天漸漸地亮了。
東方的魚肚白讓折騰了一宿的庭院逐步擺脫了黑暗的控制。
「怎麼回事？」
一個男人的聲音，說的是日本話。
「差點就一命嗚呼了，懂不懂啊你！」
「我只是……」
女人企圖爭辯的聲音，但實在太細小了。
「我都說過幾遍了，盯緊嘍——」
聲音不是從庭院里發出的，而是飄進院子里來的。從一扇微啟的窗戶里，不時搖曳出窗帘一角，但望不見屋內，聲音也聽得不真切。
「你的意思是全怪我嗎？」
女人急了，嗓門也大了。
「我可沒這麼說，但——」
男人的聲音戛然而止，似乎注意到了開著的窗戶。
哐當一聲，窗關上了。庭院又恢複了寂靜。
這時，從灌木叢背後，貞子探出頭來。
「是哪扇窗來著……」她輕聲嘀咕道。
可惜，所有的窗戶都緊閉著，根本無從判斷。
昨夜貞子幾乎沒合眼。發生了那麼多事，身為經理的她怎能睡得著呢？好在她平時睡得也不多，四五個小時足矣，白天也不會感覺睏乏。因為起得早，在辦公室里無事可做，所以這個時間她習慣出來庭院走走。
早晨的空氣是宜人的。氣溫雖比日本低，體感有些涼，但由於氣候乾燥，不至於讓人覺得冷。
貞子喜歡這晨間的漫步。
說起酒店的生意，大都是等客人找上門來。不是貞子工作不努力，而是酒店的經營方針向來不主張刻意招攬客人，所以難免顯得低調。
但即便再周到的服務，同一個客人也不會一而再、再而三地入住。不過他會向熟人推薦「那家酒店挺不錯」，然後熟人又向自己的熟人推薦……便是依靠這樣的點滴積累、口碑相傳，這家沒有加盟連鎖的小酒店才活到了今天。
這些年來，酒店好歹攢了些聲譽。貞子，一個四十八歲的女人整天里里外外忙活個不停，圖的也就這聲譽了。
然而昨晚發生的事件無疑讓貞子的幹勁遭受了打擊。
一名女性無辜受害，一個孩子被扔進水池……哪一件都令人不齒。
身為一家酒店的經理，貞子平日里沒少見過那些形形色色、光怪陸離的面孔，尤其是男女之間，那些面孔看似相仿，實則各有不同。
灌木叢的對面響起了腳步聲。
「咦，會是誰呢……」貞子心想，向拐角處探頭張望，原來是片山晴美。
「早！」
「您起得可真早。」
兩人露出「彼此彼此」的表情，相視一笑。
「出來散散步？」貞子問。
「是的，貞子小姐——我可以這麼稱呼您嗎？」
「當然。」
兩人一同邁開了步子。
「看你臉色，昨晚大概沒睡好吧？」貞子問。
「是呀，我一碰上這種不明真相的事就會興奮得睡不著。」
「是嗎？」
「我哥常說我不讓人省心，」晴美笑道，「不過這一次他自己倒成了事件的當事人。」
「昨晚有些話是我說得過火了，你哥哥是好人。我干這份工作久了，多少有些看人的眼力，他是不會幹出那種事來的。」
「如果被他聽見，肯定高興壞了。」
「不過她為什麼——我是說山邊美知子——偏偏一口咬定你哥哥呢？夜裡竟然還搬去他的房間……」
「說的是呀，」晴美點點頭，「但哥哥肯定沒動她一根汗毛。他就是這樣的人。」
「嗯，非常正直的人。」
「是他沒那個膽！」晴美玩笑地總結道，「想必山邊美知子正是抓住了這一點。」
「什麼意思？」
「她覺得投靠這個人准沒錯，才硬說是哥哥乾的。」
「我還是不太明白……」貞子疑惑地看著晴美。
「你想啊，假如襲擊她的是她無論如何都不能供出來的人，比如有把柄捏在對方手裡，該怎麼辦？說不定那個人就住在酒店裡，她可能會遭襲，甚至被殺了都……」
「被殺？」貞子吃驚地瞪大眼睛。
「對方也怕山邊美知子說出去弄得不好收場是不是？所以為了保全自己，殺她滅口也不是沒有可能。」
貞子似乎明白了，朋友似的調侃道：「你呀！想得還真全面。」
「因為我見多了殺人案件。」
