你自己都不知道？」
老婆婆怒道：「你又說什麼混話？」
寧長久忽然將那塊靈位掰成了兩半，扔在了老婆婆的鞋前，老人看著這突如其來的一幕，神色由一開始的震驚很快變成了想要吃人般的滔天怨怒，她盯著地上那斷成兩截的靈位，口中不停喊著孫兒的名字，蒼老的身子顫抖著，像是骨架都要隨時垮塌下去。
「你……你……你不愧是寧擒水的徒弟啊，那個老東西的徒弟原來……也不是個東西！」
她拄著拐杖，跪在了那半截靈位前，老淚縱橫。
寧長久看著她，道：「可是自始至終，你根本沒有孫子啊。」
哭聲驟止，老婆婆霍然抬頭，滿是褶紋的臉上，一雙瞳孔在夜色中透著煞白的光。
……
「我沒有孫兒？我怎麼會沒有孫兒！我孫兒叫東運，他娘冬天生的他，是個帶把的，他爹高興壞了，去上東三街給買了一條魚抓了三把蔥……我怎麼會沒有孫兒？我的孫子，便是讓那惡道人害死的！」老婆婆聲音尖酸，聽得人耳腔生疼。
老婆婆抱著頭，她想要像往常一樣回想起孫兒還活著時的光景，卻不知為何，什麼也想不起來，彷彿那一段歲月被硬生生地抹去了一般。
更可怕的是，她漸漸地發現自己連自己的過去都回憶不起來了，她想不起自己年輕時的樣子，彷彿自己自誕生以來，就是一個頭髮花白，老得不能再老的老太婆了。
腦子裡唯一的記憶，竟然只剩下坐在屋子的板凳上，用竹條編製燈籠，給燈籠架子刷上紙糊這樣枯燥重複的事情。
她抬起頭，目光茫然而兇狠，像是老狼將死之前露出了自己的爪子。
「你這小妖道，到底施了什麼妖法……為什麼我什麼都想不起來了？你這妖道快把我孫兒還給我！」
說話間，老婆婆從地上爬起了身子，她猛地扔過了拐杖，五指如鉤地向著寧長久撲了過來。
……
另一棟老宅子里，樹白收拾好了屋子裡的銅器胚子，又將不算寬敞的院子掃了一遍，然後他站在那塊被熏黑了一半的、鐵青色的帘子前，盤算著今年要不要換一塊新的。
最後，他偷偷取出了那袋子銅錢，那袋囊依舊鼓鼓的，裡面只少去了幾個包子的開銷。
不知為何，他忽然覺得，心底有些關於貪婪和惡念的東西，消失了。
他看著那袋銅錢，皺起了眉頭，心想自己痛恨那寧擒水，也知道這袋銅錢很可能是不義之財，但是再怎麼樣，這也不是自己的東西，我樹白從來都是有仇報仇有怨報怨，哪裡會做這種偷雞摸狗的勾當？
不對，這般良善也不像是自己……
他漸漸思索起兩天前發生的事情，忽然生出了一個荒誕的念頭，自己內心原本深藏的，幾乎化不開的大恨，在遇到那白衣少年，被他按著頭跪倒在地，說了那一番話之後，好像消去了大半，甚至生出了要做一個好人的念頭。
而那老婆婆敲開大門，與自己無意間對視了一眼後，他忽然覺得，心底那層紗又被揭開，先前的良善念頭一下變得荒唐可笑起來。
他不知道這種情緒的跌宕是錯覺還是真實，只是方才那刻，心底那抹黑暗好像又被抹去了，他竟再次覺得，自己應該將這袋錢交還給那少年。
樹白坐在冰冷的地上，默然地想著這些，混亂的思緒鬼一般飄蕩著。
忽然，他的視野里，光線暗了一些。
他抬起頭，看見院子和大堂的交界處，師父像是一截樹木般枯立著，他雪白的頭髮在夜風中吹盪。
「師父……」樹白喊了一聲。
老人沉默了一會，才緩緩開口：「小子，過來。」
樹白疑惑地起身，走到兩人面前，看著那愈顯老態的臉，問道：「師父，怎麼了？」
老人從腰間摸出了一把古銅鑰匙，他將鑰匙遞到了樹白的手裡，道：「那庫房中還有幾張白銅畫作，你等下去取出來，搬去那沙水的旁邊，那沙水邊有許多石墩子，你將這些銅畫按著疊放的順序，從西到東，一幅幅擺著。」
樹白有些吃驚，問道：「師父的銅畫一幅可值好多銀子呢，這隨意擺在那常有人經過之處，若是被隨意拿去了，可怎麼辦？」
老人只是道：「照我說的做就好。」
樹白看著掌心簡簡單單的鑰匙，本想追問，卻還是閉上了嘴，握緊鑰匙點了點頭。
老人交待完了事情，便回身向著房間走去。
樹白忽然想起一事，問：「上次師父講的那白骨屍魔的故事，後來怎麼樣了呀？」
老人身子微頓，他沒有回答，語調也有些發乾：「什麼白骨屍魔？我有講