1874年5月20日，沙皇政府向波蘭宣戰，當天下午俄軍跨過邊界線向波蘭王國發起了進攻，俄波戰爭再一次爆發。
從俄波衝突發生，到戰爭爆發前前後後還不到一個星期，這個效率，刷新了弗朗茨對沙皇政府的認知。
亞歷山大二世的改革成果已經在效率上體現了出來，按照沙皇政府以往的辦事效率，沒有幾個月時間是搞不定的。
突如其來的俄波戰爭，打懵了很多人。歐洲各國政府根本來不及反應，戰爭就已經打響了。
倫敦，格爾斯頓首相只感到心力交瘁。一面忙著國內的大選，一面又要關心歐洲局勢風雲變幻，就連愛爾蘭問題都被押後了。
「近東戰爭還在繼續，俄國人又挑起了同波蘭人的戰爭。難道他們這麼快就忘了上一次多線作戰失敗的教訓，誰能告訴我這中間發生了什麼？」
憑藉豐富的政治經驗，格爾斯頓首相可以肯定俄波戰爭絕對不是一次衝突導致的。這些年來，俄波兩國爆發的衝突都超過了三位數，偏偏這次就爆發了戰爭。
再看看俄國人的迅速行動，分明就是早有預謀。近東戰爭分散了不列顛的注意力，倫敦政府直接認為俄國人備戰是在針對奧斯曼帝國。
為此，英國人還在想辦法怎麼保住奧斯曼帝國。現在不用愁了，沙皇政府挑起了俄波戰爭，已經沒有更多的精力投入到近東戰爭中。
外交大臣麥克林：「首相閣下，根據我們搜集到的情報判斷，這次波蘭人的麻煩大了。
柏林政府對出兵救援波蘭王國並不積極，戰爭爆發過後並沒有出兵，就連軍事動員也表現的非常遲緩。
波蘭王位選舉在即，威廉一世支持率非常高，正常情況下當選是十拿九穩的。
最大的障礙就是現在的波蘭政府，有一定跡象表明，波蘭政府準備採取非正常手段干預選舉，將威廉一世踢出局。
普魯士人對波蘭野心勃勃，採取借刀殺人的手段，提前把波蘭政府趕下台並不奇怪。
從目前的情況分析，普俄兩國應該在暗地裡達成了交易。維也納政府還沒有動作，他們在這其中扮演了什麼角色，我們尚且無法做出準確判斷。
對了，普魯士外交人員最近非常活躍，頻繁和歐洲各國高層會晤。就在三天前，我和普魯士駐倫敦公使還就波蘭問題溝深入通過。
為了對抗俄國人的威脅，他們想要組建普魯士——波蘭聯邦，還向我們尋求支持。
如果不出意外，普魯士人也和法奧兩國有過接觸，就是不知道他們有沒有達成交易。」
格爾斯頓首相點了點頭，這個解釋就對得上了。俄波戰爭突然爆發，要是說普波兩國事先沒有察覺，那完全說不通。
如果普俄兩國暗地裡有勾結，那麼就一切解釋的通了。普魯士人出手幫沙皇政府打了掩護，為俄軍進攻波蘭創造條件，波蘭政府被蒙在鼓裡就不奇怪了。
不同於別的國家政府，波蘭政府就是一個大雜燴，幾乎每一個列強都在裡面埋下了釘子。
普魯士王國在波蘭的勢力最強，很多人都柏林政府被收買了過去。加上波蘭政府自己作死，和軍方勢如水火，要攔截一部分情報太容易了。
格爾斯頓首相皺了皺眉頭：「如果奧地利人有參與，那麼就是普俄奧第四次瓜分波蘭。
這可不是一個好現象，讓他們繼續下去，歐洲大陸最後恐怕都剩不了幾個國家。
如果奧地利沒有參與，那麼普俄兩國又拿出了什麼地方的利益，換取維也納政府的默認？
同樣，柏林政府許諾了法國人多少好處，才換取了巴黎政府的支持，又或者是普魯士人並沒有獲得他們的支持。
這些問題都必須要搞清楚，我不認為在沒有取得法奧兩國諒解的情況下，普俄兩國私下裡就能夠瓜分波蘭王國。
能夠收買法奧兩國的利益絕對不小，普俄兩國都是窮鬼，工業、經濟實力都很一般，許諾的應該不會是經濟上，那麼答案就呼之欲出了。
無論如何，都不能讓他們的交易達成，要不然法奧兩國就徹底做大了。」
英國人的外交政策一貫都是跟著利益走，分析問題的時候，也會參雜大量的利益因素。
用這套分析方法，很多隱晦的問題都清晰了起來，直接追溯利益就能夠知道很多事。
大國戰略根本就無法隱瞞，無數雙眼睛都盯著呢？不過任何一個國家，都不可能只有一套戰略，眾多戰略中也存在著主次之分，並且這個次序，還是隨國際局勢變化而變化的。
