匆忙的腳步聲響起。
大廳中傳出的微弱樂聲迴響在空無一人的門廳里，像是遠山的回聲。
歌劇上演時，門廳里幾乎看不到任何人影。
一名女子氣喘吁吁地奔走著。
走下樓梯，繞過大理石粗壯的柱子，女子驟然停下了腳步——那裡似乎有人站立著。
女子緩緩回頭，是月崎彌生。
「啊——安西老師，」彌生一臉驚異地說道，「您這麼急匆匆是要上哪兒去啊？」
「彌生……」安西兼子像是在努力壓制著胸口的痛苦，不斷地深呼吸。
「嗯，這麼說來，」彌生說道，「安西老師您也是要到三號包廂去見柳美知子？」
「彌生……」安西兼子兩眼直視著彌生，「你這話是什麼意思？」
「柳美知子啊。」彌生挑戰般地微微笑著。
「這麼說……柳美知子就在三號包廂里？」
「現在已經不在了，」彌生搖了搖頭，「我剛才進去看過的，裡邊空無一人。那包廂大概是被人包下來了吧。」
安西兼子怔怔地盯著彌生看了好一陣。不久，她像是徹底泄了氣，無力地靠在了柱子上。
「坐下吧。」彌生催促道，她的口氣也已經緩和了幾分。
掛在牆上的尼古拉肖像畫——並非那位俄國的沙皇，而是那位創立了維也納愛樂樂團的作曲家奧托·尼古拉——下方，放著一張古舊的沙發。彌生和安西兼子並排坐在了沙發上。
「真是夠辛苦的，」彌生看著一直緊閉著雙眼的安西兼子，說道，「都一把年紀了，還大老遠飛到維也納來，抵達的當晚就跑來看歌劇，您簡直就是胡來。」
「反正也沒剩多久了。」安西兼子的臉上露出了疲倦的笑容。
「老師您可是會長命百歲的哦——一旦坐上了權力的寶座，人是會變得長壽的。」
「權力？」兼子苦笑了一下，「什麼權力？我頂多也就是被幾百個徒弟稱作老師罷了。」
「但是啊，老師，對音樂家來說，只有那個世界才是屬於自己的世界。世間絕大部分人都對那場比賽毫無興趣。但是對我來說，那場比賽卻很不一樣。」
「我知道，」兼子嘆了口氣，「我也覺得有些對不起你。」
「那可真是感謝您了。」彌生諷刺地說道。
「彌生，」兼子扭頭看著彌生，「你為什麼到維也納來？」
「因為我心情很糟。」
「僅此而已？」
「僅此而已……不是僅此而已還能怎樣呢？」彌生靠到了沙發背上，抬頭仰望著高高的天花板，「這是什麼詠嘆調啊？」
「果然，你也——」
「當然。因為我想看看柳美知子——這也是理所當然的吧？她直接從我手裡搶走了第一名。我就想看看她沒戴面罩的長相。」
「但是，你可以在她舉辦紀念演奏會的時候來啊。」
彌生似乎吃了一驚，她扭頭看著兼子：「這又有什麼不可以的？反正待在日本也沒什麼有意思的事。即便去見朋友，對方也只會說『真是遺憾』之類的話，說的時候還一臉幸災樂禍的表情。我可受不了這種窩囊氣。」
「那是你……」
「我可沒鬧脾氣。我知道就沒人把我當好人，因為我是安西老師的愛徒……即便拿了第一，最後也會被人這麼說。」
「這是個講究實力的世界。那些風涼話，你就當耳邊風吧。」
「我知道，但我心裡的懊喪無法排解，」彌生稍稍頓了頓，「因為從一開始學《拜爾鋼琴教程》時就一直跟著安西老師您，所以這也是沒辦法的。」
「那是因為我和你父親是舊識。」
「但其他人卻都不知道這事。那孩子很受安西老師的眷顧——自小開始，人們就一直這麼說我。」
「事實上，你確實是個與眾不同的優秀學徒。」
「我自己也曾這麼認為——這種想法，一直保持到我參加那次大賽之前。」
兼子搖了搖頭：「沒辦法的啊。你應該也聽到了吧？柳美知子的鋼琴確實比你彈得好啊。」
「那就乾脆別讓她彈，」彌生說道，「從一開始就不應該認可她那種做法。」
「我也沒想到她竟然會彈得那麼好。先前用錄音帶審查的時候，根本就沒法聽出來……」
彌生兩眼盯著正面的柱子：「其實我早就知道。」
