好望角，作為本次世界大戰的導火索，此刻戰鬥已經進入到了尾聲。
親眼目睹一道道防線不斷被敵人突破，卻又無能為力，飽受煎熬的斯塔德中將整個人都憔悴了下來。
不同於上一次南非戰爭，英國人有海軍火力支援，現在的好望角就是一個孤島。
每次皇家海軍過來，敵人的空軍就接踵而至，根本就沒有發揮的餘地。
為了增援好望角，在短短的兩個月內，不列顛已經付出了3艘軍艦、18艘商船沉沒的慘重代價。
不是敵人的空軍多麼厲害，關鍵是敵人助攻厲害。不列顛沉沒的眾多船舶，就沒有一艘被敵人直接擊沉的。
包括沉沒的三艘軍艦，都是被敵人擊傷之後，亡于海浪之下。
沒有辦法，絕望之角常年風浪超過兩米，六七米的海浪也是家常便飯，時不時還有超過十一級的颱風。
船舶在完好無損的情況下行駛都是危險重重，要是船體受了傷，那就更不用說了，能不能撿回一條命全靠上帝保佑。
為了躲避神羅空軍的襲擊，後勤補給被迫轉為晚上進行，白天的海浪都危險重重，到了晚上就更不用說了。
幸好現在南半球正處於夏季，要是趕上了冬天，博發的季風加上神出鬼沒的「殺人浪」，那場面想想都令人窒息。
揉了揉額頭，疲憊的斯塔德中將對衛兵吩咐道：「再向國內發電問問，援兵什麼時候能夠抵達？」
戰爭進行到現在，好望角已經先後接收了三波援兵，總兵力一度超過二十萬。
遺憾的這些援兵，大都是印度殖民軍，當炮灰湊數還行，戰鬥力不提也罷。
唯一有點兒戰鬥力的，只有是兩個澳新師，可惜這個戰鬥力也非常有限。
反正都是被一幫貴族私軍壓著打，對殖民地部隊斯塔德中將已經完全絕望，現在唯一的期望就是本土派出援兵。
求援電報已經打了很多次，只不過此前都被國內以「正在擴軍」為借口給拒絕了。
國內的難處，斯塔德中將是萬分理解。陸軍就那麼大點兒編製，擴軍後直接膨脹十幾倍，基層軍官嚴重缺乏，基本上老兵都變成軍官。
全部都是新編部隊，不進行磨合訓練，根本就沒有辦法投入戰場。
可理解歸理解，戰場上時間不等人。僅靠一幫殖民地部隊和敵人對上，根本就毫無還手之力。
國內的新編部隊雖然戰鬥力同樣堪憂，可好歹軍官是老兵，再怎麼說也比臨時拉出來的殖民地炮灰強。
沒有辦法，不列顛的殖民軍大都出自印度，偏偏現在印度也是前線。
稍微有點兒戰鬥力的殖民軍，都被印度總督留在了當地，派出來增援其它地區的都是臨時拉出來湊數的。
這些部隊用來搞打雜，都必須要有人看著，投入到戰場上就是給敵人送人頭。
斯塔德中將也不是什麼道德潔癖的主，如果光送靠人頭就能夠保住好望角，他也不介意拿炮灰部隊去填坑。
不能說完全沒有效果，炮灰部隊還是遲滯了敵人的進攻速度，可惜沒能擋住敵人的進攻步伐。
望著不斷收縮的防線，斯塔德中將是「看在眼裡，急在心裡」，生怕在自己手中丟了這個戰略要地，成為了不列顛的罪人。
唯一值得欣慰的是倒霉蛋不只一個，還有更慘的墊背。
遠東艦隊搞丟了馬六甲，金蘭灣也岌岌可危；隔壁英屬東非也被困孤城，援兵都進不去，估摸著淪陷也就是這幾天的事情。
大家都在打敗仗，民眾的心裡承受能力已經得到了鍛煉，只要表現的比同僚們優秀，估摸著逃過一劫的可能性非常大。
尤其是倫敦還在敵人的轟炸下顫抖，更是吸引了民眾的視線，火力都被國內那幫大佬給吸引了過去。
若是沒有同僚們的配合，按照以往的慣例，打了一系列敗仗的斯塔德中將，此刻不是在軍事法庭上，就是在前往軍事法庭的路上。
現在就不一樣了，除非好望角淪陷，要不然倫敦政府根本就不可能換人。
一方面是不列顛軍官數量缺乏，另一方面則是無人願意跳進這個巨坑。
絕對的實力差距，不是個人力量所能改變的。縱使換上傑弗里·阿默斯特，結果還是無法改變。
寧靜的時刻，總是短暫的。伴隨著警報聲響起，好望角再次進入了「飛機懸空、火炮轟鳴」的狀態。
