可第二天，老婆又變卦了。原來舒瑾又前思後想了一晚上，覺得李濟運還是上調好處多。不是替李濟運考慮，而是為兒子。在她看來，李濟運即使留在縣裡，前景也不一定就有多好，還不如到省城去，可以把全家都帶過去，兒子就可以到省城上學，接受更好的教育。李濟運的前景是比較近的希望，兒子則是更遠的希望。更遠的希望總是顯得更大，所以才叫 「遠大理想」。眼前的希望應該讓位於長遠的希望。
又有了分歧，最近這些日子，兩口子天天為掛職的事爭吵。平日李濟運順著老婆的時候多，可這事兒他不會隨便聽她的。事關前程，女人不懂。
不過老婆可以逆，組織不可逆。有天清早，李濟運剛到辦公室，熊雄打電話讓他去說個事兒。熊雄起身給他倒茶，他忙說：「不用不用，熊書記。」
熊雄說：「我才收到的安溪鐵觀音，你嘗嘗！」
李濟運喝了一口，熊雄也端著茶杯，問他： 「怎麼樣？」
李濟運說：「茶您是內行，我只是覺得味道不錯！」
熊雄不會找我來討論茶葉吧？李濟運正納悶著，熊雄緩緩說道：「李主任，市委組織部讓我們縣抽一位縣級領導去省里掛職。這是全省統一部署的，上掛、下掛統籌考慮。也是巧了，前不久田廳長來的時候，我們正好說到這事。田廳長是現成的人緣，老領導對你又格外器重，我正式徵求你的意見，你考慮考慮？」
熊雄面色平和，神情仍像在品茶。李濟運聽著就明白了，所謂徵求意見只是客氣話，事實上是組織上已經決定了。他早就想好不去掛職，可這會兒熊雄找他談話，他卻找不到回絕的理由。他是個沒有太硬後台的人，逆著組織意圖是要吃虧的。心裡卻非常的不爽，想這熊雄幹嗎硬要把他弄走？李濟運知道自己討價還價已經沒用，便說：「熊書記，如果組織上定了，我就服從！不知道是幾年？」
熊雄說：「這次省里部署，上掛都是兩年，下掛的三年。」
李濟運馬上想到，兩年後他三十六歲，年紀不算太大。這兩年就算耽誤了，一切都還來得及。他甚至還得意自己的年輕，心裡便有幾分藐視天下的感覺，非常乾脆地說：「好吧，我去！」
李濟運爽快地答應了，熊雄反過來更加體諒人，說：「李主任，你還是考慮考慮。我只是個人想法，還沒有同幾位副書記通氣。你要是考慮好了，我就在常委會上正式建議。」
李濟運笑道：「我知道這是熊書記替我著想，我沒什麼可考慮的。」
熊雄點點頭說：「既然這樣，我們下午開個常委會。」
李濟運回到自己辦公室，坐下來半天回不過神。熊雄說還沒有同幾位副書記商量，鬼知道到底是怎麼回事？既然是這麼重要的事情，坐下來就應該認真地談，卻天南地北說半天茶葉！倒顯得掛職的事，只是順便找他扯扯。到底是熊雄不方便見面就說，還是幾盒好茶葉讓他太高興了？熊雄說話辦事很有章法，不會輕重主次都不分。如果他說這事有心理障礙，那就耐人尋味了。李濟運越想越覺得不對勁，似乎這裡頭大有文章。
他又實在想不明白，這是一篇什麼文章。擺在桌面上講，幹部掛職意義重大，他不能提任何意見。他自己是官場中人，卻在感嘆官場套路的虛偽：事情總是先決定好了，再在程序上從頭做起。已經決定我去掛職了，還用得著在常委會上正式建議嗎？不如直接宣布決定！李濟運望著桌上的兩盒茶葉很不順眼，拉開抽屜哐地丟了進去。又想起熊雄講的猴子採茶，真是荒唐！山裡哪裡還有幾隻猴子？都到城裡動物園掛職去了！
常委會上，熊雄提出派李濟運去省交通廳掛職，沒有人提出不同意見。只有明陽和朱芝不說話，別的常委都向李濟運表示祝賀。會後，朱芝跑到李濟運辦公室，說：「你自己真願意去？沒有意義啊！」
李濟運說：「你沒看出來？熊雄不希望我在縣裡。」
「為什麼？」朱芝大惑不解，「你們原來是很好的同學啊！」
李濟運苦笑道：「此一時彼一時也。」
朱芝又惱又氣，說：「你怎麼這麼軟弱？去不去由你自己啊！」
李濟運說：「說句心裡話，我對烏柚也有些心灰意懶了。熊雄完全變了個人，我怎麼也沒想到。在一起共事，終是難受。」
朱芝沉默半晌，抬頭問道：「你就把我一個人放在這裡？」
