「殿下？」
短暫的寂靜之後，人聲喧沸了起來。
「她什麼時候回來的？」
「這哪裡知道？竟沒有一點消息？」
「她……居然還活著。」
宋側嘆了口氣，他袖中的手不停顫抖，再難掩飾自己的恐懼與不安。
寧小齡怔了一會，忽然恍然道：「難道是她？」
寧長久問：「誰？」
寧小齡立刻解釋道：「傳說皇宮之中，只說殿下便知其人的，不是太子皇子，也不是某位公主，而是……一個娘娘的養女。」
寧長久愈發疑惑：「養女？」
寧小齡點了點頭：「相傳十多年前，先帝親征歸來，於城樓上遇到了一位神仙般的女子，他將這位女子接回宮，為其鑄造大殿，奉為神子，而這個女子身邊，據說跟著一個四五歲大的小丫頭，有人說那是她和皇帝的私生女，有人說那是她收養的孤苦孩子，總之一併養於深宮之中，而十多年前……」
寧小齡的聲音壓得更低了些：「十多年前，大殿剛剛落成，本當壯年的皇帝卻染了重疾，最終不治身亡。」
周圍人聲嘈雜，寧小齡說話間小心地看了看四周，確定沒人注意自己才鬆了口氣。
寧長久想通了許多關節：「原來二十天前，死的便是那位娘娘。」
寧小齡瞪大了眼，愣了片刻才聽明白了他的話。
民間對於那位久居深宮的娘娘有許多猜測，雖然很多人說她是禍害趙國國祚的妖女，先皇的暴死定與她脫不了干係，但是十餘年間，誰又敢真正動她？
這位娘娘雖從未露面，卻在趙國留下了很多故事，譬如乾玉宮萬里飛劍斬妖，九霄之外蒼龍來朝……
在趙國，那位娘娘不管是神是妖，都算是傳說中的人物。
所以她也並未往那個方向去想過。
此刻寧長久一語點醒，她也一下豁然開朗，心道若死的真是那位娘娘，那作為她的女兒，那位殿下豈會善罷甘休？而這殿中眾人神采各異，多是驚恐畏懼，想來娘娘的死與他們都脫不了干係。
難怪這般害怕……
寧長久道：「哪怕如此，他們為何害怕？既然敢殺那位娘娘，女兒為何不一併殺了？」
寧小齡連忙扯了扯他的袖子，示意他別說了。
所幸也沒有人注意他，因為外面隱約有個綽約人影穿過雨幕走了過來，人聲漸漸安靜。
寧長久立在門扉後的陰影里，望了過去。
秋雨清冷，落木蕭蕭，青黃參半的院子里，雪白裙裳，纖腰束帶的少女支著古舊紅傘緩緩走來。
她走過石階，於檐下收傘，少女握傘似提劍腰間，水滴自尖細的傘頭滴落，一聲聲清晰可聞。
她環顧了一圈殿內的眾人，最後落到了宋側的身上，少女抿了抿唇，微微一笑：
「諸位……別來無恙？」
話語間恰好陰雲開裂，一束天光漏下，越過茫茫秋雨落在了她的身上。
她此刻立在檐下，半身是光半身是影。
眾人這才一一反應過來，紛紛行禮，恭敬地說著參見殿下。
事實上，除了三年前那的一天，之後很少再有人見過她，今日一見，才知三年前那個在乾玉殿下階前立血的野丫頭，如今竟已長成這般模樣了。
寧小齡怔怔地看了她一會，很快收回了目光，低下了頭，心臟砰砰得跳著。
寧長久看了她一眼，同樣微微失神。
少女生得極美，未施粉黛卻眉目如畫，素衣白裙卻動人心魄。
寧長久看著她，似看著一朵黑白墨色的花，纖細成開在峭壁懸崖，於是萬物失了光彩，只剩下純凈的黑與白。
少女對上了寧長久的目光。
寧長久平靜地看著她，目光卻沒有絲毫的閃躲與避讓。
秋雨連連，寒風入殿，官員們依然躬身低頭，神像前那座焦黑的屍體混雜著腐爛與燒焦的難聞氣味，一片詭異的安靜里，他們的視線便如此交匯著。
寧長久覺得她有些熟悉，追溯記憶，卻怎麼也想不起在何時見過。
或許只是少女生得太美，在他道心上濺起了漣漪，如今他終究是凡夫俗子的身軀，自然躲不過人間的七情六慾。
寧小齡不安地看著他們，鼓起勇氣向前走了一步，行禮道：「參見殿下，我與師兄隨師父一道來降魔，師父不幸身死，師兄近來神思有些古怪，還望殿下莫要怪罪。」
