光線暗淡的天地間，皇宮在群殿深處顯得沉寂，那深遠的屋頂猶如鯤鵬延展出的翅膀，雨中的琉璃瓦片流著不靜不喧的色彩。
宮內的落地宮燈皆已亮起，年輕的皇帝陛下站在纏龍的金柱旁，眺望著雨色。
他回想起方才那頂青花小轎入宮的場景，自己身為一國至尊，那轎中女子卻連下轎一見的禮節都沒有，似看不見自己般朝著宮殿深處駛去。
幸好那些臣子或低頭或匍匐，應該也沒有人見到自己尷尬的一幕。
他嘆了口氣，回想起那白幔青花之間的那抹流光魅影，心中悸動，雖未謀面，卻也覺得自己後宮中那些女子都成了胭脂俗粉。
只可惜自己無緣仙道。
思緒之間，只見遠處台階下，一個人影慌慌張張地向這裡跑來。
「宋側？」皇帝眯起眼，心中有些不祥的預感。
那宋大人未打傘，提著有些累贅寬博的下襟，頂著秋雨跑了過來。
「宋愛卿今日來見朕，怎的這般匆匆忙忙？」皇帝將手按在身前，言語溫和地看著他，不慌不忙。
宋側跪地行禮，「參見陛下……」
皇帝將他扶起，替他撣落了撣衣服上的雨水，問道：「可是有大事？」
宋側焦急道：「方才得到密報，今日卯時，便有一批刺客潛入皇城，如今想來已散入皇宮之中。」
皇帝眉頭一皺，卻不動聲色，繼續問道：「可查到他們的來頭？」
宋側道：「大部分刺客皆來自宋國，其中一位極其招搖，有多位密探在不同的地方目睹了他，據情報，那是瑨國的第一刺客……綵衣鬼。」
皇帝心頭一緊，他看了看四周，強自鎮定道：「誰放他們進來的？他們進來是要殺誰？」
宋側立刻道：「已經查到，多彙集於國師府外！」
皇帝聽到國師府三個字，心中瞭然，很快鬆了口氣，表面上卻假裝不知，悲痛道：「國師雖已年邁，卻是我趙國的肱骨之臣，這些瑨國歹人，是想壞我趙國根基啊！據說襄兒妹妹如今也在國師府中……對於他娘親之死，我常心懷愧意，如今這般狀況……是朕無能了，如今朕讓宮中的高手一同圍住國師府，可否救得他們的燃眉之急？」
宋側立刻寬慰道：「陛下在趙國便在，臣今日來見陛下，便是希望陛下嚴防死守，千萬不能讓那些歹人滲入到這深宮之中！」
皇帝輕輕點頭，自信道：「如今我趙之高手盡集於此，廟院之中又有那仙宗女子坐鎮，今日諒他們也不敢來此送死，更何況……」
皇帝臉上浮現出一抹笑意，身子微微後仰，語氣中透出了一絲威嚴：「更何況朕手握朱雀焚火杵，若他們真敢來犯，朱雀殺陣一起，朕在這皇宮之中便有若神明，又有何懼？」
宋側聞言，顯然也鬆了一口氣，附和道：「陛下所言極是，是臣多慮了。」
這是血羽君還未登城時，發生在皇宮之中的一段談話。
年輕的皇帝陛下看著越下越大的雨，看著昏昏沉沉的天光下，那逾顯蕭瑟的秋雨，不由又回想起那頂青花小轎，心中的嫉妒與羨艷雜陳著，恨不得此刻便握起朱雀焚火杵，看看如神明高座皇宮中的自己，和那神仙女子究竟誰更勝一籌。
那世外仙宗，當真可以如此目中無人？
宋側立在他的身邊，小聲地稟告著什麼，此刻見陛下望著秋雨，神色蕭索，不由回憶起這二十日自己上下奔波，也覺得心力交瘁，那本該神采奕奕的臉，此刻也盡顯老態。
接著皇宮之外便有巨響，隨著撕破長空的鳥鳴聲響起，血羽君臨城的消息如瘟疫般傳開。
隱藏在黑暗中的高手圍繞著皇宮，皆如臨大敵。
年輕的皇帝聽到這一消息之後，在短時間內還未反應過來，接著，他看到一道白虹平地而起，自皇宮的上空掠過，穿透茫茫秋雨而去。
那一刻，他忍不住渾身顫抖，一把抓住宋側的官服，道：「快，隨朕入宮。」
宋側顯然也慌了神，那血羽君赫赫凶名在趙國流傳數十年，甚至成了許多婦人嚇唬自己孩子的御用妖怪，此刻傳說照進現實，心底深處的恐懼如幽深井口冒出的寒氣。
「陛下是要……」
皇帝神色堅定，「取朱雀焚火杵，朕要開朱雀殺陣！」
宋側更慌了神：「陛下萬萬不可啊，此物反噬極重，陛下萬金之軀絕不可犯險，不如找位有皇血的親王……」
