寧長久道：「一個人，一個熟悉的人，我隱隱約約能感覺他在皇城，我覺得，只要見到了他，我便能解開心中許多的謎題。」
寧小齡越聽越玄乎，問：「師兄心裡……有什麼謎題？」
寧長久道：「我到底是誰？」
寧小齡心中一寒，面色不變地笑道：「師兄可別嚇人了……對了，師兄你要找的是什麼人啊？」
寧長久不確定道：「可能是個師弟，也可能是個像你這樣可愛的小師妹，總之他如今也在這座皇城，我不能確定他的位置，但隱隱約約可以感覺到。」
寧小齡撇了撇嘴：「原來師兄是想找師妹啊。」
寧長久笑了笑，揉了揉她的腦袋，道：「好好養身體，你的先天靈又碎了一次，需要好生恢複。」
寧小齡微驚，問：「你都知道了？」
寧長久微笑道：「能結靈是值得驕傲的事情，現在師父死了，你沒必要瞞著誰。」
寧小齡嘟囔道：「可惜我那小狐狸，現在和小老鼠似的，而且它天生就沒有尾巴。」
寧長久道：「除了那十二位，世間所有的靈都是先天殘缺的。」
那十二位……寧小齡心中一個激靈。
對於神秘未知的事物，人們總是懷著巨大的恐懼與敬畏，同時，心底難耐的好奇又忍不住肆意生長著，她終於只是個十三歲的女孩，自從結靈之後，對於那些事情又有著極大的好奇，還是沒有忍住開口：
「那十二位神靈和他們的隱國，真的存在嗎？」
她睜著水汪汪的眼睛期待地看著師兄。
寧長久揉了揉她的腦袋，笑道：「我是你師兄，又不是神仙，我哪裡知道？」
「額……」
她錯愕地看著寧長久，只覺得如今的『師兄』氣質變化太快，她有些難以適應了。
她依舊不放棄，問：「那師兄知道些什麼？」
寧長久想了想，道：「關於那十二位隱國之主，我倒是看過一些傳說，你乖乖睡覺，以後有機會講給你聽。」
寧小齡鼓了鼓腮，憤憤地哦了一聲。
寧長久又與她閑說了幾句，然後揉了揉她的眉心，替寧小齡安神定魄，待她入睡之後，寧長久將地上破碎的瓷片和木屑打掃了一番，然後回到自己榻上，看著窗外透入的微紅燈火，久久無語。
過了許久，他抹了抹自己的嘴角。
那是血跡。
先前一氣呵成地破了那女子的陣，再以極快的速度救下寧小齡，那刺客臨走之前，他將對方的刀推入鞘中時，也順手將那刀盡數震碎。
做完這一切，他感到了巨大的疲憊。
那一夜的那一隻，不僅是殺死寧擒水的走屍，同時還汲取了他畢生的修為。
這些天，他時常在想，自己一鼓作氣，究竟可以做到哪一步？
於是今夜他藉此機會試一下，答案卻不能令他滿意。
這與記憶中的那個自己，差得太多。本該是一座大湖的靈海，如今已萎縮成一方小小的潭水。
對於能否從這座風起雲湧的皇城中全身而退，他漸漸沒那麼自信。
但他必須尋找到那個人，解開心中的答案，不然道心始終不寧。
身在局中，子已落下，自然沒什麼反悔的餘地了，只是如今自身難以修行，這些修為用一些少一些，今日之後絕不可再隨意浪費了。
他想著這些，目光放向了窗外。
「時間應該差不多了。」
果然，他話音才落，隔著兩條長廊一座小院，有呼救聲傳來，那是那個女子閨房的方向。
呼救之人便是趙石松。
……
……
國師府的燈光未滅，巡邏的侍衛有些畏懼地看著天色。
他們知道此刻府中的是誰。
三年前乾玉殿階前立血，趙襄兒便得了赫赫凶名，如今那座巍峨大殿已毀，至親亡故，三年前那個斜陽中一身血衣的少女，究竟會瘋癲成什麼樣子呢？
而自從趙襄兒入府之後，卻也沒什麼動靜，那府中燃燒的燈火都顯得格外寂靜。
某一刻，一個侍衛忽然望了一眼夜色。
方才他聽到了一聲細細的鳥鳴。
他身邊的侍衛同樣聽到了，只是不以為意：「最近城裡古怪的鳥五花八門，據說啊和那雀鬼有些關係，那些被雀鬼襲擊過的凶宅，據說半夜還有血鴉盤旋，能聒噪一晚上。」