寧長久稍稍回神，想起了這些世俗王朝的禮節，有些笨拙地行了一禮：「見過殿下。」
少女微微一笑，清清冷冷的聲音猶帶幾分稚氣：「既是來宮中除妖，便是客人，我本就不喜這些繁文縟節，哪有怪罪之理？」
寧小齡退回了寧長久的身側，稍稍鬆了口氣。
「諸位見到我……」少女眸子微眯，輕聲笑道：「為何神色這般悲痛？」
眾人回過神，連忙紛紛跪下，直呼不敢。
少女抬了抬手，示意他們起身：「我剛才說了，我不喜這些繁文縟節。」
有些人立了起來，卻發現其他人依舊跪著，便又跪了下去。
少女目光緩緩掃視過四周，她嘆了口氣，聲音卻愈發冷淡：「諸位不願起，可是心裡有鬼？」
眾人視線偷偷交匯，無人應聲。
而這些人中，宋側官職最大，雀鬼的調查一事，也主要由他調查。
他輕聲嘆氣，首先起身，看著眼前白裙微擺，墨發披肩的少女，道：「殿下能平安回來，自是好事，我等……喜不自勝。」
「呵……」
少女笑了起來，她的嘴唇血色極淡，薄而微翹，此刻輕輕勾起，眉目也隨之生動，她向前走了兩步，便似從畫卷中走出，來到了眾人之間。
「二十天前，鐵騎圍宮，曾在殿前宣誓效忠娘親的宋大人，當時在何處？」
宋側冷汗淋漓：「那日……那日太過混亂，滿城皆是火光血光，在下也不知該如何是好啊。」
「不知如何是好？」少女面容柔美，神色卻愈發冷厲。
宋側閉上了眼，不敢作答。
少女盯著他，語氣陡然露出鋒芒：「圍宮，放火，殺人，鐵騎踏殿……蓄謀這麼久，竟成了一句不知如何是好？你們可真是……膽大包天啊。」
宋側悲道：「大勢如此，宋某綿薄之力能作為何？」
少女冷漠地看著他，沉默了一戶，問：「為什麼？」
宋側深深地禮了一身，隨後一點點地挺直了自己的身子，儘力看著她的眼睛，道：「如果娘娘不一直久居深宮，如果她能多看兩眼人間的苦難，聽聽萬民的請願，這一切，又何至於此？」
少女道：「娘親始終注視著趙國。」
宋側悲痛道：「可蒼生不知，我亦不知啊……」
少女道：「你們知不知，娘親不在乎。」
宋側盯著少女那稚美絕倫的臉，問道：「那殿下呢？殿下在乎嗎？」
少女沒有回答，平靜地看著他，等待著他繼續說話。
宋側喟然長嘆，眼神愈發堅定：「趙國國運已凋敝至此，前與瑨國戰，大軍節節敗退，後有榮國虎視眈眈，割讓國土無算，如今亡國之兆已現其形，瑨國又三番五次放出那種話，殿下久居深宮，不知我等日日夜夜都是承受著何等煎熬！如今事已至此，宋某有恨無悔，只求一死，還望殿下可以收手……」
「收手？」少女秀眉一蹙，旋即指著地上那具焦黑屍體，笑道：「你以為，他們是我殺的？」
宋側低頭不語。
少女平靜道：「我何時回宮，昨夜又在何處，以宋大人的耳目，不難知曉吧？」
宋側沉默了一會，點了點頭，沉聲道：「知道……昨夜殿下在乾玉殿前，跪了一整夜。」
這是許多人都知道的事情，只是殺人者除了是她，還能是誰？難道真是那虛無縹緲的雀鬼？只是她在乾玉殿前跪了一夜，如何又能殺人？
少女不再多說，直截了當道：「我娘親的屍身呢？」
宋側答道：「不曾找到。」
「嗯？」少女輕輕挑眉。
宋側嘆息道：「但我確定，那日乾玉殿中，一個人都沒有逃出來。」
大火鐵騎弓箭法陣，加上那位神靈的出手，插翅難逃。
少女不再說話，緩緩抬起了手，那修長而雪白的手指自寬大的衣袖間探出，顯得愈發纖細。
那雙手搭在了宋側的肩上。
宋側渾身僵硬，渾身冷汗淋漓卻不敢動彈。
眾人看到這一幕，不由自主地想起了三年前，乾玉殿前，那個嬌小的小姑娘渾身是血卻面不改色的模樣。
宋側閉上了眼，已心存死志。
少女卻只是笑了笑，替他理了理衣衫，微笑道：「宋大人可要好好珍惜這身來之不易的官服。」
宋側愣住了，他還沒反應過來自己是從鬼門關走了一遭