宋側沒有說下去，因為皇帝轉過頭，看著他的目光里已有噬人的怒意。
宋側幡然醒悟，知道自己觸了他的逆鱗。朱雀焚火杵是趙開國以來，只有皇帝才能傳承的權柄，哪裡能旁落到他人手中，更何況，讓他人掌握了皇宮大陣，指不定會引發什麼狀況。
皇帝看著他，眼中的怒意緩緩壓下，他嘆了口氣，道：「朕知道宋愛卿也是為朕著想，但朕實在看不得萬民再為那些妖邪所累，今日那血羽君重來，背後定有大陰謀……朕心意已決，不必勸我。」
宋側深深一禮，動容道：「陛下不愧為趙國之君啊！」
皇帝輕輕點頭，道：「別浪費時間了，如今局勢尚能把握，快隨朕去取焚火杵。」
宋側微愣，疑惑道：「陛下……此乃國之絕密，臣怎能隨意踏入禁地？」
皇帝看著他，道：「那朱雀焚火杵雖是神物，但每取用一次，取杵之人皆會受到反噬……宋大人這數十年鞠躬盡瘁，朕不疑你，隨朕來吧。」
宋側立刻明白，皇帝是希望自己替他取杵，而他說的不疑自己，也不過是因為自己沒有皇血，取杵之後也無法驅動罷了……
他心中冷笑，臉上卻一副視死如歸般的從容，他聲音慷慨：「臣願為趙國赴湯蹈海。」
……
……
這是一場暮秋的雨，雨勢再大再急也只是給人蕭瑟的感覺。
許多大樹枝頭的黃葉終於掛不住了，被打落在這場秋雨里，滿地堆積。
親王府的別院里，寧長久站在窗邊，看著外面的雨，寧小齡斜坐在一把椅子上，身下墊著黑色的裘襖，身上亦是多裹了些衣物，整個人看上去圓圓的。
「師兄，我害怕……」寧小齡裹緊了身上的衣物，看著那場雨，眼中有深深的畏懼。
寧長久掩上了窗，問道：「怕什麼？」
寧小齡怯生生道：「這城裡肯定有什麼大事在發生著，都說城門失火殃及池魚，我們早些走就好了，不該趟這渾水的。」
寧長久道：「師妹，你有什麼願望嗎？」
寧小齡微驚，用身子挪了挪椅子，害怕道：「如今這皇城真這般兇險？」
寧長久笑道：「我只是問問，沒別的意思。」
寧小齡哦了一聲，她仰起頭，咯噔咯噔地晃動著椅子，邊想邊說：「我想成為一個道士。」
寧長久道：「我們不就是嗎？」
寧小齡滿臉認真道：「我是說那種真正的道士啊，我當然是不夠，嗯……寧擒水也不夠，我想要劍鎮群妖，符敕百鬼……那樣的道士！」
寧長久有些驚訝地看著她，問：「為什麼會有這種想法？」
寧小齡抿著唇想了想，只是道：「以前只是隨便想想，但是一年前，我結出了先天靈，那一刻我忽然覺得自己的幻想清晰了起來。」
寧長久在她身邊坐下，同樣認真問道：「那我現在把你關在這裡，你會不會生氣？」
寧小齡問：「為什麼生氣？」
寧長久道：「如今皇城中有隻大鬼，你既然想成為真正的道士，我應該帶你去看一眼的。」
寧小齡連連搖頭：「我也不傻，萬一把命看丟了怎麼辦？」
寧長久看著她黑白分明的眼睛，道：「師妹，不管是現在還是以後，你要有什麼困難，儘管告訴我便是，我都會站在你這一邊的。」
寧小齡看著他，眸光閃動，欲言又止。
她窩在椅子里，身體更屈緊了些，道：「我很好啊……師兄，你給我講講你的故事吧，你究竟得了什麼機緣，現在變得這般厲害，以前你可是個獃子哩。」
「我沒什麼故事。」寧長久想了一會，說道：「要不我給你講個小道士的故事吧。」
寧小齡點頭道：「好呀。」
寧長久開始了這個故事的開頭：「從前有座山，山上有座道觀，觀里有七個弟子，最小的那個弟子每天負責給觀里關門。」
寧小齡問：「觀里的師父呢？」
寧長久答道：「師父閉關閉了幾十年，從來不管弟子，在那個道觀里，所有人都聽大師姐和二師兄的話。小道士便是二師兄領進觀的，他很小的時候便看過一份清單，上面將他未來十二載的修道生涯規劃得清清楚楚，包括入門時修習什麼，多少時間修成，什麼時候結靈，什麼時候破境，甚至什麼時候婚配都寫得清清楚楚。」
「這些都是那個師父寫的？人生無常，把一個人的人生安排得再清楚，也總是會有變