目前歐洲各國公認：法國人最重要的戰略是消化義大利地區，其次才是向中歐地區擴張，奪取萊茵河以西的領土。
而奧地利最重要的戰略則是統一德意志地區，主要是統一民眾支持率高的德意志聯邦帝國，其次才是向奧斯曼帝國擴張。
因為歐洲各國的互相牽制，法國人的第二戰略無法實施，奧地利明面上的最重要戰略，同樣進行不下去。
可一旦法奧兩國達成妥協，普俄兩國再默許他們的行動，那情況就截然不同了，剩下的國家想要反對也做不到。
財政大臣拉路克·羅伊德：「情況沒有那麼糟糕，真要是到了那一步，法奧兩國就要一決高下了。
顯然，現在的法奧兩國都沒有做好戰爭的準備。至少在完成清場前，我不認為他們會爆發戰爭。
當然，為了避免這種情況發生，我覺得有必要加強一下德意志聯邦帝國的實力。
如果普魯士人想要吞併波蘭，就讓他們放棄萊茵蘭地區好了。反正對普魯士來說都是一塊飛地，還被法國人虎視眈眈。
與其留給法國人增強實力，不如扔給德意志聯邦帝國好了，到時候法奧兩國就只能互相牽制下去。」
這是一個陽謀，現在的法蘭西帝國如日中天，作為他們的鄰居就悲劇了，國防壓力大增。
萊茵蘭地區只是一塊飛地，在東邊有俄羅斯帝國這個大敵的情況下，法國人一旦決定動手，普魯士王國根本就無力抵抗。
既然保不住，萊茵蘭地區在柏林政府心中的地位就大大下降了，用來換取吞併波蘭王國，估計很多人都會同意。
把萊茵蘭地區給德意志聯邦帝國，英國人同樣是沒安好心。一旦萊茵蘭地區併入德意志聯邦，法奧兩國就只能一直互相牽制下去了。
就算是維也納政府想要妥協，和法國人一起瓜分放大版的德意志聯邦帝國，德意志民眾不答應啊！
民族主義決定了一旦法國人打萊茵蘭地區的主意，奧地利必須要站在德意志聯邦的立場上，維也納政府根本就不敢做出讓步。
反之，奧地利想要兼并德意志聯邦帝國，法國人也不可能答應。讓奧地利的勢力延伸到萊茵河以西，法國的戰略安全如何保障？
除非一方倒下了，另一方的目的才有可能實現。這種背景下，英國人就可以在法奧兩國之間玩兒平衡了。
法奧兩國會不會出現實力失衡的問題，那是未來的事情了。倫敦政府的外交政策，從來都是著眼於現在，而不是追逐那虛無縹緲的未來。
誰也不能夠保證幾十年、上百年過後會發生什麼。今天是盟友，明天或許就是敵人，後天沒準又變成了盟友，外交上的未雨綢繆根本就是一個笑話。
格爾斯頓首相：「這個問題還不急，先把消息透漏給德意志聯邦，想要獲得萊茵蘭地區，他們也必須要付出代價。
拿到了萊茵蘭地區過後，德意志聯邦的實力就大大增強了，在歐洲大陸也是僅次於西班牙的強國。
我們要勞神費力，替他們說服普魯士人，還要擺平法國人，他們總不能什麼代價都不付出吧！」
短時間內，格爾斯頓首相就做出了判斷。普魯士人放棄萊茵蘭地區的可能性非常大，這意味著他們可以擺脫法國人的威脅。
至於帶來的損失，完全可以讓德意志聯邦帝國彌補。德意志聯邦帝國幾乎都是德意志最富裕的地區，財政比柏林政府強多了，賣一個好價錢問題不大。
有了這筆錢，很多問題都迎刃而解。下一次普俄戰爭中，普魯士王國也不再沒有勝算。
作為掮客，不列顛還可以從中撈上一筆政治利益，擴大在德意志聯邦的影響力。
……
倫敦政府內部發生的事情，外界自然是一無所知，大家都被戰爭吸引了目光。
近東戰爭和普波戰爭同時爆發，大家都在等普奧兩國的反應。很多人在猜測，歐洲大陸會不會引發全面大戰。
普魯士、波蘭、奧斯曼帝國可以看做是盟友，在對抗俄國人的問題上，他們就差一紙條約了。
俄羅斯和奧地利也是盟友，理論上現在沙皇政府有機會把奧地利拉下水。一旦雙方爆發全面戰爭，普波+奧斯曼肯定打不過俄羅斯+奧地利，那麼就只能拉人下水了。
到了這一步，幻想就該結束了。1874年5月23日，奧地利外