「知道什麼？」
「評委們的票數不相上下。柳美知子雖然彈得不錯，但仍有人覺得，她那模樣出場根本就是對音樂的失禮。」
「你從哪兒聽說的？」
「當時我和柳美知子的票數各佔一半，而最後決定勝負歸屬的一票，就是老師您投下的。」
安西兼子陰沉著臉，說道：「是吉永跟你說的吧？居然把審查的結果說出去！」
彌生微微一笑：「吉永和我爸爸的關係很好的。」
「是啊。」
「我說，老師。」
「什麼？」
「要是她——柳美知子一直沒有出現，那該怎麼辦呢？」
兼子搖了搖頭：「那就沒辦法了。應該只能取消吧！」
「真的這麼做嗎？這場比賽不是花了不少錢嗎？」
「除此之外，還能有什麼辦法？」
「那就讓我來做第一名。」
「彌生——」
「柳美知子在報名參賽時就有問題，這導致她失去了參賽資格。如此一來，第一名就是我的。我也能在維也納人面前展現出毫不丟人的演奏。」
「這種事，我做不出來。」
「是嗎？」彌生兩眼盯著安西兼子，「這點小事，您又何必拒絕我，老師？」
儘管彌生的措辭很有禮貌，但語調中暗藏著一種威逼。
真了不得，竟然敢威逼自己的老師。
片山暗自嘟噥了一句。
片山躲在樓梯半道的柱子背後，半帶俯視地看著下邊的月崎彌生和安西兼子。
雖然片山不大喜歡站著偷聽他人談話，但因為現在他半蹲著，所以只能算是「蹲聽」吧。
如果片山是憑藉自己的推理到這裡來的，那麼眾人或許不得不承認他有所成長。但令人遺憾的是，此時福爾摩斯也蜷縮在片山的腳邊。
——歌劇演到第二幕，眾人對音樂的有限興趣化為了倦意，片山不由得打起了盹。就在這時，片山感覺有人輕輕地捅了捅自己。
是福爾摩斯。片山猛然一看，發現林已經不在座位上。
坐在林旁邊的石津已經徹底睡著，即便把他叫醒，問他林什麼時候離開、離開之後上哪兒去了這些問題，估計也是白費心機。
片山儘可能地不打攪仍沉浸在音樂中的真理和晴美，悄悄地離開了包廂。到處都找不到林——當然不排除林其實只是離席如廁的可能性，但……
這時候，福爾摩斯喵地叫了一聲，片山回想起來剛才幕間休息的時候，月崎彌生曾經邀約過片山，讓片山到她所在的包廂去一趟。
因此片山覺得還是去看一下比較好，於是就來到了這裡，結果卻聽到了彌生和安西兼子之間的這番對話。
但從現在的情形來看，柳美知子應該是同時邀約了彌生和安西兼子兩人到包廂去。為什麼她們倆都沒說出這事呢？彌生把林叫到了三號包廂去。但是，彌生自己的座位應該不在三號包廂里才對。
實在是讓人感覺有些蹊蹺——彌生和安西兼子剛才的那番對話，也實在不像是老師和學生之間的對話。
雖然片山能理解彌生的不滿，但在面對彌生的時候，安西兼子表現得太過弱勢了。
奇怪了……片山總覺得有些不大對勁。彌生的那種語調……
說不定，彌生手裡捏著安西兼子的什麼把柄。
這一點姑且不論——話說林到底跑哪兒去了？
片山一直保持著半蹲的姿勢，他終於感覺有些疲累，往後稍稍退了一些。
「有人。」
彌生似乎覺察到了片山的動作。片山不由得一愣。果然，音樂家的耳朵確實夠靈。
「是林先生嗎？」
就在片山不知該怎麼辦的時候，福爾摩斯心領神會，緩步往前走了幾步，喵地叫了一聲。
「啊，是貓嗎？」安西兼子柔聲說道，「居然會跑到這種地方來，真夠少見的。」
「那個，這貓是一個叫片山的人養的，」彌生沖著福爾摩斯說道，「來，來——你看起來挺聰明的，比你的主人聰明多了。」
聽到這話，片山本想衝出去抗議一番，最後還是強忍住了內心的衝動。趁著福爾摩斯分散彌生注意力的當口兒，片山輕輕往後挪動，上了樓梯。
「哎呀呀。」總算沒事了。片山站起身來舒了口氣。
說不定林已經回到先前的包廂里去了，要不回去看看吧。
就在片