那人聽了之後嘆息道：「聽說巫主大人出關了，只希望大人道法無量，可以遲早了了此事，省得天天提心弔膽的。」
而國師府中，窗開了一線。
一隻朱紅的小雀停留在少女細秀雪白的手掌上，吐出了口中銜著的字條。
趙襄兒伸出手指逗弄了一番它的羽毛，那朱紅小雀滿意地叫了幾聲，振翅離去。
她走到桌邊，打開那一卷小字，目光掠過之時，眉頭微微皺起。
「小道士？」
一身寬大襟袍的國師喝過湯藥之後，神色慢慢平靜了下來，他盤膝而坐，真打坐凝神，此刻見少女目光微異，忍不住問道：
「可是有變數？」
趙襄兒將那紙條捲起，擲入火盆之中。
「沒有。」
她想起了那個小道士，今日小將軍府中她曾看過一眼，當時她見他的眼神觸及自己而不退避，只當他是痴了，並未多想。
此刻看來，能讓唐雨冒險讓紅雀傳信的，定不是等閑之輩。
只是若大勢真起，哪怕是她也不過是被裹挾著前行，然後尋找那一線的機會。
一個年紀輕輕的小道士再驚才絕艷又能改變什麼？
她壓下了心中的不安，默默回想著那小道士的臉，想著今後多堤防一些便是。
此刻她所需要做的，只是借著國師府的庇護安心養傷。
「如今皇城風雲際會，有不少人混了進來，不僅是瑨國，傳說榮國也有劍聖的弟子來為他們的師兄尋仇，許多刺客組織甚至傾巢而動，你真有信心應付？」老人嘆息道。
趙襄兒道：「如果只靠我，當然不行。」
老人愈發疑惑：「乾玉殿已毀，你雖手握國師府大陣，可以躲避一時，但這終究只是一張龜殼，雖然看似堅硬，但砸石頭上，還是要碎的。」
趙襄兒看著他，淡淡道：「先生，您是真不知道，還是不敢往那個方向想？」
這句話像是一柄刀子，刺破了老人心中最後的僥倖，他有些渾濁的目光里極快地勾勒出了血絲，但是受那湯藥的壓制，體內涌動的靈力卻似無根之水，根本無法供應上體魄。
他定定地看著趙襄兒，聲音緩慢卻近乎聲嘶力竭：「你要滅國？但你別忘了，你非皇家之人，沒有皇族血脈，即使拿到了朱雀焚火杵，你又拿什麼操控？如今的皇帝，他一來不會聽你，二來他那副羸弱身軀，哪裡撐得起焚火杵的反噬？」
「放手吧……你做的不過是一紙空夢罷了。」國師長長地嘆息著，似是用盡了所有的力氣。
趙襄兒靜靜地看著他，淡雅而稚美的眉目間，笑意似融雪般漾了開來：
「不久之後，天地翻覆，鳳火燎城，朱雀濺血。先生拭目以待。」
……
……
黎明漸至，薄薄的窗戶紙開始透進光時，趙石松摸著自己的脖子，還有些不相信自己竟活了下來。
一襲青衫道衣的少年立在他的身前，平靜著注視著他：「我與她談妥了，她答應饒你一命，只是接下來皇城中不管發生多大的事，你都不要讓親王府上的人去攪局，必要的時候，你要站在殿下那邊。」
「如果同意這些，喝下這碗符水，若你反悔，符水便會發作。」寧長久將一碗清水遞給他，道：「這是我為你爭取的，她如果要殺你，府上除了我，沒人攔得住。」
趙石松驚魂未定，他神色掙扎，最後深吸了一口氣，接過了那碗水，飲了下去。
他靠在牆上，神色頹然：「多謝道長救命之恩。」
寧長久好奇道：「你這府邸這般大，竟沒有藏幾位修為高深的高手？」
趙石松嘆息道：「二十日前，兩位供奉的修士，都折損在乾玉殿里了，所以……這些天，我一直很驚慌。」
寧長久問：「為何非要殺那位娘娘？」
趙石松無奈道：「瑨國的壓力，邊境戰事的壓力，榮國的壓力，陛下的壓力，哪怕是民間，打著誅殺禍國妖女旗幟的，便有數十個……這是數十年的積怨，趙國供養那座乾玉宮十二年，那位娘娘非但沒有任何回應，三年前趙國與榮國的交好還被殿下親手打爛。更何況這次……」
寧長久問：「這次怎麼了？」
趙石松猶豫了一會，還是說：「這次的事，借我們幾個膽子，其實也是不敢的，一切的來源，還是一個月前，瑨國的那位神明顯靈，說得隱國神詔，要誅殺禍國之女。」
寧長久微驚：「