戰火再次燃燒起來，不等國內給出答覆，斯塔德中將轉身就走向了指揮部。
一連串的敗仗下來，守軍的士氣已經跌倒了谷底。至於來源的印度殖民軍，從來都沒有過士氣，自然談不上跌不跌。
恐慌、戾氣、仇恨、悲觀……等各種負面情緒，都在守軍中傳播。
此刻的好望角，仿若是一個炸藥包，只需要一點兒火星，就會「轟」的一下子爆炸開來。
高層不好過，一線的官兵更慘。連日來戰鬥，早就讓他們身心疲憊。
戰爭充滿了危險，同樣也充滿了機遇。就比如伯蘭特，戰爭爆發後就從一個大頭兵變成了上尉連長。
儘管還沒有正式授銜，但是任命已經公布了。規矩就是用來打破的，特殊時期特殊處理，戰爭時期一切從簡。
伯蘭特不是英軍中的孤例，類似的火線提拔還有很多。並非英國陸軍的晉陞體系發生了變化，主要是連排級軍官陣亡率太高了。
加入緊急擴軍的緣故，基層軍官缺的厲害，只能從老兵中提拔「人才」。
只不過這種提拔，伯蘭特一點兒也不想要。沒有辦法，當了軍官就要帶頭衝鋒陷陣，督戰隊就在後面盯著，躲都沒有地方躲。
在短短的兩個月內，伯蘭特所在的連隊已經換了五任連長，作為第六任沒有壓力是不可能的。
或許是受到了詛咒，前面的五位前輩，一位在擴軍中受到了提拔，兩位還在後方醫院中躺著，另外兩位已經見了上帝。
這麼恐怖的傷亡率，簡直就是「死亡連長」。可惜任命是強制性的，容不得伯蘭特拒絕。
頂著槍林彈雨，繼續守衛著陣地，伯蘭特上尉已經沒有了恐慌，剩下的只有麻木。
東邊，是極其劇烈的爆炸，南邊，是子彈橫飛，在天頂，則是一排排開花彈，好象沒有底腳的火山一樣。
趴在臨時挖出來的戰壕中，伯蘭特上尉將頭埋得很深，絲毫沒有探頭觀望的意思。
大地已經開始顫動，根據自己的經驗，伯蘭特上尉知道敵軍的坦克部隊上來了。
「敵人快要上來了，準備戰鬥！」
不管怎麼說，職責還是要履行的。儘管不認為自己帶的這支烏合之眾，能夠對敵人的坦克發揮多少作用，可抵抗還是必須有的。
……
相比守軍的緊張，作為進攻的一方就要輕鬆得多了。神羅實施的是全民預備役制度，貴族私軍已經按照預備役編製歸隊。
戰鬥進行到了現在，參戰也不光是這幫貴族私軍，駐紮在非洲的正規軍，同樣出現在了戰場上。
眼前發起進攻的坦克部隊，就是其中的佼佼者。參戰以來，那是「神擋殺神，佛擋弒佛」，縱橫戰場所向匹敵。
欺負的就是英軍缺少反坦克武器，又沒有足夠的裝甲部隊。有坦克配合打敵人的步兵，想不順利都難。
畢竟是殖民地，不管戰略地位如何重要，英國人也不可能在好望角放兩個坦克師，但是神聖羅馬帝國可以。
偌大的非洲大陸，莫說是放兩個坦克師，即便是再多放幾個，也不會有人反對。
英軍就不一樣了，一支袖珍版陸軍，裝甲部隊自然多不到哪裡去。
同樣是坦克師，各國的編製也大不相同，一個神羅坦克師差不多能頂兩個英軍坦克師。
然而，就這樣縮水版的坦克師，英國陸軍都沒有幾個。不是不想搞，實在是軍費有限，玩兒不起這種昂貴玩具。
裝甲部隊雖然也屬於陸軍，但是論起開銷來，那都是直接向海軍、空軍看齊。
若是步兵，一艘戰列艦的開銷都能養一個師；可是到了裝甲部，哪怕是現在最先進的戰列艦，日常開銷也趕不上一個坦克團。（按三三四制，一個團108輛坦克計算）
都是被現實給逼出來，若是英國陸軍不節省，皇家海軍如何能夠稱霸世界。
要是陸海空一起玩兒軍備競賽，不管大英帝國有多土豪，也不可能頂得住。
這是經濟體量決定的，英倫三島的上限在那裡卡著，想要爆肝也爆不起來。
指揮跟不上、裝備跟不上、訓練跟不上、士氣同樣跟不上，本來就是不對稱的戰爭，戰場上不一邊倒才有問題。
敵前指揮部，作為前線最高指揮官的馮·路透男爵，此刻的心思已經不在戰場上。
英屬南非實在是太小了，好望角雖然鼎鼎大名，但是對坐擁蘇伊士運河的神聖羅馬帝國來說，也就那麼回事。