餐盤從桌子上撤了下來。堇的動作十分利落，在鈴木的注意力還停留在槿的視線時便洗完了餐具。「咖啡能喝嗎？」她問道。鈴木滿以為是在問自己，可是順著她的視線看過去才發現，那是在問健太郎。
「怎麼會不能喝哪。」噘起小嘴的健太郎看上去十分可愛。「是吧？」說完他又對孝次郎說道。
「咖啡是什麼？」孝次郎小聲問道。
「就像很苦的茶一樣。是苦茶。」健太郎驕傲地解釋。
「苦的東西我不喜歡。」孝次郎小聲埋怨道，看上去感冒已經完全好了。鈴木也稍微安心了些。他不知什麼時候又拿出了一張新的明信片，臉湊得很近。「文京區，」他開始念，「靜岡，三，二。」一邊唱歌般念著一邊寫下地址，估計是想再寄一張吧。如果我們有孩子，也會是現在這個樣子嗎？鈴木想著，腦子裡又出現了亡妻的模樣。在電線杆和汽車之間，脖子扭曲了的妻子。
一眼就看得出來，開車撞上妻子的是一個品行不端的年輕人，一個跟反省和後悔無緣、只為忠實於自己的慾望而活了二十多年的男人。車禍僅僅被作為一次普通的交通事故處理了，鈴木無法接受，用積蓄委託私家偵探做了調查。
「鈴木先生，這件事還是不要再管了比較好。那輛事故車其實還跟另外一個年輕人有關係。」負責調查的人沒過多長時間便來向他報告了。與其說是報告，倒更像是勸說。
反正另外一個年輕人也肯定是一個垃圾般的年輕人吧？鈴木憤怒至極的質問或許跟教師的身份不大符合。調查員則面色難看地說：「垃圾是垃圾，不過是危險的垃圾，就像核廢料一樣。最好還是不要再去招惹了。」說完，他才告訴鈴木，之所以會發生事故，是因為寺原的兒子的惡作劇。調查員似乎不願意再說更多，在鈴木的一再強求之下，才說出了「千金」的事。
「還有這樣一個世界嗎？」不過是一介教師的鈴木，只是單純地感慨。不管是寺原還是「千金」，聽上去都像是另一個世界的人和事。或許是因為憤怒，他並沒有感到恐懼。只有感慨。
「各種各樣的世界都有。比如，昆蟲總共有多少種，您知道嗎？」私家偵探問道。
啊，當時也是昆蟲的話題啊，鈴木回想了起來。
「有幾百萬種。光種類就這麼多，而且，每天都能發現新的種類。算上仍未知的種類，應該有一千萬種吧，有人是這樣說的。」
「那就是現在的十倍了。」鈴木茫然地附和著，對方又說：「看不到的世界還有很多。」
「你有心事嗎？」槿看著鈴木的臉問。
「能不能讓我們雇你，是很嚴重的問題嗎？」堇一臉擔心地走過來。
「不，也不是那麼回事。」鈴木回答後又直言，「只不過是想起了我的妻子。」
「鈴木先生結婚了啊。」堇探出身子問道，就像一個對別人的戀愛故事充滿好奇的女大學生般無邪。她看到鈴木戴在無名指上的戒指，笑了。
「嗯，是啊。」鈴木含糊其詞，右手慢慢地捏著幾乎要從手上脫落的戒指。
「怎麼認識的？怎麼認識的？」堇又加強了語氣。一旁的槿似乎完全不受她的影響，仍舊沉默不語。
「是吃自助餐的時候。」鈴木說。
初次跟亡妻相遇，是五年前獨自一人去廣島旅行的時候。乘電車來到市區後，鈴木住進了一家看上去稍微有些高級的酒店。
早餐是頂層西式餐廳的自助餐，在那裡，鈴木遇見了一個盤子裝得滿滿的女子。站在隊列稍微靠前的位置，左手端著堆成小山的餐盤的，就是他的妻子。西式蛋餅、炸雞塊、肉丸子、芝麻醬拌四季豆、炸魚排、香腸，全都滿滿地堆在盤子里。日式西式參半，胡亂地堆作一團，完全看不出取餐的風格。鈴木感嘆於她的菜居然都沒有掉出來，竟忘記了取早餐，只傻傻地看著。盛菜的架勢實在出眾。
她似乎也感覺到了鈴木的目光，視線稍稍往這邊瞥了一下，似乎在說：「你有意見？」她將盤子放到桌上之後，竟然又跑去排隊了。這次拿的是咖喱、蛋糕，所有能拿的東西都拿了個遍。
鈴木雖覺得有趣，但也不至於到強烈好奇的地步，所以也沒打算上前搭話問個明白。不過，兩人的桌子卻是靠在一起。就像碰到頭纏繃帶的人會問「受傷了嗎」一樣，鈴木也禮節性地指著她那些盤子說：「真壯觀啊。」
