伴隨著「羅馬號」的服役，世界的火藥味一下子濃郁了起來。神羅和不列顛兩個巨無霸關係緊張，各國無不膽若寒蟬，生怕不小心捲入了進去，被攪得粉身碎骨。
然後，有意思的一幕就出現了。在維也納政府和倫敦政府公布了造艦計畫，拉開了海軍軍備競賽的序幕後，世界各國卻來了一個置若罔聞。
莫說是跟著建造「超級戰列艦」，就連常規軍艦都很少有國家立項。彷彿大家是打定了主意，要用無視來對抗這次「軍備競爭」。
想想也對，神羅和不列顛的優勢早就確立了。任何一家的海軍實力，都比後面排名三四五六的國家加起來要強。
差距如此的懸殊，再怎麼掙扎也沒用，那就索性認命算了。反正怎麼都翻不了盤，何必湊上去給自己找不痛快呢？
最重要的還是大家想跟風，也沒有辦法跟。不列顛和神羅的工業強大，能夠建造出超級戰列艦，不等於其他國家也可以。
別的問題先不說，光動力系統這一塊，大家就搞不定。
別看「羅馬號」的動力系統功率已經達到了23000馬力，就以為動力技術已經非常發達了，事實上絕大部分軍艦採用的動力系統，功率都達不到10000馬力。
原時空美國人建造的南卡羅來納級戰列艦，裝備的複式蒸汽機動力，功率都只有16500馬力。
那已經是十年後的事情，眼下這個節骨眼兒上，蒸汽輪機技術突破的，只有不列顛和神羅。
動力跟不上，就意味著速度跟不上。打得贏的時候追不上敵人，打不贏的時候又跑不過敵人。蝸牛級戰列艦除了浪費資源外，根本就沒有任何意義。
不光是動力技術不達標，武備、火控、裝甲等一系列的技術，都是阻礙大家邁入無畏艦時代的難題。
當然，如果某個國家財大氣粗，完全不計較損耗、成本，靠錢砸也是能夠砸出來的。
可惜現在是1900年，根本就不適合土豪生存。財大氣粗又科技落後，那就是列強的盤中餐，根本就沒有砸錢發展的機會。
沒有跟風者，讓這場軍備競賽變得黯然失色。令原本還想靠輸出無畏艦技術，賺上一筆的弗朗茨大失所望。
沒有辦法，這年頭世界各國還是太窮了。根本就玩不起這麼昂貴的玩具，只能讓英奧兩個土豪玩。
就連野心勃勃的沙皇政府，在了解到「羅馬號」的建造成本之後，都沉默了下來，其他國家就更別說了。
不知道是不是因為沒人捧場，令英奧兩個表演者大失所望，在接下來的競爭之中，兩國政府都是打嘴仗的時間多，採取實際行動的少。
那種今天你宣布造兩艘，明天我宣布造三艘，後天你又宣布造四艘的場面，並沒有發生。
維也納政府公布了「五年五艘」造艦計畫，倫敦政府也只是來了一個「五年七艘」計畫。算上已經服役的「羅馬號」，兩國的差距僅僅只有一艘。
英國人壓了一頭，卻沒有取得絕對的優勢。畢竟，神羅海軍主要是窩在地中海，擁有地緣優勢。
兩國政府在競爭中，保持住了「克制」，這讓吃瓜群眾們大失所望，同時也跟著鬆了一口氣。
想要英奧兩國倒霉的多得去了，但是希望兩國馬上開戰的卻沒有幾個。尤其是歐洲那一幫小國，更是擔心兩個「惡魔打架」殃及了他們這些凡人。
場面不夠激烈，歸根結底還是英奧兩國的競爭沒有白熱化。兩國的矛盾主要是圍繞著霸權展開的，核心利益焦點在於貨幣上。
神盾和英鎊的世界貨幣之爭，從二十年前就拉開了序幕，雖然沒有能夠分出勝負，但是各自的利益範圍卻基本上劃定了。
一般來說，歐洲大陸、非洲、中東、南洋等地區是神盾的流通區；而美洲、南亞、遠東等地區，都是英鎊佔主導地位。
除了貨幣霸權爭奪外，在海外貿易上英奧兩國也沒少發生衝突，只不過爭奪的沒有那麼激烈。
因為產業結構的緣故，現在的貿易格局是：英國工商業製品在紡織業等傳統領域佔主導；而神羅則在新興產業、農產品加工等領域佔據上風。
至於殖民地紛爭，反而不值得一提。神羅沒有向印度擴張，英國人也沒有在非洲擴大勢力範圍，都沒有突破對方的底線。
矛盾是可以積累，眼下的利益衝突不夠大，不等於未來的利益衝突也不夠大。