李濟運一時無語，臉上發燒。朱芝對外人難免要擺出架勢，但終究是個小女子，遇事很容易慌張。朱芝果然就說：「我也沒理由要求你什麼。只是你走之後，我連個商量事的人都沒有。」
李濟運說：「你越來越成熟了，你能力很強，要相信自己。」
「我平時想著凡事有你幫忙，心裡就有底。」朱芝低著頭。
李濟運嘆息著說：「事情已經由不得我了。他執意讓我走，我賴在這裡也沒有意思。」
朱芝眼睛紅紅的，再沒說什麼就走了。李濟運不能挽留她，也沒幾句有用的話說。他最近腦子裡總是亂七八糟，很多事情都想不清楚。他跟熊雄的同學之誼，莫名其妙就變味了。
李濟運周末回了趟鄉下，回到城裡，晚上約熊雄說說話。熊雄聽他電話里語氣很低沉，猜他必定有要緊的事，必定又是麻煩的事，就想推脫：「李主任，明天上班時再說行嗎？」
李濟運說：「我想晚上說，最好是上你家裡說。」
熊雄見推不掉，就請他到辦公室去。熊雄同劉星明風格不同，晚上多待在家裡看書。劉星明晚上卻喜歡坐在辦公室，始終是日理萬機的樣子。李濟運並不急著上樓，獨自在樓下散步。望見熊雄辦公室的燈亮了，他才上去敲了門。熊雄不抽煙，總關著門，開著空調。
熊雄說：「李主任，什麼重要的事，過不得夜嗎？」
李濟運說：「我怕過了夜，又不想同你說了。」
「那我就不明白了。」熊雄望著李濟運，目光看上去很遙遠，「李主任，你我之間應該無話不談。」
李濟運抽出煙來，看看門窗緊閉，又塞進去了。熊雄也不說讓他抽，還只是遙遠地望著他。李濟運也往後面靠靠，似乎兩人的距離更遠了。他說：「熊書記，我想談四件事。」
熊雄笑笑，說：「事還不少嘛。一件件談吧。」
李濟運說：「第一件事，就是李濟發失蹤案。他的失蹤我想同桃花溪煤礦事故調查有關，可能同劉星明案子也有關。他有個材料，檢舉了劉星明，也申訴了煤礦事故處理的冤屈。他說這個材料複印了很多份，我估計上面很多領導和部門都收到過。我這裡還有一份，可以交給你。」
熊雄忙搖手，說：「材料我先不接，你往下說吧。」
李濟運說：「我相信李濟發說的都是事實。可是，至今沒有看到劉星明的案子深入下去。」
熊雄見李濟運停頓了，便說：「繼續說吧。」
李濟運又說：「第二件事，劉星明回來了。」
熊雄眼睛突然鼓了出來，就像趙構聽說徽欽二宗南歸，忙問：「他回來了？他沒有事？」
李濟運知道熊雄聽錯人了，心裡卻是好笑。哪怕真是那個劉星明回來了，也不會趕走你這個縣委書記。他故意挨了會兒，說：「不是劉半間劉星明，是那個劉差配劉星明。」
熊雄顯然後悔自己失態，身子穩穩地躺在椅子里，安如泰山的樣子，說：「哦，這個人聽說過。」
李濟運說：「他原來是鄉黨委書記，選舉會場上當場發瘋。他現在病好了，天天關在家裡。應該考慮怎麼安排，不然我擔心他又會瘋。」
「第三件事呢？」熊雄問。
李濟運說：「有兩個瘋子，舒澤光和劉大亮，關在市精神病醫院。這事我同你說過。」
熊雄說：「我記得。」
李濟運說：「你當時很激憤。」
「第四件呢？」熊雄問。
李濟運說：「第四件事，我還沒想好說還是不說。」
熊雄說：「沒想好，那就不說吧。」
李濟運便不說了。他原本想提醒熊雄，小心賀飛龍這種人，他是烏柚的黑惡勢力。但是，他話到嘴邊又咽回去了。他剛才在樓下散步，想到了鐵腕人物葉利欽。總理基里延科對葉利欽發出危機警告，葉利欽卻冷冰冰地說：一個總統用不著你告訴他如何運用權力！李濟運就想：不必自作聰明。可是上了樓，他想畢竟是老同學，還是提醒他吧。又見熊雄如此冷淡，他最後還是不說了。
李濟運說：「熊書記，我說完了。」
熊雄說：「李主任，你說的三件事，我只有一句話，請相信組織。」
李濟運簡直想拍桌子，但還是忍住了。他望著遙不可及的熊雄，冷冷一笑，說：「成省長是很大的組織吧？李濟發把信寄給了他。」
熊雄搖搖頭，說：「李主任，我們談論問題，最好不要提太多人的名字，尤其是上級領導。」
李濟運說：