她並沒有不高興。「我啊，」她平淡地說，「我這是在進行一場一對一的較量。」她自豪地說，那態度就像是在鄙視一個連規則都不知道的門外漢。
「一對一的較量？」
「早餐的量最後會變成多少，這種無聊的事我才不會考慮呢。」
「我倒不覺得那是無聊的事。」
「我站在食物面前，首先會問，這個東西想不想吃。」
「問誰？」
「問自己啊。如果想吃的話，就放到盤子里。僅此而已。因為是一對一嘛，最後整體的量變得多了什麼的也根本沒關係吧。」
「太有關係了吧。」鈴木覺得十分訝異，真是個奇人啊，「不過，每個人看法不同嘛。」
「相反，你的那個倒是太過分了吧。」她指著鈴木的桌子。鈴木只拿了兩個盤子，一個裡面是麵包，另一個是酸奶。「這種早飯，隨便找個商務酒店去吃不就好了。你是看不起自助餐嗎？」你這吃法簡直是大逆不道，她竟然怪罪起鈴木來。
「我早上吃得少。」
「浪費！」她像是在審視一個罪犯，露出了輕蔑的目光，「既然有這麼多的菜色，那就別多想，只有使勁吃啦。」
那就只有拼啦。現在回想起來，從一開始，她就那樣說了。
結果，當鈴木準備起身離開的時候，她卻臉色鐵青地捂著肚子。盤子里的菜還剩下一大半，吃下去的簡直就是冰山一角。「喂，這些，你想不想吃？」她似乎已將剛才那些豪言壯語忘得一乾二淨，向鈴木問道。
「知錯了？」
「原本打算一對一地決勝負，可不知不覺就變成了一對多啦。寡不敵眾啊。」
「哦，是嘛。」
「我是覺得如果能把這些東西全部都吃完的話，那每天的那些煩惱也就全部可以消化掉了。」
看她一臉認真卻又那麼痛苦，鈴木說：「消化食物跟消化問題是兩回事。」
兩人開始交往是在一個月後，而結婚是在一年半之後。蜜月旅行去了西班牙，而在酒店吃自助早餐的時候，她又干起同樣的事來。「我啊，是在進行一場一對一的較量。」
人會重複同樣的過錯，鈴木真切地體會到了。
「自助餐，是那種酒店的早餐嗎？」
「嗯。是那種自助餐。還就是在酒店的餐廳。」
「那你是在取餐的時候，跟你妻子搭訕了？」
「倒也不是搭訕。」
「那，今天如果能在這裡簽約，你妻子也會開心吧？」堇說得很直白，毫不拐彎抹角，鈴木卻也沒有感到不舒服。反倒是自己的妻子已經死了，無法回應她的期待，讓鈴木覺得有些不好意思。
這時候手機響了。又來了。「不好意思，接個電話。」鈴木從口袋裡掏出手機，站了起來，「可能是命令我別吃義大利面了趕緊回去什麼的。」他開玩笑道。不過，基本上也八九不離十吧。電話是比與子打來的。鈴木走到屋外，將手機放到耳邊。
「快點過來！」比與子的聲音針刺一般地飛過來。
「像在叫自己的男朋友似的。」
「有閑工夫說這種風涼話，還不如趕緊回來。怎麼樣，弄清楚了嗎？那男人是不是推手？這個問題我還得問幾遍才行？總之你趕快回來，然後把地點告訴我。」
「還不行。」鈴木覺得自己好像一個不管花多長時間都解不出問題的差生。還不行，還解不出來。能不能放過我！「我還需要點時間。」他懇求般地說道。如今只有繼續往下拖。
「我也不知道你到底在想什麼，哪需要花那麼多時間！算了算了，那個男人肯定就是推手。我們不是警察也不是法官，我們只要覺得可以就可以下手，有可能就是有罪。總之，你趕緊回來，就算是先報告一下進展也可以。」
「我要是回到你們那裡，搞不好會被嚴刑逼供。」
「你覺得我們會做這麼兇殘的事情嗎？」
「你們不會嗎？」鈴木簡直不知道該說什麼好了。
「當然不會了。對我們又沒好處。」
「那兩個人沒事吧？」鈴木想了起來，問道。
「誰啊？」
還誰啊！「你昨天用藥迷倒的那兩個人啊，塞到車后座的那對年輕男女。」那個看上去像我從前的學生的青年，就是那個接了父親的班、成為一名建築工人的學生。
「啊，沒事沒事，都告訴你沒事啦。」
「怎麼聽都像是騙人。」
「是真的。那兩個人現在正關在公司總部呢