時間站在自己這邊，弗朗茨有足夠的耐心等，該著急的是英國人。
當然，以不列顛的特殊體制，估計倫敦政府高層也不會太擔心。
「潛在威脅」，終歸還是「潛在」。對政客們來說，只要不在自己的任期內爆雷，一切都是可以商量的。
換誰執政都一樣，延續「維多利亞時代」的榮光，遠比提前捅破窗戶紙，消滅「潛在」威脅重要。
更主要的還是因為神聖羅馬帝國，這個「潛在威脅」對不列顛的威脅太大，就如同一個人患上了「癌症晚期」。
上手術容易，下手術台難。賭贏了固然可以多活幾年，但更大的可能還是直接癱在病床上了卻餘生。
反倒是保守治療，能夠活蹦亂跳的拖上一段時間。雖然後面肯定完蛋，可那也後面的事情。
時代發展這麼快，沒準就在最後的幾個月，醫學技術突然就突破了。
現在的英國政府，多半就是這麼想的。一面在想辦法遏制打壓神羅，一面又不想直接撕破臉皮，等的就是國際局勢發生變化。
……
不管有多少算計，日子總是要過的。執掌維也納政府二十餘年內閣政府，終於在這一年迎來了謝幕。
這一次不需要弗朗茨挽留了，年邁的身體已經不允許這幫老臣繼續為這個帝國奮鬥，換屆是必須的。
「政府換屆」，在任何一個國家都是一件大事，神羅自然也不例外。
某種意義上來說，軍備競爭沒有擴大化，和這次換屆也不無關係。
在新的領導班子出來之前，維也納政府的首要任務就是梳理內政，根本就沒有功夫四處搞事情。
這一條對英國也適用，在幾個月之前，倫敦政府剛剛完成了一次大選。只不過這一次英國人沒有折騰幺蛾子，倫敦政府那幫傢伙贏得了連任。
……
維也納宮，弗朗茨正在文物展廳內品味藝術。當然，這是外人的看法，就弗朗茨個人而言，他覺得用「附庸風雅」來形容更加貼切。
「藝術」，這種高大上的東西，根本就不是普通人能夠品味出來的。甚至弗朗茨一度懷疑，這玩意兒就是精英階層故意搗鼓出來，收割爆發戶韭菜的一種方式。
懷疑歸懷疑，弗朗茨卻沒有深究的意思。作為統治階級的最頂端，對任何有利於統治的事物，他都抱有非常大的寬容。
儘管缺乏藝術細胞，創作天賦也是一般般，但是這並不妨礙弗朗茨成為一名偉大的藝術家。
得益於皇帝的特殊身份，只要掛上了他的大名，無論是書法、還是繪畫、又或者是其它工藝品，都會變成藝術品。
弗朗茨毫不懷疑，自己的塗鴉之作拿出去售賣，也能夠賣出天價來。
想想就行了，作為一名富裕的皇帝，弗朗茨還沒有淪落到賣作品度日的地步。就算偶有作品流落出去，那也是送出去的。
物以稀為貴，任何藝術品一旦數量多了，那就不值錢了。不值錢是小事，關鍵是逼格下去了。
作為皇帝，弗朗茨可以不計較作品的價格，但是逼格絕對不能丟。
看著弗朗茨悠閑的揮舞筆墨，在紙上練習書法，匆匆趕來的腓特烈，瞬間就不好了。
為了政府換屆的事，他這個皇儲都快要忙死了，然而正主就如同沒事人一樣，換誰都會心裡不平衡。
不平衡也沒辦法，一句「鍛煉你的能力」，就足以堵上他的所有說詞。
來不及休息，腓特烈氣喘吁吁的說道：「父親，這是最後的備選名單。一共四十六人，內閣中每一個崗位都有三到五名候選人。」
「嗯！」
「先放下吧，自己找地方休息，等我忙完了再說。」
弗朗茨漫不經心的回答道。
「好的。」
發生在眼前的這一幕，讓腓特烈不得不接受一個現實：往日里那個勤政的皇帝，現在已經不復存在了。
回憶起了從前的記憶，腓特烈猛然間發現，在自己的記憶深處，貌似就從來沒有見父親忙過。
就算是偶爾需要加班，那也是特殊時期。正常時期，弗朗茨都是四小時工作制度堅守者，還是不定期休假的那種。
只是腓特烈一直搞不清楚為什麼，這麼閑的父親，居然會成為「勤政」的代表。
一會兒功夫後，大作終於完成，只見弗朗茨收了筆，活動了一下脛骨後，才打開了文件瀏覽了起來。
「還行，候選人的資料夠完善，給出的評價也很中肯，沒有