聽到這個宛若天方夜譚的消息，眾人直接被驚呆了。美國人想要修「西伯利亞鐵路」，這不是太陽從西邊出來了么？
美國人想要加強俄美之間的經濟交流合作，大家勉強還能夠接受，畢竟分裂後的合眾國嚴重缺乏商品銷售市場。
同為邊緣世界的一員，又沒有利益衝突，最近這些年俄美兩國關係一直都不錯。只是美國人要修築「西伯利亞鐵路」，就有些搞笑了。
西伯利亞鐵路有這麼大的功效，都能夠促進俄美經濟貿易合作，我們怎麼不知道？
所有人都知道，在距離差距不大的情況下，鐵路運輸成本要遠比海運高，何況是西伯利亞鐵路這種特殊鐵路，運輸成本那就更高了。
無論是從東海岸出發，還是從西海岸出發，直接將商品裝船運送到俄羅斯帝國，都比跑到遠東去中轉的強。
真要說促進兩國經濟貿易，其實也是有的。只不過不是促進西伯利亞地區同合眾國之間的商業貿易。
不同於後世的西伯利亞，這年頭的西伯利亞地區除了大之外，可以說是一無是處。
一千三百多萬平方公里的西伯利亞地區，僅僅只有不到七百萬人口，這還是算上了奧斯曼移民的結果，要不然這個數字還可以打個對摺。
西伯利亞地區發展起來，還是在鐵路通車後。主要是得益於斯大林的流放政策，增加了當地人口。
就這麼點兒人口，還分布在一千三百多萬平方公里的土地上，談貿易那就是一個笑話。
西伯利亞地區的市場購買力，恐怕還頂不上聖彼得堡的十分之一。
要說美國人看上了這一片「廣袤無人」的市場，想要深入耕作經營，估摸著是個正常人都不會信。
尼古拉二世問道：「美國人想要什麼？」
世界上沒有無緣無故的愛恨，國家之間更是如此。作為一個正常人，尼古拉二世不相信沒有利益，美國人會跑來做慈善。
要知道西伯利亞鐵路的建設成本可不是一筆小數字，在整個人類歷史上都能排到第二位，僅次於神羅那條環線鐵路。
早在數年之前，沙皇政府就完成了對西伯利亞鐵路的勘探。如果不是預算成本太嚇人，沙皇政府腰包又不鼓，鐵路早就開始動工了。
這年頭的合眾國，財力雖然比俄羅斯帝國強一些，但那也強得有限，同樣都是債台高築。
自家的鐵路都沒有修完，突然跑來說要幫忙修建西伯利亞鐵路，由不得尼古拉二世不懷疑他們的動機。
外交大臣米哈伊羅維奇解釋道：「最近這些年，合眾國在發展中遇到了瓶頸，迫切需要開闢更大的商品銷售市場。
只是現在世界已經瓜分光了，包括原本被美國人視作後花園的美洲，現在也淪為了不列顛和神羅勢力範圍，根本就沒有他們插手的餘地。
為了改變這種局面，美國人將擴張的目光投向了遠東地區。只不過他們的實力有限，無力和英國人競爭，甚至連壓制日本人都困難。
如果沒有外力介入，在遠東的競爭中，美國人被驅逐出局只是時間問題。
從目前的國際局勢來看，目前能夠向美國人提供幫助，且有可能提供幫助的只有我們。
除了和我們聯手外，他們根本就沒有辦法應付英日同盟。美國人提議修筑西伯利亞鐵路，看似是在給我們幫忙，實際上這也是他們戰略上的無奈。
當然，美國人也不是吃素的，他們的胃口也是相當的好。
除了要和我們聯手在遠東地區擴張外，他們還想要拿到西伯利亞鐵路的專營權，以及國際貿易中的最惠國待遇。」
從擊敗拿破崙開始，俄國人就有一種「迷之自信」，尤其是在奪取君士坦丁堡後，更是達到了巔峰。
普俄戰爭一度打醒了沙皇政府，但是在取得戰爭勝利之後，大家很快又沉迷了進去。
這種「自信」也反應在政治外交上。包括南下印度的戰略，就是建立在這種「迷之自信」的基礎之上。
聽了這個解釋，包括尼古拉二世在內的眾人都動心了。
最惠國待遇，那和沒給一樣。反正俄羅斯帝國已經是神羅工商業製品的天下，再放一個美國人進來，充當他們的競爭對手也好。
對想要擺脫神羅影響的尼古拉二世來說，他只是擔心美國人沒用，縱使開放了市場也競爭不過神羅。
在遠東地區聯手擴張，那根本就不算條件。本身俄羅斯帝國在遠東擴張，就需要盟友分擔壓力。