「我真嚇了一跳，這麼說來，她指認你哥哥是為了——」
「那個時候，我已經把哥哥和石津的警察身份介紹給她了，她想藉此來保護自己也不足為怪。」
「原來是這麼回事，」貞子點點頭，「那她主動找上門也是為了求得你哥哥的保護？」
「這是最說得通的解釋，」晴美說，「你要知道，我哥那人，在異性面前完全放不開，一年到頭盡被人甩，看到女人就發怵。而且身為一名警察，竟然暈血，一見到血，自己先倒下去了……唉，總而言之，除非另有所圖，否則絕對不會有人看上他。」
貞子撲哧一聲笑起來：「你們這對兄妹可真有意思。哎呀，你看我，怎麼能這樣和客人說話！」
「沒關係，這樣才顯得親近嘛，反正這幾天我們也走不了，還要處在一起……」
「對了，昨晚的那位栗原先生，聽說是你哥哥的上司？」
「是的，他既可敬又可畏，和哥哥是絕配。」
看來一大早窩在酒店裡打噴嚏的人還挺多。
「還有那個叫榮子的孩子被扔進水池的事，」貞子嘆了口氣繼續道，「竟然對一個孩子下如此毒手，真難以置信。」
「冒昧問一句，你有孩子嗎？」
「沒有，」貞子笑笑，「但我可喜歡孩子了，所以對傷害孩子的行為更不能容忍。」
「我同意，」晴美點了點頭，「所以，孩子的母親不讓我們報警，你不覺得奇怪嗎？」
「我能理解她身在國外不願和警方來往的心情，只不過孩子都差點沒命了，這也太……」
說到這兒，貞子突然明白了似的：「你的意思是這兩件事背後有關聯？」
「這只是一種感覺，但我敢打賭，肯定有關係，」晴美字字鏗鏘，「說不定往後還會有案子發生……」
「你呀，真叫人悲觀。」貞子苦笑道。
兩人不知不覺走到了庭院的中央——噴水池。
「干酒店經理這一行，會遇上各色各樣的人，」貞子說，「但你們幾個絕對算是我見過的最特別的。」
「這一點我不否認，」晴美哈哈一笑，「啊，天已經全亮了。」
貞子抬頭望望泛出藍色的天空。「來我屋裡喝杯咖啡怎麼樣？」
「好呀。」晴美倒不客氣。
「走，一起回去。」
貞子不愧是貞子，迷宮般的庭院走起來熟門熟路。
快走到酒店時，貞子忽然想起了什麼。「對了！」說著停下了腳步。
「怎麼啦？」
「剛才我在這裡聽到一些話。」
「什麼話？」
「嗯，是從一扇開著的窗戶里傳來的，但不知是哪一扇……」
話還沒說完，只聽見酒店裡傳出啪、啪的爆炸聲。兩人驚呆了，面面相覷，不敢相信自己的耳朵。
「剛才那是——」
「是槍聲！」
晴美喊道，沖向了通往休息室的樓梯。
讓我們調整下時間，回到天空開始發白的那一刻……
片山從睡夢中睜開眼——壓根沒睡幾小時的他居然醒得這麼早，可見每一分鐘都睡出了質量。這既說明他身體健康，也是他沒有煩惱和壓力的表現，在受人冤枉時都竟然能不往心裡去，傻乎乎地睡這麼死，真是何等幸福的人啊。
片山躺在床上，深深嘆了口氣，嘟囔道：「連做夢都不太平……」
自從經歷了老宅殺人案件後，片山不論走到哪裡，「殺人案件」總是如影隨形。就說這場既真實又複雜的夢吧——先是被一個年輕女人指認強姦，而後莫名地多了個「上門老婆」；剛從栗原課長那兒得知「幽靈俱樂部」這個如小說般神秘的名字，又傳來孩子被扔進水池的消息……
倘若是夢，至少也來點叫人舒心的夢吧——就這樣迷迷糊糊地想著，突然，床上有東西動了一下。
「咦？」
像是有人翻了個身——但，是誰？
肯定不是石津。雖與石津同住一屋，但絕沒有同睡一張床。若和那個大塊頭睡一起，早就被一腳踹下去了。
福爾摩斯？也不像，除非它一夜間變成獅子般大小……
片山不安地扭扭身子。無意間，手碰到了什麼東西。
不是福爾摩斯！因為福爾摩斯應該是毛茸茸的，可手碰到的卻是滑溜溜的，像人的皮膚。
皮膚—