至於獨霸遠東，完成黃俄羅斯計畫，那是未來的事情，絲毫不影響現在美俄合作。
可以說美國人的要求，除了鐵路專營權有些令人為難外，其他條件都在大家底線之內。
謝爾蓋·維特首相：「美國人肯幫忙修筑西伯利亞鐵路，自然是一件好事，不過不應該是現在。
帝國的實力不是無限的，法國人的叛亂需要帝國鎮壓，中亞鐵路更是進行到了一半，我們實在是沒有能力再啟動一個大項目了。
從目前的施工進度來看，如果後期工程進展順利，那麼1899年中亞鐵路就可以會通車，最遲也不會超過1900年。
外交部可以和美國談談，將西伯利亞鐵路建設時間放到三年之後，這樣我們就可以從容應對了。」
縱使美國人肯幫忙，修筑西伯利亞鐵路沙皇政府還是要掏錢的，並且還要承擔大頭。
包括正在施工建設的中亞鐵路，看似維也納政府在援建，但是勞工和原材料還是沙皇政府提供的。
在機械設備缺乏的年代，幾乎所有的工序都靠人工完成。勞工和原材料就佔到了鐵路建設成本的百分之八十以上。
至於後世鐵路建設要面臨的老大難拆遷，現在根本就不存在。包括各個環節上的稅收，現在也是通通為零。
表面上看來，沙皇政府確實沒怎麼出錢，但是傷國力啊！免費勞工可不是無限的，一旦徵召過了度，那也是要出大事的。
外交大臣米哈伊羅維奇搖了搖頭：「這恐怕不行，牽頭這次西伯利亞鐵路施工的是美國鋼鐵巨頭。
他們推動這項計畫，主要目的就是為了清理自己的庫存。要是把時間往後拖三年，他們的損失會非常大。
何況美國政府再過兩年就要換屆了。如果不儘快敲定項目，換了新的一屆政府上台……」
不同於農產品過剩，只能報廢處理，鋼鐵過剩還是可以積壓的。但這個積壓時間也是有限的，並且這個積壓時間越長需要付出的成本就越高。
資本家是最現實的，一旦涉及到損害自身利益，那麼說什麼也是白搭。
資本家不好搞定，那麼美國政府就更難搞了。如果能夠連任也就罷了，萬一政府換了人，政策延續性根本就指望不上。
這一屆政府親俄，沒準下一屆政府就反俄。美國人的政治變臉速度，可是堪比女人換衣服的。
尼古拉二世優柔寡斷的性格暴露了出來，遲遲下定不了決心。他現在是既想要修筑西伯利亞鐵路，又擔心鐵路消耗過大國力支撐不住。
……
烈日炙烤著大地，弗朗茨此刻正在阿爾比斯山脈避暑，配上一灣山間小池。頗有幾分「泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔」的韻味。
自從有了兒子當壯丁之後，弗朗茨就從繁瑣的政務中解放了出來，過上了遊山玩水的美好生活。
人一旦閑下來就喜歡折騰，如果不是乘坐這年頭的交通工具太痛苦，沒準弗朗茨已經開始圓了上一世環球旅行的夢。
想想看一路美人相伴，可以紙醉金迷、體味異國風情，那絕對是一種享受。
可惜上一世沒有錢，無法付諸行動；現在倒是有錢了，環球旅行的條件又不具備了。
環遊世界做不到，那就環遊神羅好了。窮山惡水的地方去了要受罪，那就在繁華的舒適區縱情享受好了。
反正到了現在的年齡，弗朗茨也不用擔心消磨意志，把自己給玩兒墮落了。
老子任性跑出去玩了，這可苦了腓特烈。儘管他也是接觸政務多年，可是現在一下子變成了決策者，他還是感到了疲倦。
沒有辦法，現在任何一項決策，都牽扯到了莫大的利益，由不得他不小心。
作為皇儲，腓特烈可沒有弗朗茨那種說一不二的威望。在做決策之前，少不了要協調各方的關係。
幸好維也納政府的官僚，最近這些年被弗朗茨調|教的差不多了，沒有人敢在皇儲面前扎刺。要不然腓特烈的日子，還會更加難過。
……
卡爾首相：「殿下，昨天晚上駐法俄軍向盟軍司令部發出了求援電報，希望司令官能夠替他們解決後勤問題。」
看似平淡無奇的彙報，腓特烈知道麻煩又來了。
長期以來維也納政府都把持著盟軍司令部，在歐陸戰爭時期自然不會有人有意見，戰後情況就截然不同了。
沒有人希望頭頂上